심각한 불화를 해결하는 일

“더욱이, 당신의 형제가 죄를 짓거든, 가서 당신과 그 사람 사이에서만 그의 허물을 드러내십시오. 그가 당신의 말을 들으면, 당신은 당신의 형제를 얻은 것입니다.

어떤 유대인(또는 후일에, 어떤 그리스도인)이 여호와를 섬기는 동료 숭배자와 심각한 문제로 대립할 경우는 어떠한가? 해를 입었다고 생각하는 사람이 첫 단계를 밟아야 하였다. 그는 개인적으로 가해자와 문제를 논의해야 하였다. 그가 자기 입장을 지지하는 세력을 모으려고 하지 않음으로써, 틀림없이 형제를 얻을 가망이 더 클 것이다. 특히 두 사람 사이의 문제가, 쉽게 해소될 수 있는 오해에 불과할 경우에 그러하다. 문제를 아는 사람이 직접 관련 있는 당사자들뿐이라면 모든 일이 훨씬 쉽게 해결될 것이다.

회개하지 않은 범죄자를 제명 처분할 수도 있다는 점을 고려할 때 마태 복음 18:15-17은 사소한 불화에 관한 말씀이 아님을 알 수 있다. 예수께서는 심각한 죄이면서도 관련된 단 두 사람 사이에서 해결될 수 있는 유형의 죄에 대해 말씀하신 것이다. 예를 들면, 그러한 죄에는 비방이 있는데, 비방은 피해자의 명성에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 또는 재정적인 문제와 관련된 죄가 있을 수 있다. 계속되는 성구들을 보면 큰 빚을 탕감받은 무자비한 종에 관한 예가 나오기 때문이다. (마태 18:23-35) 지정된 기간에 갚지 못한 부채는 일시적인 문제에 불과할 수 있으며 두 사람 사이에서 쉽게 해결될 수도 있다.