천사들은 어떤 존재인가?

천사들은 하느님과 마찬가지로 “살과 뼈가 없는” 영의 몸을 갖고 있고, 우리 눈에 보이지 않습니다. 충실한 천사들은 하늘에 살며, 하느님이 계신 곳에 나아갈 수 있습니다.—누가복음 24:39; 마태복음 18:10; 요한복음 4:24.

천사들은 때때로 하느님이 주신 임무를 수행하기 위해 땅에 인간의 모습으로 나타났으며 임무를 마친 뒤에는 다시 영의 몸으로 돌아갔습니다.—사사기 6:11-23; 13:15-20.

성경에서 천사들이 남성으로 묘사되어 있고 인간에게 나타날 때 항상 남성의 모습을 하고 있었지만, 그들에게는 성별이 없습니다. 천사들은 결혼을 하거나 자녀를 낳지도 않습니다. 또한 땅에서 살던 갓난아이나 어린이, 성인이 죽은 뒤에 하늘로 올라가서 천사가 되는 것도 아닙니다. 천사들은 여호와께서 직접 창조하셨습니다. 따라서 성경에서는 천사들을 가리켜 “참하느님의 아들들”이라고 부릅니다.—욥기 1:6; 시편 148:2, 5.

성경에서 “사람의 언어와 천사의 언어”를 언급하는 것을 보면 천사들도 언어가 있고 말을 한다는 것을 알 수 있습니다. 물론 하느님이 천사들을 사용하여 인간과 의사소통을 하시기는 했지만, 우리가 천사들을 숭배하거나 그들에게 기도하는 것은 허락하지 않으십니다.—고린도 전서 13:1; 요한 계시록 22:8, 9.

성경에서는 천사들의 수가 “수만의 수만 배”라고 알려 줍니다. 따라서 그 수는 수십억에 이를 수도 있습니다.a—다니엘 7:10; 요한 계시록 5:11.

천사들은 인간보다 훨씬 ‘강한 능력’과 지성을 소유하고 있습니다. 또한 그들은 물질계의 한계를 뛰어넘는 엄청난 속도로 이동할 수 있는 것 같습니다.—시편 103:20; 다니엘 9:20-23.

천사들이 우리보다 뛰어난 능력과 지성을 가진 것은 사실이지만 그들에게도 한계는 있습니다. 성경에서는 그들도 모르는 것이 있다고 말합니다.—마태복음 24:36; 베드로 전서 1:12.

천사들은 각각의 개성이 있으며, 하느님을 닮은 특성과 자유 의지가 있습니다. 따라서 인간과 마찬가지로 그들도 옳은 일을 할 것인지 그릇된 일을 할 것인지 결정할 수 있습니다. 안타깝게도 일부 천사들은 하느님께 반역하는 길을 선택했습니다.—유다서 6.