하느님의 말씀을 기뻐하라

행복한 사람은 “여호와의 법을 기뻐”하는 사람입니다. 그런 사람은 하느님의 말씀을 “주야로 ·⁠·⁠· 낮은 소리로” 읽습니다. (시 1:1, 2) 당신은 그런 기쁨을 누리고 있습니까? 어떻게 하면 하느님의 말씀에서 더 큰 기쁨을 얻을 수 있습니까?

낱말들을 읽기만 할 것이 아니라, 읽고 있는 상황을 머릿속에 그려 보십시오. 등장인물들의 목소리를 상상해 보십시오. 성서의 처음 몇 장을 읽을 때, 여호와께서 이 땅을 사람이 살기에 적합하게 만들기 위해 하신 일에 관해 단계적으로 밝혀 주시는 내용을 들어 보십시오. 그분이 숙련된 일꾼인 아들에게 첫 인간을 만들 때가 되었다고 말씀하시는 것을 잘 들어 보십시오. 아담과 하와가 반역하고, 하느님께서 그들에게 선고를 내리신 다음 그들을 낙원에서 쫓아내시는 장면을 그려 보십시오. (창세기 1-3장) 하늘에서 들려오는 음성이 예수 그리스도가 하느님의 아들, 하느님의 사랑을 받는 분, 인류를 위해 자기 생명을 내놓으려고 하느님으로부터 보냄을 받은 분임을 밝혀 주는 내용을 읽으면서 외경심을 느껴 보십시오. (마태 3:16, 17) 여호와께서 “보아라! 내가 모든 것을 새롭게 한다”라고 선언하시는 말씀을 들었을 때 사도 요한이 나타냈던 반응을 상상해 보려고 해 보십시오. (계시 21:5) 이런 식으로 하느님의 말씀을 읽는 것은 참으로 기쁨이 되는 일입니다!

영감받은 기록을 계속 읽으십시오. 그러면 여호와가 존엄하고 외경심을 불러일으키는 분임을 알게 될 것입니다. 우리를 사랑하시고, 우리를 자비롭게 대하시고, 우리가 겸손하게 계속 그분의 뜻을 행하려고 할 때 우리를 도와주시고, 우리가 하는 모든 일에서 성공을 거두는 방법을 알려 주시는 분에게 강하게 이끌리는 감정을 갖게 될 것입니다.—여호수아 1:8; 시 8:1; 이사야 41:10.

성서 읽기에 더 많은 시간을 바치면 바칠수록, 당신을 위한 하느님의 뜻에 대한 지식이 자라게 되면서 당신의 만족도 더 커질 것입니다. 하지만 그보다 훨씬 더 큰 기쁨이 따를 것입니다. 성서 읽기를 통해 문제들을 지혜롭게 다루는 데 필요한 도움을 얻게 될 때, 당신은 이렇게 말한 시편 필자처럼 느끼게 될 것입니다. “당신의 생각나게 하는 것들이 놀랍기에 내 영혼이 그것들을 준수합니다.” (시 119:129) 당신 역시 자신의 생각과 욕망을 경건한 방식으로 틀 잡는 데 도움이 되는 성경 원칙들을 분별하게 되면서 기뻐하게 될 것입니다.—이사야 55:8, 9.

성서는 우리에게 해로운 일이 닥치지 않도록 막아 주고 의로운 길을 알려 주는 도덕 지침을 베풀어 줍니다. 성서를 읽어 보면, 여호와께서 우리가 불완전한 육체의 욕망에 굴복할 때 무슨 문제가 생길지 다 아시는 아버지이시라는 것을 알게 됩니다. 그분은 우리가 그분의 높은 도덕 표준을 조롱할 때 따르게 마련인 혹독한 결과를 겪지 않기를 바라십니다. 그분은 우리에게 관심이 있으시며 우리가 최상의 삶을 즐기기를 원하십니다. 우리가 그분의 말씀을 읽는다면, 그분을 우리의 하느님이자 하늘의 아버지로 섬기는 것이 얼마나 큰 축복인지를 더 온전히 인식하는 데 도움이 됩니다.

시편 필자는 하느님의 말씀을 매일 읽는 사람에 대해 “그가 하는 일마다 성공하리라”고 말하였습니다. (시 1:3) 그렇습니다. 우리가 불완전한 사람이고 또한 사탄의 악한 사물의 제도에서 살고 있고 게다가 마귀가 우리를 삼키려고 애쓰고 있지만, 하느님의 말씀에 들어 있는 것을 정기적으로 읽고 적용한다면, 우리와 여호와의 관계와 관련이 있는 모든 일에서 성공할 수 있을 것입니다.

우리는 이 낡은 제도로부터 압력을 받고 있으므로, 매일 잠깐이라도 짬을 내어 창조주의 생각을 흡수하는 것은 우리에게 힘을 주는 귀중한 시간이 될 수 있습니다. 믿음 때문에 투옥되었던 어떤 사람들은 신문 기사에 어쩌다가 인용되는 몇몇 성구들밖에 접할 수 없었습니다. 그런 사람들은 그 성구들을 오려 내어 그것을 암기하고 그에 대해 묵상하였습니다. 여호와께서는 그들의 노력을 축복하셨습니다. 그들은 하느님의 말씀에서 지식을 섭취하는 면에서 환경상 허락되는 일을 하였던 것입니다. (마태 5:3) 하지만 우리 대부분은 그보다는 훨씬 더 많은 자유를 누리고 있습니다. 우리는 하루에 한 번 성서 한 구절을 서둘러 읽는 것만으로 일종의 기적적인 효과가 있을 것이라고 생각해서는 안 됩니다. 그렇지만 우리가 우선 순위를 조절해서 매일 성서의 일부를 읽고 그에 대해 생각하고 그것을 생활에 적용한다면, 우리에게 축복이 있을 것입니다.

현실적으로는 우리가 아무리 계획을 잘 세워도 제대로 되지 않을 수 있습니다. 그런 일이 있게 되면, 우리는 실제로 중요한 것들에 우선 순위를 둡니다. 예를 들어, 우리는 일부러 하루나 이틀 동안 물을 안 마시면서 지내려고 하지는 않을 것입니다. 그러므로 일상생활에서 무슨 일이 생기든 간에, 우리는 얼마의 시간을 내서 진리의 물로 새 힘을 얻도록 해야 합니다.—사도 17:11.

개인적으로 성서를 통독해 보았습니까? 어떤 사람들은 창세기부터 계시록까지 읽을 생각을 하면 기가 질리고 맙니다. 그러므로 성서 통독을 하고자 하는 많은 사람들은 먼저 그리스도인 그리스어 성경부터 읽기 시작하였습니다. 그 이유가 무엇입니까? 아마도 그리스도의 발자취를 따라 걷기를 원하는 사람으로서, 성서의 그 부분이 자신에게 어떻게 적용되는지를 이해하는 면에서 더 쉬울 수 있기 때문인 듯합니다. 혹은 그리스도인 그리스어 성경은 읽을 분량이 그리 많지 않아 보이기 때문—성서의 4분의 1이 약간 넘는 분량밖에 안 되기 때문—일 수도 있을 것입니다. 하지만 그 27권을 다 읽은 다음에는 39권의 히브리어 성경으로 주의를 돌려 그 부분을 읽으면서 즐거움을 얻기 시작하였습니다. 히브리어 성경을 마칠 무렵에는 정기적인 성서 읽기 계획을 세우고 계속 읽어 나가, 그리스도인 그리스어 성경을 두 번째로 읽고 그 후로도 결코 중단하지 않았습니다. 당신도 그처럼 매일 하느님의 말씀을 읽는 것을 평생의 습관으로 삼기 바랍니다.

당신의 집이나 회중에 글을 읽지 못하는 사람이 있습니까? 그런 사람에게 정기적으로 성서를 읽어 주겠다고 제안해 보는 것은 어떻습니까? 당신도 유익을 얻을 것이며, 그 사람도 듣는 것을 묵상하고 생활에 적용함으로 유익을 얻게 될 것입니다.—계시 1:3.

시간이 흐르다 보면, 성서 읽기와 관련하여 특별히 계획한 일들을 시작하고 싶을지 모릅니다. 그러한 일들 중에는 성서의 여러 부분 사이의 상호 관계에 대한 이해를 높이는 것이 포함될 수 있습니다. 당신이 가진 성서에 난외 참조 성구 표시가 있다면, 역사적 세부점이나 관련 있는 기록들에 주의를 기울일 수 있을 것입니다. 그러한 참조 성구들은, 여러 시편이나 예수 그리스도의 사도들이 쓴 편지들이 어떤 상황에서 기록되었는지를 알아내는 데 도움이 될 것입니다. 「성경 통찰」(Insight on the Scriptures)에서는 성서에 언급된 인물, 장소, 특성들에 관한 풍부한 배경 지식을 제공합니다. 도표들은 성서 예언들의 성취로 주의를 이끌기도 하고, 어떤 왕들과 예언자들이 서로 동시대에 살던 사람들인지를 알려 주기도 하며, 많은 성서 사건들의 대략적인 연대를 알려 주기도 합니다.

배워 알게 된 것을 묵상해 보면, 하느님의 백성 가운데서 특정한 상황이 전개된 이유가 무엇인지를 이해할 수 있을 것입니다. 또한 여호와께서 자신의 백성을 특정한 방식으로 대하신 이유가 무엇인지도 알게 될 것입니다. 여호와께서 정부들과 민족들과 개인들의 행동을 어떻게 평가하시는지도 깨닫게 될 것입니다. 그렇게 되면 그분의 생각에 대해 더 깊은 통찰력을 갖게 될 것입니다.

성서 사건들이 일어난 지역을 머릿속에 그려 보면 성서 역사가 더 흥미롭게 느껴질 것입니다. 성서의 땅의 지도를 살펴보면 지형과 각 장소들 사이의 거리를 알 수 있습니다. 예를 들어, 이스라엘 백성은 어디쯤에서 홍해를 건넜습니까? 약속의 땅의 면적은 어느 정도나 되었습니까? 예수께서는 지상 봉사를 수행하시면서 얼마나 되는 거리를 걸으셨습니까? 바울은 선교 여행을 하면서 어떤 광경들을 보았습니까? 지도와 지리적 특징에 관한 설명을 살펴보면 자세한 점들을 알게 되어, 성서 읽기를 하면서 생생한 느낌을 갖게 될 것입니다. 성서의 땅의 지도를 어디에서 구할 수 있습니까? 「신세계역 성경」에 얼마의 지도가 나옵니다. 두 권으로 된 「통찰」 책에는 약 70개의 지도가 들어 있으며, 제1권 끝에 지도 색인이 있습니다. 「워치 타워 출판물 색인」을 사용해서 다른 지도들이 나오는 곳을 찾아보십시오. 만일 이런 자료들을 구할 수 없으면, 「파수대」에 실린 지도들을 성서 읽기에서 유용하게 사용하도록 하십시오.

히브리어 성경에서 다윗 왕은 여호와를 찬양하면서 이렇게 말하였습니다. “당신의 생각이 얼마나 귀중한지요! 오 하느님, 그것을 다 합치면 어찌 그리 많습니까!” (시 139:17) 그리스도인 그리스어 성경에서, 사도 바울은 여호와께서 “그리스도의 얼굴에 의하여 하느님에 관한 영광스러운 지식으로 우리의 마음을 비추어 밝게 하셨”기 때문에 여호와를 찬양하였습니다. (고린도 둘째 4:6) 다윗이 살던 시대와 바울이 살던 시대는 서로 여러 세기나 떨어져 있지만, 두 사람 모두 하느님의 말씀을 기뻐하였습니다. 당신도 여호와의 영감받은 말씀의 지면에서 여호와께서 당신에게 주신 모든 것에 관해 시간을 내어 읽는다면 그 말씀을 기뻐하게 될 수 있습니다.