청소년은 묻는다···

어떻게 하면 부모의 그늘에서 벗어날 수 있을까?

“아버지는 여호와의 증인 회중의 잘 알려진 장로입니다. 아버지를 존경하지만, 어디를 가든지 그저 아무개 형제의 아들이라고만 알려진다는 사실이 너무 싫을 때가 있습니다.”—래리.a

“아버지는 유능한 장로이기 때문에, 모든 사람들이 나에게 큰 기대를 하고 있다는 것을 느낄 수 있었습니다. 그래서 내가 하고 싶은 대로, 자연스럽게 행동하기가 아주 어려웠지요.”—알렉산더.

나이가 들어가면서, 자기 나름의 이름 또는 평판을 얻기 위해 어느 정도 독립하고 싶어 하는 것은, 지극히 정상적인 일입니다. 당신이 태어났을 때, 부모는 자신들의 마음에 드는 이름을 선택해서 당신에게 지어주었을 것입니다. 그런데 이제 청소년으로서 성장해 감에 따라, 당신은 자기 나름의 “이름”을 선택할 기회를, 다시 말해 자기 나름의 평판을 쌓아나갈 수 있는 기회를 갖고 싶어 할 것입니다.

솔로몬 왕은 이렇게 썼습니다. “풍부한 부보다 [좋은] 이름이 택할 만한 것이고, 은과 금보다 호의가 더 낫다.” (잠언 22:1) 청소년 시기이기는 하지만, 아마 당신 역시 자신의 정체성을 확립해 나가고 싶어 할 것입니다.

부모의 그늘 아래서 산다는 것

래리나 알렉산더처럼 일부 청소년들은, 자신들이 부모들의 명성이나 업적의 그늘 밑에서 살고 있다고 느낍니다. 아마 어떤 부모들은 그들의 직업이나 교육 수준 때문에 지역 사회에서 탁월한 위치에 있을지 모릅니다. 어떤 부모들은 그리스도인 회중 내에서 잘 알려진 사람들일 수도 있습니다. 당신의 부모가 이런 사람이라면, 당신 역시 때때로 다른 사람들의 주목의 대상이 된다거나 당신이 무엇을 하든 사람들이 계속해서 지켜본다는 느낌을 가질 수 있습니다. 단지 부모가 어떤 분인가라는 이유 때문에 주위에서 기대하는 대로 행동해야 된다는 압박감이 견딜 수 없이 싫을 때도 있을 수 있습니다.

예를 들어, 이반의 아버지는 여호와의 증인의 지방 회중에서 장로로 섬기고 있습니다. 이반은 이렇게 말합니다. “아버지는 널리 알려진 존경받는 분이시기 때문에, 나는 언제나 학교와 집에서 모범이 되어야 한다고 느꼈습니다. 다른 부모들이 나를 하나의 기준으로 삼아 자기 자녀들도 나처럼 행동하기를 바란다는 것도 느낄 수 있었지요. 이런 사실 때문에 어깨가 으쓱해지기도 했지만, 다른 사람들 앞에서 행동할 때 엄청난 부담이 되었습니다. 그 결과 나는 때때로 겸허의 부족을 드러냈고 내 성품상의 결점을 보지 못하곤 했습니다.” 알렉산더는 이렇게 말합니다. “언제나 주목받고 있다고 느꼈어요. 만일 실수라도 하게 되면 여지없이 손가락질을 당하게 될 거라고 생각했었죠.”

서두에 언급한 래리는, 사람들의 주목을 피하기 위해 자신의 성(姓)을 밝히지 않았습니다. 그는 이렇게 말합니다. “사교 모임에서 사람을 처음 만나게 되면 ‘안녕하세요, 전 래리라고 합니다’라고만 말하고는 성은 이야기하지 않았습니다. 가능할 경우에는 서명을 할 때도 성은 빼고 이름만 썼지요. 사람들이 내 아버지가 누군지를 알게 되면 나를 다르게 대할까 봐 두려웠습니다. 또래들이 나를 그냥 평범하게 대해 주기를 바랐던 거지요.”

물론, 당신의 아버지가 그리스도인 장로나 봉사의 종으로 섬기고 있다면, 사람들이 당신에게 큰 기대를 할 만도 합니다. 아무튼 그러한 임명된 위치에서 섬기는 남자들은 “자녀와 자기 집안을 훌륭하게 다스려야 합니다.” (디모데 첫째 3:5, 12) 당신이 모범이 되기를 사람들이 기대하는 것도 당연한 일입니다! 하지만 그것이 꼭 그렇게 나쁘기만 한 일입니까? 그렇지 않을 것입니다. 그리스도인 청년 디모데가 아마도 아직 십대였을 때 바울이 함께 여행하면서 중요한 봉사활동을 하도록 선택하였다는 것을 생각해 본다면 말입니다. (데살로니가 첫째 3:1-3) 그러므로 당신은, 당신의 아버지가 임명받은 장로이든 그렇지 않든 간에, 모범이 되기 위해 힘써 노력해야 합니다.

반항하는 것—어리석은 일

하지만 일부 청소년들은 반항함으로 부모의 그늘에서 벗어나려고 합니다. 이반은 이렇게 말합니다. “모범이 되어야 한다는 것에 짜증이 난 때가 여러 번 있었습니다. 나는 누가 뭐라고 할 때까지 머리를 깎지 않고 계속 기르는 식으로 반항했지요.”

다윗 왕의 아들들 중 한 사람이었던 압살롬은 반항적인 행로를 택하였습니다. 그의 아버지는 여호와에 대한 정성으로 잘 알려져 있었고 이스라엘의 수많은 백성들로부터 사랑받는 사람이었습니다. 압살롬은 그러한 다윗의 아들로서 주위의 많은 기대를 받고 있었습니다. 하지만 압살롬은 그러한 합리적인 기대에 따라 산 것이 아니라, 자신의 아버지에 대항하여 반역을 일으킴으로 자신의 이름을 부각시키려고 하였습니다. 다윗 왕이 여호와의 기름부음받은 대표자였기 때문에, 압살롬은 실제로 여호와께 대항하여 반역을 일으킨 것이나 다름없었습니다. 그의 행동은 그의 가족에게 치욕을 안겨 주었고, 그 자신에게도 재앙을 불러왔습니다.—사무엘 둘째 15:1-15; 16:20-22; 18:9-15.

반항하는 것은 당신에게도 끔찍한 결과를 가져올 수 있습니다. 성서에서 느헤미야에 관해 우리에게 무엇이라고 말하는지 살펴보십시오. 그의 몇몇 적들이 불경건한 행동을 하도록 그를 꾀려고 하였습니다. 무엇 때문에 그렇게 하였습니까? 느헤미야는 그들이 “나의 명성을 떨어뜨려 웃음거리로 만들려는 심산이었다”고 말합니다. (느헤미야 6:13, 공동번역) 반항하는 것으로 인해 이름에 먹칠을 하게 될 수 있으며, 그 일은 사람들에게 쉽게 잊혀지지 않을지 모릅니다.

간과해서는 안 될 점은, 반항하는 것이 다른 사람들에게 미칠 수 있는 영향입니다. 아무리 영향이 적다고 해도, 반항을 하면 최소한 당신의 부모에게는 불필요한 슬픔을 안겨 줄 것입니다. (잠언 10:1) 당신의 행동은 또한 다른 청소년들에게 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 이반은 이렇게 시인합니다. “나의 행동은 남동생에게 부정적인 영향을 주었지요. 얼마 동안 동생은 그리스도인 회중에서 완전히 떠나 있었고, 성서의 표준에 부합되지 않는다는 것을 잘 알면서도 그런 일들을 다 하고 다녔습니다. 다행히도 동생은 정신을 차리게 되었고 지금은 다시 여호와를 섬기며 행복하게 생활하고 있습니다.”

더 나은 길

압살롬의 이복동생인 솔로몬은 압살롬과는 다른 행로를 택했습니다. 그는 기꺼이 아버지 다윗에게서 겸손히 배우려고 하였습니다. (열왕 첫째 2:1-4) 솔로몬은 자기 자신의 명성을 추구하기보다는, 하느님 앞에서 좋은 이름을 갖고자 힘썼습니다. 그가 그렇게 행동했던 모든 기간 동안, 그는 자신의 가족에 영예가 되었고, 이스라엘의 가장 위대한 왕들 중 한 명이라는 평판을 확고하게 다질 수 있었습니다.—열왕 첫째 3:4-14.

솔로몬의 좋은 본은 두 가지 중요한 사실을 강조해 줍니다. 첫째로, 가족과 자신을 분리시키려고 하기보다는, 가족이 지니고 있는 장점을 배움으로써 자신의 정체성을 확립해 나갈 수 있다는 것입니다. 「사춘기」(Adolescence)라는 잡지에서는 이렇게 알려 줍니다. “사춘기는, 강한 정체성을 갖기 위해 부모로부터 떨어져 있는 시기가 되어서는 안 된다.” 자신의 정체성을 확립하는 능력은 “부모의 지원으로 인해 방해받는 것이 아니”며, “오히려 그 [지원으]로부터 도움을 얻는다”고 그 잡지는 알려 줍니다.

흥미롭게도 솔로몬은 이렇게 권고합니다. “너를 낳아 준 아버지의 말을 잘 듣고, 네 어머니를 늙었다고 해서 업신여기지 말아라.” (잠언 23:22) 솔로몬은 어린아이들에게 이 글을 쓴 것이 아님이 분명한 것 같습니다. 부모가 “늙었”을 때쯤엔, 자녀가 아마도 성인이 되어 있을 것이기 때문입니다. 그러면 이 잠언의 요점은 무엇입니까? 심지어 당신이 성인이 되어 가정을 꾸리게 되었다고 해도, 여전히 부모의 지혜로부터 유익을 얻을 수 있다는 것입니다. 이반은 그 점을 깨닫게 되었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “점점 나이를 먹으면서, 나는 부모님의 실수들은 피하려고 노력하면서 그분들의 장점들은 그대로 본받으려고 노력합니다.”

고려해야 할 두 번째 요점은, 솔로몬이 우선적으로 염두에 둔 것이 자신의 “정체성”을 확립하는 것이 아니라 여호와를 기쁘시게 하는 것이었다는 점입니다. 사람들이 다윗의 아들인 그에게 기대가 컸던 것은 사실입니다. 하지만 솔로몬은 여호와를 의지함으로 자신의 책임을 다 할 수 있었습니다. 알렉산더도 그와 비슷한 견해를 갖게 되었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “이제 나는 사람들이 장로의 자녀들에게 기대가 더 크다는 사실을 받아들입니다. 이 점을 선용하기로 결심했고, 결국 그건 나에게 보호가 되었지요. 가장 중요한 것은 여호와께서 나를 어떻게 보시느냐라는 사실임을 깨닫게 되었어요. 그분은 단순히 누구의 아들로서가 아니라 나 자신을 개인적으로 알고 계시지요.”

아버지가 워치타워 길르앗 성서 학교b—선교인을 훈련하는 학교—졸업생인 대런 역시, 유명한 부모 밑에서 합당하게 처신하는 법을 배웠습니다. 그는 이렇게 말합니다. “침례받았을 때, 나는 여호와께 헌신한 것이지, 다른 아무에게도 헌신한 것이 아니었습니다. 내가 최선을 다해 헌신에 따라 생활함으로, 비록 부모님이 이룩하신 일들을 모두 다 할 수는 없다 할지라도 여호와께서 나로 인해 기뻐하신다는 것을 아는 데서 오는 내적인 평화를 누리고 있습니다.”

솔로몬 왕은 이렇게 말했습니다. “아이라도 그 행동으로 자기 행위가 정결하고 올바른지를 알아보게 한다.” (잠언 20:11) 결국에 가서는, 사람들이 당신의 말과 행동으로 인해 당신을 기억하게 될 것입니다. “말과 행실과 사랑과 믿음과 순결에서” 모범이 되도록 하십시오. 그렇게 한다면 사람들은 바로 당신이 어떤 사람인지를 보고 당신을 사랑하고 존중하게 될 것입니다!—디모데 첫째 4:12.

하지만 어떤 청소년들에게는, 똑똑하고 뛰어난 친형제나 친자매의 그늘에서 벗어나는 것이 도전이 될 수도 있습니다. 다음 기사에서는 청소년들이 그러한 도전에 어떻게 대처할 수 있는지 살펴볼 것입니다.

[각주]

[26면 삽입]

반항하는 것은 부모에게 슬픔을 안겨 주고 자신의 평판을 나쁘게 만들 뿐이다

[26면 삽화]

당신의 모범은 다른 청소년들에게 좋은 영향을 줄 수 있다