오늘날 누가 하느님의 백성을 인도하고 있습니까?

1, 2. 예수께서 하늘로 올라가신 뒤에 사도들은 어떤 점을 궁금하게 생각했을 수 있습니까?

예수의 사도들이 올리브 산에서 하늘을 바라보고 있습니다. 그들의 주인이자 친구이신 예수는 방금 전에 하늘로 올라가셨고 구름에 싸여 보이지 않게 되셨습니다. (사도 1:9, 10) 그때까지 약 2년 동안 예수께서는 그들을 가르치고 격려하고 인도해 오셨습니다. 그런데 이제 그들 곁을 떠나신 것입니다. 사도들은 어떻게 할 것입니까?

² 예수께서는 하늘로 올라가시기 전에 제자들에게 이런 사명을 주셨습니다. “여러분은 ··· 예루살렘과 온 유대와 사마리아에서 그리고 땅의 가장 먼 곳까지 이르러 나의 증인이 될 것입니다.” (사도 1:8) 제자들이 어떻게 그 임무를 완수할 수 있었습니까? 물론 예수께서는 그들이 곧 성령을 받을 것이라고 보증하셨습니다. (사도 1:5) 하지만 전 세계적으로 전파 활동을 수행하려면 인도하고 조직하는 일이 필요했습니다. 여호와께서는 고대에 자신의 백성을 인도하고 조직하기 위해 눈에 보이는 대표자들을 사용하셨습니다. 따라서 사도들은 ‘이제 여호와께서 새로운 지도자를 임명하실까?’ 하고 궁금하게 생각했을지 모릅니다.

3. (ㄱ) 예수께서 하늘로 올라가신 뒤에, 충실한 사도들은 무슨 중요한 결정을 내렸습니까? (ㄴ) 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 그로부터 2주가 채 안 되었을 때, 예수의 제자들은 성경을 살펴보고 기도로 하느님의 인도를 구한 뒤 가룟 유다를 대신할 열두 번째 사도로 맛디아를 선택했습니다. (사도 1:15-26) 이 선택이 그들과 여호와께 매우 중요했던 이유는 무엇입니까? 그 결정으로 맛디아가 조직의 매우 중요한 필요를 채우게 되었습니다.a 예수께서 사도들을 선택하신 것은 단지 봉사할 때 데리고 다니기 위해서가 아니라 하느님의 백성 가운데서 매우 중요한 역할을 하게 하려는 것이었습니다. 그 역할이란 무엇이었으며, 여호와께서는 그들이 그 역할을 수행하도록 어떻게 예수를 통해 준비시켜 주셨습니까? 오늘날 하느님의 백성 가운데는 그와 비슷한 어떤 마련이 있습니까? 우리는 우리 가운데서 “인도하고 있는 사람들” 특히 “충실하고 슬기로운 종”을 구성하는 사람들을 어떻게 “기억할” 수 있습니까?—히브리 13:7; 마태 24:45.

4. 1세기에 예루살렘에 있는 사도들과 다른 장로들은 어떤 역할을 했습니까?

⁴ 기원 33년 오순절에 사도들은 그리스도인 회중에서 인도하는 일을 하기 시작했습니다. 그날 “베드로가 열한 사도와 함께 일어서서” 많은 유대인과 개종자에게 생명을 구하는 진리의 소식을 전했습니다. (사도 2:14, 15) 그 소식을 듣고 많은 사람이 신자가 되었습니다. 그 후로 이 새로운 그리스도인들은 ‘계속해서 사도들의 가르침에 전념했습니다.’ (사도 2:42) 사도들은 회중의 기금을 관리했습니다. (사도 4:34, 35) 또한 그들은 하느님의 백성의 영적 필요를 돌보았으며, “우리는 기도와 말씀의 봉사에 전념할 것입니다”라는 말로 자신들이 할 일이 무엇인지 밝혔습니다. (사도 6:4) 그리고 그들은 경험 있는 그리스도인들을 새로운 구역들에 배정해 전파 활동을 확장했습니다. (사도 8:14, 15) 나중에는 기름부음받은 다른 장로들도 사도들과 함께 회중들을 돌보게 되었습니다. 당시에 중앙장로회를 구성한 그들은 모든 회중에 지침을 주었습니다.—사도 15:2.

5, 6. (ㄱ) 중앙장로회는 어떻게 성령의 도움을 받았습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조) (ㄴ) 중앙장로회는 어떻게 천사들의 지원을 받았습니까? (ㄷ) 중앙장로회는 어떻게 하느님의 말씀에서 지침을 얻었습니까?

⁵ 1세기의 그리스도인들은 여호와께서 지도자인 예수를 통해 중앙장로회를 인도하신다는 점을 인정했습니다. 그들은 그 점을 어떻게 확신할 수 있었습니까? 첫째로, 중앙장로회는 성령의 도움을 받았습니다. (요한 16:13) 기름부음받은 그리스도인 모두에게 성령이 부어지기는 했지만, 성령은 특히 예루살렘에 있는 사도들과 다른 장로들이 감독자의 역할을 수행할 수 있도록 능력을 주었습니다. 예를 들어 기원 49년에 성령은 중앙장로회가 할례 문제에 관한 결정을 내리도록 인도했습니다. 회중들은 그들의 지침을 따랐으며 그 결과 “믿음 안에서 계속 굳건해지고 그 수가 날마다 늘어났습니다.” (사도 16:4, 5) 또한 그 결정을 전달한 편지를 보면, 중앙장로회가 사랑과 믿음 같은 하느님의 영의 열매를 이루는 특성들을 나타냈다는 점도 알 수 있습니다.—사도 15:11, 25-29; 갈라디아 5:22, 23.

⁶ 둘째로, 중앙장로회는 천사들의 지원을 받았습니다. 고넬료가 할례받지 않은 이방인 중에서 최초로 침례를 받고 그리스도인이 되기 전에, 한 천사가 고넬료에게 사도 베드로를 불러오라고 지시했습니다. 베드로가 고넬료와 그의 친족들에게 전파하자 그들에게 성령이 부어졌습니다. 그 자리에 있던 남자들이 할례를 받지 않았는데도 그런 일이 있었습니다. 이 일을 계기로 사도들과 다른 형제들은 하느님의 뜻에 복종하여 할례받지 않은 이방인들을 그리스도인 회중 성원으로 받아들였습니다. (사도 11:13-18) 또한 천사들은 중앙장로회가 감독하는 전파 활동을 적극적으로 지원하고 그 활동에 더욱 박차를 가했습니다. (사도 5:19, 20) 셋째로, 중앙장로회는 하느님의 말씀에서 지침을 얻었습니다. 그 기름부음받은 장로들은 교리상의 문제를 해결하거나 조직상의 지침을 베풀 때 성경의 인도를 따랐습니다.—사도 1:20-22; 15:15-20.

7. 예수께서 초기 그리스도인들을 인도하셨다고 할 수 있는 이유는 무엇입니까?

⁷ 중앙장로회는 초기 회중에서 권위를 행사하기는 했지만, 자신들의 지도자가 예수라는 것을 인정했습니다. 사도 바울은 “그[그리스도]는 어떤 사람들을 사도로 ··· 주셨다”고 했으며, “모든 일에서 사랑으로 머리이신 그리스도에게까지 자라도록 합시다”라고 썼습니다. (에베소 4:11, 15) 제자들은 탁월한 사도의 이름을 따서 자신들의 호칭을 만든 것이 아니라 “하느님의 섭리에 따라 그리스도인이라고 불리게 되었습니다.” (사도 11:26) 물론 바울이 사도들과 인도하는 사람들이 제시한 “전통” 즉 성경에 근거한 관행을 “굳게 지키는” 것이 중요하다고 말한 것은 사실입니다. 하지만 그는 이렇게 덧붙였습니다. “그러나 나는 여러분이 알기를 원합니다. [중앙장로회 성원들을 포함하여] 모든 남자의 머리는 그리스도이고 ··· 그리스도의 머리는 하느님이십니다.” (고린도 전서 11:2, 3) 그렇습니다. 영광스럽게 되신 그리스도 예수께서는 자신의 머리인 여호와 하느님의 지도를 받으며 눈에 보이지 않게 회중을 인도하셨습니다.

8, 9. 러셀 형제는 19세기 후반부터 어떤 중요한 역할을 했습니까?

⁸ 19세기 후반에 찰스 테이즈 러셀과 그의 동료들은 참숭배를 다시 확립하려고 열심히 노력했습니다. 그들은 성경 진리를 여러 언어로 널리 전하기 위해 1884년에 시온의 워치 타워 책자 협회라는 법인을 설립했으며, 러셀 형제가 협회장이 되었습니다.b 그는 뛰어난 성경 연구생이었으며, 삼위일체나 영혼 불멸 같은 교리가 거짓이라는 것을 용감하게 폭로했습니다. 또한 그리스도께서 눈에 보이지 않게 돌아오실 것이며 “나라들의 정해진 때”가 1914년에 끝날 것임을 분별했습니다. (누가 21:24) 러셀 형제는 그러한 진리를 사람들에게 전하는 일에 자신의 시간과 활력과 재산을 아낌없이 바쳤습니다. 매우 중요했던 그 시기에 여호와와 회중의 머리인 예수께서 러셀 형제를 사용하신 것이 분명합니다.

⁹ 러셀 형제는 사람에게서 영광을 받으려고 하지 않았습니다. 1896년에 그는 이렇게 썼습니다. “우리는 우리 자신이나 우리의 저술물을 떠받들어 주는 것을 결코 원하지 않는다. 목사나 랍비라고 불리는 것도 원하지 않는다. 어느 누가 우리의 이름을 딴 호칭을 쓰는 것도 원하지 않는다.” 후에 그는 이렇게 말했습니다. “이것은 사람의 일이 아닙니다.”

10. (ㄱ) 예수께서는 언제 “충실하고 슬기로운 종”을 임명하셨습니까? (ㄴ) 중앙장로회와 워치 타워 협회를 어떻게 점차 구분 짓게 되었는지 설명해 보십시오.

¹⁰ 러셀 형제가 죽고 3년이 지난 뒤인 1919년에, 예수께서는 “충실하고 슬기로운 종”을 임명하셨습니다. 그렇게 하신 목적이 무엇이었습니까? 집안 일꾼들에게 “제때에 양식을” 나누어 주기 위해서였습니다. (마태 24:45) 그 초창기에도 뉴욕 브루클린의 세계 본부에서 일하던 소수의 기름부음받은 형제들은 영적 양식을 준비하여 예수의 제자들에게 나누어 주는 일을 했습니다. “중앙장로회”라는 표현이 우리 출판물에 나오기 시작한 때는 1940년대입니다. 당시 중앙장로회라는 말은 일반적으로 워치 타워 성서 책자 협회의 이사들을 가리키는 것으로 여겨졌습니다. 하지만 그 협회는 성경에 근거한 단체가 아니라 법적 기구였으므로, 1971년에는 중앙장로회를 협회 및 그 이사진과 구분 짓게 되었습니다. 그 후로는 협회 이사가 아닌 기름부음받은 형제들도 중앙장로회 성원이 되었습니다. 근래에는 “다른 양들” 가운데 책임 맡은 형제들이 펜실베이니아 워치 타워 성서 책자 협회나 하느님의 백성이 사용하는 그 밖의 법인체의 이사로 일해 왔으며, 그 덕분에 중앙장로회는 영적인 교훈과 지침을 베푸는 일에 집중하게 되었습니다. (요한 10:16; 사도 6:4) 「파수대」 2013년 7월 15일호에서는 현재 “충실하고 슬기로운 종”은 중앙장로회를 구성하는 기름부음받은 형제들의 작은 집단이라고 설명했습니다.

11. 중앙장로회는 어떻게 일합니까?

¹¹ 중앙장로회는 하나의 집단으로서 함께 중요한 결정들을 내립니다. 어떻게 그렇게 합니까? 중앙장로회 성원들은 매주 모임을 가지면서 서로 긴밀하게 의사소통하고 합심하여 일합니다. (잠언 20:18) 중앙장로회 성원 중 그 누구도 다른 성원들보다 더 중요하게 여겨지지 않기 때문에, 각 성원이 매년 번갈아 가며 그 모임의 사회자로 일합니다. (베드로 전서 5:1) 중앙장로회의 6개 위원회에서도 해당 위원회에 속한 중앙장로회 성원들이 매년 사회자를 윤번합니다. 중앙장로회 성원들은 자신을 동료 형제들의 지도자로 여기지 않습니다. 오히려 그들 각자는 자신도 충실한 종을 통해 영적 양식을 얻고 그 종의 감독을 받는 “집안 일꾼들” 중 한 사람이라고 생각합니다.

12. 중앙장로회가 영감을 받지 않으며 완전하지도 않다면, 무슨 질문이 생깁니까?

¹² 중앙장로회는 영감을 받지 않으며 완전하지도 않습니다. 따라서 교리를 설명하거나 조직에 필요한 지침을 정할 때 실수할 수 있습니다. 사실, 「워치 타워 출판물 색인」의 “교리가 명확해짐” 제하를 보면 1870년 이래로 성경에 대한 우리의 이해가 어떻게 조정되어 왔는지 알 수 있습니다. 물론 예수께서는 충실한 종이 완벽한 영적 양식을 마련할 것이라고 말씀하지 않으셨습니다. 그러면 “충실하고 슬기로운 종은 과연 누구입니까?”라는 예수의 질문에 대한 답을 어떻게 찾을 수 있습니까? (마태 24:45) 중앙장로회가 그 종의 역할을 하고 있다는 무슨 증거가 있습니까? 이제 1세기 중앙장로회에게 도움이 된 세 가지 요소가 어떻게 오늘날의 중앙장로회에게도 도움이 되고 있는지 살펴보겠습니다.

13. 중앙장로회는 어떻게 성령의 도움을 받고 있습니까?

¹³ 성령의 도움을 받는다는 증거. 성령은 중앙장로회가 전에는 이해하지 못했던 성경 진리를 깨닫도록 도와줍니다. 예를 들어, 앞 항에서 언급한 “교리가 명확해짐” 제하의 내용을 생각해 보십시오. 그와 같은 “하느님의 깊은 것”들을 발견하고 설명한 것에 대해 자신에게 공을 돌릴 수 있는 사람은 아무도 없습니다! (고린도 전서 2:10 낭독) 중앙장로회는 다음과 같은 사도 바울의 말에 공감합니다. “우리는 이것들을 인간의 지혜로 가르침받은 말이 아니라 영으로 가르침받은 말로 전합니다.” (고린도 전서 2:13) 성령의 도움이 아니라면, 여러 세기 동안 배교와 영적 암흑이 계속되다가 1919년 이후로 영적인 이해가 급속도로 증가한 것을 그 무엇으로 설명할 수 있겠습니까?

14. 요한 계시록 14:6, 7에 따르면, 천사들은 오늘날 하느님의 백성을 어떻게 지원하고 있습니까?

¹⁴ 천사들의 지원을 받는다는 증거. 오늘날 중앙장로회는 800만 명이 넘는 봉사자가 수행하는 세계적인 전파 활동을 감독하는 엄청난 책임을 맡고 있습니다. 이 활동이 그토록 성공을 거두고 있는 이유는 무엇입니까? 한 가지 이유는 천사들이 이 일을 돕기 때문입니다. (요한 계시록 14:6, 7 낭독) 많은 사람이 도와 달라는 기도를 하자마자 전도인의 방문을 받는 경험을 합니다!c 또한 일부 나라들에서 극심한 박해를 받고 있는데도 전파하고 제자 삼는 활동이 전반적으로 성장하는 것은 천사들의 지원이 없다면 불가능한 일입니다.

15. 중앙장로회와 그리스도교국의 지도자들은 어떤 차이가 있습니까? 예를 들어 보십시오.

¹⁵ 하느님의 말씀에 의지하는 태도. (요한복음 17:17 낭독) 1973년에 있었던 일을 생각해 보겠습니다. 「파수대」 1973년 9월 1일호에서는 “담배를 끊지 않는 사람이 침례받을 자격이 있습니까?”라는 질문을 한 뒤 이렇게 대답했습니다. “성경의 증거를 살펴보면 그런 사람은 자격이 없습니다.” 그 「파수대」에서는 관련된 성구 몇 개를 언급한 다음, 흡연을 하면서 회개하지 않는 사람들이 제명되어야 하는 이유를 설명했습니다. (고린도 전서 5:7; 고린도 후서 7:1) 그 기사에는 이런 말이 있습니다. “이것은 타당한 근거 없이 독단적으로 내린 결정이 아닙니다. 사실 이 엄격한 결정은 기록된 말씀을 통해 자신의 뜻을 밝히시는 하느님에게서 비롯된 것입니다.” 일부 신도들에게 큰 어려움이 따른다 해도 하느님의 말씀을 철저히 지키기 위해 최선을 다하는 종교가 과연 또 있습니까? 미국의 종교에 관해 다룬 한 최신 서적에서는 이렇게 기술합니다. “기독교 지도자들은 신도들과 사회 전반의 지지를 얻고 있는 신념과 견해에 맞추기 위해 자신들의 가르침을 계속 바꿔 왔다.” 중앙장로회가 대중적인 견해가 아니라 하느님의 말씀에 따라 결정을 내린다면, 오늘날 실제로 하느님의 백성을 인도하는 분은 과연 누구입니까?

16. 중앙장로회를 기억할 수 있는 한 가지 방법은 무엇입니까?

¹⁶ 히브리서 13:7 낭독. “기억하다”로 번역된 단어는 “언급하다”로도 번역될 수 있습니다. 따라서 ‘인도하고 있는 사람들을 기억’할 수 있는 한 가지 방법은 기도할 때 중앙장로회에 관해 언급하는 것입니다. (에베소 6:18) 영적 양식을 공급하고, 세계적인 전파 활동을 감독하고, 헌금을 관리하는 그들의 책임을 생각해 보십시오. 그들에게는 우리의 꾸준한 기도가 꼭 필요하지 않겠습니까!

17, 18. (ㄱ) 어떻게 중앙장로회와 협조할 수 있습니까? (ㄴ) 전파 활동이 어떻게 충실한 종과 예수를 지원하는 일이라고 할 수 있습니까?

¹⁷ 물론, 중앙장로회를 기억하려면 그들을 위해 기도하는 것만 아니라 그들의 지침에 협조해야 합니다. 중앙장로회는 출판물, 집회, 크고 작은 대회를 통해 지침을 알려 줍니다. 또한 중앙장로회는 순회 감독자를 임명하고, 순회 감독자는 회중 장로를 임명합니다. 순회 감독자들과 장로들은 자신들이 받은 지침을 밀접히 따름으로 중앙장로회를 기억합니다. 우리 모두는 예수께서 우리를 인도하기 위해 사용하시는 사람들에게 순종하고 복종함으로, 지도자인 예수에게 존중심을 나타낼 수 있습니다.—히브리 13:17.

¹⁸ 중앙장로회를 기억하는 또 다른 방법은 열심히 전파하는 것입니다. 바울은 그리스도인들에게 그들 가운데서 인도하는 사람들의 믿음을 본받으라고 권했습니다. 충실한 종은 왕국의 좋은 소식을 널리 알리고 전하는 일에 열정을 쏟음으로 훌륭한 믿음을 나타내 왔습니다. 당신은 다른 양의 한 사람으로 이 중요한 활동에서 기름부음받은 자들을 지원하고 있습니까? 그렇다면 지도자인 예수께서 다음과 같이 말씀하실 때 큰 기쁨을 누리게 될 것입니다. “너희가 이 내 형제들 중 가장 작은 자 하나에게 한 것이 바로 나에게 한 것이다.”—마태 25:34-40.

19. 당신이 지도자인 예수를 따르겠다고 결심한 이유는 무엇입니까?

¹⁹ 예수께서는 하늘로 돌아가셨을 때 제자들을 버리신 것이 아니었습니다. (마태 28:20) 그분은 땅에서 인도하는 일을 하는 동안 성령과 천사들과 하느님의 말씀이 얼마나 큰 도움이 되는지 직접 경험하셨습니다. 따라서 그분은 오늘날 충실한 종에게도 동일한 수단들을 통해 도움을 주고 계십니다. 그 종을 구성하는 기름부음받은 그리스도인들은 “‘어린양’이 가는 곳이면 어디든지 계속 따라갑니다.” (계시록 14:4) 그러므로 그들의 인도를 따를 때 우리는 지도자인 예수를 따르는 것입니다. 머지않아 그분은 우리를 인도하여 영원한 생명을 누리게 해 주실 것입니다. (계시록 7:14-17) 이것은 그 어떤 인간 지도자도 약속할 수 없는 놀라운 상입니다!