시험하고 가려내는 때

“또 너희의 구하는바[참되신, 신세] 주가 홀연히 그 전에 임하리니 ·⁠·⁠· 언약의 사자가 임할 것이라 ·⁠·⁠· 그가 ·⁠·⁠· 연단하여 깨끗케 하는 자 같이 앉[으리라.]”—말라기 3:1, 3.

3. 고대에 연단 혹은 제련하는 일에는 무슨 과정을 거쳐야 하였읍니까?

³ 그러나 먼저 고려할 점은, 여호와께서 자신의 백성이 시험받고 가려내지게 하시는 이유가 무엇인가 하는 것입니다. “마음을 시험”하시는 여호와께서는 자신의 조직된 백성을 연단하기로 결정하셨읍니다. (잠언 17:3, 공동 번역; 시 66:10) 성서 시대에 연단 혹은 제련하는 일에는, 금속을 녹는 온도까지 가열한 다음 불순물, 곧 녹은 금속의 찌끼를 걷어내는 과정을 거쳐야 하였읍니다. 그 과정은 이러하였읍니다. “제련하는 사람이 서거나 앉은 채로 매우 신중하게 그 과정을 지켜보면, 마침내 ·⁠·⁠· [녹은] 금속이 광을 잘 낸 거울 같이 되어 주위에 있는 모든 것을 반사하게 된다. 제련하는 사람이 그 금속 덩어리를 들여다보노라면, 마치 거울 속의 자신을 들여다보는 것처럼 자신을 볼 수 있을 정도가 된다. 따라서 그는 금속의 순도에 관해 매우 정확한 판단을 할 수 있게 된다. 그가 만족하게 되면, 불을 낮추고 그 금속을 용광로에서 빼낸다. 그러나 순수하지 않다고 여기는 경우에는, 납을 더 넣고 그 과정을 반복한다.” (「성서, 신학 및 교회 문학 백과사전」 J. 맥클린톡과 J. 스트롱 공편) 그같이 제련된 금이나 은은 더욱 가치가 있었읍니다.—비교 계시 3:18.

4. 여호와께서 자신의 백성이 시험받고 가려내지도록 허용하시는 이유는 무엇입니까?

⁴ 여호와께서 자신의 백성이 시험받고 가려내지도록 허용하시는 이유는 그들이 제련 혹은 연단, 곧 정화되어, 하나님의 형상을 보다 정확하게 반영하도록 돕기 위함입니다. (에베소 5:1) 연단하는 과정에서, 하나님께서는 더러운 가르침과 습관을 깨끗이 없애심으로 찌꺼기를 걷어내십니다. (이사야 1:25) 하나님께서는 또한 연단하는 과정에 복종하기를 거부하는 자들과 “넘어지게 하는” 자들과 “불법을 행하는 자들”을 자신의 백성 가운데서 가려내십니다. 이러한 과정은 “왕국의 아들들” 곧 영적 이스라엘 백성이 밝게 빛나도록 깨끗하게 길을 터줌으로써 땅 반열도 모여 들어, 생존을 위해 조직적으로 그들에게 고착하게 해줍니다.—마태 13:38, 신세, 41, 43; 빌립보 2:15.