“서로 위하여 기도하시오”

여호와는 “기도를 들으시는 주”이시다. (시 65:2) 그분은 언제나 온 마음으로 그분에게 정성을 다하는 사람들의 기도를 들으신다. 그러므로 우리는 그런 사람들이 서로 위하여 기도할 때 그분이 그 기도를 들으실 것임을 확신할 수 있다.

그러면 왜 서로 위하여 기도해야 하는가? 그러한 기도는 무엇에 관한 것이어야 하는가? 그리고 서로 위하여 기도할 때 어떤 경건한 특성들이 발전되는가?

왜 서로 위하여 기도해야 하는가?

성경은 여호와의 백성에게 서로 위하여 기도할 것을 권한다. 사도 바울이 하나님께 드린 탄원 중에는 다른 사람들을 위한 기도가 포함되어 있었다. (골로새 1:3; 데살로니가 후 1:11) 더욱이, 제자 야고보는 “서로 위하여 기도하시오”라고 기록하였다.—야고보 5:16, 새번역.

하나님의 종들을 위한 기도는 효과가 있다. 그 점이 야고보서 5:13-18(새번역)에 나타나 있는데, 그 구절은 영적으로 병든 그리스도인에게 회중 장로들을 청하여 “주[여호와, 신세]의 이름으로 기름을 바르고 기도를 드리게” 할 것을 강력히 권한다. 고난에 처한 사람은 장로들의 기도를 듣고 기운을 얻게 될 것이며, 하나님께서 자신의 기도에도 응답하실 것임을 확신하게 될 것이다. (시 23:5; 34:18) 장로들은 그 사람과 함께 기도하는 것 외에도, 부드러운 기름과도 같은 성경적 생각을 표현함으로써 그의 영적 건강을 회복시키기 위하여 노력한다.

야고보는 이렇게 덧붙인다. “믿음으로 간구하는 기도는 앓는 사람을 구원할 것이며 주[여호와, 신세]께서 그를 일으켜 주실 것입니다.” 그렇다. 영적으로 병든 사람은 장로들이 “믿음으로 간구하는 기도”로부터 도움을 받을 수 있다. 더욱이, 그 사람이 성경으로부터 주어지는 도움을 기꺼이 받아들인다면, 하나님께서 “그를 일으켜” 영적 건강을 회복하게 하실 것이다. 그러나 심각한 죄로 인해 영적 병에 걸린 경우는 어떠한가? 그런 경우에도 그 사람이 회개한다면, 여호와께서는 그를 용서해 주실 것이다.

야고보는 이렇게 말한다. “그러므로 여러분은 서로 죄를 고백하고 서로 위하여 기도하시오. 그리하면 낫게 될 것입니다. 의인의 간구는 역사하는 힘이 많습니다. 엘리야도 ·⁠·⁠· 비가 오지 않기를 기도하니 삼 년 육개월 동안이나 땅에 비가 내리지 않았고 또 다시 기도하니 하늘이 비를 내려 땅이 그 열매를 맺게 되었읍니다.” (열왕 상 17:1-7; 18:1, 42-45) 하나님의 뜻과 일치한, 의인의 기도는 힘이 있다.—요한 1서 5:14, 15.

무엇에 관해 기도해야 하는가?

어떤 문제든지 동료 그리스도인을 위한 기도의 주제가 될 수 있다. 예를 들면, 바울은 자기가 좋은 소식을 말할 수 있는 능력을 갖게 기도해 달라고 다른 사람들에게 부탁하였다. (에베소 6:17-20) 어떤 사람이 유혹에 빠져 있음을 안다면 어떻게 할 것인가? 그 사람이 “악을 조금도 행하지 않”기를 그리고 하나님께서 그를 유혹에 버려두시지 말고 악한 자인 사단 마귀에게서 구출해 주시기를 기도할 수 있다. (고린도 후 13:7; 마태 6:13) 그리고 만일 어떤 사람이 신체적으로 병들어 있다면, 여호와께서 그에게 그 병을 인내하는 데 필요한 불굴의 정신을 주시기를 요청할 수 있다.—시 41:1-3.

여호와의 박해받는 숭배자들을 위하여 기도하는 것은 언제나 합당하다. 바울과 그의 동료들은 극심한 박해를 받았다. 바울은 고린도의 그리스도인들에게 “너희도 우리를 위하여 간구함으로 도우라 이는 우리가 많은 사람의 기도로 얻은 은사를 인하여 많은 사람도 우리를 위하여 감사하게 하려 함이라”고 말하였다. (고린도 후 1:8-11; 11:23-27) 심지어 우리는 투옥된다 할지라도, 여호와께서 “의인의 기도”를 들으신다는 점을 항상 기억하면서 박해받는 다른 형제들을 위하여 기도할 수 있다.—잠언 15:29.

여호와의 조직 내에서 크나큰 책임을 맡은 형제들을 위하여 특별히 기도해야 한다. 그중에는 조직을 인도하고 “충성되고 지혜 있는 종”이 베푸는 영적 양식을 준비하는 사람들이 포함된다. (마태 24:45-47) 예를 들면, 여호와의 증인의 통치체 성원들은 우리가 위하여 기도할 만한 사람들이다. 우리는 하나님께서 그들에게 ‘지혜의 영’을 주시기를 기도할 수 있다.—에베소 1:16, 17, 난외주.

그리스도인 특성들이 발전된다

우리는 동료 신자들을 위하여 기도함으로써, 남을 염려할 줄 알고 비이기적이고 사랑 많은 사람임을 나타낸다. 영적 형제 자매들에 대한 비이기적이고 애정어린 관심은, 사랑은 ‘자기의 유익을 구치 아니한다’는 바울의 말과 조화된다. (고린도 전 13:4, 5) 다른 사람들을 위하여 기도하는 것은 “자신의 일에 대한 개인적 관심만이 아니라 다른 사람들의 일에 대한 개인적 관심에도 눈을 두”는 한 가지 방법이다. (빌립보 2:4, 신세) 우리가 기도에서 다른 사람들의 영적 복지를 관심사로 삼을 때, 우리는 또한 예수의 제자들을 식별케 하는 형제 사랑 안에서 자신이 그들과 더 가까워짐을 알게 된다.—요한 13:34, 35.

우리가 기도하는 사람들에 대한 동료감의 질이 발전된다. (베드로 전 3:8) 우리는 그들에 대해 동정심을 가지고 그들의 관심사와 고난에 동참한다. 사람의 몸의 경우, 한 손이 상처를 입으면, 다른 손이 그 손을 돌보고 상처로 인한 고통을 덜기 위하여 노력한다. (비교 고린도 전 12:12, 26) 그와 비슷하게, 고통받는 형제 자매들을 위한 기도는 그들에 대한 동정심을 발전시키고 그들을 계속 생각하는 데 도움이 된다. 우리가 기도 가운데 충실한 동료 그리스도인들을 언급하는 일이 없다면 우리에게 유익이 없을 것이다. 하나님과 그리스도께서는 그들을 버리시지 않기 때문이다.—베드로 전 5:6, 7.

다른 사람들을 위하여 기도할 때 여러 가지 경건한 특성이 발전된다. 우리는 그들에게 더 이해심 많고 참을성 있게 된다. 혹시 품었을지도 모르는 나쁜 감정이 완전히 사라지고 건전한 생각을 할 여유가 생김으로써 사랑 많고 즐거운 사람이 된다. 또한 다른 사람들을 위하여 기도할 때 여호와의 백성 가운데 평화와 연합이 증진된다.—고린도 후 9:13, 14.

서로 위하여 계속 기도하라

우리는 바울처럼 다른 사람들에게 우리를 위하여 기도해 달라고 요청할 수 있다. 우리의 벗들은 우리와 함께 기도하는 것 외에도, 우리를 위하여 하나님께 개인적으로 기도하면서, 우리의 이름을 지적하고 우리의 문제를 언급하며 우리를 지원해 주실 것을 요청할 수 있을 것이다. 그러면 도움이 올 것이다. “주[여호와, 신세]께서 경건한 자는 시험에서 건지시”기 때문이다.—베드로 후 2:9.

여호와의 증인으로서 기도 가운데 우리를 언급하는 사람들 역시 시련을 겪는다. 어쩌면 그들이 우리보다 더 괴로운 시련을 겪을지도 모른다. 그러나 그들은 영원하신 왕 앞으로 우리의 문제를 가지고 가며, 심지어는 우리를 위하여 눈물을 흘리기까지 할지 모른다. (비교 고린도 후 2:4; 디모데 후 1:3, 4) 참으로 감사할 만한 일이 아닌가! 그러므로 감사함으로 그리고 방금 살펴본 그 밖의 이유들로 인해 서로 위하여 기도하자.