여호와는 충성스러운 사랑이 크신 분
“여호와는 ··· 사랑의 친절이 크신 분.”—시 145:8.
1. 하느님의 사랑은 어느 정도로 폭넓은 것입니까?
“하느님은 사랑이[십니다].” (요한 첫째 4:8) 가슴을 뭉클하게 하는 이 표현은 여호와의 통치 방식이 사랑에 근거한 것임을 증명해 줍니다. 사실 그분에게 순종하지 않는 사람들도 그분이 사랑스럽게 마련하시는 해와 비를 통해 유익을 얻고 있지 않습니까! (마태 5:44, 45) 인류 세상에 대한 하느님의 사랑 때문에 그분의 적들까지도 회개하고 하느님께 돌아와서 생명을 얻을 수 있습니다. (요한 3:16) 하지만 곧 여호와께서는 교정이 안 되는 악인들을 제거하시어 그분을 사랑하는 사람들이 의로운 신세계에서 영원한 생명을 누릴 수 있게 하실 것입니다.—시 37:9-11, 29; 베드로 둘째 3:13.
2. 여호와께 헌신한 사람들에게 그분은 사랑의 어떤 특별한 부면을 나타내십니까?
2 여호와께서는 참 숭배자들에 대한 사랑을 귀하고도 지속적인 방식으로 나타내십니다. 그러한 사랑을 의미하는 히브리어 단어는 “사랑의 친절” 혹은 “충성스러운 사랑”으로 번역됩니다. 고대 이스라엘의 왕 다윗은 하느님의 사랑의 친절을 깊이 인식하였습니다. 다윗은 직접 체험을 한데다 하느님께서 사람들을 대하신 일을 묵상하였기 때문에, 확신을 가지고 “여호와는 ··· 사랑의 친절[혹은 “충성스러운 사랑”]이 크신 분”이라고 노래할 수 있었습니다.—시 145:8.
하느님의 충성스러운 자들을 식별함
3, 4. (ㄱ) 시편 145편은 여호와의 충성스러운 자들이 누구인지를 식별하는 데 어떻게 도움이 됩니까? (ㄴ) 하느님의 충성스러운 자들은 어떻게 그분을 “찬송”하거나 축복합니까?
3 예언자 사무엘의 어머니 한나는 여호와 하느님에 관하여 “그분은 자신의 충성스러운 자들의 발을 지키신다”라고 하였습니다. (사무엘 첫째 2:9) 그러한 “충성스러운 자들”은 누구입니까? 다윗 왕은 그 대답을 알려 줍니다. 다윗은 여호와의 놀라운 특성들을 칭송한 후에 “당신의 충성스러운 자들이 당신을 찬송할 것”이라고 말합니다. (시 145:10) 사람이 어떻게 하느님을 찬송하거나 축복할 수 있을까 하고 궁금하게 여기는 사람이 있을지 모릅니다. 주로 그분을 찬양하거나 그분에 대해 좋게 말함으로 그렇게 합니다.
4 자신의 입을 사용하여 여호와에 대해 좋게 말하는 사람들은 여호와의 충성스러운 자들로 식별될 수 있을 것입니다. 사교 모임이나 그리스도인 집회에서 그런 사람들이 나누는 대화의 공통 주제는 무엇입니까? 두말할 나위 없이 여호와의 왕국이 아닙니까! 하느님의 충성스러운 종들은 이렇게 노래한 다윗의 심정에 공감합니다. “그들은 당신[여호와]의 왕권의 영광을 말하고 당신의 위력을 이야기[할 것입니다].”—시 145:11.
5. 여호와의 충성스러운 자들이 그분에 대해 좋게 말할 때 여호와께서 주의를 기울이신다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?
5 여호와께서는 자신의 충성스러운 자들이 자신을 찬양할 때 주의를 기울이십니까? 그렇습니다. 그분은 그들이 하는 말에 주의를 기울이십니다. 우리 시대에 수행되는 참 숭배와 관련된 예언에서 말라기는 이렇게 기록하였습니다. “그때에 여호와를 두려워하는 사람들이 각자 자기 동무와 더불어 서로 말하니, 여호와께서 주의를 기울여 들으셨다. 그래서 기념 책이 여호와를 두려워하는 사람들과 그분의 이름을 생각하는 사람들을 위하여 그분 앞에서 기록되기 시작하였다.” (말라기 3:16) 여호와의 충성스러운 자들이 그분에 대해 좋게 말할 때 여호와께서는 대단히 기뻐하시며 그들을 기억하십니다.
6. 하느님의 충성스러운 자들을 식별하게 해 주는 활동은 무엇입니까?
6 여호와의 충성스러운 종들은 참 하느님을 숭배하지 않는 사람들에게 용감하게 먼저 적극적으로 말하는 것으로도 식별될 수 있습니다. 사실상 하느님의 충성스러운 종들은 “사람의 아들들에게 그 위력 있는 행동을 알리고 그 왕권의 영광스러운 영화를 알”립니다. (시 145:12) 당신은 믿지 않는 사람들에게 여호와의 왕권에 대해 말할 기회를 찾아서 온전히 활용합니까? 곧 사라져버릴 인간 정부들과는 달리, 그분의 왕권은 영원합니다. (디모데 첫째 1:17) 사람들이 여호와의 영원한 왕권에 대해 배워 알고 그 왕권을 지지하는 입장을 취하는 것이야말로 긴급한 일입니다. 다윗은 이렇게 노래하였습니다. “당신의 왕권은 영원토록 한정 없는 때까지 계속되는 왕권이며, 당신의 지배는 이어지는 모든 세대에 미칩니다.”—시 145:13.
7, 8. 1914년에 무슨 일이 있었으며, 하느님께서 아들의 왕국을 통해 지금 통치하신다는 어떤 증거가 있습니까?
7 1914년 이래, 여호와의 왕권에 대해 말해야 할 이유가 더 커졌습니다. 그해에 하느님께서는 다윗의 아들 예수 그리스도를 왕으로 하는 메시아 왕국을 하늘에 설립하셨습니다. 그렇게 함으로 여호와께서는 다윗의 왕권을 한정 없는 때까지 굳게 세울 것이라는 약속을 이행하셨습니다.—사무엘 둘째 7:12, 13; 누가 1:32, 33.
8 여호와께서 아들 예수 그리스도의 왕국을 통하여 지금 통치하신다는 증거는, 예수의 임재의 표징이 지금 성취되고 있다는 사실에 나타나 있습니다. 그 표징의 가장 두드러진 부면은 예수께서 예언하신 일, 다시 말해 하느님의 충성스러운 자들 모두가 수행해야 한다고 그분이 이렇게 말씀하신 일입니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 나라 사람들에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그리고 나서 끝이 올 것입니다.” (마태 24:3-14) 하느님의 충성스러운 자들이 그 예언을 열심히 성취시키고 있기 때문에, 현재 600만 명이 넘는 남자와 여자와 어린이가 결코 반복되지 않을 이 웅대한 일에 참여하고 있습니다. 머지않아 여호와의 왕국을 반대하는 모든 자들에게는 끝이 올 것입니다.—계시 11:15, 18.
여호와의 주권으로부터 유익을 얻음
9, 10. 여호와와 인간 통치자들 사이에는 어떤 차이가 있습니까?
9 우리가 헌신한 그리스도인이라면 주권자인 주 여호와와 맺는 관계로부터 많은 유익을 얻게 됩니다. (시 71:5; 116:12) 예를 들어, 우리는 하느님을 두려워하고 의를 행하기 때문에 그분의 승인을 누리며 영적으로 그분과 가깝게 지냅니다. (사도 10:34, 35; 야고보 4:8) 그와는 대조적으로, 인간 통치자들은 주로 군 지도자들이나 부유한 사업가 또는 스포츠나 연예계의 인기 있는 사람들 같은 유명 인사들과 어울립니다. 아프리카 신문 「소웨탄」에 따르면, 정부의 주요 각료 한 사람은 그의 나라의 극빈 지역에 대해 다음과 같이 말했다고 합니다. “우리 대부분이 그런 지역에 가기를 원치 않는 이유를 이해할 만합니다. 단지 그런 상황이 존재한다는 사실을 잊고 싶기 때문입니다. 그런 상황을 보게 되면 우리의 양심이 불편해지고, 우리가 값비싼 [승용차]를 타고 다니는 것이 부끄럽게 여겨지기 때문입니다.”
10 물론 인간 통치자들 중에는 자국민의 복지에 진실한 관심을 기울이는 사람도 있습니다. 그러나 그런 통치자들 가운데서 가장 고상한 인물이라 해도 국민 개개인을 친밀하게 알지는 못합니다. 사실상 이런 질문을 해 볼 만합니다. ‘국민 개개인이 어려움을 겪을 때면 신속하게 도움을 베풀 정도로 국민 모두에게 관심을 기울이는 통치자가 과연 있는가?’ 네, 실제로 있습니다. 다윗은 이렇게 기록하였습니다. “여호와는 넘어지는 자를 모두 붙들어 주시고 구부러진 자를 모두 일으켜 주십니다.”—시 145:14.
11. 하느님의 충성스러운 자들에게 어떤 시련이 닥치며, 그들은 어떤 도움을 받습니까?
11 여호와 하느님의 충성스러운 자들도 자신의 불완전함 때문에 그리고 “악한 자”인 사탄의 권세 안에 있는 세상에 살고 있기 때문에 여러 가지 시련과 재난을 겪습니다. (요한 첫째 5:19; 시 34:19) 그리스도인들은 박해도 겪습니다. 만성 질환이나 사별의 아픔을 겪는 그리스도인도 있습니다. 그런가 하면 여호와의 충성스러운 자들도 실수를 범하고는 낙담하여 ‘구부러지는’ 경우도 있습니다. 하지만 어떤 시련이 닥치든지, 여호와께서는 그들 각자에게 위로와 영적 힘을 베푸실 준비가 언제든지 되어 있으십니다. 왕이신 예수 그리스도 역시 자신의 충성스러운 신민에게 동일한 사랑 넘친 관심을 갖고 계십니다.—시 72:12-14.
제철에 만족시켜 주는 양식
12, 13. 여호와께서는 “모든 생물”이 필요로 하는 것을 어떻게 잘 공급해 주십니까?
12 여호와께서는 사랑의 친절이 크신 분이기에 자신의 종들이 필요로 하는 모든 것을 공급해 주십니다. 그중에는 자양분 있는 양식으로 그들을 만족시켜 주시는 일도 있습니다. 다윗 왕은 이렇게 기록하였습니다. “모두의 눈이 희망을 품고 당신[여호와]을 바라보니, 당신은 그들에게 양식을 제철에 주십니다. 당신은 손을 펴시어 모든 생물의 소원을 만족시켜 주십니다.” (시 145:15, 16) 심지어 재난의 때에도 여호와께서는 사태를 조절하여 자신의 충성스러운 자들이 “그 날의 빵”을 얻게 하실 수 있습니다.—누가 11:3; 12:29, 30.
13 다윗은 “모든 생물”이 만족을 얻는다고 말하였습니다. 여기에는 동물도 포함됩니다. 지구상에 있는 육지의 풍부한 초목과 바다의 식물이 없다면, 어류와 조류와 육지 동물들은 호흡할 산소가 없거나 먹이가 없을 것입니다. (시 104:14) 하지만 여호와께서는 그런 동물이 필요로 하는 모든 것을 만족시켜 주십니다.
14, 15. 오늘날 영적 양식이 어떻게 공급되고 있습니까?
14 동물과는 달리 인간에게는 영적 필요도 있습니다. (마태 5:3) 여호와께서는 자신의 충성스러운 자들의 영적 필요를 참으로 놀랍게 만족시켜 주십니다! 예수께서는 죽기 전에 약속하시기를, “충실하고 슬기로운 종”이 예수의 추종자들에게 ‘적절한 때에 영적 양식’을 공급할 것이라고 하셨습니다. (마태 24:45) 14만 4000명의 기름부음받은 자들 중 남은 자들이 오늘날 그 종 반열을 구성합니다. 그들을 통해서 여호와께서는 실제로 영적 양식을 풍부하게 공급해 오셨습니다.
15 예를 들어, 여호와의 백성 대부분은 현재 자신의 언어로 나와 있는 참신하고 정확한 성서 번역판을 통해 유익을 얻고 있습니다. 「신세계역 성경」은 참으로 놀라운 축복이 되어 왔습니다! 그뿐만 아니라 수많은 성서 연구 보조서들이 300여 개 언어로 끊임없이 발행되고 있습니다. 이 모든 영적 양식은 지상 전역의 참 숭배자들에게 축복이 되어 왔습니다. 이 모든 일에 대한 영예는 마땅히 누구에게 돌아가야 합니까? 여호와 하느님께 돌아가야 합니다. 그분은 사랑의 친절이 크시기에 종 반열이 “양식을 제철에” 공급할 수 있게 해 오셨습니다. 그렇게 공급함으로 현재 영적 낙원에 있는 “모든 생물의 소원”이 만족을 얻습니다. 그리고 여호와의 종들은 머지않아 이 땅이 문자적인 낙원으로 변모될 것을 보리라는 희망 가운데 참으로 기뻐합니다!—누가 23:42, 43.
16, 17. (ㄱ) 영적 양식이 제철에 공급된 어떤 예들이 있습니까? (ㄴ) 사탄이 제기한 주된 쟁점에 관하여 하느님의 충성스러운 자들이 느끼는 심정을 시편 145편은 어떻게 표현합니까?
16 영적 양식이 제철에 공급된 뛰어난 예를 생각해 보십시오. 제2차 세계 대전이 유럽에서 시작된 해인 1939년, 바로 그해의 「파수대」(영문) 11월 1일호에는 “중립”이라는 제목의 기사가 실렸습니다. 명확한 지식이 제공되었기 때문에, 세계 전역의 여호와의 증인은 전쟁을 벌이는 나라들의 활동에서 엄정 중립을 유지해야 할 필요성을 이해하였습니다. 이로 말미암아, 6년간의 그 대전 중에 양편 정부들은 증인들에게 격분하였습니다. 하지만 하느님의 충성스러운 자들은 금지령과 박해를 당하면서도 왕국의 좋은 소식을 계속 전파하였습니다. 그들은 1939년부터 1946년까지 놀랍게도 157퍼센트나 증가하는 축복을 누렸습니다. 그뿐만 아니라 그 전쟁 중에 그들이 충절을 지킨 뛰어난 기록은 사람들이 참 종교를 식별하는 데 지금도 도움이 되고 있습니다.—이사야 2:2-4.
17 여호와께서 공급하시는 영적 양식은 시기적절할 뿐만 아니라 한껏 만족을 주기도 합니다. 제2차 세계 대전 중 나라들이 온통 전쟁에 휩싸여 있을 때, 여호와의 백성은 자신의 구원보다 훨씬 더 중요한 것에 초점을 맞추도록 도움을 받았습니다. 여호와께서는 우주 전체에 걸친 주된 쟁점이 바로 여호와의 정당한 주권과 결부되어 있음을 자신의 백성이 이해하도록 도와주셨습니다. 여호와의 증인 각자는 자신이 충성을 지킴으로 여호와의 주권을 입증하고 마귀가 거짓말쟁이임을 증명하는 데 조금이나마 참여한 것을 알 때 진정한 만족을 느낍니다! (잠언 27:11) 여호와와 그분의 통치 방식에 대해 중상을 하는 사탄과는 달리, 여호와의 충성스러운 자들은 “여호와는 그 모든 길에 의로우시”다는 사실을 공개적으로 계속 선포합니다.—시 145:17.
18. 최근에 나온 영적 양식으로서 시기적절하면서도 한껏 만족을 주는 것은 무엇입니까?
18 영적 양식이 시기적절하면서도 만족을 준다는 또 하나의 예로 「여호와께 가까이 가십시오」 책을 꼽을 수 있습니다. 이 책은 2002년에서 2003년에 걸쳐 전 세계의 수많은 장소에서 열린 “열심 있는 왕국 선포자” 지역 대회에서 발표되었습니다. “충실하고 슬기로운 종”이 제작하고 여호와의 증인이 발행한 이 책은 시편 145편에 언급된 특성들을 포함하여 여호와 하느님의 놀라운 특성들에 초점을 맞춥니다. 이 훌륭한 책은 틀림없이 하느님의 충성스러운 자들이 그분에게 한층 더 가까이 가도록 돕는 데 중요한 역할을 할 것입니다.
여호와께 더 가까이 가야 할 때
19. 무슨 중대한 때가 다가오고 있으며, 우리는 그때에 어떻게 대처할 수 있습니까?
19 여호와의 주권 쟁점을 해결하는 일에서 중대한 국면에 접어들 때가 다가오고 있습니다. 에스겔 38장에 예언된 바와 같이, 사탄은 머지않아 “마곡 땅의 곡”으로서 자신이 해야 할 일을 다할 것입니다. 여기에는 세계적으로 여호와의 백성을 공격하는 일도 포함됩니다. 사탄은 하느님의 충성스러운 자들의 충절을 꺾으려고 총공격을 감행할 것입니다. 여호와의 숭배자들은 이전 어느 때보다도 한층 더 그분을 진지하게 부르고 도와 달라고 부르짖기까지 해야 할 것입니다. 그들이 하느님에 대해 품고 있는 숭상심 깊은 두려움과 사랑은 헛되고 말 것입니까? 결코 그렇지 않을 것입니다. 시편 145편에서 이렇게 알려 주기 때문입니다. “여호와는 자신을 부르는 모든 이들에게 가까이 계시고 자신을 진실하게 부르는 모든 이들에게 가까이 계십니다. 하느님은 자신을 두려워하는 이들의 소원을 이루어 주시리니, 도와 달라는 그들의 부르짖음을 들으시고 그들을 구원하실 것입니다. 여호와는 자신을 사랑하는 이들은 모두 지켜 주시지만, 악한 자들은 모두 멸절하실 것입니다.”—시 145:18-20.
20. 어떻게 시편 145:18-20의 말씀이 가까운 장래에 그대로 이루어질 것입니까?
20 여호와께서 악한 자들을 모두 멸절하실 때 그분이 우리 곁에 계심을 느끼고 그분의 구원 능력을 맛보는 것은 참으로 감동적인 경험일 것입니다! 이제 매우 가까이 다가온 그 중대한 때에 여호와께서는 ‘자신을 진실하게 부르는 이들’의 말에만 귀 기울이실 것입니다. 그분은 위선자들의 말에는 결코 귀 기울이지 않으실 것입니다. 악한 자가 마지막 순간에 하느님의 이름을 부른 것은 언제나 헛된 일이 되고 말았음을 하느님의 말씀은 분명히 알려 줍니다.—잠언 1:28, 29; 미가 3:4; 누가 13:24, 25.
21. 여호와의 충성스러운 자들은 자신들이 하느님의 이름을 사용하기를 좋아한다는 것을 어떻게 나타냅니까?
21 이전 어느 때보다도 지금이야말로 여호와를 두려워하는 사람들이 ‘그분을 진실하게 불러야’ 할 때입니다. 그분의 충성스러운 자들은 기도할 때나 집회에서 해설할 때 그분의 이름을 사용하기를 좋아합니다. 그들은 사적인 대화에서도 하느님의 이름을 사용합니다. 그리고 그들은 공개 봉사의 직무에서 여호와의 이름을 담대하게 선포합니다.—로마 10:10, 13-15.
22. 세상적 태도와 욕망을 계속 저항하는 것이 꼭 필요한 이유는 무엇입니까?
22 여호와 하느님과의 친밀한 관계를 통해 계속 유익을 얻으려면 물질주의와 불건전한 오락, 용서하지 않는 영, 궁핍한 사람들에 대한 무관심 같은 영적으로 해로운 것들을 계속 저항하는 것 역시 꼭 필요한 일입니다. (요한 첫째 2:15-17; 3:15-17) 그런 것들을 추구하는 일과 그런 특성을 시정하지 않으면, 심각한 죄를 거듭 지을 수 있으며 결국 여호와의 승인을 잃게 될 수 있습니다. (요한 첫째 2:1, 2; 3:6) 우리가 여호와께 충실을 유지할 때에만 그분이 우리에게 사랑의 친절 즉 충성스러운 사랑을 계속 나타내실 것임을 염두에 두는 것이 지혜로운 행로입니다.—사무엘 둘째 22:26.
23. 하느님의 충성스러운 자들 모두 앞에는 무슨 웅대한 장래가 놓여 있습니까?
23 그러므로 여호와의 충성스러운 자들 모두 앞에 놓여 있는 웅대한 장래에 우리의 생각을 계속 집중하도록 합시다. 그렇게 함으로 우리는 여호와를 “온종일” “아니, 영원히” 칭송하고 찬송하고 찬양할 자들 가운데 포함되는 놀라운 전망을 갖게 됩니다. (시 145:1, 2) 그러므로 ‘영원한 생명을 바라보면서 하느님의 사랑 안에서 자신을 지키기’ 바랍니다. (유다 20, 21) 하늘의 우리 아버지께서 그분을 사랑하는 사람들에게 나타내시는 크신 사랑의 친절을 포함하여 그분의 놀라운 특성들로부터 우리가 계속 유익을 얻음에 따라, 다윗이 시편 145편의 마지막 말에서 이렇게 표현한 심정이 언제나 우리의 심정이기를 바랍니다. “내 입이 여호와를 찬양하는 말을 하리니, 모든 육체가 그분의 거룩한 이름을 한정 없는 때까지, 아니, 영원히 찬송하기를.”
어떻게 대답하시겠습니까?
● 시편 145편은 하느님의 충성스러운 자들을 식별하는 데 어떻게 도움이 됩니까?
● 여호와께서는 어떻게 “모든 생물의 소원을 만족시켜” 주십니까?
● 여호와께 더 가까이 가야 하는 이유는 무엇입니까?
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하느님의 충성스러운 자들은 그분의 위력 있는 행동에 대해 이야기하기를 좋아한다
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여호와의 종들은 믿지 않는 사람들이 그분의 왕권의 영광에 대해 배워 알도록 용감하게 돕는다
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여호와께서는 “모든 생물”에게 양식을 공급하신다
[자료 제공]
동물들: Parque de la Naturaleza de Cabárceno
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여호와께서는 기도로 그분의 도움을 구하는 충성스러운 자들에게 힘과 지침을 베푸신다