충절을 고수하는 나라
“문들을 열고 신[“충실한 행실”, 「신세」]을 지키는 의로운 나라로 들어오게 할찌어다.”—이사야 26:2.
1. “의로운 나라”에 대한 이사야의 말에 왜 놀랄지 모릅니까?
오늘날, 온갖 나라들이 있습니다. 민주주의 나라가 있는가 하면, 독재자가 통치하는 나라도 있습니다. 부유한 나라가 있는가 하면, 가난한 나라도 있습니다. 그러한 나라들에게 한 가지 공통점이 있는데, 그것은 그 모든 나라가 사탄이 신인 세상의 일부라는 점입니다. (고린도 둘째 4:4) 이러한 점을 생각해 볼 때, 어떤 사람들은 “너희는 문들을 열고 신[“충실한 행실”, 「신세」]을 지키는 의로운 나라로 들어오게 할찌어다”라는 이사야의 말에 놀랄지 모릅니다. (이사야 26:2) 의로운 나라라고요? 그렇습니다. 의로운 나라가 존재합니다. 이 예언이 우리 시대에 그러한 나라가 존재할 것임을 지적하기 때문입니다. 이 특이한 나라를 어떻게 식별할 수 있습니까?
2. “의로운 나라”는 무엇입니까? 우리는 그것을 어떻게 알 수 있습니까?
2 이사야 26:2의 「신세계역」 번역에서는, 그 나라가 “충실한 행실을 지키고 있”다고 되어 있습니다. 「제임스 왕역」(난외주)에서는 이 구절을 “진리를 지키는 의로운 나라”로 번역합니다. 두 번역 다 적절한 묘사입니다. 사실, 그 의로운 나라는 쉽게 알아볼 수 있는데, 왕인 그리스도에게 복종하며 따라서 사탄의 세상의 일부가 아닌 나라는 지상에 하나밖에 없기 때문입니다. (요한 17:16) 그러한 나라이기에, 그 나라의 성원들은 ‘이방 사람들 가운데서 행실을 훌륭하게 유지’하는 것으로 알려져 있습니다. 그 성원들은 하느님께 영광을 돌리는 생활 방식을 따릅니다. (베드로 첫째 2:12) 더욱이, 그들은 세상 어디에 있든지 ‘진리의 기둥과 버팀대인 살아 계신 하느님의 회중’의 일부입니다. (디모데 첫째 3:15) 진리를 지지하기 때문에, 그들은 그리스도교국이 가르치는 이교 철학들을 배척하며, 또한 “말씀에 속한 순수한 젖”, 곧 하느님의 말씀인 성서를 옹호합니다. (베드로 첫째 2:2) 더 나아가, 그들은 왕국의 좋은 소식을 “하늘 아래 있는 모든 창조물 가운데” 열심히 전파합니다. (골로새 1:23) 이 나라가 “하느님의 이스라엘” 즉 기름부음받은 그리스도인들의 회중의 남은 자들로 이루어져 있음에 대해 조금이라도 의문이 있을 수 있습니까? 결코 그럴 수 없습니다!—갈라디아 6:16.
나라의 탄생
3. “의로운 나라”가 어떻게 탄생하게 되었는지 설명하십시오.
3 “의로운 나라”는 언제 탄생하였습니까? 그 나라의 시작이 이사야서에 예언되었습니다. 이사야 66:7, 8(「신세」)에서, 우리는 이러한 기록을 읽게 됩니다. “그 여자[시온]는 분만의 고통을 당하기 전에 출산하였다. 출산의 진통이 그 여자에게 이르기 전에 그는 남자 아이를 낳았다. ··· 시온은 분만의 고통을 갖게 되었고 아울러 자기의 아들들을 출산하였다.” 매우 특이하게도, 시온 즉 하느님의 하늘 조직은 분만의 고통을 겪기 전에 “남자 아이”를 낳게 되어 있었습니다. 1914년에, 메시아 왕국이 하늘에서 출생하였습니다. (계시 12:5) 그 일이 있은 후, 점점 더 많은 나라들이 제1차 세계 대전에 참전하였으며, 기름부음받은 그리스도인들은 극심한 고난과 박해를 겪었습니다. 마침내 1919년에, 영적 나라 즉 “남자 아이”가 땅에 출생하였습니다. 그리하여 시온은 “자기의 아들들”—새로운 “의로운 나라”의 기름부음받은 성원들—을 “출산”하였으며, 이들은 날로 확장하는 증거 활동을 위해 조직되었습니다.—마태 24:3, 7, 8, 14; 베드로 첫째 2:9.
4. 하느님의 의로운 나라는 왜 충절을 유지하기 위해 싸우지 않으면 안 되었습니까?
4 이 나라는 시초부터 충절의 극심한 시험에 직면하였습니다. 그 이유는 무엇입니까? 하늘 왕국이 탄생하였을 때, 사탄과 그의 악귀들이 하늘에서 땅으로 쫓겨났기 때문입니다. 큰 음성이 이렇게 선포하였습니다. “이제 우리 하느님의 구원과 권세와 왕국과 그분의 그리스도의 권위가 이루어졌다. 우리 형제들을 고발하는 자, 곧 그들을 주야로 우리 하느님 앞에서 고발하는 자가 내던져졌기 때문이다! 그런데 그들은 어린 양의 피 때문에 그리고 그들의 증언하는 말 때문에 그를 이겼으며, 심지어 죽음에 직면해서도 자기의 영혼을 사랑하지 않았다.” 사탄은 이러한 상황의 변화에 대한 반응으로, 몹시 화내면서 “여자의 씨의 남은 자들, 곧 하느님의 계명을 지키며 예수에 대해 증언하는 일을 하는 사람들과 싸우려고 떠나갔”습니다. 사탄의 맹공격에 직면하여, 기름부음받은 그리스도인들은 굳건히 섰습니다. 오늘날까지, 하느님의 의로운 나라의 열심 있는 성원들은 예수의 대속의 피에 대한 믿음을 나타내고 있으며, “죽음에 직면해서도” 충절을 고수함으로 대(大)조롱자에 대해 여호와께 계속 대답하고 있습니다.—계시 12:1, 5, 9-12, 17; 잠언 27:11.
5. 현대 증인들의 어떤 훌륭한 태도가 그들이 충절을 고수하는 데 도움이 되었습니까?
5 1919년에 하느님의 왕국에 대한 현대의 증거가 시작되었을 때, 당시 성경 연구생으로 불린 여호와의 증인은 수는 얼마 안 되었지만 믿음은 강하였습니다. 그들은 ‘구원으로 성과 곽을 삼은 견고한 성읍’의 기초 성원이 되었습니다. 그들은 ‘영원한 반석이신 야 여호와’(난외주 참조)를 신뢰하였습니다. (이사야 26:1, 3, 4) 옛날의 모세처럼, 그들은 이렇게 선포하였습니다. “내가 여호와의 이름을 전파하리니 너희는 위엄을 우리 하나님께 돌릴찌어다 그는 반석이시니 그 공덕이 완전하고 그 모든 길이 공평하며 진실무망하신 하나님이시니 공의로우시고 정직하시도다.”—신명 32:3, 4.
6. 여호와께서는 이 마지막 날에 자기 백성을 어떤 방법으로 축복해 오셨습니까?
6 그 때 이래 하느님의 왕국 마련의 문들이 활짝 열려 있어서, 처음에는 14만 4000명의 기름부음받은 그리스도인들 중 남은 자들이 모아졌고 지금은 “다른 양”의 큰 무리가 여호와의 왕국 목적을 선포하는 일에 가담하고 있습니다. (요한 10:16) 그러므로 기쁜 마음으로 이렇게 공표할 수 있습니다. “여호와여 주께서 이 나라를 더 크게 하셨고 이 나라를 더 크게 하셨나이다 스스로 영광을 얻으시고 이 땅의 모든 경계를 확장하셨나이다.” (이사야 26:15) 오늘날 세계의 밭을 조사할 때, 우리는 이 말씀이 매우 참됨을 보게 됩니다! 성령의 힘으로, 그리스도의 다가오는 왕국에 대한 증거가 “땅의 가장 먼 곳까지” 행해졌습니다. (사도 1:8) 12-15면에 나오는 전세계 여호와의 증인의 1994 봉사 연도 보고를 보면 그러한 확장의 범위를 판단할 수 있습니다.
전도인의 신기록
7, 8. (ㄱ) 하느님의 백성이 ‘장막 줄을 길게 하’였다는 무슨 증거가 있습니까? (ㄴ) 1994 봉사 연도 보고를 살펴보면, 어떤 영역에서 ‘경계가 두드러지게 넓어지는’ 것을 보게 됩니까?
7 이 보고의 두드러진 점 몇 가지를 고려해 봅시다. 야외에서 활동한 왕국 전도인이 신기록인 491만 4094명에 달하였습니다! “모든 나라와 부족과 백성과 언어에서 나와 왕좌 앞과 어린 양 앞에 흰 긴옷을 입고 서 있”는 “큰 무리”가 계속 모여드는 것을 관찰하는 것은 참으로 가슴 설레는 일입니다! 그렇습니다. 이들 역시 충절 고수자임을 증명해 왔습니다. 그들은 “어린 양의 피에 자기들의 긴옷을 씻어 희게 하”였으며, 예수의 대속 희생에 대한 믿음을 나타내기 때문에 의롭다고 간주됩니다.—계시 7:9, 14.
8 특히 1919년 이래, 이러한 부름이 여호와의 조직에 발하여졌습니다. “네 장막터를 넓히며 네 처소의 휘장을 아끼지 말고 널리 펴되 너의 줄을 길게 하며 너의 말뚝을 견고히 할찌어다.” (이사야 54:2) 그에 대한 반응으로, 전파 활동은 약해지지 않고 계속되고 있으며, 심지어 알래스카의 변경에 있는 얼음으로 덮인 유콘에서도 강인한 일단의 파이오니아들은 어떤 때는 몇 주 동안 섭씨 영하 45도에서 50도까지 내려가는 기온을 인내합니다. 근년에 무리들이 충절을 고수하는, 여호와의 나라로 점점 더 빨리 모여들고 있습니다. 그리스도교국 밖의 아시아 나라들에서, 이전의 공산주의 본거지들에서, 많은 아프리카 나라들에서 그리고 이탈리아, 스페인, 포르투갈, 남아메리카와 같은 가톨릭 영역에서 이들을 받아들이기 위해 문이 더 활짝 열렸습니다. 자국을 떠난 난민 때문에 또 다른 밭이 열렸습니다. 예를 들어 영국에서 증인들은 외국어를 사용하는 13개 민족 그룹의 필요를 돌보고 있습니다.
“이 일을 계속 하십시오”
9. (ㄱ) 1994년의 기념식 참석자 수는 무엇을 알려 줍니까? (ㄴ) 어느 나라들에서 기념식 참석자 수가 현저하게 많았습니까?
9 연례 보고의 또 다른 두드러진 점은 기념식의 참석자 수입니다. 예수께서는 죽으시기 얼마 전에 자기의 죽음의 기념식을 제정하시면서 추종자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “나를 기념하여 이 일을 계속 하십시오.” (고린도 첫째 11:24) 1994년에 1228만 8917명—활동적인 전도인 수의 두 배가 넘는 많은 사람—이 표상물을 취하는 사람으로서 혹은 관찰하는 사람으로서 그 명령에 순종하기 위해 함께 모인 것을 보는 것은 가슴 설레는 일이었습니다. 일부 나라들에서는, 전도인에 대한 기념식 참석자의 비율이 훨씬 더 높았습니다. 에스토니아, 라트비아, 리투아니아의 4049명의 전도인은, 전도인 수의 세 배가 넘는 1만 2876명이 기념식에 참석하였을 때 기뻐하였습니다. 그리고 베냉의 1만 6786명의 기념식 참석자 수는 전도인 수의 거의 다섯 배나 되는 것이었습니다. 전도인이 45명 정도 있는 한 회중에서는 831명이 참석하였습니다!
10. (ㄱ) 기념식 참석자가 많은 것을 볼 때 우리에게 무슨 책임이 있습니까? (ㄴ) 기념식에 참석한 사람이 도움을 더 받을 때 어떤 일이 일어날 수 있는지 설명하십시오.
10 여호와의 증인은 그렇게 많은 관심자들이 이 경사스러운 행사에 함께 한 것을 기뻐합니다. 이제 증인들은 이 사람들이 진리에 대한 이해와 사랑에서 더 발전하도록 돕고자 합니다. 어떤 사람들은 러시아의 알라가 나타낸 것과 같은 반응을 보일지 모릅니다. 알라는 특별 파이오니아 자매와 연구하고 있었지만 별로 진전이 없었으며, 그래서 연구가 중단되었습니다. 그렇지만 알라는 기념식에 참석하라는 초대를 받아들였습니다. 매우 중요한 의미가 있는 그 모임은 알라에게 깊은 감명을 주었습니다. 집으로 돌아오자마자, 알라는 자기의 모든 성상(聖像)을 없애 버리고 여호와께 도움을 구하는 기도를 하였습니다. 이틀 후에 파이오니아 자매는 기념식의 어떤 면을 즐겼는지 알아보기 위해 알라를 방문하였습니다. 결실 있는 대화가 있었습니다. 알라는 연구를 다시 시작하였습니다. 얼마 되지 않아서 알라는 증거 활동에 참여하였습니다. 이러한 경험은 기념식에 참석한 사람들을 뒤이어 방문하는 것의 가치를 알려 줍니다. 많은 사람들이 필시 알라와 같은 반응을 보일 것입니다.
‘함께 모이는 일을 그만두지 않음’
11-13. (ㄱ) 의로운 나라의 충실한 행실의 일부는 무엇입니까? (ㄴ) 참 그리스도인들은 왜 집회에 참석할 필요가 있습니까?
11 기념식은 여호와의 증인의 연중 행사표에서 가장 중요한 모임이지만, 결코 유일한 모임은 아닙니다. 매주 여호와의 증인들은 사도 바울의 이러한 말에 순종하여 함께 모입니다. “서로 남을 고려하여 사랑과 훌륭한 일을 격려하며, 일부 사람들의 관례처럼 함께 모이는 일을 그만두지 말고, 도리어 서로 격려하며 그 날이 다가오는 것을 볼수록 더욱더 그렇게 합시다.” (히브리 10:24, 25) 그들은 충실한 행실로 식별되는 여호와의 의로운 나라와 연합해 있습니다. 충실한 행실에는 충실하게 집회에 참석하는 것이 포함됩니다.
12 그 점을 잘 이해하고 있는 곳이 필리핀인 것 같은데, 그 나라에서는 일요일 집회 참석자 수의 전국 평균이 전도인 수의 125퍼센트입니다. 아르헨티나에 있는 일단의 증인과 관심자들도 그 점을 잘 이해하고 있습니다. 그들은 왕국회관에서 약 20킬로미터 떨어진 곳에 살고 있습니다. 그럼에도 순회 감독자의 보고에 의하면, 병이 난 경우를 제외하고는 그들 중에 집회에 빠지는 사람이 아무도 없다고 합니다. 그들은 마차나 말을 타고 4시간 동안 여행하며, 겨울에는 밤의 어둠 속을 지나 집으로 여행합니다.
13 이 제도의 끝이 가까워옴에 따라, 생활은 더 힘들어지고 문제는 증가하며, 정기적으로 집회에 참석하는 일은 더욱 도전이 될지 모릅니다. 그러나 이러한 상황에서, 우리는 그러한 모임에서만 발견할 수 있는 영적 양식과 따뜻한 동료 관계를 이전 어느 때보다 더 필요로 합니다.
“긴급하게 그 일을 하십시오”
14. 여호와의 증인은 왜 봉사의 직무에 대해 긴급한 느낌을 가지고 있으며, 무슨 결과들이 그 점을 분명히 알려 줍니까?
14 지난해에 이탈리아의 가톨릭 교회는 여호와의 증인의 활동을 가리켜 “야만적인 개종 권유 행위”라고 하였습니다. 그러나 실제로는, 증인이 하는 일에 야만적인 면이 전혀 없습니다. 오히려, 증인들의 봉사의 직무는 이웃에 대한 깊은 사랑의 표현입니다. 그것은 또한 바울의 이러한 말에 순종한다는 증거입니다. “말씀을 전파하십시오. 순조로운 시기에도 곤란한 시기에도 긴급하게 그 일을 하십시오.” (디모데 둘째 4:2) 긴급한 느낌이 여호와의 증인으로 하여금 그들의 봉사의 직무에 열심을 내게 합니다. 1994년에 그들이 이웃에게 전파하고 재방문을 하며 470만 1357건의 성서 연구를 사회하는 데 총 10억 9606만 5354시간을 바친 것에 그 점이 나타나 있는 바와 같습니다. 많은 사람들이 파이오니아 봉사에 참여할 수 있었으며, 그것은 파이오니아 영이 살아 있고 활발하다는 증거입니다. 전세계에 있는 평균 63만 6202명의 파이오니아들이 그 점을 증명합니다.
15, 16. (ㄱ) 젊은 사람과 나이 든 사람들이 모두 어떻게 파이오니아 영을 분명히 나타내 왔습니까? (ㄴ) 1994 봉사 연도 보고에 나오는 개개 나라들을 살펴보면, 어느 나라에 파이오니아의 수가 두드러지게 많음을 알게 됩니까?
15 이 파이오니아들 중에는 청소년이 많이 있습니다. 미국의 일부 청소년들은 고등 학교 재학 중에 정규 파이오니아로 봉사하고 있는데, 급우들을 주된 구역으로 삼습니다. 이 청소년들은 파이오니아 봉사를 하는 것 자체가 이 나라의 많은 학교에 만연해 있는 마약, 부도덕, 폭력으로부터 자신들을 보호하는 최상의 방법임을 알게 되었습니다. 다른 많은 청소년들은 학교를 졸업하면서 파이오니아 봉사를 자기들의 목표로 정합니다. 우크라이나의 이리나는 졸업 후에 파이오니아 봉사를 할 수 있도록 고등 학교에 다니는 동안 내내 보조 파이오니아를 하였습니다. 이리나가 학교를 마치자, 이리나의 가족은 이리나가 가족을 대표하여 정규 파이오니아 봉사를 할 수 있도록 세속 일과 관련하여 협조하겠다고 하였습니다. 우크라이나의 경제 상황은 좋은 편이 아닙니다. 그러나 이리나는 이렇게 말합니다. “나는 나에게만 아니라 내가 전파하는 사람들에게도 생명을 의미하는 일을 하고 있다는 것을 알고 있습니다.” 오늘날 아주 많은 청소년들이 이리나와 같은 생각을 하는 것을 보는 것은 진실로 기쁜 일입니다. 그들이 ‘청년 남녀의 때에 위대한 창조주를 기억’하는 데 더 나은 무슨 길이 있겠습니까?—전도 12:1, 「신세」 참조.
16 상당수의 파이오니아들은 연로한 분들입니다. 한 여자의 보고에 의하면, 제2차 세계 대전 중에 그의 아버지와 형제들은 전투 중에 죽임을 당하였고 어머니와 자매들은 빈민가에서 총살당하였습니다. 후에 그 여자는 아들을 잃었습니다. 여호와께서는 이제 나이 들어 쇠약해진데다 좋지 않은 건강으로 고생하는 그 여자에게 그가 잃은 것보다 훨씬 더 많은 가족을 그리스도인 회중 내에 주셨습니다. 그리고 그 여자는 지금 정규 파이오니아로서 다른 사람을 돕는 데서 기쁨을 발견하고 있습니다.
17, 18. 우리 각자는 파이오니아이든 아니든 간에 어떻게 파이오니아 영을 나타낼 수 있습니까?
17 물론, 모든 사람이 파이오니아를 할 수 있는 것은 아닙니다. 여호와께서는 우리의 온전한 십일조, 즉 우리의 개인 사정이 어떠하든 우리가 바칠 수 있는 최상의 것을 기꺼이 받아들이십니다. (말라기 3:10) 참으로, 우리 모두는 이 열심 있는 파이오니아들의 영을 배양할 수 있으며, 좋은 소식의 전파 활동을 증진시키기 위해 자신의 상황이 허락하는 무슨 일이든 할 수 있습니다.
18 예를 들어, 오스트레일리아에서는 4월 16일을 가두 증거를 위한 특별한 날로 정하였습니다. 전도인과 파이오니아들이 모두 이 마련을 잘 지지하였습니다. 그 달에 5만 8780명의 전도인 신기록에 달한 것에 그 점이 분명히 나타나 있습니다. 뿐만 아니라, 전년도의 같은 달보다 9만 부의 잡지가 더 배부되었습니다. 그 특별한 날, 한 자매는 어느 남자에게 잡지를 전하였는데, 나타낸 관심을 계속 돌보기 위해 그 사람의 이름과 주소를 적다가 그 사람과 친척 관계라는 것을 알게 되었습니다! 그들은 30년 동안 서로 본 적이 없는 이종 사촌간이었습니다. 당연히 몇 차례 재방문하는 매우 행복한 기회가 열리게 되었습니다!
끝까지 충절을 고수하라
19. 여호와의 의로운 나라가 끝까지 충절을 고수하는 것이 긴급한 이유는 무엇입니까?
19 사탄의 세상이 죽음의 고통에서 허덕이고 있으므로 하느님의 의로운 나라에 속한 모든 사람이 충절을 고수하는 것은 긴급한 일입니다. 머지않아 여호와의 거룩한 나라는 이러한 부름을 들을 것입니다. “내 백성아 갈찌어다 네 밀실에 들어가서 네 문을 닫고 분노가 지나기까지 잠간 숨을찌어다.” 유혈죄를 지은 이 세상은 필연적으로 하느님의 심판에 직면할 것입니다. “보라 여호와께서 그 처소에서 나오사 땅의 거민의 죄악을 벌하실 것이라 땅이 그 위에 잦았던 피를 드러내고 그 살해 당한 자를 다시는 가리우지 아니하리라.” (이사야 26:20, 21) 우리 각자 여호와의 의로운 나라와 연합해 있는 충절을 고수하는 그리스도인으로서 굳건히 서 있기 바랍니다. 그렇게 할 때 우리는 그리스도의 왕국의 땅의 영역이나 하늘 영역에서 영원한 생명에 이르는 기쁨을 누릴 것입니다.
기억하십니까?
◻ “의로운 나라”는 언제 탄생하였습니까?
◻ 하느님의 백성은 이 마지막 날 중에 왜 인내할 필요가 있었습니까?
◻ 1994 봉사 연도 보고에 나타나 있는, 많은 수의 전도인과 그들이 봉사의 직무에 바친 시간은 무엇을 분명히 나타냅니까?
◻ 이 세상이 그 끝에 다가감에 따라 집회 참석이 매우 중요한 이유는 무엇입니까?
◻ 하느님의 의로운 나라와 연합해 있는 모든 사람은 왜 충절을 고수해야 합니까?
[12-15면 도표]
전세계 여호와의 증인의 1994 봉사 연도 보고
(제본 「파수대」 참조)
[18면 삽화]
여호와의 의로운 나라의 충절 고수자들은 완전한 상태에서의 영원한 생명에 이를 것이다