예수께서는 “불법의 증가”를 예언하셨을 때, 사실상 자신의 임재중에 그런 “짐승”들이 땅에서 활동할 것임을 말씀하신 것이었습니다. (마태 24:12, 신세) 성서 필자 바울은 “마지막 날”에 사람들이 “돈을 사랑하고 ·⁠·⁠· 절제가 없고 난폭하고 선을 좋아하지 않”을 것이라고 부언합니다. (II 디모데 3:1-3, 새번역) 1914년 이래 그런 일이 있었습니까?

26-28. 세계 도처에서 들어오는 무슨 보도들은 죄를 범하는 “짐승”들이 땅을 배회하고 있음을 알려 줍니까?

²⁶ 분명히 있었습니다. 지상의 대도시라면 거의 어느 곳에서든지 그곳에 사는 사람은 이미 그것을 알고 있을 것입니다. 그러나 만약 의심스럽다면, 단지 최근 신문의 다음과 같은 인용문들을 고려해 보십시오. 콜롬비아: “경찰은 작년에 ·⁠·⁠· 약 10,000건의 살인과 25,000건의 무장 강도 사건 기록을 알려 주었다.” 오스트레일리아의 빅토리아 주: “급증하는 중범죄.” 미국: “뉴욕의 살해 사건, 최고 기록에 육박.” “디트로이트가 인디애나 주, 개리를 앞질러서, 작년에 전국 최고의 살인율—주민 100,000명당 58명—을 기록한 주요 도시가 되다.”

²⁷ 짐바브웨: “유아 살인이 위험한 정도인 것으로 여겨지다.” 브라질: “범죄가 너무 많고 무기 휴대가 너무 많기 때문에, 더는 폭력에 관한 뉴스가 그다지 흥분을 불러일으키지 못한다.” 뉴질랜드: “성적 폭행과 폭력 범죄가 계속해서 경찰의 주된 염려거리.” “뉴질랜드인들의 서로에 대한 폭력 수준은 야만적이라고밖에 묘사할 수 없을 것이다.” 스페인: “스페인이 점증하는 범죄 문제와 씨름하다.” 이탈리아: “시칠리아 마피아가 침체에서 벗어나, 살인의 물결을 타고 소생하다.”

다른 한편으로, 그분은 그리스도교국 내에서 전반적으로 하나님에 대한 관심이 퇴조할 것임을 이렇게 예언하셨습니다. “많은 사람의 사랑이 식어지리라.”—마태 24:12.

³⁰ 이것은 참으로 오늘날 그리스도교국 내에서 일어나고 있는 일을 묘사합니다. 한편으로는, 주류 교회들이 어디에서나 지지자의 부족으로 쇠퇴하고 있습니다. 한때 강력한 프로테스탄트 국가였던 북유럽 나라들과 영국에서, 종교는 죽은 것이나 다름없는 상태입니다. 그와 동시에, 가톨릭 교회는 사제들의 부족과 지지자의 감소로 고통을 겪고 있습니다.