강한 확신을 가지고 좋은 소식을 전파함

¹ 1세기 초에, 예수 그리스도께서는 추종자들에게 왕국의 좋은 소식을 전파하고 “모든 나라 사람들을 제자로 삼”으라는 사명을 주셨습니다. (마태 24:14; 28:19, 20) 여호와의 증인은 그분의 지시를 진지하게 받아들여 왔으며, 따라서 20세기가 끝나갈 무렵 우리의 그리스도인 형제들은 증가하여 234개 나라와 지역에 590만 명이 넘는 제자들이 있게 되었습니다. 우리의 하늘의 아버지께 드리는 참으로 커다란 찬양의 함성입니다!

² 이제 우리는 21세기에 접어들었습니다. 우리의 적대자는 우리의 주된 활동인 왕국을 전파하고 제자를 삼는 일을 교활하게 방해하려고 시도하고 있습니다. 그는 현 사물의 제도의 압력을 이용하여 우리의 주의를 딴 곳으로 돌리려고 애씁니다. 그는 우리가 그리 중요하지 않은 수많은 염려와 관심거리들로 인해 시간을 소비하고 활력을 소진하게 하려고 합니다. 우리는 현제도에 따라 생활에서 무엇이 중요한지를 결정하는 것이 아니라, 하느님의 말씀을 통해 무엇이 가장 중요한지를—즉 여호와의 뜻을 행하는 것이 가장 중요하다는 것을—스스로 증명합니다. (로마 12:2) 그것은 ‘순조로운 시기에도 곤란한 시기에도 말씀을 전파하여 봉사의 직무를 완수’하라는 성경의 권고에 순종하는 것을 의미합니다.—디모데 둘째 4:2, 5.

³ 굳건한 확신을 기르십시오: 그리스도인들은 “온전하게 되어 하느님의 모든 뜻에 굳건한 확신을 가지고 서 있”을 필요가 있습니다. (골로새 4:12) “확신”이라는 말은 “강한 신념이나 믿음, 확신하고 있는 상태”로 정의됩니다. 그리스도인으로서 우리는 하느님의 예언의 말씀이 확실하며 우리가 지금 마지막 때에 깊숙이 들어와 있다는 사실을 확신해야 합니다. 우리는 사도 바울과 같은 강한 믿음을 가지고 있어야 합니다. 바울은 “사실, [좋은 소식은] 믿음을 가진 모든 사람에게 ·⁠·⁠· 구원을 주는 하느님의 능력”이라고 말하였습니다.—로마 1:16.

⁴ 마귀는 악한 사람들과 속이는 사람들을 사용하여 다른 사람들에게 영향을 주고 그릇 인도하려고 하는데, 그러한 사람들은 그들 자신도 그릇 인도되고 있는 사람들입니다. (디모데 둘째 3:13) 그에 대해 이미 경고를 받은 우리는 우리에게 진리가 있다는 확신을 강화하기 위한 단계들을 밟습니다. 우리는 생활의 염려 때문에 열심이 약해지는 것이 아니라, 왕국 권익을 계속 첫째 자리에 둡니다. (마태 6:33, 34) 또한 우리는 아마도 현제도의 끝이 멀리 떨어져 있을 것이라고 생각하여 때에 대한 긴박감을 상실하기도 원치 않습니다. 그 끝은 한층 더 가까워지고 있습니다. (베드로 첫째 4:7) 이미 증거가 행해진 것을 고려해 볼 때 일부 나라에서는 좋은 소식을 널리 전하는 일이 성과가 거의 없다고 생각할지 모르지만, 경고하는 활동은 계속되어야 합니다.—에스겔 33:7-9.

⁵ 저물어 가는 이때에 자문해 보아야 할 중요한 질문들은 이러합니다. ‘나는 제자를 삼으라는 예수께서 주신 사명을 진지하게 받아들이고 있는가? 나는 좋은 소식을 전파할 때 왕국이 실재한다는 강한 확신을 분명히 나타내고 있는가? 나는 생명을 구하는 이 봉사의 직무에 가능한 한 많이 참여하겠다는 결심을 하고 있는가?’ 우리가 마지막 때에 매우 깊숙이 들어와 있음을 알고 있으므로, 우리는 우리 자신과 전파하고 가르치는 우리의 사명에 주의를 기울이지 않으면 안 됩니다. 그렇게 함으로 우리는 우리 자신과 우리의 말을 잘 듣는 사람들을 구원하게 될 것이기 때문입니다. (디모데 첫째 4:16) 그러면 우리 모두는 봉사자로서 우리가 가진 확신을 어떻게 강화할 수 있습니까?

⁶ 데살로니가 사람들을 본받으십시오: 사도 바울은 데살로니가 형제들의 수고를 돌이켜 보면서, 그들에게 이렇게 말하였습니다. “우리가 전파하는 좋은 소식이 말로만이 아니라, 능력과 성령과 강한 확신으로 여러분 가운데 나타났[습니다]. 우리가 여러분을 위하여 여러분에게 어떠한 사람이 되었는지는 여러분이 아는 바와 같습니다. 그리고 여러분은 많은 환난 아래서도 성령의 기쁨으로 말씀을 받아들여 우리와 주를 본받는 사람이 되었습니다.” (데살로니가 첫째 1:5, 6) 그렇습니다. 바울은 데살로니가 회중을 칭찬하였는데, 그들이 많은 환난을 겪으면서도 열심과 강한 확신으로 전파하였기 때문입니다. 그들로 하여금 그렇게 할 수 있게 해 준 것은 무엇이었습니까? 그들이 사도 바울과 그의 동료 일꾼들에게서 본 열심과 확신이 그들에게 상당히 강한 긍정적인 영향을 미쳤습니다. 어떻게 그러하였습니까?

⁷ 바울과 그의 여행하는 동료들의 생활 자체가 그들 위에 하느님의 영이 있으며 그들이 전파하고 있는 것을 그들 자신이 진심으로 믿고 있다는 증거가 되었습니다. 바울과 실라는 데살로니가에 오기 전에, 빌립보에서 가혹한 취급을 당했습니다. 재판도 없이 그들은 매를 맞고 감옥에 갇히고 차꼬를 차게 되었습니다. 하지만 시련이 되는 그러한 경험이 좋은 소식에 대한 그들의 열심을 약화시키지는 못했습니다. 하느님께서 개입하셔서 그들의 결박이 풀리게 하셨고, 그로 인해 간수와 그의 집안 사람들이 개종하게 되었으며, 이 형제들은 봉사의 직무를 계속 수행할 수 있게 되었습니다.—사도 16:19-34.

⁸ 바울은 하느님의 영의 힘으로 데살로니가에 왔습니다. 바울은 데살로니가에서 자신이 쓸 생활 필수품들을 마련하기 위해 일하였으며, 그러면서 데살로니가 사람들에게 진리를 가르치는 일에 자신을 온전히 바쳤습니다. 바울은 주저하지 않고 모든 기회에 좋은 소식을 선포하였습니다. (데살로니가 첫째 2:9) 바울이 강한 확신을 가지고 전파한 것이 그 지역 사람들에게 매우 강력한 영향을 미쳤기 때문에, 일부 사람들은 자신들이 이전에 행하던 우상 숭배를 버리고 참 하느님 여호와의 종이 되었습니다.—데살로니가 첫째 1:8-10.

⁹ 박해는 새로운 신자들이 좋은 소식을 전파하는 것을 방해하지 못하였습니다. 새로 발견한 믿음에 고무되고 영원한 축복들을 받을 것이라고 온전히 확신한 데살로니가 사람들은, 그들이 열정적으로 받아들인 진리를 선포하려는 의욕에 차 있었습니다. 그 회중이 매우 활동적이 되었으므로, 그들의 믿음과 열심에 관한 소식은 다른 마케도니아 지역과 심지어 아카이아에까지 퍼져 나갔습니다. 그러므로 바울이 데살로니가 사람들에게 첫 번째 편지를 썼을 때는 그들의 훌륭한 활동이 이미 잘 알려져 있었습니다. (데살로니가 첫째 1:7) 참으로 뛰어난 모범이었습니다!

¹⁰ 하느님과 사람들에 대한 사랑이 동기가 됨: 오늘날 좋은 소식을 전파할 때 우리는 어떻게 데살로니가 사람들처럼 강한 개인적 확신을 유지할 수 있습니까? 바울은 그들에 관해 이렇게 썼습니다. “[우리는] 여러분의 충실한 행위와 사랑으로 말미암은 수고[를] ·⁠·⁠· 끊임없이 기억[합니다].” (데살로니가 첫째 1:3, 신세계역 참조주 성서 각주 참조) 그들은 여호와 하느님에 대한 그리고 그들이 전파하는 사람들에 대한 진심에서 우러나온 깊은 사랑을 가지고 있었음이 분명합니다. 바울과 그의 동료들이 데살로니가 사람들에게 “하느님의 좋은 소식뿐 아니라 [그들] 자신의 영혼까지도” 주려는 동기가 된 것이 바로 그 사랑이었습니다.—데살로니가 첫째 2:8.

¹¹ 그와 비슷하게 여호와와 이웃에 대한 우리의 깊은 사랑으로 인해 우리는 하느님께서 우리에게 하라고 주신 전파하는 일에 온전히 참여하기를 원하게 됩니다. 그러한 사랑이 있으므로, 우리는 좋은 소식을 널리 전하는 것이 하느님께서 우리 개개인에게 주신 책임이라는 사실을 깨닫고 있습니다. 우리는 여호와께서 우리를 “참된 생명”으로 인도하시고자 우리를 위해 해 오신 모든 일을 긍정적인 태도와 인식 깊은 마음으로 묵상함으로, 우리가 마음을 다해 믿고 있는 그와 같은 놀라운 진리를 다른 사람들에게 알려 주려는 의욕을 갖게 됩니다.—디모데 첫째 6:19.

¹² 우리가 계속 분주하게 전파 활동을 수행함에 따라, 여호와와 사람들에 대한 우리의 사랑은 틀림없이 계속 자라갈 것입니다. 그렇게 된다면, 우리는 호별 방문 봉사에 더욱 열심히 참여하고 그 밖에도 우리에게 기회가 열려 있는 모든 형태의 증거 활동을 수행하도록 고무될 것입니다. 우리는 친족들과 이웃들과 친지들에게 비공식 증거를 할 기회들을 활용할 것입니다. 대부분의 사람들이 우리가 전하는 좋은 소식을 거절하고 일부 사람들은 왕국 선포를 방해하려고 할지 모르지만, 우리는 내적인 기쁨을 누리고 있습니다. 그 이유는 무엇입니까? 왕국에 대해 증거하고 사람들이 구원을 얻도록 돕기 위해 우리가 최선을 다해 왔다는 것을 우리는 알고 있기 때문입니다. 그리고 여호와께서는 마음이 올바른 사람들을 찾으려는 우리의 노력을 축복하실 것입니다. 생활의 압력이 사방에서 우리를 죄어 오고 사탄이 우리의 기쁨을 빼앗아 가려고 하는 때에도, 우리는 다른 사람들에게 증거하는 일에서 강한 확신과 열심을 유지할 수 있습니다. 우리 모두가 자신의 역할을 수행한다면, 그 결과로 우리의 회중은 데살로니가 회중처럼 강하고 열심 있는 회중이 될 것입니다.

¹³ 시련을 겪을 때 결코 포기하지 마십시오: 확신은 또한 우리가 여러가지 시련을 만날 때에도 필요합니다. (베드로 첫째 1:6, 7) 예수께서는 제자들에게 그들이 그분을 따른다면 “모든 나라 사람들에게 미움의 대상”이 될 것임을 명확히 밝히셨습니다. (마태 24:9) 바울과 실라는 빌립보에서 그것을 경험하였습니다. 사도행전 16장의 기록은 바울과 실라가 깊숙한 감옥에 갇혔으며 차꼬를 차게 되었다고 알려 줍니다. 일반적으로 주(主)감옥은 그 중심부에 마당이나 홀이 있고 그 둘레로 감방들이 들어서 있어서, 어느 정도 빛도 비치고 공기도 통하게 되어 있었습니다. 하지만 그 깊숙한 감옥에는 빛이 들어오는 곳도 없었고 공기가 잘 통하지도 않았습니다. 바울과 실라는 그러한 비참한 곳에 감금되어 어둠과 열기와 악취를 견뎌야 하였습니다. 채찍질 때문에 등에 살갗이 벗겨져 피가 흐르는 상태로 여러 시간 차꼬를 찬 채 갇혀 있으면서 그들이 느꼈을 고통을 상상할 수 있겠습니까?

¹⁴ 그러한 시련에도 불구하고 바울과 실라는 충실을 유지하였습니다. 그들은 마음에서 우러나온 확신을 분명히 나타냈는데, 그러한 확신은 시험이 있든 없든 그들이 여호와를 섬기도록 강화시켜 주었던 것입니다. 그들의 확신이 16장 25절에 잘 나타나 있는데, 그 구절에서는 바울과 실라가 “기도하며 노래로 하느님을 찬양”하고 있었다고 알려 줍니다. 사실, 그들은 깊숙한 감옥에 갇혀 있었지만, 하느님의 승인을 얻고 있다는 강한 확신을 가지고 있었기 때문에 다른 수감자들에게 들릴 정도의 큰 소리로 노래를 불렀습니다! 오늘날 우리도 믿음의 시험에 직면할 때 그와 비슷한 확신을 가지고 있어야 합니다.

¹⁵ 마귀가 우리에게 가하는 시련들은 많습니다. 어떤 사람들은 가족으로부터 박해를 받을지 모릅니다. 많은 형제들은 법적인 문제에 직면합니다. 배교자들의 반대를 만나게 될 수도 있습니다. 재정적인 짐과 어떻게 생계를 꾸려나가야 할지에 대한 염려도 시련이 됩니다. 청소년들은 학교에서 동배의 압력에 직면합니다. 우리는 어떻게 이러한 시련들에 성공적으로 직면할 수 있습니까? 확신을 나타내기 위해 필요한 것은 무엇입니까?

¹⁶ 무엇보다도 먼저 우리는 여호와와 친밀한 개인적 관계를 유지할 필요가 있습니다. 바울과 실라는 깊숙한 감옥에 있었을 때, 자신들이 처한 상황에 대해 불평하거나 처지를 한탄하는 데 시간을 보내지 않았습니다. 그들은 지체 없이 기도로 하느님께 나아갔고 노래로 그분을 찬양하였습니다. 어떻게 그렇게 할 수 있었습니까? 그들이 하늘의 아버지와 친밀한 개인적 관계를 누리고 있었기 때문입니다. 그들은 자기들이 의를 위해 고난을 받고 있으며 자기들의 구원이 여호와의 손에 달려 있다는 것을 알고 있었습니다.—시 3:8.

¹⁷ 오늘날 우리 역시 시련에 직면할 때, 여호와를 바라보아야 합니다. 바울은 그리스도인인 우리에게 ‘우리의 청원을 하느님께 알리’라고 권합니다. ‘그러면 모든 생각을 능가하는 하느님의 평화가 우리의 마음과 정신력을 지켜 줄 것입니다.’ (빌립보 4:6, 7) 여호와께서 우리 혼자서 시련을 겪도록 내버려 두지 않으실 것임을 아는 것은 참으로 큰 위안이 됩니다! (이사야 41:10) 우리가 진정한 확신을 가지고 그분을 섬기는 한 그분은 항상 우리와 함께 계십니다.—시 46:7.

¹⁸ 확신을 나타내는 데 도움이 되는 또 한 가지 매우 중요한 점은, 계속 부지런히 여호와의 봉사를 수행하는 것입니다. (고린도 첫째 15:58) 바울과 실라는 부지런히 좋은 소식을 전파하였다는 이유로 감옥에 갇혔습니다. 그들은 그러한 시련으로 인해 전파 활동을 중단하였습니까? 그렇지 않았습니다. 그들은 심지어 감옥에 있는 동안에도 계속 전파하였으며, 풀려난 후에는 데살로니가로 여행하여 유대인의 회당에 들어가서 ‘유대인들과 함께 성경으로 추리’하였습니다. (사도 17:1-3) 여호와에 대한 강한 신념과 믿음을 가지고 있고 우리가 진리를 소유하고 있다고 확신할 때, 그 어떤 것도 “우리 주 그리스도 예수 안에 있는 하느님의 사랑에서 우리를 갈라 놓을 수 없을 것입니다.”—로마 8:35-39.

¹⁹ 강한 확신을 나타낸 현대의 모범들: 우리 시대에도 바울과 실라처럼 강한 확신을 분명히 나타낸 탁월한 모범들이 많이 있습니다. 아우슈비츠 강제 수용소에서 생존한 한 자매는 그곳에서 형제 자매들이 분명히 나타낸 흔들림 없는 믿음과 확신에 관해 이렇게 말합니다. “한번은 심문 중에 장교 한 사람이 주먹을 불끈 쥐고 내게 다가와서 이렇게 소리를 질렀습니다. ‘당신들을 어떻게 해야 하지? 당신들은 체포를 해도 상관 않고, 감옥에 집어넣어도 조금도 개의치 않고, 수용소에 가두어도 걱정하지 않으니 말이오. 또 사형을 선고해도 태연히 서 있기만 하니 당신들을 어떻게 해야겠소?’” 그처럼 가혹한 환경에서 우리 형제들이 나타낸 믿음을 보게 되면 참으로 믿음이 강화됩니다! 그들은 인내하도록 도움을 얻기 위해 끊임없이 여호와를 바라보았습니다.

²⁰ 우리는 최근에 인종간의 증오가 표면화된 상황에 직면한 많은 우리의 형제들이 나타낸 확신을 분명히 기억할 것입니다. 책임을 맡은 형제들은 그들 자신이 위험한 상태에 있는 것을 알면서도 형제 자매들에게 영적 양식이 공급되게 하려고 애쓰고 있습니다. 그들 모두는 ‘그들을 치려고 만들어지는 어떤 무기도 성공하지 못할 것’이라는 강한 확신을 가지고 계속 충실을 유지하고 있습니다.—이사야 54:17.

²¹ 믿지 않는 배우자를 둔 많은 형제 자매들 역시 강한 믿음과 인내를 나타내고 있습니다. 과들루프의 한 형제는 믿지 않는 아내로부터 심한 반대를 받았습니다. 아내는 형제를 낙담시키고 또 그리스도인 집회에 참석하는 것을 방해하기 위해 식사를 준비해 주지도 않았고 옷을 빨거나 다림질하거나 수선해 주지도 않았습니다. 여러 날 동안 말을 하지 않기도 하였습니다. 하지만 그 형제는 여호와를 섬기는 데 대한 마음에서 우러나온 확신을 나타내고 도움을 구하는 기도로 그분에게 나아감으로, 그 모든 것을 인내할 수 있었습니다. 얼마나 오랫동안 그럴 수 있었습니까? 약 20년 동안이나 인내할 수 있었습니다. 그 후 그의 아내는 점차 마음이 바뀌게 되었습니다. 마침내 아내가 하느님의 왕국에 관한 희망을 받아들였으므로, 그 형제는 참으로 기뻐할 수 있었습니다.

²² 끝으로, 우리는 매일 학교에 다니면서 동배의 압력과 그 밖의 어려움들을 대처해 나가는 우리의 청소년 형제 자매들이 나타내는 강한 확신을 잊어서는 안 됩니다. 학교에서 동배들을 따르게 하려는 압력에 관해 한 증인 소녀는 이렇게 말하였습니다. “학교에서는 모두가 다 언제나 조금은 반항적이 되라고 부추깁니다. 아이들은 비뚤어지게 행동하는 아이를 더 떠받듭니다.” 우리의 청소년들은 참으로 많은 압력에 직면합니다! 청소년들은 유혹을 저항하겠다고 정신과 마음으로 굳게 결심해야 합니다.

²³ 많은 우리의 청소년들은 시련에도 불구하고 훌륭하게 충절을 유지하고 있습니다. 일례로 프랑스에 사는 한 청소년 자매가 있습니다. 어느 날 점심 식사 후에, 남자 아이들 여럿이 와서 강제로 청소년 자매가 자기들에게 키스를 하게 하려고 하였습니다. 하지만 자매가 기도를 하고 완강하게 저항하자, 남자 아이들은 그 자매를 혼자 내버려 두고 떠났습니다. 얼마 후 그 소년들 중 하나가 자매에게 와서 그의 용기를 칭찬하였습니다. 자매는 왕국에 관해 훌륭한 증거를 할 수 있었고, 왕국 축복에 참여하기를 원하는 모든 사람들을 위해 여호와께서 세워 놓으신 높은 표준에 관해 설명할 수 있었습니다. 또한 그 자매는 그 학년 중에 자신의 신앙을 학급 전체 앞에서 설명하기도 하였습니다.

²⁴ 여호와께서 자신의 뜻에 대해 굳건한 확신을 가지고 전파하도록 기꺼이 사용하기를 원하시는 사람들 가운데 우리가 포함된다면, 그것은 참으로 소중한 특권을 누리는 것입니다! (골로새 4:12) 그에 더하여, 우리에게는 사자와 같은 적대자 사탄 마귀가 공격을 가할 때 충절을 증명할 좋은 기회가 있습니다. (베드로 첫째 5:8, 9) 여호와께서 왕국 소식을 사용하여 그 소식을 전파하는 우리와 그 소식을 듣는 사람들에게 구원을 가져다 주신다는 사실을 결코 잊지 마십시오. 우리의 결심과 매일의 생활 방식으로 우리가 왕국을 첫째 자리에 두고 있음을 증명하기 바랍니다. 강한 확신을 가지고 계속 좋은 소식을 전파하도록 합시다!