그 안에 많은 병자, 소경, 절뚝발이, 혈기 마른 자들이 누웠으니 [·⁠·⁠·]

앞서의 요한 복음 5:2-9의 인용문에서 괄호 부분을 유의하십시오. 일부 성서에는 괄호 안에 요한 복음 5:4로 표시되는 부가적인 구절이 포함되어 있읍니다. 부가된 내용은 대체로 다음과 같습니다. “물의 동함을 기다리니 이는 천사가 가끔 못에 내려와 물을 동하게 하는데 동한 후에 먼저 들어가는 자는 어떤 병에 걸렸든지 낫게 됨이러라.”

하지만, 「신세계역 성경」을 포함한 많은 수의 현대 성서들은 이 구절을 생략합니다. 이유가 무엇입니까? 이 구절은 요한 복음에 포함되지 않았던 것이 확실하기 때문입니다. 「예루살렘 성서」 난외주는 “최고의 증거들”이 이 구절을 삭제한다고 언급합니다. “최고의 증거들”이란 (둘 다 기원 4세기의 것인) 시내 산 책자본 및 바티칸 1209호와 같은 고대 희랍어 사본들과 초기의 시리아어 및 라틴어 번역판들을 의미하는 것입니다. ‘최고의 사본 원문들에는 4절이 없다’고 언급한 다음에, 「해설자의 성서 주석」(The Expositor’s Bible Commentary)은 이렇게 덧붙입니다. “그것은 일반적으로, 대중이 병 고침받을 법한 근원으로 생각했던, 물의 간헐적 요동을 설명하기 위해서 삽입된 주해로 간주된다.”

따라서 실제로 성서는 하나님의 천사가 베데스다의 못에서 기적을 행했다고 말하지 않습니다. 그러면, 물이 동할 때, 기적의 병 고침이 일어났읍니까? 오늘날 확실하게 말할 수 있는 사람은 아무도 없읍니다. 병자나 신체 장애자들이 그곳에서 병 고침을 받았다는 전설이 어떤 식으로든지 발전되었을 수 있읍니다. 일단 병 고침을 받았을 것이라는 이야기들이 퍼지자, 병 낫기를 간절히 바란 사람들이 그곳에 모여들기 시작하였을 것입니다. 우리 시대에, 심지어 하나님에 의한 병 고침의 실증된 증거가 전혀 없는 경우에도, 여러 곳에서 그처럼 모여드는 일이 있다는 것을 우리는 알고 있읍니다.