당신은 “성숙한” 그리스도인인가?

“내가 어린 아기였을 때에는, 어린 아기처럼 말하고 어린 아기처럼 생각하고 어린 아기처럼 추리하였습니다.” 사도 바울의 글에 나오는 말입니다. 사실, 우리 모두는 한때 무력한 아기였습니다. 하지만 우리는 그런 상태에 계속 머물러 있지 않았습니다. 바울은 이렇게 말하였습니다. “이제는 어른이 되었으므로 어린 아기의 특성들을 없애 버렸습니다.”—고린도 첫째 13:11.

마찬가지로, 모든 그리스도인은 영적 아기로 출발합니다. 하지만 시간이 지나면서 모두가 “믿음과 하느님의 아들에 관한 정확한 지식에 있어서 일치하게 되고, 성숙한 사람이 되고, 그리스도의 충만함에 속한 분량의 크기에 이르게” 될 수 있습니다. (에베소 4:13) 고린도 첫째 14:20에서는 우리에게 이렇게 권고합니다. “형제들이여, 이해력에는 어린아이가 되지 말고, ·⁠·⁠· 이해력에는 성숙한 사람이 되십시오.”

오늘날 장성하고 성숙한 그리스도인들이 있다는 것은 하느님의 백성에게 축복입니다. 특히 새로운 사람들이 많기 때문에 더 그렇다고 할 수 있습니다. 성숙한 그리스도인들은 회중을 더 안정되게 해 줍니다. 그들은 어느 회중에 참석하든 그 회중의 성향 즉 지배적인 태도에 긍정적인 영향을 미칩니다.

신체적 성장은 어느 정도 자동적으로 이루어지지만, 영적 성장은 시간과 노력을 통해서만 이루어집니다. 과거 바울 시대에, 일부 그리스도인들이 여러 해 동안 하느님을 섬겨 왔음에도 불구하고 “장성을 향하여 밀고 나아”가지 못한 것은 놀라운 일이 아닙니다. (히브리 5:12; 6:1) 당신의 경우는 어떠합니까? 당신이 하느님을 여러 해 동안 섬겨 왔든 비교적 짧은 기간만 섬겨 왔든, 자신을 정직하게 검토해 보는 것이 적절할 것입니다. (고린도 둘째 13:5) 당신은 참으로 장성하고 성숙한 그리스도인이라고 불릴 수 있는 사람들 가운데 속합니까? 만일 그렇지 않다면, 어떻게 그런 사람이 될 수 있습니까?

‘이해력에 성숙한 사람’

영적 어린 아기는 “사람의 책략에 의해서 그리고 잘못된 일을 꾀하는 교활함에 의해서, 파도에 의한 것처럼 떠밀려다니거나 가르침의 온갖 풍조에 이리저리 밀려다니”기 쉽습니다. 그렇기 때문에 바울은 “모든 일에서 사랑으로, 머리이신 그리스도에게까지 자라도록 합시다”라고 강력히 권하였습니다. (에베소 4:14, 15) 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 히브리 5:14에서는 이렇게 알려 줍니다. “단단한 음식은 장성한 사람들, 곧 사용함으로 옳고 그른 것을 분간하도록 지각력을 훈련시킨 이들에게 속한 것입니다.”

장성한 사람들은 사용함으로 즉 성서 원칙들을 적용해 본 경험을 통해서 지각력을 훈련시키게 된다는 점에 유의하십시오. 그러므로 분명히, 하룻밤 사이에 장성하게 되는 것이 아니며, 영적으로 성장하는 데는 시간이 걸립니다. 그렇지만 개인 연구를 하는 것은—특히 하느님의 말씀의 깊은 것들을 연구하는 것은—영적 성장을 촉진하는 데 크게 도움이 될 수 있습니다. 최근에 「파수대」에서는 여러 가지 깊이 있는 주제들을 다루었습니다. 장성한 사람들은 그런 기사들에 “이해하기 어려운 것이 더러” 있다고 해서 그런 것을 회피하지 않습니다. (베드로 둘째 3:16) 오히려 그처럼 단단한 음식을 열심히 섭취합니다!

열심히 전파하고 가르치는 사람

예수께서는 제자들에게 이렇게 지시하셨습니다. “그러므로 가서 모든 나라 사람들을 제자로 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 그들에게 침례를 베풀고 내가 여러분에게 명령한 모든 것을 지키도록 가르치십시오.” (마태 28:19, 20) 전파 활동에 열심히 참여하는 것은 영적 성장에도 자극제가 됩니다. 환경이 허락하는 대로 전파 활동에 온전히 참여하려고 노력하는 것이 어떻겠습니까?—마태 13:23.

때로는 생활의 압력 때문에 전파할 시간을 내는 것이 도전이 될 수 있습니다. 하지만 전파자로서 ‘기운을 다해 힘쓴’다면, “좋은 소식”을 중요하게 여기고 있음을 나타내는 것이 될 것입니다. (누가 13:24; 로마 1:16) 그렇게 함으로써 “충실한 사람들에게 모범이” 될 수 있을 것입니다.—디모데 첫째 4:12.

충절을 지키는 사람

성장하여 장성에 이르는 것에는 또한 충절을 지키기 위해 노력하는 것도 포함됩니다. 시편 26:1에 기록된 것처럼, 다윗은 이렇게 단언하였습니다. “나를 판단하여 주십시오, 오 여호와여. 나는 나의 충절 가운데 걸었[습니다].” 충절이란 도덕적 건전함, 온전함입니다. 그러나 그것은 완전함을 의미하지는 않습니다. 다윗은 여러 가지 심각한 죄를 지었습니다. 하지만 그는 책망을 받아들이고 자신의 길을 바로잡음으로써, 마음속에 여전히 여호와 하느님에 대한 진실한 사랑을 간직하고 있음을 분명히 보여 주었습니다. (시 26:2, 3, 6, 8, 11) 충절은 마음으로 다하는 정성의 온전함과 관련이 있습니다. 다윗은 그의 아들 솔로몬에게 이렇게 말하였습니다. “네 아버지의 하느님을 알고 온전한 마음[으로] ·⁠·⁠· 그분을 섬겨라.”—역대 첫째 28:9.

충절을 지키는 것에는 “세상의 일부가 아닌 것”, 즉 나라들의 정치와 전쟁에 관여하지 않는 것이 포함됩니다. (요한 17:16) 또한 음행, 간음, 마약 남용과 같은 타락한 행위를 멀리하지 않으면 안 됩니다. (갈라디아 5:19-21) 하지만 충절을 지키는 것에는 이러한 것들을 피하는 것 이상의 의미가 포함되어 있습니다. 솔로몬은 이렇게 경고하였습니다. “죽은 파리는 유액 만드는 자의 기름에서 악취가 풍기고 거품이 일게 한다. 적은 어리석음도, 지혜와 영광으로 인해 귀한 사람으로 여겨지는 이에게 그같이 한다.” (전도 10:1) 그렇습니다. 합당하지 않은 농담이나 이성과 새롱거리는 행동을 하는 것과 같은 “적은 어리석음”도 ‘지혜로 인해 귀한’ 사람의 명성을 실추시킬 수 있습니다. (욥 31:1) 그러므로 모든 행실에서 모범이 되려고 노력하고 ‘악의 모양’까지도 피함으로써 장성한 사람임을 분명히 나타내도록 하십시오.—데살로니가 전 5:22, 개역 한글판.

충성스러운 사람

성숙한 그리스도인은 또한 충성스러운 사람입니다. 에베소 4:24에서 읽을 수 있는 것처럼, 사도 바울은 그리스도인들에게 “참된 의와 충성 가운데 하느님의 뜻에 따라 창조된 새 인간성을 입”으라고 권합니다. 그리스어 성경에서 “충성”에 해당하는 원어는 거룩함, 의로움, 숭상이라는 개념을 전달합니다. 충성스러운 사람은 신심 깊고 독실하며, 하느님에 대한 모든 의무를 주의 깊이 이행합니다.

그러한 충성을 발전시킬 수 있는 어떤 방법들이 있습니까? 한 가지 방법은 회중 장로들에게 협조하는 것입니다. (히브리 13:17) 장성한 그리스도인들은 그리스도께서 그리스도인 회중의 머리로 임명받은 분이라는 사실을 인정하기 때문에 “하느님의 회중을 치”도록 임명받은 사람들에게 충성스러움을 나타냅니다. (사도 20:28) 임명받은 장로들의 권위에 이의를 제기하거나 권위를 깎아내리려고 하는 것은 참으로 합당하지 않은 일입니다! 또한 “충실하고 슬기로운 종”과 “적절한 때에” 영적 “양식”을 나누어 주는 일에 사용되는 대행 기구에 대해서도 충성스러움을 나타내야 합니다. (마태 24:45) 「파수대」와 그 자매 출판물들에 나오는 내용을 신속히 읽고 적용하도록 하십시오.

행동으로 사랑을 나타냄

바울은 데살로니가에 있는 그리스도인들에게 “여러분 각자 모두의 사랑이 서로를 향하여 증가하고 있”다고 썼습니다. (데살로니가 둘째 1:3) 사랑에서 자라 가는 것은 영적 성장에서 특히 중요한 부면입니다. 예수께서는 요한 13:35에 기록된 것처럼, “여러분 가운데 사랑이 있다면, 모든 사람이 이것으로 여러분이 내 제자라는 것을 알게 될 것입니다”라고 말씀하셨습니다. 그러한 형제 사랑은 단지 감정 혹은 느낌으로만 나타나는 것이 아닙니다. 「바인의 신구약 단어 해설 사전」(Vine’s Expository Dictionary of Old and New Testament Words)에서는 “사랑은 그것이 촉발하는 행동에 의해서만 알 수 있다”고 기술합니다. 그렇습니다. 사랑을 행동으로 나타냄으로써 이 부면에서 장성을 향하여 밀고 나아갈 수 있습니다!

예를 들면, 로마 15:7에서 우리는 ‘서로 환영하라’는 말을 읽을 수 있습니다. 사랑을 나타내는 한 가지 방법은 회중 집회에서 동료 신자들과 새로운 사람들에게 따뜻하고 열정적으로 인사를 하는 것입니다! 개인적으로 그들을 알려고 노력하십시오. 다른 사람들에게 “개인적 관심”을 나타내십시오. (빌립보 2:4) 후대를 나타내서 다양한 사람들을 집으로 초대할 수도 있을 것입니다. (사도 16:14, 15) 때로는 다른 사람들의 불완전성이 당신의 사랑의 깊이를 시험할 수도 있습니다. 하지만 ‘사랑 가운데 참는’ 법을 배움으로써 성숙한 사람이 되고 있음을 나타낼 수 있습니다.—에베소 4:2.

순결한 숭배를 증진시키기 위해 우리가 가진 자산을 사용함

고대에는 하느님의 백성 모두가 여호와의 성전을 지원하는 책임을 이행하지는 않았습니다. 그래서 하느님께서는 학개나 말라기 같은 예언자들을 보내셔서 그 점과 관련하여 자신의 백성을 격려하셨습니다. (학개 1:2-6; 말라기 3:10) 오늘날 장성한 그리스도인들은 여호와의 숭배를 지원하기 위해 자신이 가진 자산을 기꺼이 사용합니다. 고린도 첫째 16:1, 2에 나오는 원칙에 따라 정기적으로 회중 헌금과 여호와의 증인의 세계적 활동을 위한 헌금으로 “얼마를 따로” 떼어 놓음으로써 그러한 사람들을 본받도록 하십시오. 하느님의 말씀은 이렇게 약속합니다. “풍부하게 뿌리는 사람은 풍부하게 거둘 것입니다.”—고린도 둘째 9:6.

그 밖에도 당신이 가지고 있는 시간과 활력과 같은 자산 또한 간과하지 마십시오. 덜 중요한 활동으로부터 “시간을 사”려고 노력하십시오. (에베소 5:15, 16; 빌립보 1:10) 시간을 사용하는 면에서 더 효율적이 되는 법을 배우십시오. 그렇게 한다면 왕국회관 유지 보수 공사를 비롯하여 여호와의 숭배를 증진시키는 그와 비슷한 일들에 참여할 수 있을 것입니다. 이러한 방법으로 당신이 가진 자산을 사용하는 것은, 당신이 성숙한 그리스도인이 되고 있다는 부가적인 증거가 될 것입니다.

장성을 향하여 밀고 나아가라!

부지런히 연구하고 지식이 풍부한 사람, 열심히 전파하는 사람, 충절에서 흠이 없는 사람, 충성스럽고 사랑이 많은 사람, 신체적으로나 물질적으로 왕국 활동을 기꺼이 지원하려고 하는 사람들은 참으로 큰 축복이 됩니다. 그러므로 사도 바울이 이렇게 권고한 것은 놀라운 일이 아닙니다. “우리는 그리스도에 관한 초보적인 교리를 떠났으므로, ·⁠·⁠· 장성을 향하여 밀고 나아갑시다”!—히브리 6:1.

당신은 성숙하고 장성한 그리스도인입니까? 아니면 어떤 면에서는 아직 영적 어린 아기와 같습니까? (히브리 5:13) 어느 쪽이든, 개인 연구와 전파 활동과 형제들에게 사랑을 나타내는 일에 최선을 다하기로 결심하십시오. 장성한 사람들이 어떤 조언이나 징계를 베풀더라도 기쁜 마음으로 받아들이십시오. (잠언 8:33) 그리스도인 책임의 짐을 온전히 짊어지도록 하십시오. 시간과 노력을 바치면, 당신도 “믿음과 하느님의 아들에 관한 정확한 지식에 있어서 일치하게 되고, 성숙한 사람이 되고, 그리스도의 충만함에 속한 분량의 크기에 이르게” 될 수 있습니다.—에베소 4:13.

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성숙한 그리스도인들은 회중을 더 안정되게 해 준다. 그들은 회중의 성향 즉 지배적인 태도에 긍정적인 영향을 미친다

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장성한 사람들은 다른 사람들에게 관심을 나타냄으로써 회중의 영에 기여한다