지속적인 유익을 주는 자원 봉사

예수 그리스도께서는 도움이 필요한 사람들을 위해 정기적으로 좋은 일을 하셨습니다. 예를 들어, 그분은 굶주린 사람들에게 먹을 것을 주셨고 병든 사람들을 고쳐 주셨습니다. (마태 14:14-21) 하지만 그분은 어떤 활동을 최우선 순위에 두셨습니까? 예수의 봉사의 직무 초기에 일어난 한 사건을 살펴보면 그 질문에 대한 답을 얻을 수 있습니다. 그 사건은 마가의 복음서 첫 번째 장에 기록되어 있습니다.

예수께서는 갈릴리 바다 근처의 가버나움에 계셨을 때 시몬 즉 베드로의 집에 가신 적이 있습니다. 그 집에는 “시몬의 장모가 열병으로 누워 앓고 있었”는데, 예수께서는 시몬의 장모를 고쳐 주셨습니다. (마가 1:29-31) 나중에 “여러가지 병을 앓고 있는” 많은 사람들을 포함하여 사람들이 무리지어 베드로의 집 문 앞에 모여들었으며, 예수께서는 그들도 고쳐 주셨습니다. (마가 1:32-34) 그 후 밤이 되었고 모두가 잠이 들었습니다.

이튿날 아침 “아직 어두울 때에” 예수께서는 조용히 일어나 집 밖으로 나가 “외딴 곳으로” 가셨고 거기서 “기도하기 시작”하셨습니다. 얼마 안 있어, 제자들도 일어났는데, 그들이 집 밖을 보니 많은 사람들이 무리지어 문 앞에서 기다리고 있었습니다. 그런데 이 일을 어떻게 할 것입니까? 예수께서 사라지신 것입니다! 베드로는 그와 함께 있던 사람들과 함께 재빨리 예수를 찾아 나섰으며 그분을 만나 이렇게 말하였습니다. “모두가 당신을 찾고 있습니다.” (마가 1:35-37; 누가 4:42) 그들은 사실상 예수에게 이렇게 말하고 있는 것이나 마찬가지라고 생각할 수 있습니다. ‘여기서 무엇을 하고 계십니까? 어젯밤에 선생님께서 병든 사람들을 고쳐 주신 일은 엄청난 성공을 거두었습니다. 오늘도 그렇게 할 수 있는 절호의 기회가 선생님을 기다리고 있습니다!’

하지만 이제 예수께서 어떤 반응을 나타내시는지 유의해 보십시오. “어디 다른 곳, 가까운 시골 읍들로 갑시다. 그것은 내가 거기서도 전파하려는 것입니다.” 이 대답에는 깊은 의미가 있습니다. 예수께서는 다른 사람들을 고쳐 주시기 위해 베드로의 집으로 돌아가지 않으셨습니다. 예수께서는 그 이유를 이렇게 설명하셨습니다. “나는 바로 이 목적으로[즉 전파하러] 나왔습니다.” (마가 1:38, 39; 누가 4:43) 예수께서는 제자들에게 무슨 말을 하고 계셨던 것입니까? 그분에게는 좋은 일을 하는 것도 중요했지만, 하느님의 말씀을 전파하고 가르치는 것이 가장 중요한 임무였던 것입니다.—마가 1:14.

성서에서는 그리스도인들에게 “[예수]의 발걸음을 밀접히 따르”도록 강력히 권하고 있으므로, 오늘날 참 그리스도인들에게는 자원 봉사의 우선 순위를 정하는 일과 관련하여 확실한 지침이 있는 셈입니다. (베드로 첫째 2:21) 그들은 예수께서 하신 것처럼 도움이 필요한 사람들을 돕습니다. 앞 기사에서 실례를 들어 설명한 바와 같습니다. 그들은 또한 예수께서 하신 것처럼 하느님의 왕국의 좋은 소식에 관한 성서의 소식을 가르치는 일을 최우선 순위에 둡니다.a (마태 5:14-16; 24:14; 28:19, 20) 그러면 사람들에게 성서의 소식에 관한 교육을 베푸는 일에 자원하는 것이 다른 귀중한 형태의 자원 봉사보다 우선 순위에 와야 하는 이유는 무엇입니까?

성서 교육이 유익한 이유와 유익을 주는 방법

아시아의 한 격언이 답을 제시합니다. 그 격언은 이러합니다. “1년을 계획하려거든 씨를 심으라. 10년을 계획하려거든 나무를 심으라. 100년을 계획하려거든 사람들에게 교육을 베풀라.” 사실, 문제를 장기적으로 해결하려면 교육을 실시하는 것이 필수적입니다. 교육은 더 나은 삶을 살게 해 주는 결정을 내릴 수 있는 능력을 길러 주기 때문입니다. 바로 그러한 이유로 오늘날 600만 명이 넘는 시간제 및 전 시간 자원 봉사자들이 자신의 시간과 노력과 자원을 들여 대중에게 무료 성서 교육을 베풀려고 하는 것입니다. 여호와의 증인들이 오랫동안 실시해 오면서 그 유익이 증명된 이 자원 봉사 프로그램은 세계 전역에 있는 지역 사회에 영향을 미치고 있습니다. 어떻게 영향을 미치고 있습니까?

사람들이 성서의 실용적인 교훈을 이해하고 따르도록 도움을 받음에 따라, 그들은 생활하면서 부딪치게 되는 문제들에 더 잘 대처할 수 있는 능력을 갖추게 됩니다. 또한 해로운 습관을 극복하는 데 필요한 도덕적 힘을 얻게 됩니다. 브라질 청소년인 넬손은 성서 교육을 통해 얻게 되는 또 다른 유익을 이렇게 강조합니다. “여호와의 증인과 성서 연구를 하기 시작하면서부터 나는 기쁨이 무엇인지를 알게 되었습니다. 인생의 목적을 갖게 되었기 때문입니다.” (전도 12:13) 최근에 하느님의 말씀을 연구하기 시작한 노소를 막론한 수십만 명의 사람들도 넬슨의 말에 동감합니다. 하느님의 왕국에 관한 소식은 연구생들이 인생에서 만족스러운 목적을 발견하도록 도와줄 뿐만 아니라, 장래에 대한 격려적인 희망도 제시해 줍니다. 그 희망은 심지어 극히 시련이 되는 상황에서도 삶을 가치 있는 것이 되게 해 줍니다. (디모데 첫째 4:8)—“하느님의 왕국이 가져올 변화” 네모 참조.

여호와의 증인은 성서 교육을 실시함으로 장기적인 유익을 주는 자원 봉사를 수행합니다. 그 유익은 얼마나 오랫동안 지속됩니까? 하느님의 말씀에서는 이렇게 알려 줍니다. “이것은 영원한 생명을 의미합니다. 곧 오직 한 분의 참 하느님이신 당신과 당신이 보내신 자 예수 그리스도에 관한 지식을 섭취하는 것입니다.” (요한 17:3) 영원한 유익을 주는 프로그램에 참여한다고 생각해 보십시오. 바로 그것이야말로 진정한 유익을 주는 형태의 자원 봉사가 아니겠습니까! 당신은 그러한 프로그램에 대해 더 자세히 알고 싶지 않습니까? 더 자세히 알고 싶다면, 당신이 살고 있는 지역의 여호와의 증인에게 문의하기 바랍니다. 이러한 초대에 응하여 내린 결정을 당신은 결코 후회하지 않을 것입니다.

[각주]

[11면 삽입]

“1년을 계획하려거든 씨를 심으라. 10년을 계획하려거든 나무를 심으라. 100년을 계획하려거든 사람들에게 교육을 베풀라”

[10면 네모와 삽화]

도움과 희망을 주는 여성

열대 풍토병을 전문으로 치료하는 43세 된 프랑스인 간호사 나딘은, 중앙 아프리카에서 일하는 자원 봉사자들 가운데 한 사람이다. 최근에 있었던 인터뷰에서 그는 이렇게 말하였다. “사람들은 나보고 왜 이 일을 하느냐고 묻지요. 나는 하느님을 믿습니다. 또 사람들을 사랑하기 때문에 그들을 위해 헌신적으로 일하고 싶습니다. 또한 여호와의 증인의 한 사람으로서, 고통을 당하는 사람들을 치료해 주고 그들에게 희망을 주고 싶습니다.” 나딘은 아프리카에서 자원 봉사를 하면서 시간을 잘 활용하여 구호 활동과 현지 증인들이 수행하고 있는 성서 교육 활동을 하고 있다.

[삽화]

아프리카에서 자원 봉사를 하고 있는 나딘

[12면 네모]

하느님의 왕국이 가져올 변화

개인용 성서로 다음에 나와 있는 성구들을 읽어 보면서, 다음과 같은 부면에서 하느님께서 어떻게 인간의 필요를 충족시켜 주겠다고 약속하시는지 알아보기 바란다.

건강 “그분은 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이다. 그리고 더 이상 죽음이 없고, 애통과 부르짖음과 고통도 더는 없을 것이다. 이전 것들이 다 사라져 버린 것이다.”—계시 21:4; 이사야 33:24; 35:5, 6.

교육 “그것들 이 나의 거룩한 산 모든 곳에서 해를 입히지도 파괴하지도 않을 것이니, 이는 물이 바다를 덮고 있듯이, 땅이 틀림없이 여호와에 관한 지식으로 가득 찰 것이기 때문이다.”—이사야 11:9; 하박국 2:14.

직업 “사람들이 틀림없이 집을 지어 그 안에서 살고, 포도원을 만들어 그 열매를 먹을 것이다. 그들이 지어 다른 사람이 그 안에서 사는 일이 없고, 그들이 심어 다른 사람이 먹는 일이 없을 것이다. ·⁠·⁠· 그들은 헛되이 수고하지 않[을 것이다].”—이사야 65:21-23.

식량 “땅이 정녕 그 소출을 내고, 하느님, 우리 하느님이 우리를 축복하실 것입니다.”—시 67:6; 72:16; 이사야 25:6.

사회 환경 “여호와께서 악인들의 막대기[를] ·⁠·⁠· 꺾으셨다. 온 땅이 쉬게 되고, 아무 소란도 없게 되었다.”—이사야 14:5, 7.

공의 “보라! 한 왕이 의를 위하여 통치할 것이요, 방백들은 공의를 위하여 방백으로 다스릴 것이다.”—이사야 11:3-5; 32:1, 2.