끝이 가까와 옴에 따라 여호와의 말씀을 잘 들음
“누구든지 내게 [잘] [듣는] ··· 자는 복이 있나니 대저 나를 얻는 자는 생명을 얻[을 것임이니라.]”—잠언 8:34, 35, 신세 참조.
1, 2. (ㄱ) 인간 역사 전체를 통해 평화가 없었음에도 불구하고, 현재 일부 사람들은 무엇이라고 주장합니까? (ㄴ) 인간의 노력으로 참다운 평화를 가져오는 것이 불가능한 이유는 무엇입니까?
전 역사를 통해 평화가 없었음에도 불구하고, 특히 현 20세기에, 나라들이 그들의 난제들을 해결하기 위해 조처들을 취하고 있다고 주장하는 사람들이 있읍니다. 그런 사람들은 세계 지도자들이 정상 회담을 열어 평화에 관해 이야기하고 여러 가지 협정을 체결하는 것을 지적합니다. 심지어 국제 연합은 작년을 “국제 평화의 해”로 선포하기까지 하였읍니다. 나라들이 평화 증진을 위하여 가외의 노력을 기울이기 시작할 것이고, 가까운 시일 내에 성공을 거두게 되리라는 희망들을 가졌읍니다.
2 그러나 전 역사를 통해, 그와 비슷한 노력이 영구적인 평화를 가져온 적이 있읍니까? 만약 인간의 힘으로 그것이 가능한 일이었다면, 분명히 오래 전에 평화가 실현되었을 것입니다. 50억의 인구가 160여개 나라들로 분열되어, 무수한 정치, 경제, 종교 철학으로 나뉘기 오래 전에 평화가 실현되었을 것입니다. 그러나 평화가 실현된 적은 결코 없었으며, 오늘날의 세계 지도자들의 노력을 통해서도 결코 평화가 실현되지 않을 것입니다. 그 이유는 무엇입니까? 한 가지 이유는, 현재 인류의 문제들이 너무나 심각한 것이어서 인간의 노력만으로는 해결될 수 없기 때문입니다. 예레미야 10:23에 “걸음을 지도함이 걷는 자에게 있지 아니”하다고 정확하게 기록되어 있는 바와 같습니다.
인간의 노력이 성공을 거둘 수 없는 이유
3. 다른 무슨 이유 때문에 인간과 나라들은 참다운 평화를 결코 이룩할 수 없을 것입니까?
3 인간과 나라들이 기울이는 노력으로는 참다운 평화를 결코 이룩할 수 없는 또 다른 이유가 있읍니다. 성서는 그 점과 관련하여 요한 1서 5:19에서 “온 세상은 악한 자 안에 처”해 있다고 알려 줍니다. 계시록 12:9에서는 그 “악한 자”가 “마귀라고도 하고 사단이라고도 하는 온 천하를 꾀는 자”라고 알려 줍니다. 고린도 후서 4:4(신세)에서는 그를 “이 사물의 제도의 신”이라고 부릅니다. 따라서 그렇게도 많은 폭력을 산출해 온 현재의 정치, 경제, 종교 통치 제도 전체는, 하나님의 통치의 산물이 아니라 사단의 통치의 산물입니다. 바로 그 때문에 고린도 전서 2:8에서는, 하나님으로부터 오는 지혜에 관해 이야기하면서 “이 지혜는 이 세대[사물의 제도, 신세]의 관원이 하나도 알지 못”한 것이라고 말합니다.—누가 4:5, 6.
4. 우리의 첫 부모가 여호와의 말씀을 잘 듣지 않고 나서 무슨 결과가 초래되었읍니까?
4 사단이 하나님께 반역하였을 때, 그는 우리의 첫 부모를 꾀어, 하나님의 말씀이 아니라 자기 말을 잘 듣게 하였읍니다. 그 결과 우리의 첫 부모는 하나님께 불순종하여, 6,000여년간 인간 가족이 고통을 겪게 하였읍니다. 성서에서 분명하게 알려 주는 바와 같이, 사단은 사람들을 꾀어, 창조주의 말씀을 듣지 않음으로 이득을 보게 될 거라고 믿게 하였읍니다. (창세 3:1-5) 여호와께서는 자신의 지혜로, 일반 인류 세상이 하나님의 인도를 받지 않고 현재에 이르기까지 자기 나름대로 계속 행하게 하셨읍니다. 전세기에 걸쳐, 인간의 통치가 실패작이라는 것이 참으로 분명해졌읍니다.—신명 32:5; 전도 8:9.
5. 설사 인간의 노력으로 평화가 이룩된다 할지라도, 우리에게는 여전히 무슨 문제가 있을 것입니까?
5 게다가 아담과 하와가 완전한 생명의 원천이신 여호와의 말씀을 잘 듣지 않았을 때, 그들은 불완전하게 되었으며, 결국 죽었읍니다. 따라서 그들의 후손은 모두 불완전하게 태어났읍니다. 인간은 병들고 늙고 죽게 되었던 것입니다. (로마 5:12) 그러므로, 설사 인간이 평화를 가져 오는 일에 성공한다 할지라도, 그들은 여전히 유전받은 불완전성을 치료할 수 없을 것입니다. 우리는 병들고 늙고 죽을 것입니다. 이에 대한 책임이 사단에게 있기 때문에, 예수께서는 사단에 관해 “저는 처음부터 살인한 자요 ··· 진리에 서지 못”한 자라고 말씀하셨읍니다. (요한 8:44) 과거에 살다가 죽은 수십억에 달하는 사람을 생각해 볼 때, 사실상 사단이 그 모든 사람을 죽인 것이나 다름없읍니다.
6. 누가 평화 파괴자들이며, 그들은 어떻게 되어야 합니까?
6 사단은 또한 다른 영물들을 꾀어 반역에 가담하게 하였으며, 그 모든 악한 영물들은 여호와께서 말씀하실 때 잘 듣기를 거절했읍니다. 그러므로 바로 사단과 그의 악귀들과 반역적인 인간들이 현 세상이 이러한 상태에 빠지게 한 것입니다. 그들은 모두 없어져서, 하나님으로부터 독립한, 이 재난 많은 6,000년간의 시험 기간에 종지부를 찍어야 합니다. 로마서 16:20에서는 “평강의 하나님께서 속히,” 하나님께서 말씀하실 때 잘 듣기를 거절한 “사단”과 그의 악귀들과 모든 인간을 “상하게 하”실 것이라고 확약해 줍니다.—마태 25:41.
지금 더 잘 들을 필요가 있다
7. 우리가 지금 여호와를 섬기기 위해 더욱 힘찬 노력을 기울여야 할 이유는 무엇입니까?
7 우리는 이 “마지막 날”의 끝부분에 매우 깊숙이 들어와 있읍니다. (디모데 후 3:1-5, 새번역) 따라서, 이전 어느 때보다도 여호와께서 우리에게 하시는 말씀을 더욱 잘 들을 필요가 있읍니다. 우리가 그분을 섬기기 위해 자진적으로 희생하려는 태도를 더욱 강화할 필요도 그에 못지 않게 있읍니다. 그렇게 해야 할 이유는 무엇입니까? 사단이 그의 남은 “때가 얼마 못된 줄”을 알기 때문입니다. (계시 12:12) 그러므로 분명히 사단은 사람들이 부패하고 멸망당하게 하려고 더욱더 노력을 기울일 것입니다.
8. (ㄱ) 적들이 전파 활동을 중단시킬 수 없는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 우리가 하나님의 지원을 계속 받기 위해서는 어떻게 해야만 합니까?
8 특히 사단은, 여호와의 증인이 왕국의 좋은 소식을 전파하는 일을 중단시키고 싶어합니다. 그러나 그는 그렇게 할 수 없읍니다. 여호와께서 자신의 증인들에게 이렇게 약속하셨기 때문입니다. “무릇 너를 치려고 제조된 기계가 날카롭지 못할 것이라.” (이사야 54:17) 여호와의 종들을 반대하는 자들은 “하나님을 대적하는 자가 될” 것입니다. (사도 5:38, 39) 그러므로, 여호와의 영과 그리스도 예수와 수많은 천군의 강력한 지원을 받아, 왕국을 선포하는 일은 매년 그 강도를 더해 가고 있읍니다. 그러한 하나님의 지원을 계속 받기 위해, 여호와의 종들은 야고보서 4:7, 8에 있는 이러한 교훈에 주의 깊이 순종하고 있읍니다. “그런즉 너희는 하나님께 순복할찌어다 마귀를 대적하라 그리하면 너희를 피하리라 하나님을 가까이 하라 그리하면 너희를 가까이 하시리라.”
9. 우리가 사단을 과소 평가해서는 안 되는 이유는 무엇입니까?
9 현혹시키고 해를 입힐 수 있는 사단의 능력을 과소 평가하지 마십시오. 하나님의 말씀은 이렇게 경고합니다. “근신하라 깨어라 너희 대적 마귀가 우는 사자 같이 두루 다니며 삼킬 자를 찾나니 너희는 믿음을 굳게 하여 저를 대적하라.” (베드로 전 5:8, 9) 만약 부근에 미친 사자가 풀려나 있다는 사실을 안다면, 우리는 자신과 가족을 보호하기 위해 예방 조처를 취할 것입니다. 사단에 관한 한, 우리는 훨씬 더 깨어 있어야 합니다. 그는 우리에게 영원한 해를 미칠 수 있기 때문입니다. 안타깝게도 대부분의 사람은 사단이 존재한다는 것조차도 모르기 때문에 무방비 상태에 있읍니다. 왜 그렇습니까? 그들이 여호와의 말씀을 잘 들으려고 하지 않았기 때문입니다. 그러한 잘못 선택한 일로 인해 어떤 결과를 거두게 될 것입니까? “사람이 무엇으로 심든지 그대로 거두리라.”—갈라디아 6:7.
“평화하다, 안전하다” 하고 그들이 외칠 때
10, 11. (ㄱ) 나라들이 평화를 가져오는 일에서 거둘지도 모르는 성공과 관련하여, 우리는 어떤 점을 염두에 두어야 합니까? (ㄴ) 우리 시대에 나라들이 평화를 찾으려고 하는 것과 관계가 있는 성서 예언은 무엇입니까? (ㄷ) 그러한 평화가 이루어진다 하더라도 얼마나 계속될 것입니까?
10 나라들이 평화를 가져오는 일에서 거둘지도 모르는 어떤 성공으로 인해 경계를 늦추는 일이 없도록 하십시오. 여호와께서는 그러한 목적으로 이 세상의 그 어느 기관도 사용하시지 않는다는 사실을 항상 염두에 두십시오. 여호와께서는 참다운 평화를 가져올 자신의 방법을 가지고 있으십니다. 그것은 그리스도가 통치하는 왕국을 통해서만 그렇게 하신다는 것입니다. 그러므로 나라들이 평화를 확립하려는 노력에서 어떤 성공을 거두든지 간에, 그것은 분명히 일시적인 것이며 허식에 불과한 것일 것입니다. 사실상 변한 것이라곤 아무 것도 없을 것입니다. 범죄, 폭력, 전쟁, 굶주림, 가난, 가정 파탄, 부도덕, 병, 죽음 그리고 사단과 그의 악귀들은 여호와께서 이 모든 것들을 제거해 버리실 때까지 우리 주위에 항상 있을 것입니다. “여호와께서 집을 세우지 아니하시면 세우는 자의 수고가 헛되[도다.]”—시 127:1.
11 성서 예언은 우리 시대에 나라들이 평화를 위하여 공동 노력을 기울일 것이라고 알려 줍니다. 그 내용은 이러합니다. “주[여호와]의 날이 밤에 도적 같이 이를 줄을 너희 자신이 자세히 앎이라 저희가 평안[평화]하다, 안전하다 할 그 때에 잉태된 여자에게 해산 고통이 이름과 같이 멸망이 홀연히 저희에게 이르리니 결단코 피하지 못하리라.” (데살로니가 전 5:2, 3, 신세 참조.) “평화하다, 안전하다” 하는 그러한 외침은 이 세상의 쇠퇴가 역전된 것을 의미하는 것이 아닐 것입니다. 디모데 후서 3:13에서는 “악한 사람들과 속이는 자들은 더욱 악하여”질 것이라고 알려 줍니다. 현실은, 한 환경 기구의 책임자가 이렇게 말한 바와 같습니다. “사회가 직면하고 있는 문제 중 주된 문제는 사회가 통제할 수 없는 상태가 되었다는 것이다.”
12. 여호와의 종들은, 앞으로 있게 될 “평화하다, 안전하다”는 외침의 실제 의미가 무엇임을 알고 있읍니까?
12 세상의 많은 사람은 앞으로 “평화하다, 안전하다”는 외침이 있을 때 헛된 희망에 현혹될 것입니다. 그러나 여호와의 종들은 현혹되지 않을 것입니다. 그들은 하나님께서 말씀하실 때 잘 듣기 때문입니다. 따라서 그들은 하나님의 말씀을 통해, 그러한 선언이, 참다운 평화와 안전을 가져오지 못하리라는 것을 압니다. 그와는 반대로, 사실상 그 선언은 “멸망이 홀연히 저희에게 이”를 것을 알려 주는 최종 신호일 것입니다. 그것은 예수께서 우리 시대에 있으리라고 예언하신 “큰 환난”이 시작될 때가 임박했음을 알려 주는 신호일 것입니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨읍니다. “이는 그 때에 큰 환난이 있겠음이라 창세로부터 지금까지 이런 환난이 없었고 후에도 없으리라.”—마태 24:21.
13. 성서는 인간 통치권의 끝을 어떻게 묘사합니까?
13 그 “큰 환난”중에, 인간의 통치는 종식될 것입니다. 시편 2:2-6에는 이러한 내용이 있읍니다. “세상의 군왕들이 나서며 관원들이 서로 꾀하여 여호와와 그 기름 받은 자를 대적하며 우리가 그 맨 것을 끊고 그 결박을 벗어 버리자 하도다 하늘에 계신 자가 웃으심이여 주께서 저희를 비웃으시리로다 그 때에 분을 발하며 진노하사 저희를 놀래어 이르시기를 내가 나의 왕을 내 거룩한 산 [하늘의] 시온에 세웠다 하시리로다.” 시편 110:5, 6 (신세 참조)에서는 “주[여호와]께서 그 노하시는 날에 열왕을 쳐서 파하실 것이라 열방 중에 판단[심판]하”실 것이라고 부언합니다. 모든 정치적 도모 즉 계획도 끝날 것입니다. 이사야 8:9, 10에서 이렇게 단언하기 때문입니다. “너희 허리를 동이라 필경 패망하리라 너희 허리에 띠를 띠라 필경 패망하리라 너희는 함께 도모하라 필경 이루지 못하리라 말을 내어라 시행되지 못하리라 이는 하나님이 우리와 함께 하심이니라.”
생존에 대한 확신
14. 이 세상의 끝을 살아남을 생존자들이 있을 것임을 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?
14 우리는 여호와께서 자신의 백성에게 필요한 지식을 계속 알려 주심으로써 그들이 다가오는 “큰 환난”을 생존하기 위한 합당한 단계들을 취하게 하실 것이라고 확신합니다. 어떻게 그러한 확신을 할 수 있읍니까? 계시록 7:9, 14의 예언에 의하면, “큰 무리”가 반드시 생존하게 되어 있기 때문입니다. 그들이 생존하는 이유는 무엇입니까? 여호와께서 말씀하실 때 그분의 말씀을 잘 듣고, 올바른 교훈을 받기 때문입니다. 이렇게 하여 “큰 무리”를 구성하는 사람들은 계시록 7:15에서 알려 주는 바와 같이 “밤낮 하나님을 섬기”는 일을 할 수 있읍니다. 그렇게 하여 그들은 하나님의 뜻을 행하고, 그분의 승인을 받고, 이 세상의 끝을 생존하도록 보호받습니다.—요한 1서 2:15-17.
15. 요엘은 이 제도가 어떻게 으깨어질 것이라고 알려 주며, 하나님의 종들에게는 무슨 일이 있을 것입니까?
15 요엘 3:13-16에서도 이 제도가 포도주 틀 속의 포도처럼 으깨어질 때 하나님의 종들이 생존할 것에 관해 알려 줍니다. 그 내용은 이러합니다. “너희는 낫을 쓰라 곡식이 익었도다 ··· 포도주 독이 넘치니 그들의 악이 큼이로다 사람이 많음이여, 판결 골짜기에 사람이 많음이여, 판결 골짜기에 여호와의 날이 가까움이로다 해와 달이 캄캄하며 별들이 그 빛을 거두도다 나 여호와가 [하늘의] 시온에서 부르짖[으리니] ··· 하늘과 땅이 진동되리로다 그러나 나 여호와는 내 백성의 피난처[가 되리로다.]”
16. 여호와께서 세계적인 멸망에서 자신의 백성을 보존하실 것을 알려 주는 예언들 가운데는 또 어떤 것들이 있읍니까?
16 이와 비슷하게, 이사야 26:20, 21에서 여호와께서는 그 다가오는 때에 관하여 이렇게 말씀하십니다. “내 백성아 갈찌어다 네 밀실에 들어가서 네 문을 닫고 분노가 지나기까지 잠간 숨을찌어다 보라 여호와께서 그 처소에서 나오사 땅의 거민의 죄악을 벌하실 것이라.” 그러므로 스바냐 2:2, 3에서는 이같이 권합니다. “여호와의 분노의 날이 너희에게 이르기 전에 그리할찌어다 여호와의 규례를 지키는 세상의 모든 겸손한 자들아 너희는 여호와를 찾으며 공의와 겸손을 구하라 너희가 혹시 여호와의 분노의 날에 숨김을 얻으리라.”
여호와께로 ‘달려감’
17. (ㄱ) 여호와의 보호를 받기 위해서는 어떻게 하지 않으면 안 됩니까? (ㄴ) 홍수 이전 시대에 살던 사람들은 무슨 잘못된 행동을 하였읍니까?
17 잠언 18:10에서는 이렇게 알려 줍니다. “여호와의 이름은 견고한 망대라 의인은 그리로 달려가서 안전함[보호, 신세]을 얻느니라.” 당신은 여호와께로 “달려”갑니까? 예수께서 노아 시대의 사람들에 관해 하신 말씀을 기억하십시오. ‘노아가 방주에 들어가던 날까지 그들이 먹고 마시고 장가들고 시집가고 있으면서,’ “홍수가 져서 그들 모두를 쓸어갈 때까지 유의하지 않았”읍니다. (신세) (마태 24:38, 39) “의를 전파”한 사람인 하나님의 종 노아를 통하여 하나님께서 말씀하실 때, 그들이 하나님의 말씀에 전혀 귀를 기울이지 않을 정도로 온갖 다른 일에 몰두했던 것이 바로 그들이 잘못한 점이었읍니다. (베드로 후 2:5) 그들이 잘 듣지 않았기 때문에, 홍수가 져서 “그들 모두를 쓸어” 멸망시켰던 것입니다.
18. 홍수 때에 멸망된 사람들이 왜 단순히 “좋은” 사람이었다는 이유로 구원을 받지 못하였읍니까?
18 홍수에서 죽은 사람들 가운데는 분명히 자신이 “좋은” 사람이며, 당시의 사회에 가득한 폭력에 자신은 연루되어 있지 않다고 생각하는 사람들이 많이 있었을 것입니다. 그러나 단지 “좋은” 사람이라는 사실이 그들을 구원해 주지는 못했읍니다. 그들은 무관심한 태도로 그 당시의 악을 관용하였읍니다. 결정적인 것은 그들이 여호와께로 “달려가”지 않았던 것이며, 하나님의 종이 말할 때 잘 듣지 않았던 것입니다. 그러므로, 그들은 생존하기 위해 합당한 단계들을 취하지 않은 것입니다. 반면에, 잘 들은 사람들은 생존하였읍니다.
19. 여호와의 종들은 심지어 지금도 어떤 놀라운 유익을 받고 있으며, 그 이유는 무엇입니까?
19 오늘날 하나님께서는 자신의 말씀을 잘 듣는 사람들에게 평화에 관해 말씀하고 계십니다. 그 결과 그들에게 어떤 일이 있게 됩니까? 이사야 54:13에서는 이렇게 알려 줍니다. “네 모든 자녀는 여호와의 교훈을 받을 것이니 네 자녀는 크게 평강할 것이[라.]” 그렇습니다. “여호와께서 자기 백성에게 평강[평화]의 복을 주”실 것입니다. (시 29:11, 신세 참조.) 따라서, 이 폭력적인 세상 가운데서도 여호와의 증인 사이에는 깨어지지 않는 참다운 평화가 있는 것입니다. 그들은 사랑으로 가득 찬 국제적인 형제 관계를 즐기고 있으며, 이것은 세계 지도자들과 그 나라들과 그 종교들이 흉내도 낼 수 없는 것입니다. 왜 그렇습니까? 왜냐하면 그들은 하나님께서 말씀하실 때 사실상 잘 듣지 않기 때문입니다. 따라서 그들은 하나님께서 하신 말씀에 따라 행동하지 않습니다. 그러나 여호와의 증인은 하나님의 말씀을 잘 듣습니다. 그들은 전도서 12:13에 있는 이러한 말씀을 진지하게 받아들입니다. “하나님을 경외하고 그 명령을 지킬찌어다 이것이 사람의 본분이니라.”
20. 누구나 생존하여 하나님의 신세계에 들어가기 위해 어떻게 하지 않으면 안 됩니까?
20 바로 그것이야말로, 모든 사람—그렇습니다. 하나님의 신세계에서 살기 원하는 모든 사람—이 해야 할 일입니다. 그들은 지체하지 말고 여호와께로 “달려가”야 합니다. 그들은 참으로 하나님께서 주신 지혜의 인도를 받아야 합니다. 그 지혜는 다음과 같이 말하는 것으로 묘사되어 있읍니다. “내게 [잘] 들으라 내 도를 지키는 자가 복이 있느니라 훈계를 [잘] 들어서 지혜를 얻으라 그것을 버리지 말라 누구든지 내게 [잘] [듣는] ··· 자는 복이 있나니 대저 나를 얻는 자는 생명을 얻[으리라.]”—잠언 8:32-35, 신세 참조.
어떻게 대답하겠읍니까?
◻ 평화를 이룩하려는 인간의 노력이 결코 성공을 거두지 못할 이유는 무엇입니까?
◻ 지금 여호와의 말씀을 더 잘 들을 필요가 있는 이유는 무엇입니까?
◻ 앞으로 있게 될 “평화하다, 안전하다”는 외침의 실제 의미는 무엇일 것입니까?
◻ 우리가 생존하여 하나님의 새 제도에 들어가기를 원한다면, 어떻게 하지 않으면 안 됩니까?
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마치 우는 사자처럼, 사단은 사람들이 부패하고 멸망당하게 하려고 더욱더 노력을 기울이고 있다
[18면 삽화]
이 제도가 포도주 틀의 포도처럼 으깨어질 때, ‘여호와께서는 자신의 백성의 피난처가 되실 것이다’