(고린도 둘째 9:11-15 낭독) 그 구절에서 바울은 우리가 “이 공적 봉사의 직무” 즉 구호 활동에 참여하여 달성하게 되는 세 가지 주된 목적 즉 목표를 강조했습니다. 이제 그 목적을 한 가지씩 살펴보겠습니다.

⁸ 첫째로, 우리의 구호 봉사는 여호와께 영광을 돌립니다. 위에 언급된 다섯 구절에서 바울이 얼마나 자주 형제들의 주의를 여호와 하느님께 이끄는지 유의해 보십시오. 사도 바울은 형제들에게 “하느님에 대한 감사의 표현”과 “하느님에 대한 많은 감사의 표현”에 대해 언급합니다. (11, 12절)

9. 구호 활동으로 사람들의 생각이 어떻게 바뀔 수 있습니까? 예를 들어 보십시오.

⁹ 바울처럼 오늘날 하느님의 종들도 구호 활동이 여호와께 영광을 돌리고 그분의 가르침을 돋보이게 할 기회라고 여깁니다. (고린도 첫째 10:31; 디도 2:10) 사실, 많은 경우 구호 활동은 일부 사람들이 여호와와 그분의 증인들에 대해 갖고 있는 부정적인 생각을 없애는 데 크게 기여합니다. 예를 들어 보겠습니다. 한 여자는 집 문에 “여호와의 증인 방문 사절”이라는 표지를 붙여 놓았습니다. 그런데 그 지역에 허리케인이 닥쳤습니다. 얼마 후 그는 구호 작업을 하는 사람들이 길 건너편에 있는 파손된 집을 보수하는 것을 보았습니다. 여러 날 동안 그 친절한 자원봉사자들을 관찰한 끝에, 길을 건너가서 그들이 누구인지 알아보았습니다. 그 여자는 그들이 여호와의 증인이라는 것을 알고는 깊은 인상을 받아 “지금껏 여러분을 오해했네요” 하고 말했습니다. 그래서 어떻게 되었습니까? 그는 문에 붙여 놓은 표지를 떼었습니다.

10, 11. (ㄱ) 우리가 구호 활동의 두 번째 목적을 달성하고 있음을 보여 주는 어떤 예들이 있습니까? (ㄴ) 어떤 출판물이 구호 봉사자들에게 도움이 됩니까? (“구호 봉사자를 위한 또 하나의 도구” 제하의 내용 참조)

¹⁰ 둘째로, 우리는 동료 신자들의 “궁핍을 풍부하게 보충해” 줍니다. (고린도 둘째 9:12ㄱ) 우리는 형제 자매들의 긴급한 필요를 충족시키고 그들이 겪는 고통을 완화시켜 주기를 간절히 바랍니다. 이유가 무엇입니까? 그리스도인 회중 성원들이 ‘한 몸’을 이루며 “한 지체가 고통을 당하면 다른 모든 지체도 함께 고통을 당”하기 때문입니다. (고린도 첫째 12:20, 26) 따라서 많은 형제 자매들은 도움이 필요하다는 소식을 들으면, 형제 애정과 동정심에서 우러나와 즉시 하던 일을 멈추고 공구들을 챙겨서 동료 신자들을 돕기 위해 재해 지역으로 향합니다. (야고보 2:15, 16) 예를 들어, 2011년에 일본에 쓰나미가 닥치자, 미국 지부 사무실은 미국의 지역 건축 위원회들에 편지를 보내, 일본에서 왕국회관을 다시 짓는 일을 지원할 수 있는 “소수의 자격 있는 형제들”이 있는지 문의했습니다. 어떤 반응이 있었습니까? 몇 주 만에 거의 600명의 자원봉사자가 그 일을 돕겠다고 신청했고, 기꺼이 자기 돈을 들여 일본으로 가는 항공편을 마련하겠다고 했습니다! 미국 지부 사무실은 “그런 반응에 정말 감동했다”고 말했습니다. 일본의 한 형제가 해외에서 온 구호 봉사자에게 도움을 주러 온 이유를 묻자, 그는 이렇게 대답했습니다. “일본의 형제들도 ‘우리 몸’의 일부입니다. 그들의 고통과 아픔을 우리도 느낍니다.” 구호 봉사자들은 자기희생적인 사랑이 동기가 되어, 때때로 동료 신자들을 돕기 위해 생명의 위험을 무릅쓰기도 했습니다.c—요한 첫째 3:16.

¹¹ 증인이 아닌 사람들도 우리의 구호 활동에 대해 인식을 표현합니다. 예를 들어, 2013년에 미국 아칸소 주에 재해가 닥친 후, 한 신문은 증인 자원봉사자들의 신속한 대응에 대해 이렇게 보도했습니다. “여호와의 증인의 조직 체계는 재해에 대응하는 자원봉사를 예술의 경지로 끌어올렸다.” 사도 바울이 말한 것처럼 실제로 우리는 어려움에 처한 형제들의 필요를 “풍부하게 보충해” 줍니다.

12-14. (ㄱ) 구호 활동의 세 번째 목적을 달성하는 것이 그토록 중요한 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 형제 자매들이 한 어떤 말이 영적 활동을 계속하는 것의 중요성을 잘 보여 줍니까?

¹² 셋째로, 우리는 피해를 입은 사람들이 다시 정기적인 영적 활동을 하도록 돕습니다. 이렇게 하는 것이 왜 중요합니까? 바울은 구호 지원을 받는 사람들이 감동을 받아 “하느님에 대해 많은 감사의 표현”을 하게 된다고 말합니다. (고린도 둘째 9:12ㄴ) 피해를 입은 사람들이 가능한 한 신속히 정기적인 영적 활동을 다시 하는 것보다 여호와께 감사를 표현할 수 있는 더 좋은 방법이 있겠습니까? (빌립보 1:10) 1945년에 「파수대」는 이렇게 기술했습니다. “바울은 헌금을 모으는 것을 ··· 승인했다. 그 일이 어려움에 처한 ··· 그리스도인 형제들이 얼마의 물질적인 지원을 받아 여호와의 증거 활동에 더 자유롭고 활기차게 참여하게 하는 데 도움이 되었기 때문이다.” 오늘날에도 우리의 목적은 동일합니다. 우리의 형제들은 다시 전파 활동에 참여함으로 고통받는 이웃들에게 힘을 줄 뿐 아니라 자기 자신도 힘을 얻게 됩니다.—고린도 둘째 1:3, 4 낭독.

¹³ 구호 활동을 통해 절실히 필요했던 도움을 받은 후 다시 봉사에 참여하여 힘을 얻은 사람들이 많습니다. 한 형제는 이렇게 말했습니다. “야외 봉사를 하러 나간 것은 우리 가족에게 축복이 되었습니다. 다른 사람들을 위로하려고 애쓰다 보니 우리 자신의 문제에 대한 걱정에서 잠시나마 벗어날 수 있었죠.” 한 자매는 다음과 같이 말했습니다. “영적 활동에 초점을 맞추자 모든 것이 엉망이 된 주변 상황을 잊을 수 있었어요. 그러면서 안정감을 느꼈지요.” 또 다른 자매는 이렇게 말했습니다. “우리 힘으로는 어쩔 도리가 없는 일이 많았지만, 봉사는 우리 가족에게 방향을 제시해 주었어요. 신세계의 희망에 대해 다른 사람들과 이야기하면서, 모든 것이 새로워질 것이라는 확신이 강해졌지요.”

¹⁴ 피해를 입은 동료 신자들이 가능한 한 신속히 다시 시작해야 하는 또 하나의 영적 활동은 집회 참석입니다. 재해가 일어났을 때 50대 후반이었던 기요코 자매가 어떤 경험을 했는지 생각해 보겠습니다. 그는 쓰나미로 인해 입고 있던 옷과 신고 있던 샌들을 제외한 모든 것을 잃게 되자, 어떻게 살아갈지 너무나 막막했습니다. 그때 한 장로가 자신의 차에서 그리스도인 집회를 열 것이라고 그 자매에게 말해 주었습니다. 기요코는 이렇게 말합니다. “한 장로 부부와 자매 한 명과 내가 그 차에 들어가 앉았어요. 집회는 간단했지만, 쓰나미에 대한 기억이 기적처럼 스르르 잊혀졌지요. 마음이 평온해졌어요. 그 집회를 통해 그리스도인 연합의 힘을 깨닫게 되었지요.” 또 다른 자매도 재해가 닥친 후 자신이 참석한 집회에 대해 이렇게 말했습니다. “집회는 내 생명선이었어요!”—로마 1:11, 12; 12:12.