하나님은 우리의 기도에 귀기울이시는가?

최고 경영자는 어떤 문제를 다른 사람에게 위임할 것인지 아니면 직접 처리할 것인지를 결정한다. 마찬가지로, 우주의 최고 통치자께서는 어떤 문제에 어느 정도로 직접 관여하실 것인지를 결정할 재량권을 가지고 계시다. 성경은 하나님께서 우리의 기도에 직접 관여하기로 결정하셨다고 가르치며, 따라서 우리에게 기도할 것을 권고한다.—시 66:19; 69:13.

이 점과 관련된 하나님의 결정은 인간 종들의 기도에 대한 그분의 개인적 관심을 나타낸다. 그분은 자신의 백성이 온갖 생각과 염려를 가지고 그분께 나아오는 것을 막지 않으시고, 오히려 이렇게 권고하신다. “쉬지 말고 기도하라.” “기도에 항상 힘쓰[라.]” “네 짐을 여호와께 맡겨 버리라.” “너희 염려를 다 주[하나님]께 맡겨 버리라.”—데살로니가 전 5:17; 로마 12:12; 시 55:22; 베드로 전 5:7.

만일 하나님께서 자신의 종들의 기도에 주의를 기울이기 원치 않으셨다면, 그처럼 그분에게 나아가는 마련을 하시고 그 마련을 자유로이 이용하도록 권하지 않으셨을 것이다. 그러므로 하나님께서 자신의 백성이 그분께 나아올 수 있게 하기로 결정하셨다는 이 사실은 그분이 실제로 귀기울이심을 확신할 만한 한 가지 이유가 된다. 그렇다. 그분은 자신의 종들의 기도에 일일이 관심을 나타내신다.

가볍게 보아 넘기지 말아야 할 것은 하나님께서 기도에 귀기울이시는 분임을 성서에서 분명히 언명한다는 사실이다. 예를 들면, 사도 요한은 이렇게 기록한다. “우리가 그의 앞에서 가지는 확신은 이것입니다. 곧 무엇이든지 우리가 그의 뜻을 따라 구하면 하나님께서는 우리의 간구를 들어주신다는 것입니다.” (I 요한 5:14, 「새번역」) 다윗 왕은 여호와 하나님을 “기도를 들으시는 주”로 언급하였고 “여호와께서 내 소리를 들으시리로다”라고 확신있게 말하였다.—시 55:17; 65:2.

그러므로 기도하는 것은 틀림없이 그 자체로도 유익이 있지만, 의로운 사람이 기도할 때는 그 이상의 것이 있음을 성경은 알려 준다. 누군가 귀기울이고 있는 것이다. 귀기울이는 그분은 하나님이시다.—야고보 5:16-18.

들으심을 얻은 기도

성서에는 기도의 결과로 하나님으로부터 실제로 들으심과 응답하심을 얻은 사람들에 관한 기록이 많다. 그런 사람들의 경험은 기도의 유익이 사람의 생각을 명료하게 하고 표현하는 치료 효과 이상의 것임을 분명히 확증한다. 그러한 유익은 기도와 일치한 개인의 노력 이상의 것이다.

예를 들면, 다윗 왕은 이스라엘의 왕권을 찬탈하려는 압살롬의 음모에 직면했을 때 이렇게 기도하였다. “여호와여 원컨대 아히도벨[압살롬의 모사]의 모략을 어리석게 하옵소서.” 그것은 작은 간청이 아니었다. “아히도벨의 베푸는 모략은 하나님께 물어 받은 말씀과 일반이라 저의 모든 모략은 ·⁠·⁠· 이와 같”았기 때문이다. 압살롬은 그 후에 다윗 왕을 몰아내기 위해 아히도벨이 제안한 전략을 받아들이지 않았다. 그 이유가 무엇이었는가? “여호와께서 압살롬에게 화를 내리려하사 아히도벨의 좋은 모략을 파하기로 작정하셨음이더라.” 분명히, 다윗의 기도는 들으심을 얻었다.—사무엘 하 15:31; 16:23; 17:14.

그와 비슷하게, 히스기야는 불치병에서 구출되게 해 달라고 하나님께 간구한 후에 그 병에서 회복되었다. 이것은 단지 히스기야가 기도의 결과로 얻은 심리적 유익 때문이었는가? 결코 그렇지 않았다! 여호와께서 예언자 이사야를 통해 히스기야에게 전하신 말씀은 이러하였다. “내가 네 기도를 들었고 네 눈물을 보았노라 내가 너를 낫게 하리[라.]”—열왕 하 20:1-6.

다니엘의 기도는 기대했던 것보다 늦게 응답되었는데, 그는 여호와의 천사로부터 “네 말이 들으신바 되었[다]”는 보증의 말을 들었다. 그 밖에도 한나, 예수의 제자들, 군대 장교 고넬료 같은 사람들의 기도는 단지 인간의 능력에 의한 것이라고는 볼 수 없는 방법으로 응답되었다. 살펴본 바와 같이, 성서는 하나님의 뜻과 일치한 기도를 하나님께서 받아 주시고 들으시고 응답하심을 분명히 가르친다.—다니엘 10:2-14; 사무엘 상 1:1-20; 사도 4:24-31; 10:1-7.

그러면 하나님께서는 오늘날 충실한 종들의 기도에 어떻게 응답하시는가?

기도의 응답

위에 언급된 기도들은 극적인 방법으로, 기적에 의해 응답되었다. 하지만 명심해야 할 것은, 심지어 성서 시대에도, 기도에 대한 응답은 거의 대부분 그리 쉽게 식별할 수 없었다는 점이다. 왜냐하면 대부분의 응답은 하나님의 종들이 의로운 행로에 고착할 수 있도록 도덕적 힘과 계몽을 베푸는 것과 관련이 있었기 때문이다. 특히 그리스도인들에게 있어서, 기도에 대한 응답은 장대하거나 능한 행사가 아니라 주로 영적인 문제들과 관련이 있었다.—골로새 1:9.

그러므로 언제나 우리가 기대하거나 좋아하는 방법대로 기도가 응답되지 않더라도 실망하지 말아야 한다. 예를 들면, 하나님께서는 시련을 제거하시는 것이 아니라 그 시련을 인내하는 데 필요한 “정상적인 것을 초월한 능력”을 주시기로 결정하실 수 있다. (고린도 후 4:7, 「신세」; 디모데 후 4:17) 결코 그러한 능력의 가치를 과소 평가해서는 안 되며, 여호와께서 실제로 우리의 기도에 전혀 응답하시지 않았다고 결론 내려서도 안 된다.

바로 하나님의 아들, 예수 그리스도의 경우를 고려해 보자. 예수께서는 신성 모독 죄인같이 보이면서 죽는 것을 염려하여 이렇게 기도하셨다. “아버지여 만일 아버지의 뜻이어든 이 잔을 내게서 옮기시옵소서.” 이 기도는 하나님으로부터 호의적인 들으심을 얻었는가? 히브리서 5:7에서 확증하는 바와 같이, 호의적인 들으심을 얻었다. 여호와께서는 그분의 아들이 형주에서 죽어야 할 필요성을 면하게 하지 않으셨다. 그와는 달리, “한 천사가 하늘로부터 그에게 나타나 힘을 돋우어드렸[다.]”—누가 22:42, 43, 「새번역」.

극적이고 기적적인 응답이었는가? 우리가 보기에는, 그런 것이었다! 그러나 그러한 힘의 근원이신 여호와 하나님께서 보시기에는, 전혀 기적이 아니었다. 그리고 예수께서는 이전에 하늘에서 사실 때부터, 천사들이 인간에게 나타난 과거의 경우들을 잘 알고 계셨다. 그러므로 그분에게 천사가 나타난 것은 우리에게 나타나는 것 같은 극적인 영향을 미치지 못했을 것이다. 그럼에도 불구하고, 예수께서 인간 이전의 존재 때부터 개인적으로 아셨을 것이 분명한 그 천사는 그분이 바로 앞에 놓인 시련에 대비하여 힘을 내도록 도와주었다.

여호와께서는 오늘날 충실한 종들의 기도에 응답하실 때, 대개 인내하는 데 필요한 힘을 주신다. 이러한 지원은 우리가 개인적으로 교제하는 동료 숭배자의 격려로부터 올 수 있다. 우리 중에 어떤 사람이 그러한 격려를 거절하면서, 동료 종들이 우리와 비슷한 시련을 경험하지 않았으므로 우리에게 힘을 줄 입장에 있지 않다고 결론 내리기를 원할 것인가? 예수께서는 그분에게 나타난 천사에 대해 그와 같은 견해를 나타낼 수도 있었을 것이다. 그러나 그분은 그 격려를 자신의 기도에 대한 여호와의 응답으로 받아들였고, 그래서 아버지의 뜻을 충실하게 수행할 수 있었다. 우리 역시 하나님께서 우리 기도에 대한 응답으로 주시는 힘을 감사함으로 받아들이기를 원할 것이다. 또한 그처럼 참을성 있게 인내한 기간 뒤에는 흔히 말할 수 없는 축복이 따른다는 것을 기억하기 바란다.—전도 11:6; 야고보 5:11.

하나님께서 귀기울이심을 확신하라

즉시 응답을 얻지 못하더라도 기도의 효과에 대한 확신을 잃지 말아야 한다. 고통으로부터의 개인적 위로나 하나님을 섬기는 일에서의 증가된 책임을 구하는 것 같은 일부 기도에 대한 응답은 하나님께서 적절하고 가장 좋은 시점이라고 생각하시는 때까지 기다려야 할지 모른다. (누가 18:7, 8; 베드로 전 5:6) 만일 깊은 개인적 관심사에 대해 기도하고 있다면, 꾸준한 기도를 통해 하나님께 당신의 욕망이 간절한 것이고 당신의 동기가 순수하고 진실한 것임을 나타내기 바란다. 야곱은 분명히 그러한 영을 나타냈다. 그는 천사와 한참 씨름한 후에 “당신이 내게 축복하지 아니하면 가게 하지 아니하겠나이다” 하고 말하였다. (창세 32:24-32) 우리도 계속 간청하면 적절한 때에 축복을 받으리라는 그와 비슷한 확신을 가져야 한다.—누가 11:9.

마지막으로 한 가지만 생각해 보자. 우주 주권자에게서 듣는 귀를 얻는 것은 귀중한 특권이다. 이 점을 생각할 때, 우리는 여호와 하나님께서 그분의 말씀을 통하여 그분이 우리에게 요구하시는 것을 알려 주실 때 주의 깊이 귀기울이는가? 기도는 우리를 창조주와 매우 가까워지게 하므로, 그분이 우리에게 말씀하시는 모든 것에 대해 진지하게 주의를 기울여야 할 것이다.

[6면 삽화]

하나님께서는 기도에 귀기울이신다. 우리는 그분이 성서를 통해 말씀하실 때 귀기울이는가?