‘무엇보다도 열렬히 사랑하십시오’

“모든 것의 끝이 가까웠습니다. ··· 무엇보다도 서로 열렬히 사랑하십시오.”—베드로 첫째 4:7, 8.

예수께서는 자신이 사도들과 보내는 마지막 몇 시간이 매우 귀중한 시간이라는 것을 아셨습니다. 그분은 그들 앞에 무엇이 기다리고 있는지를 잘 아셨습니다. 그들에게는 완수해야 할 엄청난 일이 있었고, 그들은 예수께서 그러하셨던 것처럼 미움과 박해를 받을 것이었습니다. (요한 15:18-20) 그 마지막 밤에 함께 있을 때, 그분은 사도들에게 “서로 사랑”할 필요성을 여러 차례 상기시키셨습니다.—요한 13:34, 35; 15:12, 13, 17.

² 그 밤에 그 자리에 있었던 사도 베드로는 예수의 교훈의 요지를 잘 이해하였습니다. 베드로는 여러 해가 지나 예루살렘이 멸망되기 얼마 전에 편지를 쓰면서 사랑의 중요성을 강조하였습니다. 그는 그리스도인들에게 이와 같이 교훈하였습니다. “모든 것의 끝이 가까웠습니다. ··· 무엇보다도 서로 열렬히 사랑하십시오.” (베드로 첫째 4:7, 8) 베드로의 말은 현 사물의 제도의 “마지막 날”에 살고 있는 사람들에게도 깊은 의미가 있습니다. (디모데 둘째 3:1) ‘열렬한 사랑’이란 무엇입니까? 다른 사람에게 그런 사랑을 갖는 것이 중요한 이유는 무엇입니까? 그리고 그러한 사랑을 갖고 있음을 어떻게 나타낼 수 있습니까?

‘열렬한 사랑’—어떤 것인가?

³ 많은 사람은 사랑이란 자연스럽게 샘솟아야 하는 감정이라고 생각합니다. 그런데 베드로는 그저 아무 종류의 사랑이나 논하고 있었던 것이 아니었습니다. 그가 말하고 있었던 것은 가장 고상한 유형의 사랑이었습니다. 베드로 첫째 4:8에 나오는 “사랑”이라는 말은 그리스어 아가페를 번역한 것입니다. 이 용어는 원칙의 인도 혹은 지배를 받는 비이기적인 사랑을 가리킵니다. 한 참조 문헌에서는 이렇게 말합니다. “아가페 사랑은 명령에 의해 표현될 수 있는 사랑인데, 이 사랑에서 주된 것은 감정이 아니라, 행동으로 이어지는 결의이기 때문이다.” 우리에게는 이기심으로 향하는 유전받은 경향이 있기 때문에, 서로 사랑을 나타내도록, 그것도 경건한 원칙들의 인도를 따르는 방식으로 그렇게 하도록 생각나게 해 주는 것들이 필요합니다.—창세 8:21; 로마 5:12.

⁴ 이것은 우리가 단지 의무감에서 서로 사랑해야 한다는 의미가 아닙니다. 아가페는 따뜻함과 감정이 결여된 사랑이 아닙니다. 베드로는 우리에게 “서로 열렬히[문자적인 의미는 “내뻗치어”] 사랑”해야 한다고 말하였습니다.a (왕국 행간역) 하지만 그러한 사랑에는 노력이 요구됩니다. “열렬히”로 번역된 그리스어와 관련하여 한 학자는 이렇게 말합니다. “이 말은 달리기 선수가 경주의 결승선에서 마지막 남은 힘을 다할 때 그 선수의 팽팽하게 긴장된 근육의 모습을 묘사하는 것이다.”

⁵ 따라서 우리의 사랑은 쉽게 할 수 있는 일만을 하는 것에 그쳐서도 안 되고, 정해진 소수의 사람에게만 표현되는 것이어서도 안 됩니다. 그리스도인 사랑에는 우리의 마음을 “뻗치어”, 그렇게 하기가 쉽지 않을 만한 경우에도 사랑을 베푸는 것이 요구됩니다. (고린도 둘째 6:11-13) 달리기 선수가 자신의 기량을 연마하기 위해 훈련하고 노력해야 하는 것처럼, 분명 이러한 종류의 사랑도 발전시키고 노력을 기울일 필요가 있는 것입니다. 우리가 서로에게 그러한 사랑을 갖는 것은 매우 중요합니다.

⁷ 두 번째로, 우리가 지금 서로 더욱더 사랑하여 어려움에 처한 형제들에게 도움을 베푸는 것이 특히 매우 중요한 이유는 “모든 것의 끝이 가까웠”기 때문입니다. (베드로 첫째 4:7) 우리는 “대처하기 어려운 위급한 때”에 살고 있습니다. (디모데 둘째 3:1) 세상 상태와 자연재해, 반대 등은 우리에게 어려움을 초래합니다. 시련이 되는 상황에서 우리는 서로에게 한층 더 가까이 다가갈 필요가 있습니다. 열렬한 사랑은 우리를 하나로 결속시켜 주고 우리가 ‘서로 관심을’ 나타내고자 하는 동기를 갖게 합니다.—고린도 첫째 12:25, 26.

⁸ 우리가 서로 사랑할 필요가 있는 세 번째 이유는, “마귀에게 틈을 허용하”여 그가 우리를 이용하기를 원치 않기 때문입니다. (에베소 4:27) 사탄은 동료 신자들의 불완전성을—그들의 약점과 잘못과 실수를—재빠르게 걸림돌로 이용합니다. 동료 신자가 한 생각 없는 말이나 친절하지 못한 행동 때문에 우리는 회중을 떠나 버릴 것입니까? (잠언 12:18) 서로를 열렬히 사랑한다면 분명 그렇게 하지 않을 것입니다! 그러한 사랑은 우리가 평화를 유지하고 “어깨를 나란히 하여” 연합 가운데 하느님을 섬기는 데 도움이 됩니다.—스바냐 3:9.

¹³ 사랑은 우리가 다른 사람의 결점을 너그러이 보아 넘기게 합니다. 베드로가 자신의 글을 읽는 사람들에게 “서로 열렬히 사랑하십시오”라고 권고하면서, 그렇게 하는 것이 매우 중요한 이유로 제시했던 것을 되새겨 보십시오. 그 이유는 “사랑[이] 허다한 죄를 덮기 때문”이라는 것이었습니다. (베드로 첫째 4:8) 죄를 “덮”는다는 것은 심각한 죄들을 ‘감싸 준다’는 의미가 아닙니다. 그러한 문제는 회중 내의 책임 있는 사람들에게 알려서 그들이 다루게 하는 것이 마땅합니다. (레위 5:1; 잠언 29:24) 극악한 범죄자가 계속 무고한 사람들을 해하고 그들에게 피해를 주도록 방치하는 것은 너무나도 사랑이 없는 처사일 것이며 성경적인 행동도 아닐 것입니다.—고린도 첫째 5:9-13.

¹⁴ 대부분의 경우, 동료 신자들의 실수와 잘못은 사소한 성격의 것입니다. 우리는 모두 때때로 말이나 행동에서 걸려 넘어져서, 다시 말해 실수를 하여, 서로에게 실망을 안겨 주기도 하고 심지어 상처를 입히기까지 합니다. (야고보 3:2) 우리는 다른 사람의 그러한 결점을 얼른 사람들에게 퍼뜨릴 것입니까? 그런 식의 행동은 회중 내에 마찰을 일으킬 뿐입니다. (에베소 4:1-3) 사랑의 지배를 받는다면 우리는 동료 신자의 “허물을 들추어 내”지 않을 것입니다. (시 50:20) 회반죽과 페인트가 벽의 불완전함, 다시 말해 결함이 있는 부분들을 덮어 주듯이, 사랑도 다른 사람의 불완전함을 덮어 줍니다.—잠언 17:9.