결혼 생활이 한계점에 이르렀을 경우

1, 2. 결혼 생활이 압박을 받을 때, 무슨 질문을 해 보아야 합니까?

이탈리아의 루치아라는 한 여자는 몹시 우울하였는데, 그 때가 1988년이었습니다.a 10년 만에 그의 결혼 생활이 끝나 가고 있었던 것입니다. 그는 남편과 여러 차례 화해해 보려고 하였지만 소용이 없었습니다. 그래서 그는 성격 차이를 이유로 별거하였으며, 이제 두 딸을 혼자서 키워야 하는 상황에 직면하게 되었습니다. 그 때를 뒤돌아보며, 루치아는 이렇게 회상합니다. “우리의 결혼 생활은 구제 불능이라고 확신했어요.”

² 만일 여러분의 결혼 생활에 문제가 있다면, 루치아의 심정을 이해할 수 있을 것입니다. 여러분의 결혼 생활에도 문제가 많을지 모르며, 그래서 구제될 가능성이 아직도 있는지 의문스러울지 모릅니다. 만일 그렇다면, 이런 질문을 고려해 보는 것이 도움이 될 것입니다. ‘나는 하느님께서 결혼 생활이 성공하도록 도와 주시기 위해 성서에서 베푸신 훌륭한 조언을 모두 따라왔는가?’—시 119:105.

 3. 이혼이 성행하게 되었지만, 어떤 반응이 이혼한 많은 사람들과 그들의 가족 가운데서 보고되고 있습니까?

³ 남편과 아내 사이에 긴장이 고조되면, 결혼 생활을 청산하는 것이 가장 손쉬운 해결 방법인 것처럼 보일 수 있습니다. 그러나 많은 나라에서 가정 파탄이 충격적으로 증가하기는 했지만, 최근 연구 결과는 많은 비율의 이혼한 남녀가 헤어진 것을 후회한다는 점을 지적합니다. 상당수의 이혼한 남녀가 배우자와 함께 사는 사람들보다 더 많은 신체적·정신적 건강 문제로 고통을 겪습니다. 이혼 가정 자녀들의 혼란과 불행은 흔히 여러 해 동안 지속됩니다. 파탄에 이른 가정의 부모와 벗들 역시 고통을 겪습니다. 그러면 결혼의 창시자이신 하느님께서는 이런 상황을 어떻게 보십니까?

 4. 결혼 생활의 문제들은 어떻게 해결해야 합니까?

⁴ 앞 장들에서 지적되었듯이, 하느님의 목적은 결혼이 평생의 결합이 되는 것이었습니다. (창세 2:24) 그런데 왜 그토록 많은 결혼 생활이 파탄에 이릅니까? 그것은 하루 아침에 일어나는 일이 아닐 것입니다. 대개 경고 신호들이 있습니다. 결혼 생활에서 작은 문제들이 점점 커져 마침내 극복할 수 없는 것처럼 보이게 될 수 있습니다. 그러나 이런 문제들을 성서의 도움으로 신속히 해결한다면, 많은 결혼 파탄을 피할 수 있을 것입니다.

 5. 어느 결혼 생활에서든지 어떠한 현실을 직시해야 합니까?

⁵ 때때로 문제를 야기하는 한 가지 요인은 배우자 한쪽이나 양쪽이 가질 수 있는 비현실적인 기대입니다. 낭만 소설과 대중 잡지, 텔레비전 프로그램, 영화는 실생활과 동떨어진 희망과 꿈에 부풀게 할 수 있습니다. 이런 꿈이 실현되지 않을 때, 속았다는 느낌이 들고, 불만과 심지어 울분을 느끼게 될 수 있습니다. 그러면 불완전한 두 사람이 어떻게 결혼 생활에서 행복을 얻을 수 있습니까? 성공적인 관계를 구축하려면 노력을 해야 합니다.

 6. (ㄱ) 성서는 결혼 생활에 대한 어떤 균형 잡힌 견해를 알려 줍니까? (ㄴ) 결혼 생활에서 의견이 일치하지 않는 이유 몇 가지는 무엇입니까?

⁶ 성서는 실제적입니다. 성서는 결혼 생활의 기쁨을 인정하지만, 결혼하는 사람들은 “육체에 환난이 있을 것”이라고 경고하기도 합니다. (고린도 첫째 7:28) 이미 지적하였듯이, 배우자 양쪽이 모두 불완전하며 죄를 짓기 쉽습니다. 배우자 각자의 정신적·감정적 기질과 자라 온 환경이 다릅니다. 부부들은 때때로 돈과 자녀들 그리고 시집이나 처가 식구들에 대해 의견이 일치하지 않습니다. 함께 일할 시간의 부족 그리고 성적인 문제들도 다툼의 원인이 될 수 있습니다.b 그런 문제들을 해결하는 데는 시간이 걸리지만, 기운을 내십시오! 대부분의 부부는 그런 문제들에 직면하여 상호간에 받아들일 만한 해결책을 찾아낼 수 있습니다.

7, 8. 배우자간에 감정이 상하거나 오해가 생길 경우, 어떻게 하는 것이 그것을 해결하는 성경적인 방법입니까?

⁷ 많은 사람들은 상한 감정이나 오해 또는 개인적인 결점에 관해 이야기할 때 냉정을 유지하기가 어렵다는 것을 알게 됩니다. 배우자는 “내가 오해를 받고 있는 것 같아요”라고 솔직히 말하지 못하고, 감정적이 되어 문제를 과장할 수 있습니다. 많은 사람들은 “당신은 자기 자신만 생각해요”라든지, “당신은 나를 사랑하지 않아요”라고 말할 것입니다. 상대편 배우자는 언쟁에 말려들고 싶지 않아 대답을 회피하게 될 수 있습니다.

⁸ 따라야 할 더 나은 행로는, 성서의 이와 같은 교훈에 유의하는 것입니다. “격분하더라도 죄를 짓지 마십시오. 성난 상태로 해가 지는 일이 없도록 하[십시오].” (에베소 4:26) 행복한 결혼 생활을 하고 있는 한 부부는, 60회 결혼 기념일을 맞아 성공적인 결혼 생활의 비결에 관해 질문을 받았습니다. 남편은 이렇게 말하였습니다. “우리는 아무리 사소한 의견 차이라도 잠자리에 들기 전에 그것을 해결하는 법을 배웠습니다.”

 9. (ㄱ) 성경에서는 어떻게 하는 것이 의사 소통의 매우 중요한 부분이라고 알려 줍니까? (ㄴ) 용기와 겸손이 요구되더라도 부부는 종종 어떻게 할 필요가 있습니까?

⁹ 남편과 아내가 의견이 일치하지 않을 때, 각자는 “듣기는 신속히 하고, 말하기는 더디하고, 노하기도 더디”할 필요가 있습니다. (야고보 1:19) 주의 깊이 잘 듣고 나면, 배우자 양쪽이 모두 사과할 필요가 있음을 깨닫게 될 수 있습니다. (야고보 5:16) “기분 상하게 해서 미안해요”라고 진심으로 말하려면 겸손과 용기가 있어야 합니다. 그렇지만 의견 차이를 이런 방법으로 처리하는 것은, 부부가 서로의 문제를 해결하는 데뿐 아니라 서로 함께 생활하는 데서 더 큰 기쁨을 얻게 해줄 따뜻함과 친밀함을 기르는 데도 크게 도움이 될 것입니다.

10. 바울이 고린도의 그리스도인들에게 권한 어떤 보호책이 오늘날의 그리스도인에게 적용될 수 있습니까?

¹⁰ 사도 바울은 고린도 사람들에게 편지를 쓰면서, “음행이 만연하기 때문에” 결혼할 것을 권하였습니다. (고린도 첫째 7:2) 오늘날의 세상은 고대 고린도만큼, 아니 그보다 훨씬 더 악합니다. 세상 사람들이 드러내 놓고 이야기하는 부도덕한 화제와 그들의 정숙하지 않은 옷차림 그리고 잡지·서적·텔레비전·영화에서 인기리에 다루어지는 육욕을 자극하는 줄거리, 이 모든 것이 하나가 되어 부당한 성욕을 자극합니다. 이와 비슷한 환경에서 살았던 고린도 사람들에게, 사도 바울은 이렇게 말하였습니다. “정욕으로 타오르는 것보다는 결혼하는 것이 낫습니다.”—고린도 첫째 7:9.

11, 12. (ㄱ) 남편과 아내는 서로에게 어떻게 할 의무가 있으며, 어떤 태도로 그 의무를 이행해야 합니까? (ㄴ) 결혼 생활의 의무가 일시적으로 중단될 수밖에 없을 경우, 그 상황을 어떻게 다루어야 합니까?

¹¹ 그래서 성서는 결혼한 그리스도인들에게 “남편은 아내에게 아내가 당연히 받아야 할 것을 주고, 아내도 남편에게 그와 같이 하십시오”라고 명합니다. (고린도 첫째 7:3) 강조된 것은 주는 것이지 요구하는 것이 아니라는 점에 유의하십시오. 결혼 생활에서의 육체적 친교는 배우자 각자가 상대방의 즐거움에 관심을 가질 경우에만 진정으로 만족을 줍니다. 예를 들어, 성서는 남편들에게 “지식을 따라” 아내를 대하라고 명합니다. (베드로 첫째 3:7) 결혼 생활의 의무를 주고받는 일에서 특히 그래야 합니다. 아내를 부드럽게 대하지 않으면, 아내는 결혼 생활의 이 부면을 즐기는 것이 어려워질 수 있습니다.

¹² 부부가 서로에게 결혼 생활의 의무를 이행하지 못할 수밖에 없는 때가 있습니다. 아내는 월중 특정 시기에 또는 매우 피곤할 때 그럴 수 있습니다. (비교 레위 18:19) 남편은 직장에서 매우 심각한 문제를 다루고 있어 감정적으로 기진 맥진할 때 그럴 수 있습니다. 이처럼 결혼 생활의 의무 이행이 일시적으로 중단되는 경우는, 배우자 양쪽이 상황을 솔직하게 이야기해서 “상호 동의”에 의해 합의할 때 가장 잘 다루어집니다. (고린도 첫째 7:5) 이렇게 하는 것은 어느 배우자든 성급히 그릇된 결론을 내리지 않도록 막아 줄 것입니다. 하지만 아내가 의도적으로 남편에게 의무를 이행하지 않거나 남편이 고의적으로 결혼 생활의 의무를 사랑스럽게 이행하지 않을 경우, 배우자는 유혹에 노출될 것입니다. 그런 상황에서는 결혼 생활에서 문제가 일어나게 될 수 있습니다.

13. 그리스도인들은 어떻게 생각을 깨끗하게 유지할 수 있습니까?

¹³ 모든 그리스도인들과 마찬가지로, 하느님의 결혼한 종들도 외설물을 피해야 하는데, 외설물은 불결하고 부자연스러운 욕망을 불러일으킬 수 있습니다. (골로새 3:5) 그들은 또한 모든 이성을 대할 때 생각과 행동을 조심해야 합니다. 예수께서는 이렇게 경고하셨습니다. “누구든지 여자를 계속 바라보고 정욕을 품는 사람은 자기 마음으로 이미 그 여자와 간음한 것입니다.” (마태 5:28) 성(性)에 관한 성서의 교훈을 적용함으로, 부부들은 유혹에 넘어가 간음을 범하는 일을 피할 수 있을 것입니다. 그들은 결혼 생활에서 즐거움을 주는 친교를 계속 누릴 수 있고, 결혼 생활에서 성은 결혼의 창시자이신 여호와께서 주신 건전한 선물로 소중히 여겨지게 됩니다.—잠언 5:15-19.

14. 어떤 슬픈 상황이 때때로 발생합니까? 그 이유는 무엇입니까?

¹⁴ 다행히, 대부분의 그리스도인 결혼 생활에서는 어떤 문제가 일어나든 해결될 수 있습니다. 하지만 때때로 그렇지 않은 경우도 있습니다. 인간은 불완전하며 사탄이 지배하는 죄 많은 세상에 살고 있기에, 일부 결혼 생활은 실제로 한계점에 이릅니다. (요한 첫째 5:19) 그리스도인들은 그런 시험이 되는 상황에 어떻게 대처해야 합니까?

15. (ㄱ) 재혼이 가능한 이혼의 유일한 성경적 근거는 무엇입니까? (ㄴ) 일부 사람들이 불충실한 배우자와 이혼하지 않기로 결정한 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 이 책 2장에서 언급되었듯이, 재혼이 가능한 이혼의 유일한 성경적 근거는 음행입니다.c (마태 19:9) 배우자가 불충실하다는 확증을 가지고 있다면, 여러분은 어려운 결정을 내려야 하는 상황에 직면하게 됩니다. 결혼 생활을 계속할 것입니까, 아니면 이혼할 것입니까? 여기에는 법칙이 없습니다. 일부 그리스도인은 진정으로 회개한 배우자를 완전히 용서하였으며, 결혼 생활을 보존함으로써 좋은 결과가 있었습니다. 그런가 하면, 자녀들 때문에 이혼하지 않기로 결정한 사람들도 있습니다.

16. (ㄱ) 일부 사람들로 하여금 잘못을 저지른 배우자와 이혼하게 한 요인으로는 어떤 것들이 있습니까? (ㄴ) 무고한 배우자가 이혼하기로 또는 이혼하지 않기로 결정을 내릴 때, 어느 누구도 그의 결정을 비평해서는 안 되는 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 한편, 죄 짓는 행위의 결과로 임신을 하거나 성 매개 질환에 걸렸을 수도 있습니다. 또는 자녀들이 어쩌면 성적으로 학대하는 부모로부터 보호받을 필요가 있을지 모릅니다. 결정을 내리기 전에 고려할 점이 많음이 분명합니다. 그런데 만일 여러분이 배우자의 부정(不貞)을 알고서도 나중에 배우자와 성관계를 다시 갖는다면, 그것은 여러분이 배우자를 용서했고 결혼 생활을 계속하고 싶어한다는 뜻이 됩니다. 성경적으로 재혼이 가능한 이혼의 근거는 더 이상 존재하지 않게 됩니다. 어느 누구도 이 일에 참견하거나 여러분의 결정에 영향을 미치려고 해서는 안 되며, 여러분이 결정을 내릴 때 아무도 그것을 비평해서는 안 됩니다. 여러분은 여러분이 내린 결정의 결과를 감수하며 살아야 할 것입니다. “각자 자기 자신의 짐을 질 것[입니다].”—갈라디아 6:5.

17. 음행을 범하지 않은 경우라면, 성경은 별거나 이혼에 어떤 제한을 둡니까?

¹⁷ 배우자가 음행을 범하지도 않았는데 그와의 별거나 어쩌면 이혼이 정당화될 수 있는 상황이 있습니까? 있습니다. 그러나 그러한 경우에, 그리스도인은 재혼 상대로 제삼자를 구할 자유가 없습니다. (마태 5:32) 성서는, 그런 별거를 허용하지만, 떠나는 사람은 “결혼하지 않고 그대로 지내거나, 그렇지 않으면 ·⁠·⁠· 다시 화해”해야 한다고 규정합니다. (고린도 첫째 7:11) 별거가 적절해 보일 수 있는 극단적인 상황으로는 어떤 것들이 있습니까?

18, 19. 재혼이 가능하지 않더라도 배우자로 하여금 법적 별거나 이혼의 적절성 여부를 가늠해 보게 할 수 있는 극단적인 상황으로는 어떤 것들이 있습니까?

¹⁸ 남편의 지나친 게으름과 나쁜 습관 때문에 가정이 극도로 빈곤해질 수 있습니다.d 그는 가정의 수입을 도박으로 탕진하거나, 마약 중독이나 알코올 의존증을 유지하는 데 사용할지 모릅니다. 성서는 이렇게 언명합니다. “어떤 사람이 ·⁠·⁠· 자기 집안 식구들을 부양하지 않는다면, 그는 믿음을 부인한 사람이며, 믿음이 없는 사람보다 더 나쁩니다.” (디모데 첫째 5:8) 만일 그런 사람이 자기의 습관을 바꾸려고 하지 않으면서 어쩌면 아내가 버는 돈을 가져다가 자기의 악습을 유지하기까지 한다면, 아내는 법적 별거를 해서 본인과 자녀들의 복지를 보호하기로 할 수 있습니다.

¹⁹ 이런 법적 조처는, 배우자가 상대방에게 극도로 폭력적이어서 어쩌면 건강이나 심지어 생명까지 위험해질 정도로 반복적으로 구타하는 경우에도 고려될 수 있습니다. 뿐만 아니라, 배우자가 상대방에게 어떤 식으로든 하느님의 명령을 어기도록 끊임없이 강요할 경우, 위협을 받는 배우자 역시 별거를 고려할 수 있는데, 특히 사태가 영적 생명에 위험을 초래할 지경에 이를 경우 그러합니다. 위험에 처한 배우자는 “사람들보다 통치자로서 하느님께 순종”하기 위해서는 법적 별거를 하는 수밖에 없다는 결론을 내릴 수 있습니다.—사도 5:29.

20. (ㄱ) 가정이 파탄에 이를 경우, 장성한 벗과 장로들은 무엇을 베풀 수 있지만 무엇을 해서는 안 됩니까? (ㄴ) 기혼자들은 별거와 이혼에 대한 성서의 언급을 어떻게 하려는 구실로 이용해서는 안 됩니까?

²⁰ 극도로 배우자를 학대하는 모든 경우에, 어느 누구도 무고한 배우자에게 별거하거나 상대방과 계속 같이 살도록 압력을 가해서는 안 됩니다. 장성한 벗과 장로들이 지원과 성서에 근거한 조언을 베풀 수는 있지만, 이들이 남편과 아내 사이에 무슨 일이 일어나고 있는지 자세한 점을 모두 다 알 수는 없습니다. 오직 여호와만이 그것을 아실 수 있습니다. 물론, 그리스도인 아내가 얄팍한 구실을 대서 결혼 생활에서 벗어나려고 한다면, 그것은 하느님의 결혼 마련을 존중하는 것이 아닐 것입니다. 그러나 만일 극도로 위험한 상황이 계속된다면, 그리스도인 아내가 별거하는 쪽을 택한다 하더라도 아무도 그를 비난해서는 안 됩니다. 별거하려고 하는 그리스도인 남편과 관련해서도 마찬가지입니다. “우리는 모두 하느님의 심판대 앞에 설 것입니다.”—로마 14:10.

21. 어떤 경험이 결혼 생활에 대한 성서의 교훈이 효과가 있음을 알려 줍니까?

²¹ 서두에 언급한 루치아는 남편과 별거한 지 3개월 후에 여호와의 증인을 만나 그들과 성서를 연구하기 시작하였습니다. 그의 설명은 이러합니다. “매우 놀랍게도, 성서는 제 문제에 대한 실용적인 해결책을 제시해 주었습니다. 연구한 지 일 주일밖에 안 됐는데, 즉시 남편과 화해하고 싶어졌지요. 지금 저는 여호와께서는 위기에 처한 결혼 생활을 회복시키는 방법을 알고 계시다고 말할 수 있습니다. 그분의 가르침은 배우자들이 서로에게 존중심을 느끼는 법을 배우는 데 도움이 되니까요. 어떤 사람들은 여호와의 증인이 가정을 분열시킨다고 주장하는데, 그건 사실이 아닙니다. 제 경우에는, 그와 정반대였거든요.” 루치아는 성서 원칙을 생활에 적용하는 법을 배웠던 것입니다.

22. 모든 부부는 무엇에 확신을 두어야 합니까?

²² 루치아는 예외적인 경우가 아닙니다. 결혼 생활은 축복이 되어야지 무거운 짐이 되어서는 안 됩니다. 그런 목적으로, 여호와께서는 결혼 생활에 대한 교훈이 나오는, 이제까지 기록된 것들 가운데 가장 훌륭한 자료를 마련해 주셨는데, 그것은 바로 그분의 소중한 말씀입니다. 성서는 “우둔한[“경험이 없는”] 자로 지혜롭게” 할 수 있습니다. (시 19:7-11, 「신세」 참조) 성서는 한계점에 이르렀던 많은 결혼 생활을 회복시켜 주었으며, 심각한 문제가 있었던 다른 많은 결혼 생활을 개선시켜 주었습니다. 모든 부부가 여호와 하느님께서 베푸시는 결혼 생활에 대한 교훈에 온전한 확신을 두기 바랍니다. 그 교훈은 정말 효과가 있습니다!