그 중에 작은 아들이 아버지에게 ‘아버지, 재산 중에서 제 몫이 되는 부분을 주십시오’ 하고 말하였습니다. 그래서 그는 자기 살림을 그들에게 나누어 주었습니다.

분명히 이 청년은 아버지가 가혹하거나, 학대하거나 혹은 지나치게 엄하기 때문에 반발한 것이 아니었다! 모세의 율법에 따르면, 아들에게는 아버지의 재산 가운데 실질적인 몫에 대한 권리가 있었다. 그러나 그것은 대개 아버지가 사망한 뒤의 일이었다. (신명 21:15-17) 그가 미리 자기 몫을 요구한 것은 참으로 무정한 일이었다! 그래도 아버지는 사랑으로 묵묵히 수용하였다. (비교 창세 25:5, 6) 따라서 잘못된 것은 아버지의 태도가 아니라 이 청년의 태도임이 명백하다. 학자 앨프레드 에더샤임은, 그 청년이 “자기 집의 질서와 훈계”를 싫어하였고 이기적으로 “자유와 향락을 갈망”하였을 수 있다고 설명한다.