그 끝을 보게 되어 있었던 동시대 사람들

11. 예수께서는 “이 세대”에 관해 무엇이라고 말씀하셨습니까?

¹¹ 많은 유대인들은 성전을 중심으로 하는 그들의 숭배 제도가 오래 지속될 것이라고 생각하였습니다. 하지만 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “무화과나무[에서] ·⁠·⁠· 이 점을 배우십시오. 그 어린 가지가 연하여지고 잎을 내면 곧 여러분은 여름이 가까운 줄을 압니다. 이와 같이, 여러분도 이 모든 일을 보거든, 그가 가까이 문 앞에 있는 줄을 아십시오. 진실로 여러분에게 말하는데, 이 모든 일이 일어나기까지 이 세대는 결코 사라지지 않을 것입니다. 하늘과 땅은 사라질지라도, 내 말은 결코 사라지지 않을 것입니다.”—마태 24:32-35.

12, 13. 제자들은 예수께서 언급하신 “이 세대”를 어떤 의미로 이해하였을 것입니까?

¹² 기원 66년이 되기까지 그 여러 해 동안, 그리스도인들은 복합 표징 중 먼저 일어나게 되어 있는 많은 부분들이—전쟁과 기근을 비롯하여 왕국의 좋은 소식이 널리 전파되는 일까지—성취되는 것을 보았을 것입니다. (사도 11:28; 골로새 1:23) 그렇지만 그 끝은 언제 올 것이었습니까? 예수께서 ‘이 세대[그리스어, 게네아]는 사라지지 않을 것’이라고 하신 말씀은 무엇을 의미하였습니까? 예수께서는 종교 지도자들을 포함하여 반대하는 유대인들로 이루어진 동시대 사람들의 무리를 종종 ‘악한 세대, 간음하는 세대’라고 부르셨습니다. (마태 11:16; 12:39, 45; 16:4; 17:17; 23:36) 그러므로 올리브 산에서 다시 “이 세대”에 대해 언급하셨을 때, 그분은 분명히 역사 전반에 걸친 유대 민족 전체를 두고 말씀하신 것이 아니었습니다. 또한 그분의 추종자들이 “택함받은 민족”인 것은 사실이었지만, 그들을 두고 하신 말씀도 아니었습니다. (베드로 첫째 2:9) 그리고 예수께서는 “이 세대”를 어떤 기간이라는 의미로 말씀하신 것도 아니었습니다.

¹³ 그런 것이 아니라, 예수께서는 그 당시 그분이 말씀하신 표징의 성취를 경험하게 될 반대하는 유대인들을 염두에 두고 계셨습니다. 누가 21:32에 나오는 “이 세대”에 관한 언급과 관련하여, 조얼 B. 그린 교수는 이렇게 기술합니다. “셋째 복음서에서, ‘이 세대’(및 관련된 표현들)는 일반적으로 하느님의 목적에 반대하는 일단의 사람들을 의미하였다. ·⁠·⁠· [그 표현은] 완고하게 하느님의 목적에 대해 등을 돌리는 사람들을 [가리킨다].”b

14. 그 “세대”는 어떤 경험을 하였으며, 그리스도인들에게는 어떤 다른 결과가 있었습니까?

¹⁴ 표징이 성취되고 있는 것을 관찰할 수 있었던 유대인 반대자들의 악한 세대는 또한 그 끝도 경험하게 될 것이었습니다. (마태 24:6, 13, 14) 그리고 그들은 실제로 그 끝을 경험하였습니다! 기원 70년에 베스파시아누스 황제의 아들인 티투스의 지휘 아래 로마군이 다시 돌아왔습니다. 또다시 그 도시 안에 완전히 갇힌 유대인들이 당한 고난은 믿기 어려울 정도로 극심하였습니다.c 목격 증인인 플라비우스 요세푸스의 보고에 의하면, 로마인들이 그 도시를 멸하였을 때 약 110만 명의 유대인이 죽임을 당하였고 약 10만 명이 포로가 되었다고 하며, 포로가 된 사람들 대부분은 얼마 있지 않아 굶주림으로 인해 혹은 로마의 극장에서 처참하게 죽어 갔다고 합니다. 참으로 기원 66-70년의 환난은 예루살렘과 유대 제도가 그때까지 겪어 본 적이 없었고 그 후로도 겪어 보지 못할 가장 큰 환난이었습니다. 그러나 예수의 예언적 경고를 청종하여, 기원 66년에 로마 군대가 철수한 후에 예루살렘을 떠났던 그리스도인들에게는 전혀 다른 결과가 있었습니다! 기름부음받은 그리스도인들인 “택함받은 자들”은 “구원”을 받았습니다. 다시 말해서 기원 70년에 무사할 수 있었습니다.—마태 24:16, 22.