제10장

우리 시대에 성취되는 성서 예언

백년 전과 비교해서 오늘날 세상이 그토록 다른 이유가 무엇인가 하고 의아하게 생각해 본 적이 있습니까? 어떤 것들은 더 나아지기도 하였습니다. 많은 나라의 경우, 과거에는 목숨을 앗아갔던 질병들이 지금은 예사로 치유되며, 조상들은 꿈도 못 꾸었던 생활 수준을 보통 사람들이 누립니다. 반면에, 우리 세기에는 전체 역사상 최악의 전쟁들과 몇몇 최악의 잔학 행위들이 있었습니다. 인구 폭발, 오염 문제, 그리고 핵무기, 생물학무기 및 화학 무기의 방대한 국제적 비축으로 인해 인류의 번영이—심지어 인류의 존속마저—위협을 받고 있습니다. 20세기가 이전 세기들과 그토록 다른 이유는 무엇입니까?

 1. (머리말 포함.) (ㄱ) 20세기는 이전 세기들과 어떻게 달라졌습니까? (ㄴ) 우리 시대가 그토록 다른 이유를 이해하는 데 무엇이 도움이 될 것입니까?

이 질문에 대한 답은 우리 시대에 성취되는 하나의 주목할 만한 성서 예언과 관련이 있습니다. 그것은 예수께서 직접 말씀하신 예언으로서, 성서가 영감받았다는 증거를 제시할 뿐 아니라, 우리가 세계 무대의 매우 극적인 변화가 가까운 때에 살고 있음을 지적하는 예언입니다. 이 예언은 무엇입니까? 그리고 우리는 그것이 성취되고 있음을 어떻게 알 수 있습니까?

예수의 대예언

 2, 3. 예수의 제자들은 그분에게 무슨 질문을 하였으며, 우리는 어디에서 그분의 대답을 발견하게 됩니까?

² 성서는 예수께서 죽으시기 직전에, 그분의 제자들이 예루살렘의 커다란 성전 건물들에 대해 이야기를 나누고 있었다고 알려 줍니다. 그들은 건물들의 규모와 견고해 보이는 모양에 감동을 받았습니다. 그러나 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “너희가 이 모든 것을 보지 못하느냐 내가 진실로 너희에게 이르노니 돌 하나도 돌 위에 남지 않고 다 무너뜨리우리라.”—마태 24:1, 2.

³ 예수의 제자들은 틀림없이 그분의 말씀에 깜짝 놀랐을 것이며, 따라서 그들은 나중에 보다 자세한 지식을 구하기 위해 그분에게 와서 이렇게 말하였습니다. “우리에게 말씀해 주십시오. 언제 이러한 일들이 있을 것이며, 무엇이 당신의 임재와 사물의 제도의 종결의 표징이 될 것입니까?” (마태 24:3, 신세) 예수의 대답은 마태 복음 24장의 나머지 부분과 25장에 나와 있습니다. 그분의 말씀은 또한 마가 복음 13장과 누가 복음 21장에도 기록되어 있습니다. 이것은 분명히 예수께서 지상에 계시는 동안 말씀하신 가장 중요한 예언이었습니다.

 4. 예수의 제자들은 무슨 다른 일들에 대해 질문하고 있었습니까?

⁴ 사실, 예수의 제자들은 한 가지가 넘는 일에 대해 질문하고 있었습니다. 첫째로 그들은 “언제 이러한 일들이 있을 것”인가, 즉 예루살렘과 그 성전이 언제 멸망될 것인가에 관한 질문을 제기하였습니다. 더 나아가, 그들은 예수께서 하나님의 하늘 왕국의 왕으로서 임재를 시작하셨고 이 사물의 제도의 끝이 가까웠음을 지적하는 표징을 알고 싶어하였습니다.

 5. (ㄱ) 예수의 예언은 처음에 어떻게 성취되었으며, 그러나 그분의 말씀은 언제 온전히 성취될 것이었습니까? (ㄴ) 예수께서는 제자들의 질문에 대한 답을 어떻게 시작하셨습니까?

⁵ 예수께서는 대답하시면서 두 가지 점을 모두 다루셨습니다. 그분의 말씀의 많은 부분은 실제로 과거 1세기에, 기원 70년 예루살렘의 극심한 멸망으로 인도한 여러 해 동안에 성취되었습니다. (마태 24:4-22) 그러나 그분의 예언은 나중에, 사실상 우리 시대에 훨씬 더 큰 의미를 지닐 것이었습니다. 그러면 예수께서는 무엇이라고 말씀하셨습니까? 그분은 7절과 8절에 기록된 이와 같은 말씀으로 이야기를 시작하셨습니다. “민족이 민족을, 나라가 나라를 대적하여 일어나겠고 처처에 기근과 지진이 있으리니 이 모든 것이 재난[고난의 진통, 신세]의 시작이니라.”

 6. 마태 복음 24:7, 8에 있는 예수의 말씀은 무슨 상응하는 예언을 생각나게 합니까?

⁶ 분명히, 예수께서 하늘 왕으로 임재하시는 일은 지상의 커다란 소동으로 특징을 이룰 것이었습니다. 그 점은 계시록에 있는 상응하는 예언 곧 묵시록의 네명의 말 탄 자에 관한 환상으로 확증됩니다. (계시 6:1-8) 그 말 탄 자들 중의 첫째 인물은 이기고 있는 왕 예수 자신을 상징합니다. 다른 말 탄 자들과 그들의 준마들은 예수의 통치의 시작의 특징으로 지상에 있을 일들, 즉 전쟁, 기근 및 여러 가지 요인에 의한 불시의 죽음을 상징합니다. 우리는 오늘날 이 두 가지 예언이 성취되는 것을 봅니까?

전쟁!

 7. 묵시록의 두번째 말 탄 자가 말을 타는 것은 예언적으로 무엇을 전영합니까?

⁷ 예언들을 보다 자세히 살펴봅시다. 먼저, 예수께서는 “민족이 민족을, 나라가 나라를 대적하여 일어나겠”다고 말씀하셨습니다. 이것은 전쟁에 관한 예언이었습니다. 이와 비슷하게, 묵시록의 네명의 말 탄 자 가운데 둘째는 전쟁을 전영하였습니다. 우리는 이런 기록을 읽을 수 있습니다. “이에 붉은 다른 말이 나오더라 그 탄 자가 허락을 받아 땅에서 화평을 제하여 버리며 서로 죽이게 하고 또 큰 칼을 받았더라.” (계시 6:4) 그런데, 인류는 수천년 동안 전쟁을 벌여 왔습니다. 그렇다면, 그 말씀이 우리 시대에 특별한 의미를 지녀야 하는 이유는 무엇입니까?

 8. 우리는 왜 전쟁이 표징의 두드러진 특징일 것으로 기대합니까?

⁸ 전쟁 자체만이 예수의 임재의 표징은 아님을 기억하십시오. 같은 시기 전체에 걸쳐서 일어나는 예수의 예언의 세부점 모두가 표징을 구성합니다. 그러나 전쟁은 첫째로 언급된 특징입니다. 따라서 우리는 이 특징이 우리의 주의를 사로잡을 만큼 두드러진 방법으로 성취될 것을 기대할 수 있습니다. 그리고 현 20세기의 전쟁들이 이전 역사 전체를 통해서 비길 데 없는 것들임은 누구도 인정하지 않을 수 없습니다.

 9, 10. 전쟁에 관한 예언들은 어떻게 성취되기 시작하였습니까?

⁹ 예를 들면, 이전의 어떤 전쟁도—많은 경우 잔인하고 파괴적이었지만—파괴력에 있어서 20세기의 양차 세계 대전에 필적하지 못하였습니다. 실로, 제 1차 세계 대전은 여러 나라의 인구 총수보다 많은 수인, 약 1,400만명의 사망자를 냈습니다. 참으로 “허락을 받아 땅에서 화평을 제하여 버리며 서로 죽이게 하”는 일이 벌어졌습니다.

¹⁰ 예언에 의하면, 묵시록의 호전적인 두번째 말 탄 자는 “큰 칼을 받았”습니다. 그 예언은 어떻게 적용됩니까? 다음과 같이 적용됩니다. 전쟁 무기들이 훨씬 더 치사적이 되었습니다. 탱크, 전투기, 치사적인 독가스, 잠수함, 그리고 수 킬로미터 떨어진 곳까지 포탄을 발사할 수 있는 대포를 갖춤으로, 사람은 이웃 사람을 죽이는 데 더욱 능란해졌습니다. 그리고 제 1차 세계 대전 이래, “큰 칼”은 훨씬 더 파괴적이 되었습니다—무선 통신, 레이더, 정교한 총, 세균 무기와 화학 무기, 화염 방사기, 네이팜탄, 신형 폭탄, 대륙간 탄도 미사일, 핵잠수함, 고성능 전투기 그리고 거대한 전함 같은 것을 사용하게 되었기 때문입니다.

“고난의 진통의 시작”

11, 12. 제 1차 세계 대전은 어떤 면에서 단지 “고난의 진통의 시작”에 불과하였습니까?

¹¹ 예수의 예언의 처음 몇 구절은 ‘이것이 고난의 진통의 시작’이라는 말씀으로 끝을 맺습니다. 이 말씀은 제 1차 세계 대전의 경우에 확실히 참되었습니다. 1918년에 전쟁이 끝났지만, 평화는 오래 가지 못하였습니다. 얼마 못 되어 에티오피아, 리비아, 스페인, 러시아, 인도 및 그 밖의 나라들에서 국지적이지만 잔악한 군사 행동이 뒤따랐습니다. 그러던 중 끔찍한 제 2차 세계 대전이 일어났으며, 그로 인해 5천만명 가량의 군인과 민간인 희생자가 발생하였습니다.

¹² 더욱이, 이따금 평화 협정 및 싸움의 소강 상태가 있기는 하지만, 인류는 여전히 전쟁 상태에 있습니다. 1987년에 보고된 바에 의하면, 1960년 이래 81건의 주요 전쟁이 벌어져서 12,555,000명의 남녀와 어린이가 목숨을 잃었다고 합니다. 1987년에는 기록된 역사상의 이전 어느 해보다도 더 많은 전쟁이 벌어졌습니다.¹ 더욱이, 군사 준비비와 지출액은 현재 매년 총 1,000,000,000,000달러 정도에 달하여, 세계 경제를 일그러뜨리고 있습니다.² “민족이 민족을, 나라가 나라를 대적하여 일어나겠”다는 예수의 예언은 확실히 성취되고 있습니다. 전쟁의 붉은 말이 계속해서 온 땅을 사납게 누비고 있습니다. 그러면 표징의 두번째 부면은 어떠합니까?

식량 부족!

13. 예수께서는 무슨 비극적 사건들을 예언하셨으며, 묵시록의 세번째 말 탄 자에 관한 환상은 어떻게 그분의 예언을 뒷받침하였습니까?

¹³ 예수께서는 “처처에 기근[이] ·⁠·⁠· 있으리”라고 예언하셨습니다. 이 예언이 묵시록의 네명의 말 탄 자 중의 세번째가 말을 타는 것과 어떻게 일치하는가 주목해 보십시오. 세번째 말 탄 자에 관해서는 이렇게 기록되어 있습니다. “내가 보니 검은 말이 나오는데 그 탄 자가 손에 저울을 가졌더라 내가 네 생물 사이로서 나는듯하는 음성을 들으니 가로되 한 데나리온에 밀 한되요 한 데나리온에 보리 석되로다 또 감람유와 포도주는 해치 말라 하더라.” (계시 6:5, 6) 그렇습니다. 심한 식량 부족입니다!

14. 1914년 이래 무슨 주요 기근들이 예수의 예언을 성취시켜 왔습니까?

¹⁴ 일부 나라들이 매우 높은 생활 수준에 도달한 오늘날, 그런 예언이 성취될 수 있습니까? 세계 전체를 살펴보면 의문의 여지 없이 대답할 수 있습니다. 역사상, 기근은 전쟁과 자연재해에 의해 야기되어 왔습니다. 그러므로, 재난과 전쟁이 어느 때보다도 많이 일어난 우리 세기에 기근의 재앙이 거듭해서 일어나는 것은 놀랄 만한 일이 아닙니다. 땅의 많은 부분은 1914년 이래 그런 재난을 겪어 왔습니다. 한 보도는 그리스, 네덜란드, 소련, 나이지리아, 차드, 칠레, 페루, 방글라데시, 벵골, 캄푸치아, 에티오피아, 일본 등과 같이 널리 퍼져 있는 지역 곳곳에서 1914년 이래 발생한 주요 기근을 60건이 넘게 열거합니다.³ 이런 기근들 중의 일부는 여러 해 동안 지속되어 수백만명의 사망자를 초래하였습니다.

15, 16. 오늘날 무슨 다른 식량 부족이 참으로 파괴적인 영향을 미치고 있습니까?

¹⁵ 심한 기근은 일반적으로 널리 알려지기는 하지만, 얼마 후에는 지나가며 생존자들은 점진적으로 비교적 정상적인 생활로 돌아갑니다. 하지만, 20세기중에는 또 다른 형태의 더욱 심상치 않은 식량 부족이 전개되어 왔습니다. 그것은 그다지 극적인 사태가 아니기 때문에, 흔히 무시됩니다. 그러나 그것은 여러 해 동안 지속됩니다. 그것은 지상 인구의 5분의 1에 달하는 사람들에게 영향을 미쳐서 해마다 1,300만 내지 1,800만명의 목숨을 앗아가는, 영양 실조라는 극심한 참화입니다.⁴

¹⁶ 달리 말하자면, 이런 종류의 식량 부족은 이틀마다, 히로시마에서 원자 폭탄에 죽임을 당한 수만큼 많은 사람의 목숨을 어김없이 앗아갑니다. 실제로, 2년마다, 제 1차 세계 대전과 제 2차 세계 대전에서 죽임을 당한 병사들의 수를 합친 것보다 더 많은 수의 사람이 굶주림의 영향으로 죽습니다. 1914년 이래 “처처에 기근”이 있어 왔습니까? 과연, 그러하였습니다!

지진

17. 1914년 직후 무슨 파괴적인 지진이 발생하였습니까?

¹⁷ 제 1차 세계 대전이 발발한 지 몇 개월밖에 안 되었을 때인 1915년 1월 13일, 지진이 이탈리아, 아브루치를 뒤흔들어서 32,610명의 목숨을 앗아갔습니다. 이 대재난은 예수의 임재중에 전쟁 및 식량 부족과 더불어 다른 일, 즉 “처처에 ·⁠·⁠· 지진이 있”을 것이라는 말씀을 생각나게 합니다. 전쟁 및 기근의 경우와 마찬가지로, 아브루치의 지진은 “고난의 진통의 시작”에 불과하였습니다.a

18. 지진에 관한 예수의 예언은 어떻게 성취되어 왔습니까?

¹⁸ 20세기는 지진의 세기가 되었습니다. 그리고 뉴스 매체의 발달 덕분에, 모든 인류는 지진으로 인해 발생한 황폐에 대해 아주 잘 알고 있습니다. 몇 가지만 언급하면, 1920년에 중국에서 일어난 지진으로 200,000명이 사망하였고, 1923년에 일본에서 일어난 지진으로 99,300명 가량이 사망하였으며, 1935년에 지금의 파키스탄 지역에서 일어난 또 다른 지진으로 25,000명이 사망하는 한편, 1939년에는 터키에서 32,700명이 사망하였습니다. 1970년에는 페루에서 일어난 지진으로 66,800명의 사망자가 발생하였습니다. 그리고 1976년에는 중국, 탕산(唐山)에서 약 240,000명이 (또는 일부 소식통에 따르면, 800,000명이) 사망하였습니다. 보다 최근, 1988년에는 아르메니아에서 일어난 강력한 지진으로 25,000명이 사망하였습니다.b 확실히, “처처에 ·⁠·⁠· 지진”이 있습니다!⁶

“죽음의 재앙”

19. 예수께서 예언하셨고 묵시록의 네번째 말 탄 자가 전영한, 표징의 더 추가된 세부점은 무엇입니까?

¹⁹ 예수의 예언의 또 다른 세부점은 질병과 관련이 있습니다. 복음 전파자 누가는 자신의 기록에서, 예수께서 “처처에 ·⁠·⁠· 온역”이 있을 것을 예언하셨다고 기록합니다. (누가 21:11) 이것 역시 묵시록의 네명의 말 탄 자에 관한 예언적 환상과 일치합니다. 네번째 말 탄 자는 이름이 사망입니다. 그는 “사망[죽음의 재앙, 신세]과 땅의 짐승”을 포함한 여러 가지 원인으로 비롯된 때이른 죽음을 상징합니다.—계시 6:8.

20. 무슨 두드러진 전염병이 온역에 관한 예수의 예언을 부분적으로 성취시켰습니까?

²⁰ 과거 1918년과 1919년에는, 1,000,000,000명이 넘는 사람이 스페인 독감에 걸렸으며, 20,000,000명이 넘게 사망하였습니다. 이 질병은 대전 자체보다도 더 많은 사람의 목숨을 앗아갔습니다.⁷ 그리고 “죽음의 재앙” 곧 “온역”은 많은 주목할 만한 의학적 진보에도 불구하고, 계속해서 이 세대를 괴롭힙니다. 그 이유가 무엇입니까? 한 가지는 가난한 나라들이 언제나 과학 발전의 혜택을 누리지는 못하기 때문입니다. 가난한 사람들은 돈만 더 있으면 치유할 수 있는 병 때문에 고통을 겪으며 목숨을 잃습니다.

21, 22. 어떻게 부유한 나라와 가난한 나라 모두의 사람들이 “죽음의 재앙”으로 고통을 겪어 왔습니까?

²¹ 이를테면, 세계적으로 약 1억 5천만명이 말라리아로 고통을 겪습니다. 약 2억명이 주혈흡충병에 걸려 있습니다. 약 천만명이 샤가스 병으로 시달립니다. 약 4천만명이 사상충증으로 고통을 겪습니다. 해마다 수많은 어린이가 급성 설사병으로 목숨을 잃습니다.⁸ 결핵과 나병은 여전히 중대한 건강 문제입니다. 이 세상의 가난한 사람들이 ‘처처의 온역’으로 고통을 당하는 것이 두드러지게 나타납니다.

²² 그러나 부유한 사람들도 마찬가지입니다. 예를 들어, 독감은 빈부를 막론하고 모두에게 고통을 줍니다. 1957년에 한 종류의 독감으로 미국에서만 70,000명의 사망자가 발생하였습니다. 독일에서는 결국 여섯명 중에 한명이 암으로 고통을 겪을 것으로 추산됩니다.⁹ 성 매개 질환 역시 부유한 사람과 가난한 사람 모두를 강타합니다. 미국에서 가장 빈번히 보도되는 전염병인 임질은 아프리카 일부 지역에서 무려 인구의 18.9퍼센트를 괴롭힙니다.¹⁰ 매독, 클라미디아, 그리고 음부 헤르페스는 성을 매개로 하는 그 밖의 범유행성 “온역”의 일부입니다.

23. 최근에 무슨 “죽음의 재앙”이 주요 뉴스거리가 되었습니까?

²³ 근년에는, 또한 AIDS라는 “죽음의 재앙”이 “온역” 목록에 기입되었습니다. AIDS는 끔찍한 병입니다. 이 글을 쓸 때까지도, 치유책이 전혀 보이지 않고 희생자 수는 계속해서 늘어나기 때문입니다. WHO(세계 보건 기구) AIDS 특별 프로그램의 책임자, 조너선 만 박사는 이렇게 말하였습니다. “우리 역시 오늘날 인간 면역 결핍성 바이러스(HIV)에 감염된 사람들이 전세계에 5백만 내지 1천만명에 달할 것으로 추산한다.”¹¹ 발표된 한 추산에 따르면, AIDS 바이러스는 매분당 한명씩 새로운 희생자를 낸다고 합니다. 실로 “죽음의 재앙”입니다! 그러면 짐승에 의한 사망에 관한 예언은 어떠합니까?

“땅의 짐승”

24, 25. (ㄱ) 예언자 에스겔은 무슨 종류의 “짐승”을 언급하였습니까? (ㄴ) 예수께서는 자신의 임재중에 땅에서 활동할 “짐승”에 대해 무엇이라고 말씀하셨습니까?

²⁴ 요즘 신문에 짐승이 언급되는 경우란 어떤 종들이 멸종 위기에 처해 있거나 거의 멸종된 경우뿐인 것이 사실입니다. 인간이 “땅의 짐승”의 위협을 받기보다는, 짐승들이 인간의 위협을 훨씬 더 받습니다. 그런데도 불구하고, 일부 나라들에서는 아직도 인도의 호랑이 같은 야생 동물들이 인간의 생명을 앗아가는 일이 끊임없이 일어납니다.

²⁵ 하지만, 성서는 근년에 실제의 두려움을 불러일으켜 온 또 다른 종류의 짐승에게로 우리의 주의를 이끕니다. 예언자 에스겔은 폭력적인 사람들을 짐승에 비유하면서, 이렇게 말하였습니다. “그 가운데 그 방백들은 식물을 삼키는 이리 같아서 불의의 이를 취하려고 피를 흘려 영혼을 멸하[느니라.]” (에스겔 22:27) 예수께서는 “불법의 증가”를 예언하셨을 때, 사실상 자신의 임재중에 그런 “짐승”들이 땅에서 활동할 것임을 말씀하신 것이었습니다. (마태 24:12, 신세) 성서 필자 바울은 “마지막 날”에 사람들이 “돈을 사랑하고 ·⁠·⁠· 절제가 없고 난폭하고 선을 좋아하지 않”을 것이라고 부언합니다. (II 디모데 3:1-3, 새번역) 1914년 이래 그런 일이 있었습니까?

26-28. 세계 도처에서 들어오는 무슨 보도들은 죄를 범하는 “짐승”들이 땅을 배회하고 있음을 알려 줍니까?

²⁶ 분명히 있었습니다. 지상의 대도시라면 거의 어느 곳에서든지 그곳에 사는 사람은 이미 그것을 알고 있을 것입니다. 그러나 만약 의심스럽다면, 단지 최근 신문의 다음과 같은 인용문들을 고려해 보십시오. 콜롬비아: “경찰은 작년에 ·⁠·⁠· 약 10,000건의 살인과 25,000건의 무장 강도 사건 기록을 알려 주었다.” 오스트레일리아의 빅토리아 주: “급증하는 중범죄.” 미국: “뉴욕의 살해 사건, 최고 기록에 육박.” “디트로이트가 인디애나 주, 개리를 앞질러서, 작년에 전국 최고의 살인율—주민 100,000명당 58명—을 기록한 주요 도시가 되다.”

²⁷ 짐바브웨: “유아 살인이 위험한 정도인 것으로 여겨지다.” 브라질: “범죄가 너무 많고 무기 휴대가 너무 많기 때문에, 더는 폭력에 관한 뉴스가 그다지 흥분을 불러일으키지 못한다.” 뉴질랜드: “성적 폭행과 폭력 범죄가 계속해서 경찰의 주된 염려거리.” “뉴질랜드인들의 서로에 대한 폭력 수준은 야만적이라고밖에 묘사할 수 없을 것이다.” 스페인: “스페인이 점증하는 범죄 문제와 씨름하다.” 이탈리아: “시칠리아 마피아가 침체에서 벗어나, 살인의 물결을 타고 소생하다.”

²⁸ 이상은 본서를 발행하기 직전에 나온 신문 보도 중의 소규모 예에 불과합니다. 확실히, “짐승”이 땅을 배회하면서, 사람들이 자신의 안전을 염려하여 떨게 만들고 있습니다.

좋은 소식을 전파함

29, 30. 예수의 예언의 성취로서, 그리스도교국 내의 종교 상태는 어떠합니까?

²⁹ 예수의 임재중의 난관의 때에 종교는 어떻게 될 것입니까? 한편으로, 예수께서는 종교 활동의 증가가 있을 것임을 이렇게 예언하셨습니다. “거짓 선지자가 많이 일어나 많은 사람을 미혹하게 하[리라.]” (마태 24:11) 다른 한편으로, 그분은 그리스도교국 내에서 전반적으로 하나님에 대한 관심이 퇴조할 것임을 이렇게 예언하셨습니다. “많은 사람의 사랑이 식어지리라.”—마태 24:12.

³⁰ 이것은 참으로 오늘날 그리스도교국 내에서 일어나고 있는 일을 묘사합니다. 한편으로는, 주류 교회들이 어디에서나 지지자의 부족으로 쇠퇴하고 있습니다. 한때 강력한 프로테스탄트 국가였던 북유럽 나라들과 영국에서, 종교는 죽은 것이나 다름없는 상태입니다. 그와 동시에, 가톨릭 교회는 사제들의 부족과 지지자의 감소로 고통을 겪고 있습니다. 반면에, 종교의 분파 집단들이 갑자기 늘어났습니다. 동양 종교에 근거한 분파들이 만연하는 한편, 탐욕적인 텔레비전 복음 전파자들이 수백만 달러를 착취합니다.

31. 예수께서는 오늘날 참 그리스도인들을 식별하는 데 도움이 되는 어떤 점을 예언하셨습니까?

³¹ 하지만, 예수께서 창도하셨고 그분의 사도들이 전파했던 참 그리스도교는 어떠합니까? 그것은 예수의 임재중에도 여전히 존재할 것이었습니다. 그러면 어떻게 그것을 식별할 수 있을 것입니까? 참 그리스도교를 식별케 하는 것들은 여러 가지가 있으며, 그 중에 하나가 예수의 대예언에 언급되어 있습니다. 참 그리스도인들이 세계적으로 전파하는 일에 전념할 것이라는 점입니다. 예수께서는 이렇게 예언하셨습니다. “그리고 이 왕국의 좋은 소식이 모든 민족에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그러면 끝이 올 것입니다.”—마태 24:14, 신세.

32. 어떤 그룹만이 마태 복음 24:14에 기록된 예수의 예언을 성취시켜 왔습니까?

³² 이 전파 활동은 현재 방대한 규모로 이루어지고 있습니다! 오늘날, 여호와의 증인으로 불리는 종교 그룹은 그리스도교 역사상 가장 철두 철미한 전파 활동에 참여하고 있습니다. (이사야 43:10, 12) 1919년으로 거슬러 올라가 보면, 그리스도교국에서 정치적 성향을 지닌 주요 종교들이 불행을 겪게 될 국제 연맹을 옹호하는 동안, 여호와의 증인은 이 전세계적 전파 운동을 준비하고 있었습니다.

33, 34. 왕국의 좋은 소식은 세계 전역에서 어느 정도로 전파되어 왔습니까?

³³ 당시에는 증인이 10,000명 정도밖에 없었지만, 그들은 수행되어야 할 일을 알고 있었습니다. 그들은 담대하게, 전파하는 일에 착수하였습니다. 그들은 교직자와 평신도를 구분하는 것이 성서의 명령과 사도들이 세운 본 양쪽 모두에 어긋난다는 것을 인식하였습니다. 그러므로 그들은 개개인들 모두가 자기 이웃 사람들에게 하나님의 왕국에 관해 말하는 방법을 배웠습니다. 그들은 전파자들의 조직이 되었습니다.

³⁴ 시간이 지나면서, 이 전파자들은 격심한 반대를 인내하였습니다. 유럽에서, 그들은 여러 종류의 전체주의 정권으로부터 반대를 받았습니다. 미국과 캐나다에서, 그들은 법적인 도전 및 폭도들의 집단 행동과 마주쳤습니다. 다른 나라들에서, 그들은 종교상의 광적인 편견과 전제적 독재자들의 무자비한 박해를 극복해야 하였습니다. 근년에, 또한 그들은 늘어나는 회의주의와 자기 탐닉의 영에 맞서 싸워야 하였습니다. 그러나 그들은 오늘날 212개 나라와 지역에서 350만명 이상을 이룰 정도로 꾸준히 견뎌 왔습니다. 전에는 왕국의 좋은 소식이 그처럼 널리 전파된 적이 없었습니다. 표징의 이 부면에서 놀라운 성취가 이루어지고 있는 것입니다!

이 모든 것은 무엇을 의미하는가?

35. (ㄱ) 오늘날 예언 성취는 성서가 하나님으로부터 영감받았음을 분명히 나타내는 데 어떻게 도움이 됩니까? (ㄴ) 예수께서 말씀하신 표징의 성취는 우리 시대에 무엇을 의미합니까?

³⁵ 의문의 여지 없이 우리는 예수께서 말씀하신 커다란 표징의 성취를 목격하고 있습니다. 이 사실은 성서가 실제로 하나님의 영감을 받은 것이라는 증거를 더해 주는 것입니다. 어떤 인간도 현 20세기중에 일어날 사건들을 그토록 오래 전에 예언할 수 없었을 것입니다. 더욱이, 표징의 성취는 우리가 예수의 임재와 사물의 제도의 종결의 때에 살고 있음을 의미합니다. (마태 24:3, 신세 참조) 이것은 무엇을 의미합니까? 예수의 임재에는 무엇이 관련되어 있습니까? 그리고 종결되고 있는 사물의 제도란 무엇입니까? 이런 질문들에 대답하기 위해서, 우리는 성서가 영감받았음을 알리는 또 다른 강력한 증거, 즉 성서의 주목할 만한 내부 조화를 고려할 필요가 있습니다. 우리는 다음에 그 점을 검토하면서 성서의 대주제가 어떻게 현재에도 외경감을 자아내는 절정으로 다가가고 있는가를 살펴볼 것입니다.

[각주]