청소년은 묻는다 ···

부모는 왜 나를 사랑하지 않는 걸까?

“아버지와 어머니가 이혼하기 전만 해도, 아버지는 나와 함께 바닷가에도 가고 외식도 하고 차를 타고 여기저기 여행도 가곤 했었지요. 하지만 두 분이 이혼하신 뒤로는 한 번도 그런 적이 없었습니다. 아버지는 변했어요. 꼭 나하고도 이혼을 한 것 같아요.”—캐런.a

수많은 청소년이 그와 비슷한 감정적인 고통을 겪습니다. 캐런처럼, 그들도 부모가 더 이상 자신을 사랑하지 않는다거나 한 번도 자신을 사랑해 준 적이 없다는 느낌을 받습니다. 이 기사는, 청소년과 부모 사이의 일시적인 불화로 인해 생길 수 있는 잠깐 동안의 부정적인 감정에 대해서나 부모가 베푸는 징계에 대한 반응으로 가끔씩 화가 치미는 경우에 대해 논하는 것이 아닙니다. 그런 것이 아니라, 일부 부모는 자녀들이 필요로 하는 관심을 나타내지 않고 징계를 베풀지 않음으로 실제로 자녀를 등한히 하는 잘못을 범합니다. 그런가 하면, 엄하고 가혹하게 자녀를 대하는 부모도 있는데, 그들은 어쩌면 잔인한 말을 하거나 구타를 할지도 모릅니다.

부모에게 배척당하는 것보다 더 깊은 상처를 주는 일은 거의 없습니다. “그 때문에 내 자신이 쓸모없는 존재이며 외면당하고 있다는 느낌이 들었어요.” 캐런의 말입니다. 만일 당신이 그처럼 힘겨운 입장에 처해 본 적이 있다면, 당신의 감정에 대처하는 방법에 관한 몇 가지 제안을 고려해 보기 바랍니다. 부모가 지원해 주지 않는다 하더라도, 인생에서 성공할 수 있다는 것을 확신하도록 하십시오!

부모를 이해함

우선, 부모가 당신을 사랑해 주기를 기대하는 것은 당연한 일입니다. 자녀에 대한 부모의 사랑은 아침이 되면 해가 떠오르는 것만큼이나 당연하고 어김없는 것이어야 합니다. 하느님께서는 부모가 그러한 사랑을 나타내기를 기대하십니다. (골로새 3:21; 디도 2:4) 그렇다면 부모가 이따금 자녀들을 외면하거나 돌보지 않거나 학대하는 이유는 무엇입니까?

한 가지 요인은 부모 자신이 살아오면서 겪은 경험때문일 수 있습니다. 이렇게 자문해 보십시오. ‘나의 부모는 자녀를 양육하는 법을 어디에서 배웠는가?’ 많은 경우에 부모들이 자녀 양육에 대한 교훈을 이끌어 낼 수 있는 유일한 근원은 자신의 부모와 함께 보낸 어린 시절의 경험입니다. 그런데 오늘날의 이 각박한 세상에는 “본연의 애정이 없”는 사람들이 전례 없이 많기 때문에, 가정 내에서 받는 그러한 훈련에는 흔히 심각한 결함이 있습니다. (디모데 둘째 3:1-5) 때때로 그 결과 끔찍한 연쇄 반응이 있게 되는데, 부모가 한때 자신들이 학대받았던 그대로 자신의 자녀를 학대하는 것입니다.

그에 더하여, 부모는 여러 가지 이유로 인해 심한 불행을 겪고 있을지 모릅니다. 일부 부모들은 비참한 상황이나 좌절에서 도피하려는 생각에서, 일에 몰두하거나 술이나 마약에 빠져 듭니다. 예를 들어, 윌리엄과 조앤은 알코올 의존증 환자인 아버지와 함께 지내며 성장하였습니다. 조앤은 이렇게 말합니다. “아버지가 우리를 칭찬하는 일은 거의 없었어요. 하지만 가장 힘들었던 일은 아버지가 술만 마셨다 하면 화를 낸 것입니다. 아버지는 밤마다 어머니에게 고래고래 소리를 질렀지요. 무서웠던 때가 매우 많았어요.” 부모가 대놓고 자녀를 학대하지는 않는다 할지라도, 부모는 자신의 생활 방식 때문에 자녀들에게 그들이 필요로 하는 사랑과 관심을 나타낼 만한 여력이 거의 남지 않게 될 수 있습니다.

윌리엄은 아버지의 예측할 수 없는 행동 이면에 어떠한 배경이 있는지를 이해하고 있다고 생각합니다. 그는 이렇게 설명합니다. “아버지는 제2차 세계 대전 중에 독일의 베를린에서 성장했습니다. 아버지는 어린 시절부터 헤아릴 수 없이 극심한 공포를 겪었고 수많은 사람들이 죽는 것을 보았습니다. 단지 먹을 것을 구하기 위해서 날마다 생존을 위한 몸부림을 쳐야 하였습니다. 그러한 경험이 아버지에게 심각한 영향을 끼쳤다고 생각합니다.” 실제로 성서는 사람이 심한 압제를 받으면 이성이 없는 것처럼 행동할 수 있음을 인정합니다.—전도 7:7.

그러면 윌리엄과 조앤은 아버지가 그런 일을 겪었기 때문에 아버지가 자신들을 대한 방식에 대해 책임이 없다고 느낍니까? 윌리엄은 이렇게 말합니다. “그렇지 않습니다. 아버지의 배경이 과음과 나쁜 행실을 정당화하는 구실이 될 수는 결코 없지요. 하지만 그러한 배경을 알고 나니 아버지의 행동을 더 잘 이해하는 데 도움이 되더군요.”

당신의 부모가 불완전하다는 사실을 받아들이고 부모의 배경에 대해 얼마간 알아보는 것은, 부모를 이해하는 데 크게 도움이 될 수 있습니다. 잠언 19:11은 이렇게 알려 줍니다. “사람의 통찰력은 정녕 화내기를 더디 하게 [한다].”

자신의 감정에 대처함

가정 환경 때문에 느끼게 되는 다른 부정적인 감정들도 당신을 괴롭힐 수 있습니다. 예를 들어, 퍼트리샤는 부모가 관심을 기울여 주지 않았기 때문에 자신이 “무가치하고 사랑받을 수 없는 존재”라는 느낌을 갖게 되었습니다. 러네이샤는 겨우 여덟 살이었을 때 아버지가 떠나 버린 뒤부터는, 대체로 남자들을 신뢰하기가 어려워졌습니다. 그리고 셰일라는 “마약에 매여” 살던 어머니의 무관심으로 인한 공백을 메우기 위해, 사실상 자신이 만나는 모든 사람의 관심을 끌고 싶어 안절부절못한다는 사실을 알게 되었습니다.

분노와 질투 역시 문제가 될 수 있습니다. 캐런은 재혼한 아버지가 자신이 그토록 갈망하던 사랑을 새로운 가족에게 나타내는 것을 보았을 때, “한때 심한 질투”를 느끼게 되었습니다. 그런가 하면, 레일라니는 때때로 부모를 증오하기까지 하였습니다. 그는 이렇게 말합니다. “나는 끊임없이 부모와 말다툼을 벌였지요.”

상황을 감안할 때 이 모든 감정들이 생기는 것도 이해할 만합니다. 그렇다면, 당신은 어떻게 그러한 부정적인 감정에 건설적으로 대처할 수 있습니까? 이어지는 제안들을 고려해 보십시오.

● 여호와 하느님께 가까이 가십시오. (야고보 4:8) 개인적으로 성서를 읽고 여호와의 백성과 정기적으로 교제함으로 그렇게 할 수 있습니다. 여호와께서 사람들을 대하시는 방법을 이해하게 되면, 그분이 충성스러우신 분이라는 것을 알게 될 것입니다. 당신은 그분을 신뢰할 수 있습니다. “아내가 자기 젖먹이를 잊고 자기 배에서 난 아들을 불쌍히 여기지 않을 수 있겠느냐?” 하고 여호와께서는 이스라엘 백성에게 물으셨습니다. 그런 다음 그분은 이렇게 약속하셨습니다. “비록 이 여자들은 잊을 수 있어도, 나는 너를 잊지 않을 것이다.” (이사야 49:15) 그러므로 하느님께 정기적으로 기도하십시오. 자신의 감정을 정확히 전달하는 알맞은 말을 하지 못하면 어쩌나 하는 염려는 하지 않아도 됩니다. 그분은 당신을 이해하십니다. (로마 8:26) 아무도 당신을 사랑하지 않는 것처럼 보일 때라도, 여호와께서는 당신을 사랑하신다는 점을 인식하십시오.—시 27:10.

● 신뢰할 만한 성인에게 속마음을 털어놓으십시오. 영적으로 장성한 사람들을 벗으로 삼으십시오. 그들에게 당신의 감정과 걱정거리를 터놓고 이야기하십시오. 당신은 여호와의 증인의 그리스도인 회중 내에서 영적인 아버지와 어머니를 얻을 수 있습니다. (마가 10:29, 30) 하지만 그러려면 당신이 솔선해서 그들에게 당신의 감정을 털어놓아야 할 것입니다. 다른 사람들에게 말을 하지 않으면, 그들은 당신이 어떤 감정을 느끼고 있는지 알 길이 없습니다. 마음의 짐을 덜게 되는 데서 오는 안도감은 진정한 위로가 될 수 있습니다.—사무엘 첫째 1:12-18.

● 다른 사람들을 위해 일을 하면서 계속 바쁘게 지내십시오. 자기 연민에 빠지는 위험을 피하기 위해, 당신이 처한 상황의 부정적인 부면을 곰곰이 생각하지 않으려고 노력하십시오. 그런 생각에 빠질 것이 아니라, 당신이 누리고 있는 것들에 대해 감사하는 법을 배우십시오. “단지 여러분 자신의 일에만 개인적 관심을 가지고 계속 살피지 말고, 다른 사람들의 일에도 개인적 관심을 가지고 계속 살”핌으로, 당신 앞에 펼쳐져 있는 수없이 많은 기회의 문을 여십시오. (빌립보 2:4) 영적인 목표를 세우고 그 목표를 달성하기 위해 적극적인 태도로 열심히 노력하십시오. 그리스도인 봉사의 직무를 수행함으로 다른 사람들의 필요를 위해 일하는 것은, 자신이 아니라 다른 사람들에게 계속 초점을 맞추게 해 주는 매우 훌륭한 방법입니다.

● 부모에게 계속 존경을 나타내십시오. 성서의 원칙과 표준에 고착해야 한다는 점을 항상 기억하십시오. 그렇게 하는 데에는 부모에 대해 공경을 나타내는 것이 포함됩니다. (에베소 6:1, 2) 그처럼 공경심이 있다면, 앙심을 품고 보복하려는 태도를 나타내지 않게 될 것입니다. 부모가 잘못인 것 같아 보이는 일을 아무리 많이 한다 해도, 그것은 당신이 저지르는 잘못을 결코 정당화해 줄 수 없다는 점을 기억하십시오. 그러므로 문제를 여호와의 손에 맡기십시오. (로마 12:17-21) 그분은 “공의를 사랑하시는 분”이시며 자녀들을 보호하려는 감정이 매우 강한 분이십니다. (시 37:28; 탈출 22:22-24) 부모에게 합당한 존경심을 계속 나타내면서, 하느님의 영의 열매—무엇보다도 사랑의 열매—를 발전시키려고 노력하십시오.—갈라디아 5:22, 23.

당신은 성공할 수 있다

부모의 사랑이 부족하면 상처를 받을 수 있다는 것에는 의문의 여지가 없습니다. 하지만 부모의 잘못에 의해, 당신이 어떤 사람이 될 것인지가 결정되어서는 안 될 것입니다. 당신은 앞서 언급된 성서 원칙을 생활에 적용함으로, 자신을 위해 행복하고 성공적인 결과를 거두는 편을 택할 수 있습니다.

앞서 언급한 윌리엄은 여호와의 증인의 지부 사무실에서 전 시간 자원 봉사자로 일합니다. 그는 이렇게 말합니다. “여호와께서는 우리가 그러한 비극적인 상황에 대처하도록 돕기 위한 여러 가지 마련들을 하셨습니다. 그처럼 사랑 많고 관심을 기울여 주시는 하늘의 아버지를 모시게 되는 것은 참으로 큰 특권입니다!” 그의 여동생인 조앤은 복음 전파자가 더 크게 필요한 곳에서 봉사하는 전 시간 파이오니아 봉사자입니다. “우리는 성장하면서 ‘하느님을 섬기는 자와 섬기지 않는 자’의 차이를 분명히 보았지요”라고 말하면서 그는 이렇게 말을 이었습니다. (말라기 3:18) “우리는 우리가 겪은 일들을 통해, 진리를 위해 싸우고 진리를 자신의 것으로 만들어야겠다는 강한 결심을 하게 되었습니다.”

당신도 그러한 성공을 경험할 수 있습니다. “눈물로 씨를 뿌리는 이들은 기뻐 외치며 거두어 들”일 것이라고 성서는 알려 줍니다. (시 126:5) 이 성구는 어떻게 적용됩니까? 당신이 어려운 여건 아래서도 올바른 원칙들을 적용하고자 열심히 노력한다면, 하느님의 축복을 누리게 됨에 따라 당신이 흘린 눈물은 마침내 기쁨으로 바뀌게 될 것입니다.

그러므로 여호와 하느님께 가까이 가기 위해 계속 노력하십시오. (히브리 6:10; 11:6) 여러 해 동안 염려와 좌절과 죄책감으로 고통을 겪었다 할지라도, 그러한 감정들은 점진적으로 완화될 수 있으며 “모든 생각을 능가하는 하느님의 평화”로 대치될 수 있습니다.—빌립보 4:6, 7.

[각주]

[21면 네모]

이러한 느낌이 드는가?

● 자신이 쓸모없다거나 무가치하다는 느낌.

● 다른 사람을 믿는 것은 안전하거나 지혜로운 일이 아니라는 느낌.

● 나를 끊임없이 안심시켜 주는 무엇인가가 필요하다는 느낌.

● 분노나 질투를 제어할 수 없다는 느낌.

이러한 느낌이 든다면, 가능한 한 빨리 신뢰할 수 있는 부모, 장로, 영적으로 장성한 벗들과 문제를 의논하도록 하라.

[22면 삽화]

자신의 감정에 대처하기 위해 적극적인 조처를 취하라