“그분이 먼저 우리를 사랑하셨습니다”

1-3. 예수의 죽음은 다른 모든 죽음과 어떤 점들이 달랐습니까?

약 2000년 전 어느 봄날에 한 무고한 사람이 재판을 받았습니다. 그는 자기가 저지르지도 않은 범죄를 지었다는 판결을 받은 후 매우 고통스럽게 처형되었습니다. 물론 그처럼 잔인하고 불공정한 사형 집행은 그전에도 있었고 안타깝지만 그 후에도 있었습니다. 하지만 그 죽음은 다른 어떤 죽음과도 달랐습니다.

² 그 사람이 매우 고통스러운 마지막 몇 시간을 보내고 있을 때, 하늘에서도 그것이 매우 중요한 사건임을 보여 주는 일들이 나타났습니다. 한낮이었는데도 갑자기 어둠이 땅을 덮었습니다. 한 역사가가 말한 대로, “해가 빛을 잃었기 때문”입니다. (누가복음 23:44, 45) 그리고 그 사람은 마지막 숨을 거두기 직전에 다음과 같은 의미 깊은 말을 했습니다. “다 이루어졌다!” 그렇습니다. 그 사람은 자신의 생명을 내놓음으로 정말 놀라운 일을 이루었습니다. 그의 희생은 인간이 한 일 중에서 가장 큰 사랑의 행동이었습니다.—요한복음 15:13; 19:30.

³ 그 사람은 바로 예수 그리스도였습니다. 많은 사람은 그 암울했던 기원 33년 니산월 14일에 예수께서 겪은 고통과 죽음에 대해 잘 알고 있습니다. 하지만 흔히 그들은 한 가지 중요한 사실을 간과합니다. 예수께서도 심한 고통을 당하셨지만, 그보다 훨씬 더 심한 고통을 당하신 분이 있습니다. 사실 그분은 그날 예수보다 훨씬 더 큰 희생을 치르셨으며, 우주에서 가장 큰 사랑의 행동을 하셨습니다. 그 행동이란 무엇입니까? 이 질문에 대한 답을 살펴보면 가장 중요한 주제에 대해 알게 되는데, 그것은 바로 여호와의 사랑입니다.

 4. 한 로마 군인은 예수가 보통 사람이 아니라는 것을 어떻게 알게 되었으며, 어떤 결론을 내렸습니까?

⁴ 예수의 처형을 감독했던 로마의 백인대장은 예수께서 죽기 전에 닥친 어둠과 그분이 죽은 후에 있었던 격렬한 지진에 크게 놀랐습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “확실히 이 사람은 하느님의 아들이었다.” (마태복음 27:54) 그렇습니다. 예수는 보통 사람이 아니었습니다. 그 군인은 가장 높으신 하느님의 독생자를 처형하는 일을 도왔던 것입니다! 이 아들은 아버지 여호와께 얼마나 소중했습니까?

 5. 여호와와 그분의 아들 예수가 하늘에서 함께 보낸 긴 세월을 어떻게 예를 들어 설명할 수 있습니까?

⁵ 성경은 예수를 가리켜 “모든 창조물 가운데 처음 난 분”이라고 부릅니다. (골로새서 1:15) 잠시 생각해 보십시오. 여호와의 아들은 물질적 우주가 만들어지기 전에도 존재했습니다. 그러면 아버지 여호와와 아들 예수는 얼마 동안이나 함께 있었습니까? 일부 과학자들은 우주의 나이를 130억 년으로 추정합니다. 그렇게 긴 시간이 상상이 되십니까? 과학자들이 추정한 우주의 나이를 이해하는 데 도움이 되는 한 가지 예를 생각해 보겠습니다. 미국의 한 박물관에 가면 긴 복도를 따라 우주의 역사를 한 줄로 보여 주는 전시물이 있습니다. 그 줄의 길이는 무려 110미터나 됩니다. 그 줄을 따라 복도를 한 걸음씩 걸을 때마다 약 7500만 년의 시간을 앞으로 전진하게 됩니다. 그 줄 끝에 가면 사람의 머리카락 굵기만 한 점이 하나 있습니다. 그 작은 점이 인간 역사 전체에 해당하는 시간입니다! 하지만 그러한 추정이 정확하다 해도, 예수의 수명은 우주의 역사를 보여 주는 그 줄 전체보다도 더 길 것입니다! 그 오랜 세월 동안 그분은 무슨 일을 하셨습니까?

 6. (ㄱ) 여호와의 아들은 인간이 되기 전에 무슨 일을 했습니까? (ㄴ) 여호와와 그분의 아들 사이의 사랑은 어떤 것입니까?

⁶ 아들 예수는 아버지 여호와의 “숙련된 일꾼”으로 행복하게 일했습니다. (잠언 8:30) 성경은 이렇게 알려 줍니다. “[예수] 없이 생겨난 것은 하나도 없다.” (요한복음 1:3) 그러므로 여호와와 예수는 모든 것을 창조할 때 함께 일하셨습니다. 그러면서 두 분은 참으로 가슴 설레고 행복한 시간을 함께 보냈습니다! 우리는 부모와 자녀 사이의 사랑이 놀라울 정도로 강하다는 것을 잘 알고 있습니다. 그리고 사랑은 “완전한 연합의 띠입니다.” (골로새서 3:14) 그렇다면 두 분이 그토록 긴 세월을 함께 보내면서 서로에 대한 사랑이 얼마나 깊어졌을지 감히 상상할 수 있겠습니까? 확실히, 여호와 하느님과 그분의 아들 예수는 다른 어디에서도 찾아볼 수 없는 가장 강력한 사랑으로 결합되어 계십니다.

 7. 예수가 침례를 받았을 때, 여호와께서는 아들에 대한 느낌을 어떻게 표현하셨습니까?

⁷ 그런데도 여호와께서는 예수를 이 땅에 보내어 인간 아기로 태어나게 하셨습니다. 그렇게 하려면 그분은 사랑하는 아들과 하늘에서 누리던 친밀한 교제를 수십 년 동안 포기하셔야 했습니다. 여호와께서는 예수가 완전한 사람으로 성장하는 모습을 하늘에서 깊은 관심을 가지고 지켜보셨습니다. 예수는 30세쯤 되었을 때 침례를 받았습니다. 그때 여호와께서는 예수에 대해 어떻게 느끼셨습니까? 아버지 여호와께서는 하늘에서 친히 이렇게 말씀하셨습니다. “이는 사랑하는 내 아들이다. 내가 그를 승인하였다.” (마태복음 3:17) 여호와께서는 아들 예수가 모든 예언을 성취시키고 자신이 해야 할 모든 일을 충실하게 하는 것을 보고 틀림없이 매우 기쁘셨을 것입니다!—요한복음 5:36; 17:4.

8, 9. (ㄱ) 예수는 기원 33년 니산월 14일에 어떤 일을 겪으셨으며, 하늘에 계신 그분의 아버지는 그 일에 대해 어떻게 느끼셨습니까? (ㄴ) 여호와께서 자신의 아들이 고통당하고 죽게 허락하신 이유는 무엇입니까?

⁸ 그러면 기원 33년 니산월 14일에 여호와께서는 어떻게 느끼셨겠습니까? 예수께서 배반당하고 밤에 폭도들에게 체포되셨을 때는 어떠셨겠습니까? 예수께서 친구들에게 버림받고 불법 재판을 받으셨을 때는 어떠셨겠습니까? 예수께서 조롱을 당하고 침 뱉음을 당하고 주먹으로 맞으셨을 때는 어떠셨겠습니까? 예수께서 채찍질을 당해 등의 살가죽이 찢겨져 너덜너덜해졌을 때는 어떠셨겠습니까? 예수께서 손과 발에 못이 박혀 나무 기둥에 달리고 사람들이 그분을 향해 욕을 했을 때는 어떠셨겠습니까? 사랑하는 아들이 극심한 고통 속에서 아버지께 부르짖었을 때는 어떤 심정이셨겠습니까? 예수께서 마지막 숨을 거두었을 때, 그래서 창조 활동이 시작된 이래 처음으로 사랑하는 아들이 존재하지 않게 되었을 때 여호와께서는 어떻게 느끼셨겠습니까?—마태복음 26:14-16, 46, 47, 56, 59, 67; 27:38-44, 46; 요한복음 19:1.

⁹ 말로는 그분의 심정을 표현할 수 없습니다. 여호와께서는 감정을 가지고 계신 분이므로, 그분이 아들의 죽음으로 인해 겪으신 고통은 그 어떤 말로도 온전히 설명할 수 없습니다. 우리가 그나마 말로 표현할 수 있는 것은 여호와께서 그런 일이 일어나도록 허락하신 동기 정도일 것입니다. 그분이 그러한 고통을 감수하기로 하신 이유는 무엇입니까? 요한복음 3:16은 복음서의 축소판이라고 불릴 정도로 매우 중요한 성구입니다. 그 성구에서 여호와께서는 다음과 같이 놀라운 사실을 밝혀 주십니다. “하느님께서는 세상을 매우 사랑하셔서 자신의 독생자를 주셨습니다. 그것은 그에게 믿음을 나타내는 사람은 누구나 멸망되지 않고 영원한 생명을 얻게 하려는 것입니다.” 따라서 여호와께서 그렇게 하신 동기는 바로 사랑입니다. 여호와께서 주신 선물 즉 아들을 보내어 우리를 위해 고통당하고 죽게 하신 것은 역사상 가장 위대한 사랑의 행동이었습니다.

10. 사람에게는 무엇이 필요하며, 사람들은 “사랑”이라는 말의 의미를 분명히 이해하고 있습니까?

¹⁰ “사랑”이란 무엇입니까? 사람들은 사랑이 인간에게 가장 필요한 것이라고 말합니다. 사람들은 태어나는 순간부터 죽는 순간까지 사랑받기를 원하며 사랑의 온기 속에 있으면 행복을 느끼지만 사랑이 없으면 실의에 빠지고 죽기도 합니다. 하지만 사랑의 정의를 내리기는 매우 힘듭니다. 물론 사람들은 사랑에 대해 많은 말을 합니다. 사랑에 관한 책이나 노래나 시가 끝없이 쏟아져 나옵니다. 하지만 그렇다고 해서 사랑의 의미가 분명해지지는 않는 것 같습니다. 오히려 사랑이라는 말을 너무 남용하고 있기 때문에, 사랑이 정확히 무엇인지 알기가 훨씬 더 어려워지는 것 같습니다.

11, 12. (ㄱ) 우리는 어디에서 사랑에 대해 매우 많은 것을 배울 수 있으며, 그 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 고대 그리스어에는 사랑을 가리키는 어떤 단어들이 있으며, 그중 어느 단어가 그리스도인 그리스어 성경에 가장 많이 나옵니까? (또한 각주 참조) (ㄷ) 성경에서 아가페라는 단어는 주로 어떤 의미를 전달합니까?

¹¹ 하지만 성경은 사랑이 무엇인지 분명히 가르쳐 줍니다. 바인의 「신약 용어 해설 사전」(Expository Dictionary of New Testament Words)에서는 이렇게 알려 줍니다. “사랑은 사랑이 동기가 되어 하는 행동을 통해서만 알 수 있다.” 여호와께서 하신 행동에 대한 성경 기록은 그분의 사랑 즉 그분이 사람에게 나타내시는 인자함과 애정에 대해 매우 많은 점을 가르쳐 줍니다. 예를 들어, 앞서 설명된 여호와의 가장 큰 사랑의 행동에 대해 생각해 보십시오. 사랑에 대해 그보다 더 많은 점을 가르쳐 주는 다른 행동은 없을 것입니다. 이 책의 이어지는 장들에서는 여호와께서 어떻게 사랑을 행동으로 나타내셨는지 다른 여러 가지 예들을 살펴볼 것입니다. 또한 성경에 사용된 “사랑”이라는 말의 원어 단어들을 검토해 보면 사랑에 대해 어느 정도 배울 수 있습니다. 고대 그리스어에는 “사랑”을 가리키는 네 개의 단어가 있었습니다.a 그중 그리스도인 그리스어 성경에 가장 많이 사용된 표현은 아가페입니다. 한 성서 사전에서는 아가페를 가리켜 “사랑과 관련하여 떠올릴 수 있는 가장 강력한 표현”이라고 말합니다. 이유가 무엇입니까?

¹² 성경에서 아가페는 주로 원칙의 인도를 받는 사랑이라는 사상을 전달합니다. 따라서 그 사랑은 단지 감정에 따라 다른 사람을 대하는 것이 아닙니다. 아가페는 범위가 더 넓으며, 근본적으로 깊은 생각에서 나온 의도적인 것입니다. 무엇보다도, 그리스도인 사랑은 철저히 비이기적입니다. 일례로 요한복음 3:16을 다시 생각해 보겠습니다. 그 성구는 하느님께서 “세상”을 매우 사랑하셔서 자신의 독생자를 주셨다고 말합니다. 그러면 그 “세상”이란 무엇입니까? 그 말은 예수의 대속 희생으로 유익을 얻을 수 있는 인류를 가리킵니다. 그중 많은 사람들은 여호와께서 싫어하시는 일들을 하며 살아갑니다. 그러면 여호와께서는 충실한 아브라함을 사랑하신 것처럼 그런 사람들 개개인을 친한 친구로 사랑하십니까? (야고보서 2:23) 그렇지 않습니다. 하지만 여호와께서는 사랑 많으시게도 스스로 엄청난 희생을 치르면서까지 모든 사람에게 선함을 나타내십니다. 그분이 바라시는 것은 모든 사람이 회개하고 행실을 바꾸는 것입니다. (베드로 후서 3:9) 실제로 많은 사람이 그렇게 합니다. 여호와께서는 그런 사람들을 기꺼이 자신의 친구로 받아들이십니다.

13, 14. 그리스도인 사랑에 흔히 따뜻한 애정이 포함된다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?

¹³ 일부 사람들은 성경에서 사용되는 아가페에 대해 그릇된 생각을 가지고 있습니다. 그들은 아가페가 머리로만 하는 차가운 사랑을 의미한다고 생각합니다. 하지만 사실 그리스도인 사랑에는 흔히 따뜻한 개인적 애정이 포함됩니다. 예를 들어, 요한이 “아버지께서는 아들을 사랑하신다”라고 썼을 때, 그는 아가페라는 단어의 한 가지 형태를 사용했습니다. 그 사랑에는 따뜻한 애정이 빠져 있습니까? 이 점을 생각해 보십시오. 예수께서는 필레오라는 단어의 한 가지 형태를 사용하셔서 “아버지께서는 아들에게 애정을 가지고 계십니다”라고 말씀하셨습니다. (요한복음 3:35; 5:20) 따라서 여호와의 사랑에는 흔히 부드러운 애정이 포함되어 있습니다. 하지만 그분의 사랑은 결코 감정에 좌우되지 않습니다. 그 사랑은 언제나 그분의 지혜롭고 공정한 원칙들의 인도를 받습니다.

¹⁴ 우리가 이미 살펴본 것처럼, 여호와의 특성들은 모두 탁월하고 완벽하고 우리의 마음을 끕니다. 하지만 그 모든 특성들 가운데서도 가장 우리의 마음을 끄는 것은 사랑입니다. 다른 그 무엇도 우리를 여호와께 그토록 강력하게 이끌지는 못합니다. 기쁘게도, 사랑은 그분의 가장 두드러진 특성이기도 합니다. 그 점을 어떻게 알 수 있습니까?

15. 성경은 여호와의 속성인 사랑에 대해 무엇이라고 말하며, 그 표현이 특별한 이유는 무엇입니까? (또한 각주 참조)

¹⁵ 성경에서는 사랑에 대해 특별한 표현을 사용하는데, 여호와의 다른 주요 속성들에 대해서는 전혀 그러한 표현을 사용하지 않습니다. 성경은 하느님이 능력이라거나 공의라거나 지혜라고는 전혀 말하지 않습니다. 그분은 그러한 특성들을 가지고 계시고, 그러한 특성들의 궁극적인 근원이시며, 그 누구보다 탁월하게 그 세 가지 특성을 나타내십니다. 하지만 성경은 네 번째 속성에 대해서는 더 심오한 표현을 사용합니다. “하느님은 사랑이십니다”라고 말하는 것입니다.b (요한 1서 4:8) 이 말에는 어떤 의미가 있습니까?

16-18. (ㄱ) 성경에서 “하느님은 사랑이십니다”라고 말하는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 이 땅에 있는 모든 피조물 가운데 인간이 여호와의 속성인 사랑을 상징하기에 적합한 이유는 무엇입니까?

¹⁶ “하느님은 사랑이십니다”라는 표현은 하느님과 사랑이 동일한 것이라는 뜻이 아닙니다. 이 문장을 뒤집어 “사랑은 하느님이십니다”라고 하면 틀린 말이 됩니다. 여호와께서는 추상적인 특성에 불과한 분이 아니십니다. 그분은 사랑 외에도 매우 다양한 감정과 특성을 가지고 계십니다. 하지만 사랑은 여호와의 지배적인 특성입니다. 따라서 한 참고 문헌은 이 성구와 관련하여 이렇게 말합니다. “하느님의 본질 혹은 본성은 사랑이다.” 일반적으로, 우리는 이 말을 다음과 같이 이해할 수 있습니다. 여호와는 능력 때문에 어떤 행동이든 하실 수 있습니다. 여호와의 공의와 지혜는 그분이 행동하시는 방식을 인도합니다. 하지만 여호와의 사랑은 그분이 행동하시도록 동기를 부여합니다. 따라서 그분은 언제나 사랑이 동기가 되어 다른 주된 특성들을 나타내십니다.

¹⁷ 흔히 우리는 여호와가 사랑의 완벽한 본이라고 말합니다. 따라서 원칙에 근거한 사랑에 관해 배우기 원한다면 여호와에 관해 배워야 합니다. 물론 사람들도 이 아름다운 특성을 나타냅니다. 그러면 인간에게 그러한 특성이 있는 이유는 무엇입니까? 여호와께서는 창조 활동을 하실 때 이러한 말씀을 하셨는데, 아마 자신의 아들에게 하신 것 같습니다. “우리가 우리의 형상대로, 우리를 닮은 모습으로 사람을 만들자.” (창세기 1:26) 이 땅에 있는 모든 창조물 가운데 인간만이 사랑을 나타내기로 선택할 수 있고 그렇게 해서 하늘에 계신 아버지를 본받을 수 있습니다. 아마 당신은 여호와께서 자신의 주요 속성들의 상징으로 여러 가지 생물을 사용하셨다는 것을 기억할 것입니다. 하지만 여호와께서는 자신의 가장 중요한 특성인 사랑의 상징으로 지상에서 가장 고등한 피조물인 인간을 택하셨습니다.—에스겔 1:10.

¹⁸ 우리가 원칙에 근거해 비이기적으로 사랑을 나타낼 때, 우리는 여호와의 가장 중요한 특성을 본받게 됩니다. 사도 요한이 이렇게 기록한 것과 같습니다. “우리가 사랑하는 것은 그분이 먼저 우리를 사랑하셨기 때문입니다.” (요한 1서 4:19) 그러면 여호와께서는 어떤 방법으로 먼저 우리를 사랑하셨습니까?

19. 여호와께서 창조 활동을 하신 동기가 사랑이었다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁹ 사랑은 새로운 것이 아닙니다. 여호와께서 창조 활동을 시작하신 이유는 무엇입니까? 그분이 외로워서 친구가 필요했기 때문이 아닙니다. 여호와께서는 완전하고 아무것도 부족하지 않으시며 다른 누군가에게서 무언가를 받을 필요가 전혀 없으십니다. 하지만 그분의 사랑은 적극적인 특성이므로, 자연히 그분은 사랑 때문에 지성 있는 피조물을 창조하여 그들도 삶의 기쁨을 누리게 해 주고 싶은 마음을 갖게 되셨습니다. “하느님의 첫 창조물”은 그분의 독생자이셨습니다. (요한 계시록 3:14) 그 후 여호와께서는 그 아들을 숙련된 일꾼으로 사용하셔서 천사들부터 시작해 다른 모든 것들을 만드셨습니다. (욥기 38:4, 7; 골로새서 1:16) 위력 있는 영들인 천사들은 자유와 지성과 감정을 부여받았기 때문에, 서로 간에 그리고 그 누구보다도 여호와 하느님과 사랑과 우정을 나눌 수 있었습니다. (고린도 후서 3:17) 따라서 그들이 사랑을 한 것은 그들이 먼저 사랑을 받았기 때문입니다.

20, 21. 아담과 하와는 여호와께서 그들을 사랑하신다는 어떤 증거들을 볼 수 있었으며, 하지만 그들은 어떤 반응을 보였습니까?

²⁰ 인류의 경우도 마찬가지였습니다. 처음부터 아담과 하와는 여호와께 사랑을 듬뿍 받았습니다. 그들은 낙원 같은 집인 에덴동산 어디를 보아도 아버지 여호와의 사랑을 분명히 느낄 수 있었습니다. 성경의 이러한 말에 유의해 보십시오. “여호와 하느님께서 동쪽에 있는 에덴에 동산을 만드시고, 자신이 지으신 사람을 그곳에 두셨다.” (창세기 2:8) 매우 아름다운 정원이나 공원에 가 본 적이 있습니까? 그곳에서 무엇이 가장 마음에 들었습니까? 나뭇잎 사이로 비치는 햇살이었습니까? 온갖 화려한 색을 뽐내는 꽃들이었습니까? 졸졸 흐르는 시냇물과 지저귀는 새들과 윙윙거리는 곤충들이 내는 아름다운 자연의 소리였습니까? 나무와 과일과 꽃들이 내뿜는 향기는 어떠했습니까? 하지만 오늘날 존재하는 어떤 공원도 에덴동산과는 비교가 되지 않을 것입니다. 이유가 무엇입니까?

²¹ 그 정원은 여호와께서 직접 만드신 것이었습니다! 틀림없이 그곳은 말로 표현할 수 없을 정도로 아름다웠을 것입니다. 그곳에는 아름다운 모습과 맛있는 열매들로 큰 즐거움을 주는 온갖 나무들이 있었습니다. 그 정원은 물이 풍부하고 매우 넓었으며 특색 있는 동물들로 가득 찬 생기 넘치는 곳이었습니다. 아담과 하와는 보람 있는 일과 완벽한 반려자를 포함해 행복하고 만족스럽게 사는 데 필요한 모든 것을 가지고 있었습니다. 여호와께서 먼저 그들을 사랑하셨으므로 그들도 당연히 그분을 사랑해야 했습니다. 하지만 그들은 그렇게 하지 않았습니다. 그들은 사랑의 동기로 하늘의 아버지에게 순종하기는커녕 이기적으로 그분에게 반역했습니다.—창세기 2장.

22. 에덴에서 일어난 반역에 여호와께서 나타내신 반응을 보면 그분의 사랑이 충성스럽다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?

²² 그러한 반역으로 여호와께서는 틀림없이 매우 큰 아픔을 느끼셨을 것입니다! 하지만 그 때문에 사랑 많으신 여호와께서 인류를 미워하게 되셨습니까? 그렇지 않습니다! “그분의 충성스러운 사랑은 영원합니다.” (시편 136:1) 따라서 그분은 그 즉시 사랑이 동기가 되어 아담과 하와의 후손 가운데서 합당한 성향을 가진 모든 사람을 구원할 마련을 하셨습니다. 우리가 이미 살펴본 것처럼, 그 마련에는 그분의 사랑하는 아들의 대속 희생이 포함되어 있었으며 그분은 대속을 마련하기 위해 엄청난 대가를 치르셨습니다.—요한 1서 4:10.

23. 여호와께서 “행복하신 하느님”이신 한 가지 이유는 무엇이며, 다음 장에서는 어떤 중요한 질문에 대해 살펴볼 것입니까?

²³ 그렇습니다. 여호와께서는 처음부터 솔선해서 인류에게 사랑을 나타내셨습니다. 그분은 수없이 많은 방법으로 “먼저 우리를 사랑”하셨습니다. 사랑은 연합과 기쁨을 가져옵니다. 따라서 성경에서 여호와를 “행복하신 하느님”이라고 하는 것도 전혀 이상한 일이 아닙니다. (디모데 전서 1:11) 하지만 한 가지 중요한 질문이 생깁니다. 여호와께서는 정말 우리 한 사람 한 사람을 사랑하십니까? 다음 장에서 그 점을 살펴볼 것입니다.