‘선한 자는 하느님의 승인을 받는다’

모든 생명은 여호와 하느님에게서 나옵니다. (시 36:9) 그렇습니다. “우리는 그분으로 말미암아 생명을 가지고 있고 움직이며 존재합니다.” (사도 17:28) 게다가 그분이 자신과 친밀한 관계를 갖고 있는 사람들에게 주시는 상을 고려해 볼 때, 우리의 마음은 감사함으로 벅차오르지 않습니까? 정말이지, “하느님께서 주시는 선물은 ··· 영원한 생명입니다.” (로마 6:23) 그러므로 우리가 여호와의 승인을 구하는 것은 참으로 중요한 일입니다!

시편 필자는 ‘하느님이 은혜를 주시는 분’임을 우리에게 보증합니다. (시 84:11) 그러면 그분은 누구에게 은혜를 주십니까? 오늘날 사람들은 흔히 교육, 재산, 피부색, 민족적 배경 등에 근거하여 다른 사람에게 은혜를 베풉니다. 하느님은 누구에게 은혜를 베푸십니까? 고대 이스라엘의 솔로몬 왕은 이렇게 대답합니다. “선한 자는 여호와께 승인을 받지만, 악한 생각을 하는 사람은 그분이 악하다고 선언하신다.”—잠언 12:2.

분명히 여호와께서는 선한 자, 다시 말해서 덕이 있는 사람을 기뻐하십니다. 선한 사람의 덕목에는 자기 징계, 공평함, 겸손, 동정심, 신중함과 같은 특성들이 포함됩니다. 그러한 사람의 생각은 의롭고, 그의 말은 격려적이며, 그의 행동은 공정하고 유익이 됩니다. 성서 잠언 12장의 전반부는 어떻게 선함이 우리의 일상생활에 영향을 미쳐야 하는지를 알려 주며 그 특성을 나타냄으로 인해 오게 되는 유익이 무엇인지를 지적합니다. 그 부분에 기록되어 있는 내용을 고려한다면, 우리는 “선을 행하는 데 통찰력”을 얻게 될 것입니다. (시 36:3) 그 지혜로운 조언을 적용하는 것은 우리가 하느님의 승인을 얻는 데 도움이 될 것입니다.

징계가 필수적이다

솔로몬은 이렇게 말합니다. “징계를 사랑하는 자는 지식을 사랑하는 자이지만, 책망을 싫어하는 자는 이성이 없다.” (잠언 12:1) 자신을 향상시키기를 간절히 원하는 선한 사람은 징계를 갈망합니다. 그는 그리스도인 집회나 사적인 대화를 통해 얻게 되는 조언을 신속히 적용합니다. 성경과 성서에 근거한 출판물에 들어 있는 말씀은 올바른 행로를 따라가도록 그를 자극하는 소몰이 막대기와도 같습니다. 그는 지식을 찾아 구하고 그 지식을 사용하여 자신의 길을 곧게 합니다. 그렇습니다. 징계를 사랑하는 사람은 또한 지식을 사랑하는 사람이기도 합니다.

징계, 특히 자기 징계는 참 숭배자들에게 참으로 꼭 필요한 것입니다! 우리는 하느님의 말씀에 대해 더 깊은 지식을 갖게 되기를 바랄지 모릅니다. 그리스도인 봉사의 직무에서 좀 더 효과적이 되고 하느님의 말씀을 더 잘 가르치는 사람이 되기를 열망할지도 모릅니다. (마태 24:14; 28:19, 20) 하지만 그러한 바람을 실현하기 위해서는 자기 징계가 필요합니다. 또한 자기 징계는 생활상의 다른 부면에서도 필요합니다. 예를 들어, 오늘날에는 부정한 욕망을 부추기기 위해 고안된 자료들이 넘쳐 납니다. 부적절한 장면에 우리의 시선이 고정되는 것을 막으려면 자기 징계가 필요하지 않습니까? 더욱이, “사람의 마음의 성향이 어릴 때부터 악하기” 때문에, 부도덕한 생각이 정신의 깊숙한 곳에서 실제로 생겨날 수 있습니다. (창세 8:21) 그러한 생각에 계속 잠겨 있지 않기 위해서는 자기 징계가 필요합니다.

반면에, 책망을 싫어하는 사람은 징계도 지식도 사랑하지 않습니다. 그러한 사람은 책망을 불쾌하게 여기는 죄 많은 인간적 경향에 굴복하여, 자신을 도덕적 식별력이 결여된 이성 없는 동물—짐승—의 수준으로 타락시킵니다. 우리는 반드시 그러한 성향을 단호히 저항해야 합니다.

“뽑을 수 없는 뿌리”

물론 선한 사람은 불의하거나 불공정할 수 없습니다. 그러므로 여호와의 승인을 얻기 위해 필요한 또 한 가지 특성은 의입니다. 다윗 왕은 이렇게 노래하였습니다. “오 여호와여, 당신은 누구든지 의로운 자를 축복해 주시겠고, 큰 방패로 감싸듯 그들을 승인으로 감싸 주실 것입니다.” (시 5:12) 솔로몬은 의로운 사람과 악한 사람의 상태를 대조하면서 이렇게 말합니다. “악에 힘입어 굳게 서는 사람은 아무도 없지만, 의로운 자들의 뿌리는 흔들리지 않는다.”—잠언 12:3.

악한 사람이 번영하는 것처럼 보일지 모릅니다. 시편 필자인 아삽의 경험을 고려해 보십시오. 그는 이렇게 말합니다. “나는, 내 발은 하마터면 빗나갈 뻔하였고 내 발걸음은 거의 미끄러졌었[다].” 이유가 무엇이었습니까? 아삽은 이렇게 대답합니다. “내가 악한 사람들의 평안함을 보고는 자랑하는 자들을 부러워하게 되었[다].” (시 73:2, 3) 하지만 아삽은 하느님의 성전의 신성한 곳에 들어갔을 때, 여호와께서 그들을 미끄러운 땅에 두셨다는 것을 깨닫게 되었습니다. (시 73:17, 18) 악한 사람이 성공을 거두는 것처럼 보일지 모르지만, 그들이 거두는 성공은 모두 일시적인 것입니다. 우리가 그들을 부러워해야 할 이유가 무엇이겠습니까?

그와는 대조적으로, 여호와의 승인을 받고 있는 사람은 안정되어 있습니다. 솔로몬은 나무의 튼튼한 뿌리 체계를 은유적 표현으로 사용하여 이렇게 말합니다. “선한 사람들에게는 뽑을 수 없는 뿌리가 있다.” (잠언 12:3, 신 영어 성서) 미국 캘리포니아 주에 있는 세쿼이아 같은 거대한 나무의 보이지 않는 뿌리는 수만 제곱미터나 되는 지역을 덮을 수 있으며, 홍수와 강풍이 닥치더라도 나무를 견고하게 붙들어 줄 수 있습니다. 높이 솟은 세쿼이아는 심지어 강력한 지진도 견뎌 낼 수 있습니다.

자양분이 풍부한 흙 속에 뻗어 있는 그러한 뿌리처럼, 우리의 정신과 마음은 하느님의 말씀 속으로 광범위하게 파고들어가 그 말씀에 들어 있는 생명을 주는 물을 빨아들일 필요가 있습니다. 그렇게 한다면 우리의 믿음은 굳게 뿌리를 내려서 튼튼해지며, 우리의 희망은 확실하고 굳건해집니다. (히브리 6:19) 우리는 “[거짓] 가르침의 온갖 풍조에 이리저리 밀려다니지” 않게 될 것입니다. (에베소 4:14) 물론 우리는 폭풍 같은 시련들의 영향을 느낄 것이며, 역경에 직면하여 두려움에 떨기까지 할지도 모릅니다. 하지만 우리의 “뿌리는 흔들리지 않”을 것입니다.

‘유능한 아내는 그 주인에게 면류관이다’

사람들은 “모든 성공하는 남자 뒤에는 훌륭한 여자가 있다”는 속담을 흔히들 알고 있습니다. 솔로몬은 지원하는 여자의 중요성을 지적하면서 이렇게 말합니다. “유능한 아내는 그 주인에게 면류관이지만, 수치스럽게 행동하는 여자는 그의 뼈의 썩음과 같다.” (잠언 12:4) “유능한”이라는 말에는 선함의 많은 요소들이 함축되어 있습니다. 잠언 31장에 상세히 기술된 선한 아내의 덕목 중에는 근면함, 충실함, 지혜가 있습니다. 그러한 속성들을 지닌 여자는 그 남편에게 면류관입니다. 그 여자의 선한 행실로 말미암아 남편이 영예를 얻고 다른 사람들 사이에서 그 남편의 평판이 좋아지기 때문입니다. 그러한 여자는 인정을 받기 위해 야심에 차서 주제넘게 자기 주장을 밀어붙이거나 남편과 경쟁하는 일을 결코 하지 않습니다. 오히려 그는 남편을 보완하고 돕습니다.

여자가 어떻게 수치스럽게 행동할 수 있으며, 그 결과는 무엇입니까? 이 수치스러운 행동은 다투기를 좋아하는 것에서부터 간음에 이르기까지 다양할 수 있습니다. (잠언 7:10-23; 19:13) 아내의 그러한 행동은 남편을 몰락시키는 결과를 가져올 뿐입니다. 한 참조 문헌에서 알려 주듯이, 그러한 아내는 “신체를 약화시키는 질병처럼 남편을 파멸시킨다”는 의미에서 “그의 뼈의 썩음”과 같습니다. 또 다른 참조 문헌에는 이러한 말이 있습니다. “그 표현에 해당하는 현대적 표현은 아마도 ‘암’—점진적으로 사람의 활력을 감퇴시키는 지독한 질병—일 것이다.” 그리스도인 아내들은 유능한 아내의 덕목을 나타냄으로 하느님의 승인을 얻기 위해 노력하기 바랍니다.

생각은 행동을, 행동은 결과를 낳는다

생각은 행동을 초래하며, 행동에는 결과가 따릅니다. 이제 솔로몬은 의로운 자와 악한 자를 비교하면서, 생각을 행동으로 옮기게 되는 과정을 보여 줍니다. 그는 이렇게 말합니다. “의로운 자들의 생각은 공의이고, 악한 자들이 조종하는 일은 속임수이다. 악한 자들의 말은 피를 흘리려고 매복하여 기다리는 것이지만, 올바른 자들의 입은 그들을 구출해 준다.”—잠언 12:5, 6.

선한 사람들은 생각 자체가 도덕적으로 건전하며, 공평하고 공정한 것을 향해 맞추어져 있습니다. 의로운 자들의 동기가 되는 것은 하느님과 동료 인간에 대한 사랑이기 때문에, 그들의 의향은 선합니다. 반면에 악한 자들의 동기가 되는 것은 이기심입니다. 따라서 그들의 계획—목적을 이루기 위한 방법—은 기만적입니다. 그들의 행동은 믿을 수 없는 것입니다. 그들은 서슴없이 무고한 사람 앞에 덫을 놓는데, 아마도 거짓 고발을 통해 법정에서 그렇게 할 것입니다. 그들은 무고한 희생자들에게 해를 입히고 싶어하기 때문에, 그들의 말은 “피를 흘리려고 매복하여 기다리는 것”입니다. 올바른 자들은 악한 음모에 대한 지식과 조심하는 데 필요한 지혜가 있기 때문에 그러한 위험을 피할 수 있습니다. 심지어 올바른 자들은 방심하고 있는 사람들에게 경고를 하고 그들을 악한 자의 기만적인 계략에서 구해 줄 수도 있습니다.

의로운 사람과 악한 사람은 각각 어떻게 될 것입니까? 솔로몬은 이렇게 대답합니다. “악한 자들은 쓰러져서 없어지지만, 의로운 자들의 집은 늘 서 있다.” (잠언 12:7) 한 참조 문헌에서는 이렇게 알려 줍니다. “[의로운 자들의 집]은 그가 참다운 삶을 살 수 있게 해 주는 것들로서, 그 집에 거하는 식구들과 그 의로운 사람에게 소중한 모든 것을 의미한다.” 그 집은 의로운 사람의 가족과 후손들까지도 가리키는 것일 수 있습니다. 어떤 경우이든, 이 잠언의 요점은 분명합니다. 그 요점이란, 의로운 사람은 역경을 겪어도 굳건히 서 있을 것이라는 점입니다.

겸손한 자의 생활이 더 낫다

이스라엘의 왕은 분별력의 가치를 강조하면서 이렇게 말합니다. “사람은 그 슬기로운 입으로 인해 칭찬을 받지만, 마음이 뒤틀어진 자는 멸시거리가 된다.” (잠언 12:8) 분별력 있는 사람은 자신의 입으로 성급하게 말을 쏟아놓지 않습니다. 그는 말하기 전에 생각하며 다른 사람들과 평화로운 관계를 누립니다. “슬기로운 입”이 그를 인도하여 말을 신중히 선택하게 하기 때문입니다. 분별력 있는 사람은 어리석거나 추측에 근거한 질문을 받을 때 “말을 억제”할 줄 압니다. (잠언 17:27) 그러한 사람은 칭찬을 받으며 여호와께 기쁨이 됩니다. 그는 ‘뒤틀어진 마음’에서 나오는 뒤틀어진 견해를 가진 사람과는 아주 다릅니다!

그렇습니다. 분별력 있는 사람은 칭찬을 받습니다. 하지만 그 다음 잠언은 우리에게 겸손의 가치를 가르쳐 줍니다. 그 내용은 이러합니다. “하찮게 여겨져도 종을 거느린 사람이, 스스로를 영광스럽게 하지만 빵이 없는 자보다 낫다.” (잠언 12:9) 솔로몬은 종이 한 명밖에 없을 정도로 재산이 거의 없는 겸손한 사람이 되는 것이, 높은 사회적 지위를 유지하기 위해 생활필수품을 구하는 데 필요한 것들을 허비하는 것보다 더 낫다는 말을 하고 있는 것 같습니다. 형편에 맞게 살라는 이러한 조언은 우리를 위한 참으로 건전한 권고입니다!

농경 생활이 가르쳐 주는 선함에 관한 교훈

솔로몬은 농경 생활에 근거하여 선함에 관한 두 가지 교훈을 가르쳐 줍니다. 그는 이렇게 말합니다. “의로운 자는 자기 가축의 영혼을 보살피지만, 악한 자들의 자비는 잔인하다.” (잠언 12:10) 의로운 사람은 자신이 소유한 가축을 친절하게 다룹니다. 그는 가축들의 필요를 알며 그들의 복지에 관심을 갖습니다. 반면에 악한 사람은 가축들에게 관심이 있다고 말할지 모르지만, 가축들의 필요에 대해서는 아랑곳하지 않습니다. 그의 동기는 이기적이며, 그는 가축에게서 얻을 수 있는 이익을 기준으로 가축을 다룹니다. 그러한 사람이 적절한 보살핌이라고 여기는 것일지라도 실상은 잔인하게 다루는 것일 수 있습니다.

가축을 친절히 다루어야 한다는 원칙은 애완동물을 돌보는 일에도 적용됩니다. 애완동물을 집 안에 들이고 나서 그들을 소홀히 대하거나 학대하여 불필요한 고통을 겪게 하는 것은 얼마나 잔인한 일이겠습니까! 애완동물이 심각한 병이나 부상으로 인해 커다란 고통을 겪고 있을 경우, 친절을 나타내기 위해 그 애완동물의 생명을 끊어 주어야 할 수도 있습니다.

솔로몬은 농경 생활의 또 다른 부면—땅을 경작하는 일—에 근거하여 이렇게 말합니다. “자기 땅을 경작하는 자는 빵으로 만족함을 얻게 [된다].” 실로, 의미 있는 수고를 하면 유익을 거두게 됩니다. “[하지만] 무가치한 것들을 추구하는 자는 마음이 없다.” (잠언 12:11) “마음이 없”는 자는 좋은 판단력이나 이해력이 부족하기 때문에, 헛되고 불확실하고 무가치한 투기성 사업을 추구합니다. 이 두 구절이 주는 명백한 교훈은 자비롭고 근면한 사람이 되라는 것입니다.

의로운 자는 번창한다

지혜로운 왕은 이렇게 말합니다. “악한 자는 나쁜 사람들의 그물에 걸린 먹이를 욕심[낸다].” (잠언 12:12ㄱ) 악한 자는 어떻게 그렇게 합니까? 아마도 악한 수단을 써서 강탈한 것들을 욕심냄으로 그렇게 합니다.

선한 자에 대해서는 무엇이라고 말할 수 있습니까? 선한 사람은 징계를 사랑하는 사람이며 믿음에 굳게 뿌리를 내리고 있습니다. 그는 의롭고 공정하고, 슬기롭고 겸손하며, 동정심 있고 근면합니다. 따라서 솔로몬은 이렇게 말합니다. “의로운 자들의 뿌리, 그것은 결실[“번창”, 신 국제역]한다.” (잠언 12:12ㄴ) 「미국역」에는 이 성구가 이렇게 번역되어 있습니다. “의로운 자의 뿌리는 영원히 남아 있을 것이다.” 그러한 사람은 안정되어 있으며 안전합니다. 실로, ‘선한 자는 하느님의 승인을 받습니다.’ 그러므로 “여호와를 신뢰하며 선을 행하”도록 합시다.—시 37:3.

[31면 삽화]

의로운 자의 믿음은 튼튼한 나무처럼 굳게 뿌리를 내린다