여호와의 날이 가까웠다
“늙은 자들아 너희는 이것을 들을찌어다 땅의 모든 거민아 너희는 귀를 기울일찌어다.”—요엘 1:2.
1, 2. 유다의 무슨 상황 때문에 여호와께서는 요엘에게 영감을 주어 자신의 강력한 예언을 선포하게 하셨습니까?
“오호라 그 날이여 여호와의 날이 가까왔나니 곧 멸망 같이 전능자에게로서 이르리로다.” 얼마나 박진감 넘치는 선언입니까! 이것은 예언자 요엘이 하느님의 백성에게 전한 하느님의 소식입니다.
2 요엘 1:15의 이 말씀은 유다에서 기록되었는데, 아마도 기원전 820년경이었을 것입니다. 당시에는 신록이 우거진 둔덕들이 그 지역을 아름답게 꾸미고 있었습니다. 과실과 곡식이 풍성하였습니다. 목초지는 드넓고 푸르렀습니다. 그러나 무언가 몹시 잘못된 일이 있었습니다. 바알 숭배가 예루살렘에서 그리고 유다 지역에서 번성하고 있었습니다. 백성은 이 거짓 신 앞에서 난잡한 주연 의식에 빠졌습니다. (비교 역대 하 21:4-6, 11) 여호와께서는 이 모든 일이 계속되도록 허용하실 것이었습니까?
3. 여호와께서는 무엇에 대해 경고하셨으며, 나라들은 무엇을 준비해야 합니까?
3 성서 요엘서는 그 대답과 관련하여 의문의 여지를 남기지 않습니다. 여호와 하느님께서는 자신의 주권을 입증하시고 자신의 성호를 거룩하게 하실 것이었습니다. 여호와의 큰 날이 가까이 와 있었습니다. 하느님께서는 그 때 “여호사밧 골짜기”에서 모든 나라들에게 심판을 집행하실 것이었습니다. (요엘 3:12) 모든 나라들이 전능하신 분인 여호와와 싸울 전쟁을 준비하게 하십시오. 우리 역시 여호와의 큰 날을 목전에 두고 있습니다. 그러므로 우리 시대와 지난날을 위한 요엘의 예언적 말씀들을 좀더 면밀히 살펴보도록 합시다.
곤충의 침공
4. 요엘이 경고한 일은 얼마나 엄청난 사건이 될 것이었습니까?
4 여호와께서는 자신의 예언자를 통해 이렇게 말씀하십니다. “늙은 자들아 너희는 이것을 들을찌어다 땅의 모든 거민아 너희는 귀를 기울일찌어다 너희의 날에나 너희 열조의 날에 이런 일이 있었느냐 너희는 이 일을 너희 자녀에게 고하고 너희 자녀는 자기 자녀에게 고하고 그 자녀는 후시대에 고할 것이니라.” (요엘 1:2, 3) 장로들과 모든 백성은 자기들의 생애나 열조의 날에 일어난 적이 없었던 종류의 일을 예상할 수 있었습니다. 그 일이 너무나 충격적이어서, 그에 관해 자손 삼대까지 들려주게 될 것이었습니다! 무엇이 그처럼 주목할 만한 사건이었습니까? 그 점을 알아보기 위해, 우리가 요엘 시대로 돌아가 있다고 상상해 봅시다.
5, 6. (ㄱ) 요엘이 예언하는 재앙을 묘사해 보십시오. (ㄴ) 누가 그 재앙의 근원이었습니까?
5 귀를 기울여 보십시오! 요엘은 멀리서 들려 오는 굉음을 듣습니다. 하늘은 어두워지고, 으스스한 그 소리가 점점 더 커지는 가운데 어둠이 머리 위를 덮습니다. 그러더니 연기 구름 같은 것이 내려옵니다. 그것은 수많은 곤충의 무리입니다. 그리고 그 곤충의 무리는 참으로 엄청난 황폐를 가져옵니다! 이제 요엘 1:4을 고려해 봅시다. 침공해 들어오는 곤충들은 날개 달린 이주하는 메뚜기들만이 아닙니다. 정말이지 그게 전부가 아닙니다! 기어다니는 날개 없는 굶주린 메뚜기들도 떼를 지어 몰려오고 있습니다. 이 메뚜기 떼는 바람에 실려서 갑자기 들이닥치며, 그들이 내는 소리는 마치 병거 소리와도 같습니다. (요엘 2:5) 물릴 줄 모르는 식욕을 가지고 있기 때문에, 수없이 많은 메뚜기들은 낙원과 같은 곳을 삽시간에 황무지로 바꿔 놓을 수 있습니다.
6 또한 애벌레들—유충기의 나방이나 나비들—도 이동하고 있습니다. 굶주린 애벌레의 거대한 무리도 초목의 잎사귀를 조금씩, 한 잎씩 갉아먹어서, 마침내 초목에 푸른 잎이 거의 남지 않게 만들 수 있습니다. 그리고 애벌레가 남긴 것의 대부분은 메뚜기들이 먹습니다. 또한 메뚜기들이 남긴 것은 잽싸게 움직이는 바퀴벌레들이 기필코 완전히 먹어 치웁니다. 그러나 이러한 점에 유의하십시오. 요엘 2장 11절(「신세」 참조)에서 하느님께서는 그 메뚜기 무리의 정체를 “[자신의] 군대”라고 밝히십니다. 그렇습니다. 그분이 그 땅을 황폐시키고 극심한 기근을 일으키게 될 메뚜기 재앙의 근원이셨습니다. 그 재앙은 언제 있을 것이었습니까? “여호와의 날” 직전에 있을 것이었습니다.
‘취하는 자들아 깰찌어다’!
7. (ㄱ) 유다의 종교 지도자들의 상태는 어떠하였습니까? (ㄴ) 오늘날 그리스도교국의 지도자들은, 유다의 종교 지도자들의 상태와 비슷하게 어떤 상태에 처해 있습니까?
7 다음과 같은 명령이 발해질 때, 멸시할 만한 무리인 유다의 종교 지도자들이 지목됩니다. “무릇 취하는 자들아 너희는 깨어 울찌어다 포도주를 마시는 자들아 너희는 곡할찌어다 이는 단 포도주가 너희 입에서 끊어졌음이니[라].” (요엘 1:5) 그렇습니다. 유다의 영적으로 취한 자들은 “깨어” 정신을 차리라는 명령을 들었습니다. 그러나 이것이 고대의 역사에 불과한 것이라고 생각하지 마십시오. 여호와의 큰 날이 이르기 전인 바로 지금, 그리스도교국의 교직자들은 비유적으로 말해서 “단 포도주”에 흠뻑 취해서 가장 높으신 분으로부터 오는 그러한 명령을 거의 알아듣지 못하고 있습니다. 여호와의 크고 두려운 날이 닥쳐 영적으로 취해 인사 불성이 된 상태에서 깨어나게 될 때, 그들은 참으로 놀랄 것입니다!
8, 9. (ㄱ) 요엘은 메뚜기에 대해 그리고 메뚜기 재앙의 결과에 대해 어떻게 묘사합니까? (ㄴ) 오늘날 메뚜기들은 누구를 상징합니까?
8 저 거대한 메뚜기 군대를 보십시오! “한 이족[“민족”]이 내 땅에 올라왔음이로다 그들은 강하고 무수하며 그 이는 사자의 이 같고 그 어금니는 암사자의 어금니 같도다 그들이 내 포도나무를 멸하며 내 무화과나무를 긁어 말갛게 벗겨서 버리니 그 모든 가지가 하얗게 되었도다 너희는 애곡하기를 처녀가 어렸을 때에 약혼한 남편을 인하여 굵은 베로 동이고 애곡함 같이 할찌어다.”—요엘 1:6-8, 「신세」 참조.
9 이것은 유다를 침공해 들어오는 메뚜기로 이루어진 “한 민족” 즉 메뚜기 떼에 관한 예언에 불과합니까? 그렇지 않습니다. 이 예언에는 그보다 훨씬 더 큰 의미가 들어 있습니다. 요엘 1:6은 물론 계시 9:7에서도, 하느님의 백성이 메뚜기 또는 누리로 상징되어 있습니다. 현대의 메뚜기 군대는 다름 아닌 여호와의 기름부음받은 메뚜기들로 이루어진 군대이며, 현재는 약 560만 명이나 되는 예수의 “다른 양들”이 그들과 연합해 있습니다. (요한 10:16) 당신은 여호와의 숭배자들로 이루어진 이 거대한 무리의 일부가 된 것을 기뻐하지 않습니까?
10. 유다에 닥친 메뚜기 재앙의 결과는 어떠합니까?
10 요엘 1:9-12에서 우리는 메뚜기 재앙의 결과에 대해 읽게 됩니다. 연이어 오는 곤충의 무리들이 그 땅을 완전히 황폐시킵니다. 곡식과 포도주와 기름이 부족해서, 불충실한 제사장들은 자기들의 직무를 계속 수행할 수가 없습니다. 심지어 토지조차도 애통해하는데, 메뚜기들이 토지에 있는 낟알까지 먹어 치웠기 때문입니다. 그리고 과일 나무에 열매가 남아 있지 않습니다. 포도나무들이 말라버려서, 늘 포도주에 취해 있는 바알 숭배자들이 마실 포도주가 더는 없는데, 그들은 영적으로도 취한 자들입니다.
‘제사장들아 너희는 가슴을 쳐라’
11, 12. (ㄱ) 오늘날 누가 자기들이 하느님의 제사장들이라고 주장합니까? (ㄴ) 그리스도교국의 종교 지도자들은 현대의 메뚜기 재앙으로 인해 어떤 영향을 받고 있습니까?
11 제멋대로 행하는 그 제사장들에 대한 이러한 하느님의 소식에 귀를 기울여 보십시오. “제사장들아 너희는 굵은 베로 동이고 슬피 울찌어다[“가슴을 쳐라”] 단에 수종드는 자들아 너희는 곡할찌어다[“울부짖어라”].” (요엘 1:13, 「신세」 참조) 요엘의 예언의 첫 성취에서는, 레위 지파의 제사장들이 제단에서 섬기는 일을 하였습니다. 그러면 최종 성취에서는 어떠합니까? 오늘날 그리스도교국의 교직자들은 자기들이 하느님의 봉사자이자 그분의 “제사장” 즉 사제라고 주장하면서, 하느님의 제단에서 섬기는 권위가 자기들에게 있는 것처럼 행동해 왔습니다. 하지만 현대의 하느님의 메뚜기들이 전진하고 있는 지금 무슨 일이 일어나고 있습니까?
12 그리스도교국의 “제사장들”은 여호와의 백성이 활동하는 것을 보고 하느님의 심판에 관한 그분의 백성의 경고를 들을 때, 몹시 분개하게 됩니다. 그들은 화가 나서 가슴을 치며 왕국 소식의 황폐시키는 효과에 대해 분노합니다. 또한 그들은 양 무리가 자기들을 떠나감에 따라 울부짖습니다. 그들의 목초지가 벌거숭이가 되어 가고 있으므로, 수입이 줄어드는 것에 대해 그들이 굵은 베옷을 입고 밤새워 애통해하게 하십시오. 머지않아 그들은 자기들의 직분마저 상실하게 될 것입니다! 사실, 하느님께서는 그들에게 그들의 끝이 가까웠기 때문에 밤새도록 애통해하라고 명령하십니다.
13. 하나의 집단으로서 그리스도교국 전체가 여호와의 경고에 호의적인 반응을 보일 것입니까?
13 요엘 1:14(「신세」 참조)에 의하면, 그들의 희망은 오직, 회개하고 “여호와께” 부르짖어 “도움을 청”하는 일에 달려 있습니다. 우리는 그리스도교국의 교직자 반열 전체가 여호와께 향할 것을 기대할 수 있습니까? 물론, 기대할 수 없습니다! 그들 가운데 개개인들은 여호와의 경고에 반응을 보일지 모릅니다. 그러나 이 종교 지도자들과 그들의 교구민들은 하나의 반열로서 영적으로 굶주린 상태에 계속 처해 있을 것입니다. 예언자 아모스는 이렇게 예언하였습니다. “주 여호와께서 가라사대 보라 날이 이를지라 내가 기근을 땅에 보내리니 양식이 없어 주림이 아니며 물이 없어 갈함이 아니요 여호와의 말씀을 듣지 못한 기갈이라.” (아모스 8:11) 한편, 우리는 하느님께서 “충실하고 분별 있는 종”을 통해 사랑으로 베푸시는 풍성한 영적 잔치에 대해 참으로 감사합니다!—마태 24:45-47.
14. 메뚜기 재앙은 무슨 일의 전조입니까?
14 메뚜기 재앙은 과거에도 그리고 현재에도 어떤 일의 전조입니다. 무슨 일의 전조입니까? 요엘은 다음과 같은 말로 명백히 알려 줍니다. “오호라 그 날이여 여호와의 날이 가까왔나니 곧 멸망 같이 전능자에게로서 이르리로다.” (요엘 1:15) 하느님의 메뚜기 군대가 오늘날 세계 전역에서 공격을 감행하고 있다는 사실은, 여호와의 크고 두려운 날이 가까웠음을 명확하게 보여 줍니다. 확실히 마음이 의로운 모든 사람들은 하느님의 심판이 악한 자들에게 집행되고 여호와께서 우주 주권자로서 승리를 거두실 때인 특별한 형벌의 날이 이르기를 간절히 바라고 있습니다.
15. 그 땅의 안타까운 상태를 보고, 하느님의 경고에 유의하는 사람들은 어떤 반응을 보입니까?
15 요엘 1:16-20에서 알려 주는 바와 같이, 고대 유다에서는 양식이 끊어졌습니다. 기쁨도 끊어졌습니다. 창고가 텅 비었으며, 곳간은 헐어야 하였습니다. 메뚜기들이 토지에서 초목을 다 먹어치워 버려 목초지가 없기 때문에, 소 떼가 이리저리 헤매고 다니며 양 떼도 사라졌습니다. 참으로 극심한 재난이었습니다! 그러한 와중에서 요엘은 어떻게 되었습니까? 19절에 의하면, 요엘은 “여호와여 내가 주께 부르짖[나이다]”라고 말하였습니다. 오늘날에도 많은 사람들이 하느님의 경고에 유의하며, 믿음을 가지고 여호와 하느님께 부르짖고 있습니다.
‘여호와의 날이 오고 있다’
16. ‘그 땅 거민’이 떨어야 하는 이유는 무엇입니까?
16 하느님께서 하시는 이러한 명령에 귀를 기울여 보십시오. “시온에서 나팔을 불며 나의 성산에서 호각을 불어 이 땅 거민으로 다 떨게 할찌니[라].” (요엘 2:1) 왜 그러한 반응을 나타내야 합니까? 그 예언은 이렇게 대답합니다. “이는 여호와의 날이 이르게 됨이니라[‘오고 있기 때문이다’] 이제 임박하였으니 곧 어둡고 캄캄한 날이요 빽빽한 구름이 끼인 날이라 새벽 빛이 산꼭대기에 덮인 것과 같으니[라].” (요엘 2:1, 2, 「신세」 참조) 여호와의 큰 날로 인해 참으로 긴박감이 감돌고 있습니다.
17. 그 땅과 유다 백성은 메뚜기 재앙에 의해 어떤 영향을 받았습니까?
17 메뚜기들이 에덴 동산과 다름없는 곳을 사정 없이 황무지로 바꿔 놓는 예언자의 환상이 얼마나 충격적인지 상상해 보십시오. 메뚜기 군대에 대한 이러한 묘사에 귀를 기울여 보십시오. “그 모양은 말 같고 그 달리는 것은 기병 같으며 그들의 산 꼭대기에서 뛰는 소리가 병거 소리와도 같고 불꽃이 초개를 사르는 소리와도 같으며 강한 군사가 항오를 벌이고 싸우는 것 같으니 그 앞에서 만민이 송구하여 하며 무리의 낯빛이 하얘졌도다.” (요엘 2:4-6) 요엘 시대에 메뚜기 재앙을 겪는 동안, 바알 숭배자들에게는 고통이 가중되었습니다. 그리고 그들의 얼굴에는 근심의 기색이 역력히 나타났을 것입니다.
18, 19. 오늘날 하느님의 백성의 활동은 어떻게 메뚜기 재앙과 비슷합니까?
18 그 어떤 것도 질서 있고 지칠 줄 모르는 메뚜기들을 막지 못하였습니다. 메뚜기들은 “용사 같이” 달렸으며 성벽을 기어오르기까지 하였습니다. ‘투척 병기들 사이에서 쓰러지는 자가 있’다 해도, ‘다른 자들은 진로에서 벗어나지 않았습니다.’ (요엘 2:7, 8, 「신세」 참조) 상징적인 메뚜기로 이루어진 현대의 하느님의 군대에 대한 참으로 생생한 예언적 묘사입니다! 오늘날에도 여호와의 메뚜기 군대는 계속 앞으로 전진하고 있습니다. 대항하는 어떤 ‘성벽’도 그들을 단념시키지는 못합니다. 그들은 하느님에 대한 충절을 타협하지 않으며 오히려 기꺼이 죽음에 직면하는데, 이를테면 독일의 나치 통치 기간에 ‘하일 히틀러’라고 외치기를 거부했기 때문에 ‘투척 병기들 사이에서 쓰러진’ 수천 명의 증인들이 그러하였습니다.
19 하느님의 현대 메뚜기 군대는 그리스도교국의 “성” 안에서 철저한 증거를 해 왔습니다. (요엘 2:9) 그들은 세계 전역에서 그렇게 해 왔습니다. 그들은 여전히 온갖 장벽을 넘고 있는데, 수많은 가정을 방문하고 가두에서 사람들에게 접근하고 전화로 사람들과 이야기를 나누고 있으며 가능한 한 모든 방법으로 사람들과 접촉하여 여호와의 소식을 선포하고 있습니다. 실제로 그들은 수십억 부의 성서 출판물을 배부해 왔으며, 앞으로도 끊임없이 봉사의 직무를 수행하면서—공개적으로 그리고 집집으로—더욱더 많은 성서 출판물을 배부할 것입니다.—사도 20:20, 21.
20. 누가 현대의 메뚜기들을 지원하고 계시며, 그 결과는 어떠합니까?
20 요엘 2:10에서는 매우 거대한 메뚜기 떼가 마치 해와 달과 별들을 가릴 수 있는 구름과도 같다고 알려 줍니다. (비교 이사야 60:8) 이 군대의 배후에 계신 분이 누구인지에 대해 의문의 여지가 있습니까? 이 곤충들이 내는 굉음 너머로 요엘 2:11의 이러한 말씀이 들립니다. “여호와께서 그 군대 앞에서 소리를 발하시고 그 진은 심히 크고 그 명령을 행하는 자는 강하니 여호와의 날이 크고 심히 두렵도다 당할 자가 누구이랴.” 그렇습니다. 여호와 하느님께서 자신의 큰 날이 이르기 전인 지금 자신의 메뚜기 군대를 보내고 계십니다.
‘여호와께서는 더디시지 않다’
21. ‘여호와의 날이 도둑같이 올’ 때 무슨 결과가 있을 것입니까?
21 요엘처럼, 사도 베드로도 여호와의 큰 날에 관해 말하였습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “여호와의 날은 도둑같이 올 것입니다. 그 날에는 하늘이 요란한 소리를 내면서 사라질 것이고, 요소들이 심히 뜨거워져 용해될 것이며, 땅과 그 안에 있는 일들이 드러날 것입니다.” (베드로 둘째 3:10) 사탄 마귀의 영향력 아래, 악한 정부인 “하늘”이 “땅”을 즉 하느님에게서 소외된 인류를 다스리고 있습니다. (에베소 6:12; 요한 첫째 5:19) 이 상징적 하늘과 땅은 여호와의 큰 날 중에 하느님의 분노의 열기를 견디고 존속하지 못할 것입니다. 오히려 그 하늘과 땅은 “그분의 약속대로 우리가 기다리고 있는 새 하늘과 새 땅”으로 대치될 것인데, “거기에는 의가 깃들여 있을 것입니다.”—베드로 둘째 3:13.
22, 23. (ㄱ) 여호와께서 자비로우시게도 참으심을 나타내시고 계신 데 대해 우리는 어떤 반응을 보여야 합니까? (ㄴ) 여호와의 날이 가깝다는 사실에 대해 우리는 어떤 반응을 보여야 합니까?
22 오늘날 주의를 산만하게 하고 믿음을 시험하는 온갖 일로 인하여, 우리는 우리 시대의 긴급성을 망각하게 될 수 있습니다. 그러나 상징적인 메뚜기들이 계속 전진함에 따라, 많은 사람들이 왕국 소식에 호응하고 있습니다. 하느님께서 이렇게 할 시간을 허용해 오셨다고 해서, 우리는 그분의 참으심을 더딘 것과 혼동해서는 안 됩니다. “여호와께서는 자기의 약속에 관하여 어떤 사람들이 더디다고 생각하는 것처럼 더디시지 않습니다. 도리어 아무도 멸망되기를 바라지 않으시고 모두가 회개에 이르기를 바라시기 때문에 여러분에 대하여 참으시는 것입니다.”—베드로 둘째 3:9.
23 여호와의 큰 날을 기다리면서, 베드로 둘째 3:11, 12에 기록되어 있는 다음과 같은 베드로의 말을 명심하도록 합시다. “이 모든 것이 이렇게 용해될 것이니, 여러분은 어떠한 사람이 되어야 하겠습니까? 거룩한 행실과 경건한 정성의 행위 가운데 여호와의 날의 임재를 기다리며 그것을 깊이 유념하십시오. 그 날에는 하늘이 불타서 용해되고 요소들이 심히 뜨거워져 녹아버릴 것입니다!” 이러한 행실과 행위 가운데는, 끝이 오기 전에 왕국의 좋은 소식을 전파하는 일에 변함없이 의미 깊게 참여함으로써 우리가 여호와의 메뚜기 군대와 보조를 맞추는 것이 분명히 포함될 것입니다.—마가 13:10.
24, 25. (ㄱ) 당신은 여호와의 메뚜기 군대의 일에 참여하는 특권에 어떻게 호응하고 있습니까? (ㄴ) 요엘은 무슨 의미 심장한 질문을 제기합니까?
24 하느님의 메뚜기 군대는 여호와의 크고 두려운 날이 닥칠 때까지 자기들의 일을 멈추지 않을 것입니다. 저지할 수 없는 이 메뚜기 군대가 존재한다는 사실 자체가 여호와의 날이 가까웠다는 주목할 만한 증거입니다. 당신은 여호와의 크고 두려운 날이 이르기 전에 하느님의 기름부음받은 메뚜기들과 그들의 동료들 사이에 포함되어 최종적인 맹공격에 참여하게 된 것을 기뻐하지 않습니까?
25 여호와의 날은 참으로 큰 날이 될 것입니다! “당할 자가 누구이랴”라는 질문이 제기되는 것도 놀라운 일이 아닙니다. (요엘 2:11) 이 질문과 그 밖의 여러 가지 질문들이 이어지는 두 기사에서 고려될 것입니다.
설명할 수 있습니까?
◻ 여호와께서 유다에 곤충 재앙을 경고하신 이유는 무엇입니까?
◻ 요엘의 예언의 현대 성취에서는, 누가 여호와의 메뚜기들입니까?
◻ 그리스도교국의 지도자들은 메뚜기 재앙에 대해 어떤 반응을 보이고 있으며, 그들 중 일부는 어떻게 그 재앙의 결과를 피할 수 있습니까?
◻ 20세기에 메뚜기 재앙은 얼마나 광범위한 영향을 미쳐 왔으며, 언제까지 계속될 것입니까?
[9면 삽화]
곤충 재앙은 훨씬 더 나쁜 일의 전조였다
[자료 제공]
앙상한 나무: FAO photo/G. Singh
[10면 삽화]
여호와 하느님께서 현대의 메뚜기 재앙 배후에 계시다
[8면 사진 자료 제공]
메뚜기: FAO photo/G. Tortoli; 메뚜기 떼: FAO photo/Desert Locust Survey