선, 선함

여호와의 선하심 여호와 하느님이 선하시다 함은 절대적으로 더할 나위 없이 선하시다는 의미이다. 성경에서는 “여호와께서는 선하고 올바르시다”라고도 하고(시 25:8), “그의 선함이 어찌나 큰지!” 하고 외치기도 한다. (슥 9:17) 예수 그리스도께서는 도덕적으로 탁월한 이 특성을 가지고 계셨지만 “선하다”라는 칭호를 받아들이지 않으셨는데, 자신을 “선하신 선생님”이라고 부른 사람에게 이렇게 말씀하셨다. “왜 당신은 나를 선하다고 합니까? 하느님 한 분 외에는 선한 이가 없습니다.” (막 10:17, 18) 그렇게 하여 그분은 여호와야말로 선함의 궁극적인 표준이심을 인정하였다.

여호와께서는 모세가 그분의 영광을 보게 해 달라고 요청하였을 때 이렇게 대답하셨다. “내가 직접 나의 모든 선함을 너의 얼굴 앞으로 지나가게 하고, 여호와의 이름을 네 앞에 선포하겠다.” 여호와께서는 모세가 그분의 얼굴을 보지 못하게 가려 주셨지만, 지나가시면서 (아마도 자신을 대리하는 천사를 통하여[행 7:53]) 모세에게 이렇게 선포하셨다. “여호와, 여호와, 자비롭고 은혜롭고, 분노하기를 더디 하고 사랑의 친절과 진리가 풍부한 하느님, 수천 대에 이르기까지 사랑의 친절을 보존하고, 잘못과 범법과 죄를 사하여 준다. 그러나 그는 결코 처벌을 면제해 주지 않[을 것이다].”—출 33:18, 19, 22; 34:6, 7.

여기에서 알 수 있는 바와 같이, 선함은 자비와 사랑의 친절과 진리는 내포하지만 어떤 면으로든 악을 용인하거나 악과 함께 작용하는 일은 없는 특성이다. 이런 점에 의거하여 다윗은 여호와께 ‘여호와의 선하심을 인하여’ 자신의 죄를 용서해 주실 것을 기도할 수 있었다. (시 25:7) 여호와께서 자신의 아들을 속죄를 위한 희생으로 주신 일에는 그분의 사랑과 더불어 그분의 선하심이 관련되어 있었다. 그렇게 하심으로 그분은 참으로 선한 것을 원하는 사람들을 도울 수단을 마련하시고, 동시에 악을 정죄하시면서 공의와 의를 충족시킬 만한 기초를 놓으신 것이다.—로 3:23-26.

영의 열매 선함은 하느님의 영의 열매이자, 그분의 진리의 말씀으로부터 나오는 빛의 열매이기도 하다. (갈 5:22; 엡 5:9) 그리스도인은 선함을 배양해야 한다. 여호와의 명령에 순종하면 선함을 발전시키게 되는데, 스스로의 공적으로 선하게 되는 사람은 아무도 없다. (로 7:18) 시편 필자는 선함의 근원이신 하느님께 이렇게 호소한다. “내가 당신의 계명에 믿음을 나타내오니, 내게 선함과 지각력과 지식을 가르쳐 주십시오.” “당신은 선하시어 선을 행하고 계십니다. 내게 당신의 규정을 가르쳐 주십시오.”—시 119:66, 68.

선하면 유익한 것들을 베푼다 선함에는 또한 선행, 즉 다른 사람들에게 유익한 것들을 베푸는 일이라는 의미도 있다. 여호와께서는 자신의 백성을 위하여 선함을 나타내고 싶어 하시는데, 사도 바울이 데살로니가에 있는 그리스도인들을 위하여 이렇게 기도한 바와 같다. “바로 이 때문에, 실로 우리는 항상 여러분을 위하여 기도합니다. 우리 하느님께서 여러분을 그분의 부르심에 합당한 사람으로 간주하셔서, 그분이 기뻐하시는 모든 선함과 믿음의 행위를 능력으로 온전히 수행하여 주시기를 바랍니다.” (데둘 1:11) 하느님께서 자신을 바라보는 자들에게 풍부한 선하심을 나타내신 예는 많다. (왕첫 8:66; 시 31:19; 사 63:7; 렘 31:12, 14) 더욱이, “여호와는 모두에게 선하시고, 그 자비가 그 만드신 모든 것 위에 있습니다.” (시 145:9) 그분은 목적을 가지고 모든 사람에게 선을 베푸시는데, 그것은 그분의 선하심으로 말미암아 많은 사람이 그분을 섬기게 되고 그래서 생명을 얻을 수 있게 하시려는 것이다. 그와 비슷하게, 선을 행하는 사람은 그의 동료들에게 축복이 된다.—잠 11:10.

그리스도인들은 하느님의 종들이자 하느님을 본받는 자들로서 하느님의 선하고 완전한 뜻이 무엇인지 확인하라는 명령을 받고 있다. (로 12:2) 그들은 선한 것에 고착하고(로 12:9) 선을 행하고(로 13:3) 선한 일을 이루어야 하며(로 2:10), 선한 것을 추구하고(데첫 5:15) 선한 일에 열심이어야 하며(베첫 3:13), 선한 것을 본받고(요셋 11) 선으로 악을 이겨야 한다(로 12:21). 그들은 특히 그리스도인 믿음으로 친족이 된 사람들에게 선행을 베풀어야 한다. 뿐만 아니라, 다른 모든 사람에게도 선을 행해야 한다.—갈 6:10.

관련된 용어 ‘선하다’에 해당하는 그리스어 단어(아가토스)와 유사한 또 다른 말은 칼로스이다. 칼로스는 본질이 좋고 아름답고 (좋은 땅 혹은 좋은 흙처럼; 마 13:8, 23) 그 상황이나 목적에 매우 적합한 것을 가리키는 말이다. 또한 (하느님의 이름처럼; 야 2:7) 윤리적으로 좋고 올바르고 영예로운 것을 포함하여 좋은 속성을 지닌 것을 가리키는 말이다. 그 의미는 ‘선하다’와 밀접한 관련이 있기는 하지만, ‘좋은’(fine, well), “옳은”, “정직한” 등으로 번역되고 있어 구별이 가능하다.—마 3:10; 로 14:21; 야 4:17; 히 13:18.