제38장

요한은 믿음이 부족했는가?

이제 투옥된 지 1년 가량 된 침례자 요한은 나인에서 과부의 아들이 부활되었다는 소식을 듣게 됩니다. 하지만 요한은 이 일의 의미에 관하여 예수로부터 직접 듣기를 원합니다. 그래서 요한은 제자 두 명을 보내어 이렇게 물어보게 합니다. “오신다는 분이 당신입니까? 그렇지 않으면 우리가 다른 분을 기다려야 합니까?” (「새번역」)

이것은 이상한 질문처럼 생각될지 모릅니다. 특히 요한은 거의 2년 전에 예수께 침례를 베풀 때 하나님의 영이 예수께 내려오는 것을 보았고 하나님께서 승인하신다는 음성을 들었기 때문에 그렇게 생각될지 모릅니다. 요한의 질문으로 보아 그의 믿음이 약해졌다고 결론짓는 사람이 있을지 모릅니다. 하지만 그렇지 않습니다. 만일 요한이 의혹을 품기 시작한 것이라면 예수께서 요한을 높이 평가하실 리가 없는데 이 경우에 예수께서는 요한을 매우 높이 평가하십니다. 그러면 요한이 그런 질문을 하는 이유는 무엇입니까?

요한은 단지 예수께서 자신이 메시야라는 것을 직접 확증해 주시기를 원하는 것일지 모릅니다. 그러한 확증은 옥중에서 고달픈 생활을 하는 요한에게 매우 힘이 될 것입니다. 하지만 요한이 그런 질문을 한 데에는 분명히 그 이상의 의미가 있는 것 같습니다. 분명히, 요한은 올 사람이 또 있는지, 말하자면 메시야에 의해 이루어질 것으로 예언된 모든 것을 온전히 성취시킬 계승자가 있을 것인지를 알고 싶어하는 것입니다.

요한이 익히 알고 있는 성서 예언에 따르면, 하나님의 기름부음받은 자는 실제로 왕이요 구출자가 되게 되어 있습니다. 그런데 예수께서 침례받으신 지 상당한 기간이 지났는데도 요한은 옥에 갇혀 있습니다. 그래서 요한은 예수께 필시 이렇게 묻는 것일 수 있습니다. ‘과연 당신은 눈으로 확인할 수 있는 권력을 가지고 하나님의 왕국을 설립할 분입니까, 아니면 메시야의 영광과 관련된 놀라운 예언을 모두 성취시킬 또 다른 분 곧 계승자를 우리가 기다려야 합니까?’

예수께서는 요한의 제자들에게 ‘물론, 오기로 되어 있던 사람이 바로 나다!’라고 말씀하시지 않고, 바로 그 시간에 온갖 질병과 고통에 시달리는 많은 사람을 고치심으로써 놀라운 일을 보여 주십니다. 그런 다음 요한의 제자들에게 이렇게 말씀하십니다. “가서 너희가 보고 들은 것을 요한에게 알리라. 맹인이 보고 절뚝발이가 걷고 나병 환자가 깨끗해지고 귀머거리가 듣고 죽은 사람이 살아나고 가난한 사람에게 복음이 전파된다.” (「새번역」)

달리 말해서, 요한의 질문은 요한의 기대, 즉 예수께서 지금 하시는 일보다 더 많은 일을 하실 것이며 어쩌면 자신을 옥에서 풀려나게 하실지도 모른다는 기대를 암시하는 것일 수 있습니다. 그러나 예수께서 요한에게 말씀하시는 것은 예수께서 행하시는 기적들보다 더 많은 것을 기대하지 말라는 것입니다.

요한의 제자들이 떠나자 예수께서는 무리를 향하여, 요한이 말라기 3:1에 예언되어 있는 여호와의 “사자”이며 말라기 4:5, 6에 예언되어 있는 예언자 엘리야이기도 하다는 점을 말씀하십니다. 따라서 예수께서는 요한이 그 이전에 살았던 어떤 예언자 못지않은 예언자라고 칭찬하십니다. 그분은 이렇게 설명하십니다. “내가 진실로 너희에게 말하노니 여자가 낳은 자 중에 [침례자] 요한보다 큰 이가 일어남이 없도다 그러나 천국[“하늘 왕국”]에서는 극히 작은 자라도 저보다 크니라.” (「신세」 참조) “그러나 침례자 요한의 날로부터 지금까지 하늘 왕국은 사람들이 밀고 나아가는 목표[다.]” (「신세」)

이러한 말씀으로 예수께서는 요한이 하늘 왕국에 있지 않을 것임을 밝히십니다. 하늘 왕국에서는 극히 작은 자라 해도 요한보다는 크기 때문입니다. 요한은 예수를 위해 길을 예비하였지만, 그리스도께서 제자들과 함께 그들이 자신의 왕국에서 자신과 공동 통치자가 될 것이라는 계약 곧 약정을 확실하게 맺으시기 전에 요한은 죽습니다. 이 때문에 예수께서는 요한이 하늘 왕국에 있지 않을 것이라고 말씀하십니다. 요한은 그 대신 하나님의 왕국의 지상 신민이 될 것입니다. 누가 7:18-30; 마태 11:2-15.

◼ 예수께서 오신다는 그분인지, 혹은 다른 분을 기다려야 하는지의 여부를 요한이 물어보는 이유는 무엇입니까?

◼ 예수께서는 요한이 무슨 예언들을 성취시켰다고 말씀하십니까?

◼ 침례자 요한이 예수와 함께 하늘에 있지 않게 될 이유는 무엇입니까?