물고기

물고기도 복종시키게 되어 있던 “사람의 아들”(마 17:22) 예수 그리스도께서 두 차례에 걸쳐 기적으로 잡은 물고기로 사도들의 그물을 가득 채워서 그분의 능력을 분명히 나타내신 것은 지극히 적절한 일이었다. (시 8:4-8; 히 2:5-9; 누 5:4-7; 요 21:6) 성전세를 내야 하셨을 때, 예수께서는 또한 이 지배력을 행사하셨으며, 그때에 베드로에게 이렇게 지시하셨다. “바다로 가서 낚시를 던지십시오. 그리고 맨 먼저 올라오는 물고기를 잡아 그 입을 열면 스타테르 주화 한 닢을 발견할 것입니다. 그것을 가져다가 나와 당신을 위하여 그들에게 주십시오.”—마 17:24-27.

식품으로서 물고기 영양가가 높고 소화가 잘되는 식품인 물고기는 이집트 사람들뿐만 아니라 노예 생활을 하던 히브리인들에게도 중요한 식료품이었을 것이다. 광야에서 섞인 무리와 이스라엘 자손이 이집트에서 먹던 생선을 그리워하였던 것으로 보아 그러하다. (민 11:5) 따라서 여호와께서 이집트의 물을 피로 변하게 하신 결과 나일 강에 있는 물고기가 죽었을 때 이집트의 경제는 크게 휘청거렸다.—출 7:20, 21.

이스라엘 사람들이 약속의 땅에 정착한 후에도, 물고기는 여전히 그들에게 중요한 식품이었다. 예루살렘의 성문 가운데 하나는 “물고기 문”이라 불렸는데, 이것은 그 문이나 그 근처에 물고기 시장이 있었음을 암시한다. (대둘 33:14) 후대에는 느헤미야가 언급한 바와 같이 티레 사람들이 안식일에도 예루살렘에서 물고기를 팔았다.—느 13:16.

일반적으로 물고기는 굽거나 소금을 치고 말려서 조리를 하며, 흔히 빵과 함께 먹었다. 예수께서 여자들과 어린아이들 외에 5000명과 후에 4000명을 기적으로 먹이시는 데 사용하신 물고기는 아마도 말리고 소금을 친 것이었을 것이다. (마 14:17-21; 15:34-38) 예수께서는 부활되신 후에 사도들에게 그들이 영을 보고 있는 것이 아니라는 것을 증명하기 위해 얼마의 구운 생선을 잡수셨으며, 다른 경우에는 아침 식사로 빵과 숯불 위에 구운 물고기를 준비하셨다.—누 24:36-43; 요 21:9-12.

이스라엘의 물고기 사해를 제외하고, 팔레스타인 내륙의 물에는 물고기가 많다. 그곳에서 볼 수 있는 다양한 물고기 가운데는, 브림, 잉어, 농어, 그리고 크로미스 시모니스(Chromis simonis)와 같은 입 안에서 알을 부화시키는 특이한 물고기가 있다. 크로미스 시모니스의 수컷은 약 200개가 되는 알을 입 안에 넣어 두는데, 새끼는 부화된 후에도 몇 주 동안 거기에 머물러 있는다.

특정 종류의 물고기가 사해 근처의 염분이 있는 샘에도 살지만, 이 물고기도 사해의 물속에 들어가면 곧 죽고 만다. 그 이유는 사해에 농도 짙은 염화마그네슘이 있기 때문이라고 한다. 요르단 강의 빠른 물살은, 특히 범람할 때에, 많은 물고기를 사해로 휩쓸고 가는데, 거기에서 숨을 못 쉬고 둥둥 떠 있는 물고기는 맹금류의 먹이가 되거나 물가에 떠밀려 온 사체는 썩은 고기를 먹는 새들에게 먹힌다. 이와는 매우 대조적으로, 예언자 에스겔은 환상 가운데서 여호와의 성전에서 발원한 시내가 사해의 물을 고쳐서 어업이 번창하게 되는 것을 보았다.—겔 47:1, 8-10.

깨끗한 물고기와 부정한 물고기 솔로몬 왕의 지혜는 물고기에 관한 지식을 포함하여 박물학 분야에까지 미쳤지만(왕첫 4:33), 성경에는 단 한 번도 특정 종류의 물고기의 이름이 언급되지 않는다. 하지만 율법에서는 깨끗한 수생 동물과 부정한 수생 동물을 구분해 놓았다. 지느러미와 비늘이 있는 수생 동물만이 식품으로 쓰기에 의식상으로 깨끗하였다. 이런 구분에 의하면 메기, 뱀장어, 칠성장어, 가오리, 상어, 갑각류와 같은 동물이 제외되는데, 이들 중 다수가 하수 오물이나 썩어 가는 물질을 먹고 살며 장티푸스나 파라티푸스를 일으키는 세균에 흔히 오염되어 있다. (레 11:9-12) 따라서 이스라엘의 어부들은 식품으로서 부적합한 물고기에서 좋은 물고기를 분리해야 하였으며, 이 점은 후릿그물에 관한 예수의 예에서 두드러지게 사용되었다.—마 13:47, 48.

요나를 삼킨 물고기 하느님의 아들 자신이 “거대한 물고기”가 요나를 삼킨 것에 관한 기록의 진실성을 확증하셨음에도 불구하고, 이 사건은 성경 기록의 신뢰성을 깎아내리려는 목적으로 자주 인용된다. (마 12:40) 물론, 기억해야 할 것은 성서에서 단지 “여호와께서 큰 물고기를 지정하여 요나를 삼키게 하셨다”고 말하였으며, 물고기의 종류는 명시하지 않았다는 점이다. (욘 1:17) 사람을 삼킬 수 있는 바다 생물은 분명 있으며, 그 가운데는 백상아리와 향유고래가 있다.—워커의 「세계의 포유동물」(Mammals of the World), R. 노왝과 J. 패러디소 개정, 1983년, 2권, 901면; 「오스트레일리아 동물학 핸드북」(Australian Zoological Handbook), 오스트레일리아의 물고기, G. P. 휘틀리, 시드니, 1940년, 1부—상어, 125면 참조.

비유적 용법 성경에서 사람은 때때로 물고기에 비해진다. 회중을 모으는 자는 그물에 걸린 물고기처럼 ‘재앙의 때에 올무에 걸리게 된다’는 관점에서 사람을 물고기에 비유하였다. (전 9:12) 예수 그리스도께서는 자신의 추종자들을 사람을 낚는 어부로 삼으셨으며, 의로운 사람들은 좋은 물고기에, 악한 사람들은 내던져지는 부적합한 물고기에 비하셨다.—막 1:17; 마 13:47-50. 사냥과 고기잡이 참조.