“모든 선한 일을 위하여 준비”된 사람들

“그들에게 계속 생각나게 하여, 정부들과 권위들에게 복종하고, 통치자들로서 순종하고, 모든 선한 일을 위하여 준비하[게 하십시오].” (디도 3:1) 사도 바울은 동료 신자들에게 이 말을 썼을 때 어떤 선한 일을 염두에 두고 있었습니까? 성서 학자인 E. F. 스콧은 한 가지 선한 일을 지적하면서 다음과 같이 말합니다. “그리스도인들은 권위에 순종해야 했을 뿐 아니라 선한 일은 어떤 일이라도 할 준비가 되어 있어야 하였다. ··· 상황상 필요할 경우라면 그리스도인은 공공 정신을 나타내는 데 앞장서는 사람들 가운데 속해 있어야 하였다. 화재나 역병이나 여러 가지 재난이 끊임없이 일어날 것이었으며, 그럴 때 훌륭한 시민이라면 누구나 이웃을 돕기를 간절히 원할 것이다.”

그리스도인은 하느님의 법과 상충되지 않는 한 공공의 관심사와 관련된 특정한 일들에 참여합니다. (사도 5:29) 예를 들어, 에비나에 위치한 여호와의 증인의 일본 지부 사무실은 그 지역 소방서의 지침에 따라 매년 소방 훈련을 실시합니다. 그러한 경우 베델 가족 성원 모두는 함께 모여 그 지역 소방서의 대표자가 하는 강의를 듣습니다.

그에 더해 일본 지부 사무실은 화재 예방 의식을 고취하기 위해 후원을 받아 열리는 소방 전시회에서 10년도 넘게 지방 당국과 협력해 왔습니다. 그 전시회에서 에비나 시에 있는 회사들과 기업들은 화재의 진화와 통제를 위한 자신들의 대비 상태를 실제로 보여 줍니다. 일본 지부는 소방 작업에 대한 성원들의 숙련도와 협력 덕분에 자주 상을 받아 왔습니다. 2001년에는 그 소방 전시회에서 최우수상을 수상하기도 하였습니다. 그들은 화재가 발생했을 경우 생명을 구하게 될 수도 있는 선한 일을 할 준비가 되어 있습니다.

가치 있는 봉사

하지만 여호와의 증인은 더 중요한 선한 일에 관심이 있는데, 이 일 역시 생명을 구하는 일입니다. 증인들은 정기적으로 이웃을 방문하여 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전하는 일을 합니다. (마태 24:14) 증인들은 사람들이 성서의 원칙들을 배우고 생활에 적용하도록 격려하여 현재에도 생활의 질을 향상시켜 줄 뿐 아니라, 참다운 평화와 안전이 가득한 세상에서 영원히 살 희망도 갖게 합니다.

일부 사람들은 여호와의 증인이 하는 봉사의 가치를 인식하지 못하고 그들을 귀찮은 존재로 여길지 모릅니다. 하지만 캐나다 퀘벡 고등 법원의 장 크레포 판사는 그와는 다른 견해를 가지고 있었습니다. 퀘벡의 여호와의 증인들은 퀘벡 주 블레인빌 시에서 제정한 한 조례에 이의를 제기하였는데, 그 조례에는 호별 방문을 하려면 허가가 있어야 한다는 규정이 있었습니다. 법원 판결문에서 크레포 판사는 다음과 같이 말하였습니다. “여호와의 증인의 방문은 그리스도인 사회 봉사 활동이며 ··· 증인들이 관심 있는 시민들에게 전하는 출판물은 종교, 성서, 마약, 알코올 의존증, 청소년 교육, 결혼 문제, 이혼 등의 소재를 다루는 중요한 출판물이다.” 판결문은 다음과 같은 말로 계속되었습니다. “본 법정은 여호와의 증인을 행상인과 비교하는 것은 모욕적이고 평판을 떨어뜨리며 유해하고 명예를 훼손하는 행위라고 결론 내릴 수밖에 없다.”

여호와의 증인은 사람들이 일상생활에서 겪는 문제들을 극복하도록 돕고 그들에게 미래에 대한 희망을 알려 줌으로, 자신들이 살고 있는 지역 사회의 복지에 기여합니다. 성서는 그들이 그러한 일을 완수할 수 있도록 자격을 갖추어 줍니다. “모든 성경은 하느님의 영감을 받은 것으로, 가르치고 책망하고 사물을 바로잡고 의로 징계하는 데 유익합니다. 그리하여 하느님의 사람이 온전히 유능하게 되고, 모든 선한 일을 위하여 완전히 갖추게 해 줍니다.”—디모데 둘째 3:16, 17.

당신도 여호와의 증인이 어떻게 “모든 선한 일을 위하여 준비”를 갖추게 되는지 알고 싶습니까? 우리는 당신도 성서에 대해 더 많이 배우도록 그들이 베푸는 도움을 받아들임으로, 당신이 살고 있는 지역을 비롯한 전 세계에서 그들이 수행하는 이 매우 중요한 사회 봉사 활동을 직접 활용해 볼 것을 권하는 바입니다.

[30, 31면 삽화]

여호와의 증인은 세속 권위에 협력하기 위해 노력한다

[31면 삽화]

증인은 이웃을 돕는 일을 하는 사람들로 잘 알려져 있다