초기 성경 연구생들은 「킹 제임스 성경」(영문)에 나오는 “내 형제들”이 그리스도와 함께 통치할 이들뿐 아니라 땅에서 완전성을 회복한 이후의 인류 전체를 가리킨다고 이해했습니다.

「파수대」(영문) 1923년 10월 15일호에서는 “사람의 아들”이 예수임을 다시 한번 밝혔습니다. 하지만 그 기사는 그리스도의 형제들이 누구인지에 관해 타당한 성경적 설명을 제시하면서 그들이 하늘에서 그분과 함께 통치할 사람들만을 가리킨다고 지적했습니다. 그리고 양들은 그리스도의 왕국 통치 아래 땅에서 살 희망을 가진 사람들이라고 설명했습니다.

“내 형제들”은 영으로 기름부음받았고 하늘에서 그리스도와 함께 통치할 남녀를 가리킵니다. (로마 8:16, 17)

그와 비슷하게, 양으로 판결받는 사람들 각자가 예수의 형제들에게 문자적으로 먹을 것을 주고 옷을 입혀 주고 돌봐 주고 그들이 감옥에 있을 때 찾아가야 한다고 말씀하신 것도 아닙니다. 예수께서는 비유를 통해 상징적인 양들이 그분의 형제들에게 나타내는 태도에 대해 말씀하신 것입니다. 양들이 이 땅에 그리스도의 기름부음받은 형제들이 있다는 점을 인정하고 이 위급한 마지막 날에 기름부음받은 자들을 충성스럽게 지원하기 때문에, 예수께서는 그들을 ‘의롭다’고 묘사하셨습니다.—마태 10:40-42; 25:40, 46; 디모데 후서 3:1-5.

10. 양들은 그리스도의 형제들에게 어떻게 친절을 나타낼 수 있습니까?

¹⁰ 둘째, 예수께서 하신 말씀의 문맥을 생각해 보십시오. 그분은 자신의 임재와 세상 제도의 종결의 표징에 관해 말씀하고 계셨습니다. (마태 24:3) 그 말씀의 초반부에서 예수께서는 그 표징의 주목할 만한 특징으로, 왕국의 좋은 소식이 “사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것”이라고 하셨습니다. (마태 24:14) 그리고 양과 염소의 비유를 들기 바로 전에 달란트의 비유를 말씀하셨습니다. 앞 기사에서 살펴보았듯이, 예수께서는 그 비유를 사용하여 영으로 기름부음받은 제자들 즉 그분의 “형제들”에게 전파 활동을 열심히 수행해야 한다는 점을 강조하셨습니다. 하지만 예수의 임재 기간에 땅에 남아 있는 소수의 기름부음받은 자들은 끝이 오기 전에 “모든 민족”에게 전파하는 엄청난 일을 해야 합니다. 양과 염소의 비유는 기름부음받은 자들이 도움을 받게 될 것임을 알려 줍니다. 그러므로 양으로 판결받는 사람들이 그리스도의 형제들에게 친절을 나타내는 주된 방법 가운데 하나는 전파 활동에서 그들을 지원하는 것입니다.