“세 명의 동방 박사”는 어떤 사람들이었습니까? 하느님께서 그들이 베들레헴의 “별”을 따라가도록 인도하셨습니까?

성경의 대답

크리스마스와 관련하여 오랫동안 널리 알려진 사실과는 달리, 성경은 어린 예수를 찾아온 사람들을 가리켜 “세 명의 동방 박사”, “세 명의 현자” 또는 “세 명의 왕”이라고 부르지 않습니다. (마태복음 2:1) 복음서 필자 마태는 그들을 묘사하면서 그리스어 단어 마고이를 사용했습니다. 이 단어는 점성술과 그 밖의 신비술을 전문적으로 행하는 사람들을 가리키는 것 같습니다.a 많은 성경 번역판에서도 그들을 “점성술사” 혹은 “마기”라고 부릅니다.b

“동방 박사들”은 몇 명이었습니까?

성경은 그 점에 대해 알려 주지 않습니다. 그들이 몇 명이었는지에 대해서는 의견이 분분합니다. 「브리태니커 백과사전」은 이렇게 설명합니다. “동방 교회의 전승에 따르면 마기의 수가 12명이며 서방 교회의 전승으로는 3명인데, 이는 아마도 그들이 아기 예수에게 드린 3가지 선물 ‘황금과 유향과 몰약’(마태 2:11)에 근거한 듯하다.”

“동방 박사들”은 왕이었습니까?

크리스마스에 관한 전승은 그들을 왕으로 묘사하는 경우가 많지만 성경 어디에도 그들이 왕이었다고 말하는 곳은 없습니다. 「브리태니커 백과사전」에 따르면 그러한 칭호는 수세기 후에 ‘이야기가 부풀려지면서’ 덧붙여진 것입니다.

“동방 박사들”의 이름은 무엇입니까?

성경은 그 점성술사들의 이름을 알려 주지 않습니다. 「국제 표준 성서 백과사전」(The International Standard Bible Encyclopedia)은 “그들에게 (가스파르, 멜키오르, 발타사르와 같은) 이름을 붙이려는 시도가 전승에 근거해 있다”고 설명합니다.