경건한 평화의 사자들이 행복하다고 선언되다
“여호와의 속량함을 얻은 자들이 돌아오되 노래하며 시온에 이르러 그 머리 위에 영영한 희락을 띠[리라].”—이사야 35:10.
1. 세상에는 무엇이 절실히 필요합니까?
오늘날 인류에게는 이전 어느 때보다도 좋은 소식의 사자가 필요합니다. 하느님과 그분의 목적에 관한 진리를 전해 줄 사람, 즉 악한 자들에게 다가오는 멸망에 관해 경고하고 마음이 올바른 사람들이 경건한 평화를 찾도록 도와 줄 두려움 없는 증인이 절실히 필요합니다.
2, 3. 이스라엘과 관련하여, 여호와께서는 아모스 3:7에 기록되어 있는 자신의 약속을 어떻게 이행하셨습니까?
2 이스라엘 시대에, 여호와께서는 그러한 종류의 사자들을 보내 주겠다고 약속하셨습니다. 기원전 9세기 말에, 예언자 아모스는 이렇게 말하였습니다. “주 여호와께서는 자기의 비밀을 그 종 선지자들[“예언자들”]에게 보이지 아니하시고는 결코 행하심이 없으시리라.” (아모스 3:7, 「신세」 참조) 여호와께서는 이 선언을 하신 뒤 수세기 동안, 여러 가지 강력한 일들을 행하셨습니다. 예를 들어, 기원전 607년에 그분은 자신의 택함받은 백성이 반역적이고 유혈죄를 지었기 때문에 엄히 징계하셨습니다. 그분은 또한 이스라엘이 겪는 고난을 고소하게 생각했던 주변 나라들도 벌하셨습니다. (예레미야 46-49장) 그 후 기원전 539년에 여호와께서는 막강한 바빌로니아 세계 강국에 몰락을 가져오셨으며, 그 결과 기원전 537년에 이스라엘의 남은 자들은 자기들의 땅으로 돌아가 성전을 재건하게 되었습니다.—역대 하 36:22, 23.
3 이러한 일들은 지축을 뒤흔드는 사건들이었으며, 아모스의 말과 일치하게, 여호와께서는 사자로 섬기던 예언자들에게 그 사건들을 미리 밝혀 주시어 일어날 일에 대해 이스라엘에게 경고하게 하셨습니다. 그분은 기원전 8세기 중반에 이사야를 일으키셨습니다. 기원전 7세기 중반에는 예레미야를 일으키셨습니다. 그 후, 기원전 7세기 말엽에, 그분은 에스겔을 일으키셨습니다. 이들과 그 밖의 충실한 예언자들은 여호와의 목적에 관하여 철저히 증거하였습니다.
오늘날 하느님의 사자들을 식별함
4. 인류에게 평화의 사자들이 필요하다는 것을 무엇이 분명히 보여 줍니까?
4 오늘날에는 어떠합니까? 세상의 많은 사람들은 인간 사회가 타락하는 것을 보고 불길한 예감을 느끼고 있습니다. 의를 사랑하는 사람들은 그리스도교국의 위선과 파렴치한 악을 보고 가슴 아파하고 있습니다. 여호와께서 에스겔을 통하여 예언하신 것처럼, 그들은 “그 가운데서 행하는 모든 가증한 일로 인하여 탄식하며 [울]”고 있습니다. (에스겔 9:4) 하지만 많은 사람들은 여호와의 목적이 무엇인지를 깨닫지 못하고 있습니다. 그들은 들을 필요가 있습니다.
5. 예수께서는 우리 시대에 사자들이 있을 것임을 어떻게 알려 주셨습니까?
5 오늘날, 이사야와 예레미야와 에스겔이 나타냈던 두려움 없는 영을 가지고 거리낌없이 말하는 사람이 있습니까? 예수께서는 그렇게 할 사람이 있을 것임을 지적하셨습니다. 그분은 우리 시대에 있을 일들을 예언하시면서, 이렇게 말씀하셨습니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 나라 사람들에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그리고 나서 끝이 올 것입니다.” (마태 24:14) 오늘날 누가 좋은 소식의 사자 즉 전파자로 섬기면서, 이 예언을 성취시키고 있습니까? 우리 시대와 고대 이스라엘 시대 사이의 유사점들은, 우리가 그 질문에 대답하는 데 도움이 됩니다.
6. (ㄱ) 제1차 세계 대전 중에 “하느님의 이스라엘”이 겪었던 경험을 설명하십시오. (ㄴ) 에스겔 11:17은 고대 이스라엘에게 어떻게 성취되었습니까?
6 제1차 세계 대전의 암울한 시기에, 여호와의 현대 백성 곧 기름부음받은 “하느님의 이스라엘”의 남은 자들은, 이스라엘이 바빌론(바벨론)에서 겪은 포로 상태와 유사한 포로 상태에 있었습니다. (갈라디아 6:16) 그들은 큰 바빌론, 즉 그리스도교국이 주축을 이루고 있고 비난받아 마땅한 거짓 종교들의 세계적 집합체에 영적인 유배를 당하였습니다. 그렇지만 에스겔에게 하신 여호와의 말씀은 그들이 버림받지 않았음을 보여 주었습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 너희를 만민 가운데 모으며 너희를 흩은 열방 가운데서 모아 내고 이스라엘 땅으로 너희에게 주리라.” (에스겔 11:17) 고대 이스라엘에게 하신 그 약속을 이행하시기 위하여 여호와께서는 페르시아(바사)의 키루스(고레스)를 일으키셨으며, 키루스는 바빌로니아 세계 강국을 무너뜨리고 이스라엘의 남은 자들이 자기들의 땅으로 돌아갈 수 있도록 길을 열어 주었습니다. 그러면 오늘날은 어떠합니까?
7. 1919년에 있었던 무슨 사건이 예수께서 큰 바빌론을 대항하여 행동하셨음을 보여 주었습니까? 설명하십시오.
7 금세기 초에, 더 큰 키루스가 활동하셨다는 강력한 증거가 있습니다. 그분은 누구입니까? 다름 아닌 예수 그리스도이시며, 그분은 1914년 이래 하늘 왕국에서 왕으로 즉위해 계십니다. 이 위대한 왕은 지상에 있는 자신의 기름부음받은 형제들에게 선의를 나타내셨는데, 그 때는 1919년으로서 그 해에 기름부음받은 그리스도인들은 영적인 포로 상태에서 자유롭게 되어 자기들의 “땅” 곧 그들의 영적 토지로 돌아갔습니다. (이사야 66:8, 「신세」; 계시 18:4) 그러므로 에스겔 11:17은 현대에도 성취된 것입니다. 고대에 이스라엘 사람들이 자기들의 땅으로 돌아갈 길이 열리기 위해서는 바빌론이 무너져야 하였습니다. 현대에 하느님의 이스라엘이 회복되었다는 사실은, 큰 바빌론이 더 큰 키루스의 손에 의해 무너졌다는 증거였습니다. 이 무너짐이 계시 14장에 나오는 두 번째 천사에 의해 선포되었는데, 그 천사는 이렇게 외쳤습니다. “큰 바빌론이 무너졌다. 그 여자는 모든 나라로 자기 음행의 분노의 포도주를 마시게 한 자이다!” (계시 14:8) 큰 바빌론, 특히 그리스도교국에게 얼마나 큰 사태의 변화입니까! 그리고 참 그리스도인들에게는 얼마나 큰 축복입니까!
8. 에스겔서는 하느님의 백성이 1919년에 해방된 후에 느끼는 행복을 어떻게 묘사합니까?
8 에스겔 11:18-20에서, 우리는 하느님의 백성이 회복된 후에 느끼는 행복에 관해 그 예언자가 묘사한 내용을 읽게 됩니다. 그 예언자의 말의 첫 번째 성취는, 에스라와 느헤미야 시대에 이스라엘을 깨끗하게 하는 일을 의미하였습니다. 현대 성취도 그와 유사한 일을 의미하였습니다. 어떻게 그러한지 함께 살펴봅시다. 여호와께서는 이렇게 말씀하십니다. “그들이 [자기들의 땅으로] 가서 그 가운데 모든 미운 물건과 가증한 것을 제하여 버릴찌라.” 예언된 대로, 1919년부터 여호와께서는 자신의 백성을 깨끗하게 하셨으며 그들에게 다시 활력을 주어 그분을 섬기게 하셨습니다. 그분의 백성은 자기들이 거하는 영적인 환경에서, 그분이 보시기에 그들을 더럽히던 바빌론의 관습과 교리들을 모두 제거하기 시작하였습니다.
9. 여호와께서는 1919년부터 자신의 백성에게 무슨 의미 깊은 축복을 주셨습니까?
9 이어서 19절(「신세」 참조)에 의하면, 여호와께서는 계속해서 이렇게 말씀하십니다. “내가 그들에게 일치한 마음을 주고 그 속에 새 신[“영”]을 주며 그 몸에서 굳은 마음을 제하고 부드러운 마음을 주[리라].” 이 말씀과 일치하게, 여호와께서는 1919년에 자신의 기름부음받은 종들을 연합시키심으로, 말하자면 그들에게 “일치한 마음”을 주셨던 것입니다. 그렇게 하심으로 그들이 “어깨를 나란히” 하여 자신을 섬길 수 있게 하셨습니다. (스바냐 3:9, 「신세」 참조) 더욱이, 여호와께서는 자신의 백성이 증거 활동에서 활력을 얻고 그들 속에서 갈라디아 5:22, 23에 묘사되어 있는 훌륭한 열매를 맺을 수 있도록 그들에게 성령을 주셨습니다. 그리고 여호와께서는 반응이 없는 굳은 마음이 아니라, 부드럽고 유순하고 순종하는 마음, 그분의 뜻에 호응할 마음을 그들에게 주셨습니다.
10. 1919년 이후로 여호와께서 자신의 회복된 백성을 축복하고 계신 이유는 무엇입니까?
10 그분이 그렇게 하신 이유는 무엇입니까? 여호와께서 친히 그 이유를 설명하십니다. 우리는 에스겔 11:20에서 이러한 말씀을 읽게 됩니다. “[그들이] 내 율례를 좇으며 내 규례를 지켜 행하게 하리니 그들은 내 백성이 되고 나는 그들의 하나님이 되리라.” 하느님의 이스라엘은 그들 자신의 생각에 따르는 것이 아니라 여호와의 법에 순종하는 법을 배워 알게 되었습니다. 그들은 사람을 두려워하지 않고 하느님의 뜻을 행하는 법을 배워 알게 되었습니다. 그리하여 그들은 그리스도교국의 사이비 그리스도인들과는 뚜렷이 구별되게 되었습니다. 그들은 여호와의 백성이었습니다. 그러한 신분이기에, 여호와께서는 기꺼이 그들을 자신의 사자, 즉 자신의 “충실하고 분별 있는 종”으로 사용하셨습니다.—마태 24:45-47.
하느님의 사자들이 누리는 행복
11. 이사야서는 여호와의 백성의 행복을 어떻게 묘사합니까?
11 그들이 자기들이 얼마나 특권받은 지위를 누리고 있는지를 깨달았을 때 느꼈을 행복을 당신은 상상할 수 있습니까? 하나의 그룹으로서, 그들은 이사야 61:10의 이러한 말씀을 그대로 되풀이하였습니다. “내가 여호와로 인하여 크게 기뻐하며 내 영혼이 나의 하나님으로 인하여 즐거워하리[라].” 이사야 35:10의 이러한 약속이 그들에게 성취되었습니다. “여호와의 속량함을 얻은 자들이 돌아오되 노래하며 시온에 이르러 그 머리 위에 영영한 희락을 띠고 기쁨과 즐거움을 얻으리니 슬픔과 탄식이 달아나리로다.” 이러한 행복이 바로, 여호와의 경건한 평화의 사자들이 지난 1919년에 온 인류에게 좋은 소식을 전파하는 일에 착수하였을 때 느꼈던 행복이었습니다. 그 때부터 오늘에 이르기까지, 그들은 이 일을 수행하는 것을 중단하지 않았으며, 그들의 행복은 증가해 왔습니다. 예수께서는 산상수훈 가운데서 이렇게 말씀하셨습니다. “평화 조성자들은 행복합니다. 그들이 ‘하느님의 아들들’이라 불릴 것이기 때문입니다.” (마태 5:9, 「신세—참조주」 각주 참조) 기름부음받은 “하느님의 아들들” 가운데 남은 자들은 1919년부터 오늘날까지 그러한 선언이 참됨을 경험해 왔습니다.
12, 13. (ㄱ) 누가 하느님의 이스라엘에게 가담하여 여호와를 섬겼으며, 그들은 무슨 일에 전념하였습니까? (ㄴ) 여호와의 기름부음받은 종들은 무슨 큰 기쁨을 경험해 왔습니까?
12 세월이 흐르면서 하느님의 이스라엘의 수는 증가하였는데, 기름부음받은 남은 자들을 모으는 일이 거의 완료된 때인 1930년대까지 그러하였습니다. 그 때가 되자 좋은 소식의 전파자들의 수가 증가하는 일이 중단되었습니까? 결코 그렇지 않았습니다. 땅의 희망을 가진 큰 무리의 그리스도인들이 이미 등장하기 시작하였으며, 이들이 기름부음받은 형제들에게 가담하여 전파 활동을 수행하였습니다. 사도 요한은 환상 가운데서 이 큰 무리를 보았으며, 큰 무리에 대한 요한의 묘사는 주목할 만합니다. “그들은 하느님의 왕좌 앞에 있으며, ··· 주야로 그분에게 신성한 봉사를 드리고 있습니다.” (계시 7:15) 그렇습니다. 큰 무리가 하느님을 섬기기 시작하였습니다. 그 결과, 1935년 이후로 기름부음받은 자들의 수가 줄어들기 시작하였을 때에도, 증거 활동은 이 충실한 동료들에 의해 그 기세를 더해 가며 계속 수행되었습니다.
13 이러한 방법으로 이사야 60:3, 4의 다음과 같은 말씀이 성취되었습니다. “열방은 네 빛으로, 열왕은 비취는 네 광명으로 나아오리라 네 눈을 들어 사면을 보라 무리가 다 모여 네게로 오느니라 네 아들들은 원방에서 오겠고 네 딸들은 안기워 올 것이라.” 이러한 진전되는 상황이 하느님의 이스라엘에게 가져다 준 행복이 이사야 60:5에 아름답게 묘사되어 있는데, 그 구절은 이러합니다. “그 때에 네가 보고 희색을 발하며 네 마음이 놀라고 또 화창하리니 이는 바다의 풍부가 네게로 돌아오며 열방의 재물이 네게로 옴이라.”
전진하는 여호와의 조직
14. (ㄱ) 에스겔은 하늘에 있는 것에 대한 무슨 환상을 보았으며, 무슨 명령을 받았습니까? (ㄴ) 현대의 여호와의 백성은 무엇을 알게 되었으며, 그들은 무슨 의무감을 느꼈습니까?
14 기원전 613년에, 에스겔은 전진하는 수레와 같은 여호와의 하늘 조직을 환상 가운데서 보았습니다. (에스겔 1:4-28) 후에 여호와께서는 에스겔에게 이렇게 말씀하셨습니다. “인자야 이스라엘 족속에게 가서 내 말로 그들에게 고하라.” (에스겔 3:4) 금년 1997년에도, 우리는 여호와의 하늘 조직이 하느님의 목적을 성취하기 위해 여전히 끊임없이 전진하고 있음을 알고 있습니다. 그러므로 우리는 여전히 하느님의 목적에 관하여 다른 사람들에게 말하지 않을 수 없다고 느낍니다. 그 당시에, 에스겔은 여호와께 직접 영감을 받은 말씀을 전하였습니다. 오늘날, 우리는 여호와의 영감받은 말씀인 성서에 나오는 말씀을 전합니다. 그리고 그 책에는 인류를 위한 참으로 훌륭한 소식이 들어 있습니다! 많은 사람들이 장래에 대해 염려하지만, 성서는 그들이 생각하는 것보다 상황이 훨씬 더 나쁘면서도 동시에 훨씬 더 좋다는 점을 알려 줍니다.
15. 세상 상태가 오늘날 많은 사람들이 생각하는 것보다 더 나쁜 이유는 무엇입니까?
15 상황이 나쁜 이유는, 우리가 앞 기사들에서 배워 알게 된 바와 같이, 그리스도교국과 그 밖의 모든 거짓 종교들이, 기원전 607년에 예루살렘이 완전히 멸망된 것처럼, 곧 멸망될 것이기 때문입니다. 그뿐 아니라 예루살렘 주변의 많은 이교 국가들이 제거되었던 것처럼, 계시의 책에서 일곱 머리와 열 뿔을 가진 야수로 묘사되어 있는 전세계의 국가들도 제거되기 직전에 있기 때문입니다. (계시 13:1, 2; 19:19-21) 에스겔 시대에 여호와께서는 예루살렘의 멸망이 다가옴에 따라 유발될 공포에 대해 생생하게 묘사하셨습니다. 그러나 사람들이 현 세상의 임박한 멸망을 깨닫게 될 때, 그분의 말씀은 훨씬 더 큰 의미를 지니게 될 것입니다. 여호와께서는 에스겔에게 이렇게 말씀하셨습니다. “인자야 너는 탄식하되 허리가 끊어지는듯이 그들의 목전에서 슬피 탄식하라 그들이 네게 묻기를 네가 어찌하여 탄식하느냐 하거든 대답하기를 소문[“소식”]을 인함이라 재앙이 오나니 각 마음이 녹으며 모든 손이 약하여지며 각 영이 쇠하며 모든 무릎이 물과 같이 약하리라 보라 재앙이 오나니 정녕 이루리라 나 주 여호와의 말이니라 하라.” (에스겔 21:6, 7, 「신세」 참조; 마태 24:30) 두려움을 불러일으키는 사건들이 바로 목전에 있습니다. 동료 인간에 대한 우리의 깊은 염려는 우리로 하여금 경고를 발하고 여호와의 다가오는 진노에 관한 “소식”을 알리게 합니다.
16. 온유한 사람들에게는 상황이 많은 사람들이 생각하는 것보다 더 좋은 이유는 무엇입니까?
16 한편, 온유한 사람들에게는 상황이 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 좋습니다. 어떤 면에서 그러합니까? 예수 그리스도께서 우리의 죄를 위하여 죽으셨으며 현재 하느님의 왕국의 왕으로 통치하고 계시다는 면에서 그러합니다. (디모데 첫째 1:15; 계시 11:15) 해결할 수 없을 것 같은 인류의 문제들이 머지않아 그 하늘 왕국에 의해 해결될 것입니다. 죽음, 병, 부패, 굶주림, 범죄는 옛일이 될 것이며, 하느님의 왕국은 아무런 반대도 받지 않는 가운데 지상 낙원을 통치하게 될 것입니다. (계시 21:3, 4) 인류는 경건한 평화를—여호와 하느님과 그리고 서로 간에 평화로운 관계를—누리게 될 것입니다.—시 72:7.
17. 무슨 증가들이 경건한 평화의 사자들의 마음에 기쁨을 가져다 줍니까?
17 세계의 일부 지역에서는, 온유한 사람들로 이루어진 아주 많은 무리가 이 경건한 평화의 소식에 호응하고 있습니다. 몇 가지 예만 언급하자면 이러합니다. 작년에 우크라이나는 17퍼센트의 전도인 증가를 보고하였습니다. 모잠비크는 17퍼센트의 증가를, 리투아니아는 29퍼센트의 증가를 보고하였습니다. 러시아에서는 31퍼센트 증가하였는가 하면, 알바니아는 52퍼센트의 전도인 증가를 경험하였습니다. 이러한 증가는, 마음이 정직한 수만 명이나 되는 사람들이 경건한 평화를 누리기 원하며 의를 위하여 확고한 태도를 취하였음을 의미합니다. 이러한 급속한 성장은 그리스도인 형제들 전체에게 기쁨을 가져다 줍니다.
18. 사람들이 듣든지 듣지 않든지, 우리의 태도는 어떠해야 합니까?
18 당신이 사는 지역에서도 사람들이 그처럼 기꺼이 호응합니까? 그렇다면, 우리는 당신과 함께 기뻐하는 바입니다. 하지만 일부 지역에서는, 아주 많은 시간을 들여 열심히 노력을 기울인 뒤에야 비로소 겨우 한 명의 관심자를 발견하게 됩니다. 그러한 구역에서 봉사하고 있는 사람들은 손을 늦추거나 실망하고 있습니까? 그렇지 않습니다. 여호와의 증인은 하느님께서 처음에 에스겔을 임명하시어 유대인 동포들에게 전파하게 하셨을 때, 그분이 그 젊은 예언자에게 하신 이러한 말씀을 기억합니다. “그들은 패역한 족속이라 듣든지 아니 듣든지 그들 가운데 선지자[“예언자”] 있은 줄은 알찌니라.” (에스겔 2:5, 「신세」 참조) 에스겔처럼 우리도 사람들이 반응을 보이든지 보이지 않든지 경건한 평화에 관하여 계속 사람들에게 말합니다. 그들이 잘 듣는다면, 우리는 가슴이 설렙니다. 그러나 그들이 우리에게 등을 돌리고, 우리를 조롱하고, 심지어 우리를 박해한다 해도, 우리는 꾸준히 전파합니다. 우리는 여호와를 사랑하며, 성서는 “사랑은 ··· 모든 것을 인내”한다고 말합니다. (고린도 첫째 13:4, 7) 우리가 인내심을 가지고 전파하기 때문에 사람들은 누가 여호와의 증인인지를 알고 있습니다. 사람들은 우리가 전하는 소식을 알고 있습니다. 끝이 닥쳤을 때, 사람들은 여호와의 증인들이 경건한 평화를 누리도록 그들을 돕기 위해 노력하였다는 사실을 알고 있을 것입니다.
19. 참 하느님의 종들로서 우리는 무슨 큰 특권을 소중히 간직합니까?
19 여호와를 섬기는 일보다 더 큰 특권이 있을 수 있습니까? 결코 없습니다! 우리의 가장 큰 행복은 우리와 하느님과의 관계로부터 그리고 우리가 그분의 뜻을 행하고 있음을 아는 데서 오게 됩니다. “즐거운 소리를 아는 백성은 유복[“행복”]한 자라 여호와여 저희가 주의 얼굴 빛에 다니[나이다].” (시 89:15, 「신세」 참조) 인류에게 평화를 전하는 하느님의 사자가 되어 누리는 기쁨을 우리가 항상 소중히 간직하기 바랍니다. 여호와께서 다 되었다고 말씀하실 때까지, 이 활동에서 부지런히 우리의 역할을 다하기 바랍니다.
기억하십니까?
◻ 오늘날 누가 하느님의 평화의 사자들입니까?
◻ 1919년에 큰 바빌론이 무너졌다는 것을 우리는 어떻게 압니까?
◻ “큰 무리”의 주된 관심사는 무엇입니까?
◻ 오늘날 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 장래가 더 암울한 이유는 무엇입니까?
◻ 마음이 올바른 사람들에게는 그들이 생각하는 것보다 장래가 더 좋을 수 있는 이유는 무엇입니까?
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많은 사람들은 인간 사회가 타락하는 것을 보고 불길한 예감을 느낀다
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경건한 평화의 사자들은 오늘날 지상에서 가장 행복한 사람들이다