여호와—오래 참으시는 하느님

“여호와, 자비롭고 은혜롭고, 분노하기를 더디 하고 사랑의 친절[이] ·⁠·⁠· 풍부한 하느님.”—탈출 34:6.

 1, 2. (ㄱ) 과거에 누가 여호와의 오래 참음으로부터 혜택을 입었습니까? (ㄴ) “오래 참음”이라는 말은 어떤 의미를 지니고 있습니까?

노아 시대에 살았던 사람들, 모세와 함께 광야를 지나갔던 이스라엘 사람들, 예수께서 땅에서 활동하고 계실 때 살았던 유대인들—이들은 모두 서로 다른 환경에서 살았던 사람들입니다. 하지만 이들은 모두 여호와의 한 가지 친절한 특성 즉 오래 참음으로부터 혜택을 입은 사람들입니다. 어떤 사람들에게는 여호와의 오래 참음이 바로 그들의 생명을 의미하였습니다. 그리고 우리의 경우에도 여호와의 오래 참음은 우리의 생명을 의미할 수 있습니다.

² 오래 참음이란 무엇입니까? 여호와께서는 언제 오래 참음을 나타내시며, 그 이유는 무엇입니까? “오래 참음”이라는 말은, 부당한 일이나 노여워할 만한 일을 참을성 있게 인내함과 동시에, 나빠진 관계가 좋아질 것이라는 희망을 버리지 않는다는 의미를 지니고 있습니다. 그러므로 이 특성에는 목적이 있습니다. 오래 참음은 특히, 불편한 상황을 유발시키는 사람의 복지를 추구합니다. 그렇다고 해서 오래 참음이 그릇된 일을 묵인하는 것은 아닙니다. 오래 참음의 목적이 달성되거나 그 상황을 더는 참을 이유가 없게 되면, 오래 참음은 끝납니다.

 3. 여호와의 오래 참음의 목적은 무엇이었으며, 그 한계는 어디까지입니까?

³ 사람들도 오래 참음을 나타낼 수는 있지만, 이 특성에 있어서 최고의 모범이 되시는 분은 여호와이십니다. 죄가 여호와와 인간 피조물 사이의 관계를 교란시켜 온 이후로 오랜 세월 동안, 우리의 창조주께서는 참을성 있게 인내해 오셨고, 회개하는 인간들이 그분과의 관계를 개선할 수 있는 수단을 마련해 주셨습니다. (베드로 둘째 3:9; 요한 첫째 4:10) 그러나 하느님께서는 자신의 오래 참음이 그 목적을 달성하게 되면, 고의로 그릇된 일을 행하는 자들에게 조처를 취하실 것이며 현 악한 제도에 끝을 가져오실 것입니다.—베드로 둘째 3:7.

하느님의 주요 속성들과 조화를 이룬다

 4. (ㄱ) 오래 참음이라는 개념은 히브리어 성경에 어떻게 표현되어 있습니까? (또한 각주 참조) (ㄴ) 예언자 나훔은 여호와를 어떻게 묘사하며, 그의 묘사는 여호와의 오래 참음에 대해 무엇을 밝혀 줍니까?

⁴ 히브리어 성경에서 오래 참음이라는 개념은 두 개의 히브리어 단어로 표현되는데, 이 표현의 문자적 의미는 “콧구멍의 길쭉함”이며 「신세계역 성경」에서는 이 표현을 ‘분노하기를 더디 하다’ 혹은 ‘화내기를 더디 하다’로 번역합니다.a 예언자 나훔은 하느님의 오래 참음에 대해 언급하면서 이렇게 말하였습니다. “여호와는 분노하기를 더디 하시고 능력이 크시며, 여호와는 결코 처벌하기를 주저하지 않으신다.” (나훔 1:3) 그러므로 여호와의 오래 참음은 약함의 표시가 아니며, 한계가 없는 것도 아닙니다. 전능하신 하느님께서 분노하기를 더디 하시며 또한 능력이 크시다는 사실을 생각해 볼 때, 그분의 오래 참음이 의도적인 자제의 결과로 나타나는 것임을 알 수 있습니다. 그분은 처벌할 권한을 가지고 계시지만, 그릇된 일을 행한 자들에게 변화할 기회를 주기 위해 즉각적인 처벌을 의도적으로 자제하십니다. (에스겔 18:31, 32) 그러므로 여호와의 오래 참음은 그분의 사랑의 표현이며, 그 특성은 그분이 자신의 능력을 지혜롭게 사용하신다는 것을 분명히 보여 줍니다.

 5. 여호와의 오래 참음은 그분의 공의와 어떻게 조화를 이룹니까?

⁵ 여호와의 오래 참음은 또한 그분의 공의 및 의와 조화를 이룹니다. 그분은 모세에게 자신을 “자비롭고 은혜롭고, 분노하기를 더디 하고[즉 오래 참고] 사랑의 친절과 진리가 풍부한 하느님”으로 밝히셨습니다. (탈출 34:6) 여러 해 후에 모세는 다음과 같이 여호와를 찬양하는 노래를 불렀습니다. “그분의 모든 길은 공의이[다]. 충실한 하느님, 그분에게는 불공정이 없으시고, 그분은 의롭고 올바르시다.” (신명 32:4) 그렇습니다. 여호와의 자비와 오래 참음과 공의와 올바름은 모두, 함께 조화를 이루는 가운데 좋은 결과를 산출합니다.

홍수 전에 여호와께서 나타내신 오래 참음

 6. 여호와께서는 아담과 하와의 후손들에게, 오래 참음과 관련하여 무슨 주목할 만한 증거를 보여 주셨습니까?

⁶ 에덴에서 아담과 하와가 반역함으로 인해, 사랑 많으신 창조주 여호와와 그들의 소중한 관계는 영구적으로 단절되었습니다. (창세 3:8-13, 23, 24) 그처럼 단절된 관계는 그들의 후손에게도 영향을 미쳐서, 그 후손들이 죄와 불완전성과 죽음을 물려받게 되었습니다. (로마 5:17-19) 첫 인간 부부가 고의적인 죄인들이었는데도, 여호와께서는 그들이 자녀를 낳도록 허락하셨습니다. 후에, 그분은 사랑 많으시게도 아담과 하와의 후손이 그분과 화해할 수 있는 수단을 마련해 주셨습니다. (요한 3:16, 36) 사도 바울은 이렇게 설명하였습니다. “우리가 아직 죄인이었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로, 하느님께서는 우리에게 자기의 사랑을 추천하십니다. 그러므로 이제 우리가 그리스도의 피로 의롭다고 선언되었으니, 더욱더 그분을 통하여 진노에서 구원을 받을 것입니다. 우리가 적이었을 때에 하느님의 아들의 죽음을 통하여 하느님과 화해하게 되었다면, 화해한 지금은 더욱더 아들의 생명에 의해 구원받을 것입니다.”—로마 5:8-10.

 7. 홍수 전에 여호와께서는 어떻게 오래 참음을 나타내셨으며, 홍수 전의 세대가 멸망된 것이 정당했던 이유는 무엇입니까?

⁷ 여호와의 오래 참음은 노아 시대에도 볼 수 있었습니다. 홍수가 일어나기 100여 년 전의 상황은 이러하였습니다. “하느님이 땅을 보시니, 보라! 그것이 파멸되었다. 모든 육체가 땅에서 그 길을 파멸시켰기 때문이다.” (창세 6:12) 하지만 여호와께서는 인류에게 오래 참음을 나타내셨는데, 한정된 기간 그렇게 하셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “내 영이 사람에 대해 한정 없이 활동하지는 않을 것이니, 그는 육체이기도 하기 때문이다. 그러므로 그의 날은 백이십 년에 이를 것이다.” (창세 6:3) 그 120년 동안 충실한 노아는 자녀를 낳을 시간을 갖게 되었습니다. 또한, 하느님의 선언을 들은 노아는 방주를 짓고 동시대 사람들에게 다가오는 홍수에 대해 경고할 시간을 갖게 되었습니다. 사도 베드로는 이렇게 썼습니다. “노아의 날에 방주가 건축되는 동안 하느님께서 참고[오래 참음과 관련이 있는 특성인 참을성을 나타내시면서] 기다리[셨습니다]. ·⁠·⁠· 그 방주 안에서 겨우 몇 사람, 곧 여덟 영혼만이 안전하게 물을 통과하였습니다.” (베드로 첫째 3:20) 사실 노아의 직계 가족 외에는 아무도 그의 전파 활동에 “유의하지 않았습니다.” (마태 24:38, 39) 하지만 여호와께서는 노아가 방주를 짓고 아마도 수십 년 동안 “의의 전파자”로 일하게 하심으로, 노아와 동시대에 살던 사람들에게 그들이 걷던 폭력적인 길에 대해 회개하고 돌이켜서 그분을 섬길 기회를 충분히 주셨습니다. (베드로 둘째 2:5; 히브리 11:7) 그 악한 세대가 결국 멸망된 것은 온전히 정당한 일이었습니다.

이스라엘에게 나타내신 모범이 되는 오래 참음

 8. 여호와의 오래 참음이 이스라엘 나라에게 어떻게 분명히 나타났습니까?

⁸ 여호와께서는 이스라엘에게 120년보다 훨씬 더 오랜 세월 동안 오래 참음을 나타내셨습니다. 이스라엘 사람들이 하느님의 택함받은 백성으로 있던 1500년이 넘는 역사 가운데 그들이 하느님의 오래 참음을 그 한계까지 시험하지 않았던 기간은 비교적 적었습니다. 이스라엘 사람들은 기적에 의해 이집트에서 구출된 지 불과 몇 주 후에 우상 숭배로 향함으로, 자기들의 구원자에게 심한 불경을 나타냈습니다. (탈출 32:4; 시 106:21) 뒤이어 수십 년 동안, 이스라엘 사람들은 여호와께서 불모의 땅에서 기적으로 공급해 주신 식품에 대해 불평하였고, 모세와 아론에 대해 투덜거렸으며, 여호와를 거슬러 말하였고, 이교도들과 음행을 범하면서 바알 숭배에 참여하기까지 하였습니다. (민수 11:4-6; 14:2-4; 21:5; 25:1-3; 고린도 첫째 10:6-11) 여호와께서는 정당하게 그분의 백성을 진멸하실 수 있었지만, 그렇게 하지 않으시고 오래 참음을 나타내셨습니다.—민수 14:11-21.

 9. 재판관 시대와 왕들의 통치 기간에 여호와께서는 어떻게 자신이 오래 참으시는 하느님임을 나타내셨습니까?

⁹ 재판관 시대에, 이스라엘 사람들은 거듭거듭 우상 숭배에 빠졌습니다. 그러면 여호와께서는 그들을 적들에게 내주셨습니다. 하지만 그들이 회개하고 그분에게 도움을 청하면, 여호와께서는 오래 참음을 나타내시어, 재판관들을 일으켜 그들을 구출해 주셨습니다. (재판관 2:17, 18) 오래 지속된 왕들의 통치 기간에, 여호와께 전적인 정성을 나타낸 왕은 몇 사람밖에 없었습니다. 그리고 충실한 왕들이 다스리던 기간에도 백성은 흔히 참 숭배와 거짓 숭배를 혼합하였습니다. 여호와께서 예언자들을 일으켜 불충실에 대해 경고하셨을 때에도, 백성은 대개 부패한 제사장들과 거짓 예언자들의 말에 더 귀를 기울였습니다. (예레미야 5:31; 25:4-7) 사실, 이스라엘 사람들은 여호와의 충실한 예언자들을 박해하였으며, 몇몇 예언자들을 죽이기도 하였습니다. (역대 둘째 24:20, 21; 사도 7:51, 52) 그렇지만 여호와께서는 계속 오래 참음을 나타내셨습니다.—역대 둘째 36:15.

여호와의 오래 참음은 끝나지 않았다

10. 여호와의 오래 참음은 언제 한계에 달하였습니까?

¹⁰ 하지만 역사를 살펴보면, 하느님의 오래 참음에는 한계가 있습니다. 기원전 740년에, 그분은 아시리아 사람들이 열 지파 이스라엘 왕국을 정복하고 그 주민을 유배시키도록 허락하셨습니다. (열왕 둘째 17:5, 6) 그리고 그 다음 세기가 끝나갈 무렵, 그분은 바빌로니아 사람들이 두 지파 유다 왕국을 침공하여 예루살렘을 그 성전과 함께 멸망시키도록 허락하셨습니다.—역대 둘째 36:16-19.

11. 여호와께서는 심판을 집행하시면서도 어떻게 오래 참음을 나타내셨습니까?

¹¹ 그렇지만 여호와께서는 이스라엘과 유다에게 심판을 집행하시면서도 오래 참음을 나타내는 것을 잊지 않으셨습니다. 여호와께서는 예언자 예레미야를 통해, 자신의 택함받은 백성이 회복될 것임을 예언하셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “바빌론에서 칠십 년이 다 차는 대로, 내가 너희에게 주의를 돌릴 것이며, 나의 선한 말을 너희에게 굳게 세워 너희를 이곳으로 다시 데리고 오겠다. 나는 너희가 나를 발견하게 해 주겠다. ·⁠·⁠· 나는 너희 포로들의 무리를 거둬들여, 너희를 흩어지게 한 모든 나라와 모든 곳에서 너희를 모으겠다.”—예레미야 29:10, 14.

12. 유대인 남은 자들이 유다로 돌아온 것이 메시아의 오심과 관련하여 하느님의 섭리였음이 어떻게 증명되었습니까?

¹² 유배된 유대인 가운데 남은 자들은 실제로 유다로 돌아왔으며, 예루살렘의 재건된 성전에서 여호와께 드리는 숭배를 회복하였습니다. 여호와의 목적이 이루어짐에 따라 이 남은 자들은 “여호와로부터 내리는 이슬”같이, 즉 새 힘을 주고 번영을 가져다 주는 이슬같이 될 것이었습니다. 그들은 “숲의 짐승들 가운데 있는 사자”처럼 용감하고 강하게 될 것이었습니다. (미가 5:7, 8) 후자의 표현은 마카베오 시대에 성취되었을 수 있습니다. 마카베오가(家)의 지도 아래 유대인들은 약속의 땅에서 적들을 쫓아냈고 더럽혀졌던 성전을 재봉헌하였습니다. 그리하여 그 땅과 성전은 하느님의 아들이 그곳에 메시아로 나타나셨을 때 다른 충실한 남은 자들이 그분을 기꺼이 맞이할 수 있도록 보존되었습니다.—다니엘 9:25; 누가 1:13-17, 67-79; 3:15, 21, 22.

13. 여호와께서는 유대인들이 그분의 아들을 죽인 후에도, 어떻게 오래 참음을 계속 나타내셨습니까?

¹³ 여호와께서는 유대인들이 그분의 아들을 죽인 후에도 3년 반 동안이나 더 오래 참음을 계속 나타내시면서, 아브라함의 영적 씨의 일부가 되라는 부름에 응할 수 있는 기회를 그들에게만 제공하셨습니다. (다니엘 9:27)b 기원 36년을 전후로 일부 유대인들은 그러한 부름을 받아들였고, 그리하여 바울이 후에 설명한 것처럼, “과분한 친절로 말미암은 택하심에 따라 남은 자가 나타”나게 되었습니다.—로마 11:5.

14. (ㄱ) 기원 36년에, 아브라함의 영적 씨의 일부가 되는 특권은 어떤 사람들에게도 주어졌습니까? (ㄴ) 바울은 여호와께서 영적 이스라엘의 성원들을 택하시는 방법에 대한 자신의 느낌을 어떻게 표현하였습니까?

¹⁴ 기원 36년에, 아브라함의 영적 씨의 일부가 되는 특권은 유대인이 아니거나 유대교 개종자가 아닌 사람들에게도 처음으로 주어졌습니다. 호응하는 사람은 누구나 여호와의 과분한 친절과 오래 참음의 수혜자가 될 수 있었습니다. (갈라디아 3:26-29; 에베소 2:4-7) 여호와께서는 자비에서 우러나온 오래 참음을 나타내심으로, 영적 이스라엘을 완성하도록 부름을 받은 사람들의 총 수가 다 채워지게 하십니다. 바울은 이러한 오래 참음의 이면에 있는 지혜와 목적에 대한 깊은 인식을 표현하면서, 이렇게 감탄하였습니다. “오, 하느님의 부와 지혜와 지식의 깊음이여! 참으로 그분의 판단은 헤아릴 수 없고, 그분의 길은 더듬어 알아 낼 수 없구나!”—로마 11:25, 26, 33; 갈라디아 6:15, 16.

자신의 이름을 위해 오래 참음을 나타내신다

15. 하느님이 오래 참으시는 주된 이유는 무엇이며, 무슨 쟁점이 해결되려면 시간이 필요하였습니까?

¹⁵ 여호와께서 오래 참음을 나타내시는 이유는 무엇입니까? 주된 이유는, 자신의 거룩한 이름을 드높이고 자신의 주권을 입증하시기 위해서입니다. (사무엘 첫째 12:20-22) 여호와께서 주권을 행사하시는 방법에 대해 사탄이 제기한 도덕적 쟁점이 모든 창조물들 앞에서 만족스럽게 해결되려면 시간이 필요하였습니다. (욥 1:9-11; 42:2, 5, 6) 따라서 여호와께서는 자신의 백성이 이집트에서 압제를 받고 있었을 때 파라오에게 이렇게 말씀하셨습니다. “이런 이유로 내가 너를 존속시켰으니, 즉 너에게 내 능력을 보이고 내 이름이 온 땅에 선포되게 하려는 것이다.”—탈출 9:16.

16. (ㄱ) 여호와의 오래 참음 덕분에 그분의 이름을 위한 백성을 준비하는 일이 어떻게 가능하게 되었습니까? (ㄴ) 여호와의 이름이 거룩하게 되고 그분의 주권이 입증되는 일은 어떻게 이루어질 것입니까?

¹⁶ 사도 바울은 하느님의 거룩한 이름이 영광스럽게 되는 일과 관련하여 그분의 오래 참음이 어떤 역할을 하는지에 대해 설명하면서, 여호와께서 파라오에게 하신 말씀을 인용하였습니다. 그런 다음 바울은 이렇게 썼습니다. “하느님께서 자기의 진노를 나타내 보이고 자기의 능력을 알게 하려는 뜻을 가지고 계셨지만, 멸망받기에 합당한 진노의 그릇들을 큰 오래 참음으로 관용하시어 자비의 그릇들에 대한 그분의 영광의 부를 알게 하려 하셨다면, 그것이 어떻다는 말입니까? 그 자비의 그릇들은 그분이 영광을 위하여 미리 준비하신 것, 곧 우리이며, 유대인들 가운데서만이 아니라 이방 사람들 가운데서도 부르셨습니다. 그분이 호세아서에서도 말씀하신 바와 같습니다. ‘내 백성이 아닌 사람들을 내가 “내 백성”이라고 부르겠[다].’” (로마 9:17, 22-25) 여호와께서 오래 참음을 나타내셨기 때문에, 그분은 이방 사람들 가운데서 “자기 이름을 위한 백성을” 취하실 수 있었습니다. (사도 15:14) 머리이신 예수 그리스도 아래 있는 이 “거룩한 자들”은 왕국의 상속자들인데, 여호와께서는 이 왕국을 사용해서 자신의 크신 이름을 거룩하게 하고 자신의 주권을 입증하실 것입니다.—다니엘 2:44; 7:13, 14, 27; 계시 4:9-11; 5:9, 10.

여호와의 오래 참음은 구원을 가져온다

17, 18. (ㄱ) 우리가 어떻게 한다면, 여호와께서 오래 참음을 나타내시는 것에 대해 부지중에 그분을 비난하는 것이 될 수 있습니까? (ㄴ) 우리는 여호와의 오래 참음을 어떻게 여기도록 권고받고 있습니까?

¹⁷ 시초에 인류가 죄에 빠져 비참한 몰락을 겪은 이후로 지금까지, 여호와께서는 자신이 오래 참으시는 하느님임을 나타내 오셨습니다. 홍수 전에 그분이 오래 참으셨기 때문에, 합당한 경고가 발해지고 구원의 수단이 만들어질 시간이 있었습니다. 하지만 그분의 참으심이 한계에 이르자, 홍수가 일어났습니다. 그와 비슷하게 오늘날에도 여호와께서는 오래 참음을 크게 나타내고 계시며, 이러한 상황은 일부 사람들이 예상했을지 모르는 기간보다 더 오래 지속되고 있습니다. 하지만 이 사실이 낙담할 이유가 되지는 않습니다. 낙담하게 된다면, 그것은 하느님의 오래 참음을 비난하는 것이나 다름없는 일이 될 것입니다. 바울은 이렇게 물었습니다. “하느님의 친절한 특성이 당신을 회개로 인도하려 한다는 것을 알지 못하기 때문에, 그분의 친절과 관용과 오래 참음의 부를 업신여깁니까?”—로마 2:4.

¹⁸ 우리 중에, 구원을 위해 하느님의 승인을 받으려면 그분의 오래 참음이 어느 정도나 필요한지를 정확히 알 수 있는 사람은 아무도 없습니다. 바울은 “두려움과 떨림으로 [우리] 자신의 구원을 계속 이루어 나가”라고 권고합니다. (빌립보 2:12) 사도 베드로는 동료 그리스도인들에게 이렇게 썼습니다. “여호와께서는 자기의 약속에 관하여 어떤 사람들이 더디다고 생각하는 것처럼 더디시지 않습니다. 도리어 아무도 멸망되기를 바라지 않으시고 모두가 회개에 이르기를 바라시기 때문에 여러분에 대하여 참으시는 것입니다.”—베드로 둘째 3:9.

19. 우리는 여호와의 오래 참음을 어떻게 활용할 수 있습니까?

¹⁹ 그러므로 여호와께서 문제를 다루시는 방법에 대해 조급한 태도를 나타내지 않도록 합시다. 오히려 베드로가 덧붙인 권고에 따라 “우리 주의 참으심을 구원으로 여기”도록 합시다. 누구의 구원입니까? 바로 우리 자신의 구원입니다. 그리고 더 넓은 의미로 생각하면, 아직도 “왕국의 좋은 소식”을 들을 필요가 있는 다른 수많은 사람들의 구원입니다. (베드로 둘째 3:15; 마태 24:14) 이러한 사실은 우리가 여호와께서 매우 관대하게 나타내시는 오래 참음을 소중히 여기는 데 도움이 될 것이며, 우리가 다른 사람들을 대할 때에도 오래 참음을 나타내도록 우리의 마음을 감동시켜 줄 것입니다.

[각주]

설명할 수 있습니까?

● 성서에 나오는 “오래 참음”이라는 말은 어떤 의미를 지니고 있습니까?

● 홍수 전에, 바빌로니아의 포로가 된 후에, 기원 1세기에, 여호와께서는 어떻게 오래 참음을 나타내셨습니까?

● 여호와께서 오래 참음을 나타내 오신 데에는 무슨 중요한 이유들이 있습니까?

● 우리는 여호와의 오래 참음을 어떻게 여겨야 합니까?

[9면 삽화]

홍수 전에 여호와께서 나타내신 오래 참음은 사람들에게 회개할 기회를 충분히 주었다

[10면 삽화]

바빌론이 멸망된 후에 유대인들은 여호와의 오래 참음으로부터 혜택을 입었다

[11면 삽화]

1세기에, 유대인과 비유대인 모두 여호와의 오래 참음으로부터 혜택을 입었다

[12면 삽화]

오늘날 그리스도인들은 여호와의 오래 참음을 잘 활용한다