한편, 아버지의 “맏아들은 밭에 있[었]다.” 이야기의 나머지 부분에 귀기울여서 맏아들이 누구를 상징하는지를 알아보기로 하자. 예수께서는 맏아들에 대하여 이렇게 말씀하신다. “[그가] 돌아와 집에 가까왔을 때에 풍류와 춤추는 소리를 듣고

맏아들은 “적은 무리” 곧 “하늘에 기록한 장자들의 총회” 중 일부 성원을 상징한다. 그들은 맏아들과 비슷한 태도를 나타냈다. 그들은 땅의 반열인 “다른 양들”을 환대하고 싶어하지 않았는데, 자신들이 받는 각광을 “다른 양들”이 빼앗아 간다고 생각한 것이다.