묵시록에 나오는 “기쁜 소식”

“내가 보니, 또 다른 천사가 하늘 한가운데를 날고 있었다. 그는 땅에 사는 사람들[에게] ·⁠·⁠· 기쁜 소식으로 선포할 영원한 좋은 소식을 가지고 있었[다].”—계시 14:6.

 1. 여호와의 증인은 묵시록이 영감받은 책이라는 것을 믿지만, 어떤 이유에서 “묵시록의 종말을 신봉하는 분파”는 아닙니까?

비난하는 사람들의 주장과는 달리, 여호와의 증인은 “묵시록의 종말을 신봉하는 분파”나 “세계 종말의 날을 믿는 사교 집단”이 아닙니다. 하지만 증인들은 묵시록 혹은 계시록을 영감받은 하느님의 말씀의 일부로 받아들입니다. 물론 계시록에는 악한 자들에 대한 심판의 소식도 들어 있습니다. 그렇지만 하느님의 종들은 공개적 증거 활동에서, 묵시록 혹은 계시록에 들어 있는 소식을 포함하여, 성서 전체에 들어 있는 놀라운 희망의 소식에 주로 초점을 맞춥니다. 그러므로 증인들은 성서에 들어 있는 예언의 말씀에 더하지도 거기에서 무엇을 빼지도 않습니다.—계시 22:18, 19.

기쁜 소식을 공포하는 사람들

 2. 여호와의 증인이 전파 활동에서 흔히 사용하는 몇몇 성구들은 무엇입니까?

² 여호와의 증인이 공개적 봉사를 수행하는 성경적 근거로 흔히 제시되는 것은 다음과 같은 예수의 말씀입니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 나라 사람들에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 [공포될] 것입니다. 그리고 나서 끝이 올 것입니다.” (마태 24:14, 신세계역 참조주 성서 각주 참조) 그러면 “이 왕국의 좋은 소식”이란 무엇입니까? 많은 증인들은 계시록 20장과 21장에 나오는 성구들을 인용하여 대답할 것입니다. 그 성구들에서는 그리스도의 천년 통치와 그분의 왕국 정부에 관해 그리고 죽음과 애통과 고통이 “더는” 없을 인간 사회에 관해 알려 줍니다.—계시 20:6; 21:1, 4.

 3. 여호와의 증인의 공개적 봉사는 무슨 임무와 관련되어 있습니까?

³ 여호와의 증인은 이 기쁜 소식을 공포하는 사람들로서 사실상 하늘에 있는 상징적 사자의 대변자인데, 그 사자의 임무 역시 계시록에 이렇게 묘사되어 있습니다. “내가 보니, 또 다른 천사가 하늘 한가운데를 날고 있었다. 그는 땅에 사는 사람들과 모든 나라와 부족과 언어와 백성에게 기쁜 소식으로 선포할 영원한 좋은 소식을 가지고 있었[다].” (계시 14:6) 그 “영원한 좋은 소식”에는 “세상 왕국[즉, 통치권]이 우리 주와 그분의 그리스도의 왕국이 되었”고 여호와께서 “땅을 파멸시키는 자들을 파멸시키실 지정된 때”가 되었다는 선언이 포함되어 있습니다. (계시 11:15, 17, 18) 참으로 좋은 소식이 아닙니까?

우리를 위한 계시

 4. (ㄱ) 계시록 1장에는 어떤 기본 진리들이 간략하게 기술되어 있습니까? (ㄴ) 기쁜 소식으로부터 유익을 얻기 원하는 사람들에게는 무엇이 요구됩니까?

⁴ 계시록의 첫 장에서는 여호와께서 “알파와 오메가 ·⁠·⁠· 지금도 있고 전에도 있었고 또 장차 올 자요, 전능자”라고 알려 줍니다. 그리고 그분의 아들 예수 그리스도는 “충실한 증인”이시요 “죽은 사람들 가운데서 처음 나신 분”이시며 “땅의 왕들의 통치자”라고 알려 줍니다. 또한 예수를 가리켜 “우리를 사랑하셔서 자기의 피로 우리를 죄에서 풀어 주신 분”이라고 말합니다. (계시 1:5, 8) 이처럼 계시록은 서두에서부터 생명을 구하는 기본 진리들을 제시합니다. 여호와의 주권을 인정하고 예수께서 흘리신 피에 대한 믿음을 나타내며 여호와께서 그리스도를 부활시키셨고 지금은 그리스도께서 하느님이 임명하신 땅의 통치자라는 사실을 믿지 않는다면, “땅에 사는 사람들”은 그들에게 전해진 기쁜 소식으로부터 유익을 얻지 못할 것입니다.—시 2:6-8.

 5. 그리스도는 계시록 2장과 3장에서 어떤 역할을 수행하시는 분으로 묘사되어 있습니까?

⁵ 다음 두 장에서는 그리스도 예수를 지상에 있는 제자들로 구성된 회중들의 사랑 많은 하늘 감독자로 묘사합니다. 기원 1세기 소아시아에 존재했던 일곱 개의 선별된 그리스도인 회중 앞으로 보내는 두루마리에는 오늘날에도 여전히 적용되는 격려와 단호한 충고가 담겨 있었습니다. 회중들에 보낸 편지는 보통 ‘나는 너의 행위를 알고 있다’라든가 ‘나는 너의 환난을 알고 있다’와 같은 말씀으로 시작합니다. (계시 2:2, 9) 그렇습니다. 그리스도께서는 그분의 제자들로 구성된 회중들에서 무슨 일이 일어나고 있는지를 정확히 알고 계셨습니다. 그분은 어떤 사람들이 나타낸 사랑과 믿음 그리고 봉사의 직무에서 행한 수고, 인내, 그분의 이름과 말씀에 대한 충실성을 칭찬하셨습니다. 어떤 사람들은 여호와와 그분의 아들에 대한 사랑이 식어지게 한 것 때문에 혹은 성적 부도덕이나 우상 숭배나 배교적 분파주의에 빠진 것 때문에 그리스도로부터 책망을 받았습니다.

 6. 4장에 기록된 환상은 사람들이 무엇을 이해하도록 도와 줍니까?

⁶ 4장에서는 여호와 하느님의 하늘 왕좌에 관한 외경심을 불러일으키는 환상을 보여 줍니다. 또한 여호와께서 계시는 곳과 그분이 사용하실 하늘 통치 구조의 영광을 간략하게 보여 줍니다. 면류관을 쓴 통치자들은 우주 중앙에 있는 왕좌 둘레에 있는 자신들의 왕좌에서 여호와께 경배하면서 이렇게 선언합니다. “우리 하느님 여호와여, 당신은 영광과 영예와 권세를 받으시기에 합당합니다. 당신이 모든 것을 창조하셨으며, 그것들은 당신의 뜻으로 말미암아 존재하였고 또 창조되었기 때문입니다.”—계시 4:11.

 7. (ㄱ) 천사는 땅에 거주하는 사람들에게 어떻게 하라고 권합니까? (ㄴ) 우리의 교육 활동의 중요한 한 가지 부면은 무엇입니까?

⁷ 이러한 선언은 오늘날에도 사람들에게 의미가 있습니까? 분명히 의미가 있습니다. 천년 왕국 아래서 살기를 원하는 사람이라면, ‘하늘 한가운데를 날고 있는 천사’가 선포하는 이러한 말을 청종해야 합니다. “너희는 하느님을 두려워하고 그분에게 영광을 돌려라. 그분이 심판하실 시간이 도래하였기 때문이다.” (계시 14:6, 7) 여호와의 증인이 수행하는 성서 교육 활동의 주된 목적 중 한 가지는 “땅에 사는 사람들”이 여호와를 알고 숭배하며, 창조주의 권위를 인정하고, 그분의 의로운 주권에 기꺼이 복종하도록 돕는 것입니다.

영예를 받으시기에 합당한 어린 양

 8. (ㄱ) 5장과 6장에서는 그리스도를 어떻게 묘사합니까? (ㄴ) 기쁜 소식을 귀기울여 듣는 모든 사람들은 이 환상에서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁸ 이어지는 5장과 6장에서는 예수 그리스도를 일곱 봉인이 있는 두루마리를 펴기에 합당한 분, 그리하여 우리 시대에 일어날 일들을 상징적 표현으로 밝혀 줄 분으로 발견된 어린 양으로 묘사합니다. (비교 요한 1:29) 이 상징적 어린 양에게 하늘에서 나는 음성은 이렇게 말합니다. “당신은 두루마리를 받으시고 그 봉인들을 떼시기에 합당합니다. 당신은 살육을 당하시고, 당신의 피로 하느님을 위하여 모든 부족과 언어와 백성과 나라 가운데서 사람들을 사셨기 때문입니다. 그리고 그들로 우리 하느님에게 왕국과 제사장이 되게 하셨으니, 그들은 왕으로서 땅을 통치하게 될 것입니다.” (계시 5:9, 10) 이 환상은 그리스도께서 흘리신 피를 근거로 온갖 부류에 속하였던 얼마의 사람들이 그분과 함께 하늘에 있도록 불림을 받아 “왕으로서 땅을 통치”하게 될 것임을 알려 줍니다. (비교 계시 1:5, 6) 그들의 제한된 수는 계시록의 뒷부분에서 밝혀집니다.

 9. 6장에서는 그리스도가 어떻게 묘사되어 있습니까?

⁹ 또 다른 환상에서 그리스도는 면류관을 쓰고 흰말을 탄 분으로 묘사되는데, 그분은 ‘이기면서 나아가고 또 이기는 일을 온전히 이루려고’ 하십니다. 다행스럽게도, 그분은 묵시록에 나오는 세 명의 다른 말 탄 자들—매우 중요한 해인 1914년 이래 맹렬하게 질주하면서 인류에게 전쟁과 기근과 죽음을 가져오는 자들—로 상징되는 재난들을 이기실 것입니다. (계시 6:1-8) 인류의 구원과 여호와의 놀라운 목적을 이루는 것과 관련하여 하느님의 어린 양인 그리스도께서 수행하시는 독특한 역할은, 여호와의 증인이 수행하는 성서 교육 활동의 중심 주제입니다.

10. (ㄱ) 7장에는 무슨 중요한 사실이 제시되어 있습니까? (ㄴ) 그리스도께서는 왕국을 받게 될 사람들에 대해 무엇이라고 말씀하셨습니까?

¹⁰ 7장에는 참으로 기쁜 소식이 들어 있습니다. 오직 계시록에만 어린 양의 아버지로부터 왕국을 받게 될 사람들, 즉 예수께서 “적은 무리”라고 부르신 사람들의 수가 나옵니다. (누가 12:32; 22:28-30) 여호와 하느님께서는 그분의 영으로 이 사람들에게 인장을 찍으십니다. (고린도 둘째 1:21, 22) 계시를 받은 사도 요한은 이렇게 증언합니다. “내가 들으니, 인장이 찍힌 자들의 수는 십사만 사천 명이었다.” (계시 7:4) 뒤에 나오는 장에서는 이 정확한 수가 하늘의 시온 산에서 어린 양과 함께 통치하도록 ‘인류 가운데서 사신 바 된’ 사람들의 전체 수임을 확증해 줍니다. (계시 14:1-4) 그리스도교국의 교회들은 이 수에 대해 모호하고 불확실한 설명들을 하고 있지만, 흥미롭게도 성서 학자 E. W. 벌링어는 이렇게 말합니다. “이 수는 사실을 아주 간명하게 기술하고 있다. 즉 같은 장에 나오는 정해지지 않은 수와 대비를 이루는 정해진 수라는 것이다.”

11. (ㄱ) 7장에는 무슨 기쁜 소식이 들어 있습니까? (ㄴ) “큰 무리”를 구성하는 사람들 앞에는 무슨 전망이 펼쳐져 있습니까?

¹¹ 벌링어가 말한 정해지지 않은 수란 무엇입니까? 9절에서 사도 요한은 이렇게 썼습니다. “이 일 후에 내가 보니, 보라! 아무도 셀 수 없는 큰 무리가 모든 나라와 부족과 백성과 언어에서 나와 ·⁠·⁠· 있었다.” (계시 7:9) 누가 이 큰 무리를 구성합니까? 그들이 현재 하느님 앞에 서 있다는 것은 무엇을 의미하며, 그들 앞에는 어떠한 미래가 있습니까? 묵시록의 대답은 땅에 사는 사람들에게 좋은 소식입니다. 우리는 이러한 기록을 읽을 수 있습니다. “이 사람들은 큰 환난에서 나오는 사람들인데, ‘어린 양’의 피에 자기들의 긴옷을 씻어 희게 하였습니다.” 그들은 그리스도께서 흘리신 피에 대한 믿음으로 인해 “큰 환난” 중에 보호를 받게 될 것입니다. 그리스도께서 그들을 ‘생명수 샘들로 인도하실 것’입니다. 그리고 “하느님께서는 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것입니다.” (계시 7:14-17) 그렇습니다. 오늘날 살아 있는 수백만 명의 사람들이 그 수를 셀 수 없는 무리의 일부가 되어 이 악한 사물의 제도의 끝을 생존할 것입니다. 그들은 왕이신 예수 그리스도의 신민으로서 그분의 천년 통치 기간 중에 그분의 인도를 받아 땅에서 영원한 생명을 누리게 될 것입니다. 참으로 좋은 소식이 아닙니까?

‘그분의 심판은 참되고 의롭다’

12, 13. (ㄱ) 8장에서 19장에는 무슨 내용이 들어 있습니까? (ㄴ) 정직한 마음을 가진 사람들이 그러한 예언들로 인해 혼란을 느끼지 않는 이유는 무엇입니까?

¹² 묵시록 혹은 계시록이 끔찍한 재난들에 관해 예언하는 책으로 알려지게 된 것은 주로 8장에서 19장까지 나오는 내용 때문입니다. 이 장들에는 사탄의 사물의 제도의 서로 다른 요소들에 대한 강력한 심판의 소식이 (나팔 소리, 재앙, 하느님의 분노의 대접과 같은 상징적 표현으로) 들어 있습니다. 이러한 심판은 먼저 거짓 종교(“큰 바빌론”)에, 그 다음에는 야수로 상징되는 불경건한 정치 제도에 집행될 것입니다.—계시 13:1, 2; 17:5-7, 15, 16.a

¹³ 이 장들에서는 사탄과 그의 악귀들을 땅 근처로 쫓아내어 하늘을 깨끗하게 하는 일에 관해 묘사합니다. 이러한 묘사는 1914년 이래 유례 없는 세계적 고난이 있게 된 이유를 지극히 논리적으로 설명해 줍니다. (계시 12:7-12) 이 장들에서는 또한 지상에 있는 사탄의 악한 사물의 제도의 멸망에 관해 상징적 표현으로 묘사합니다. (계시 19:19-21) 정직한 마음을 가진 사람들은 그러한 극적인 사건들로 인해 충격을 받습니까? 그렇지 않습니다. 하느님께서 심판을 집행하시는 동안 하늘에서 한 무리가 이렇게 외치기 때문입니다. “너희는 야를 찬양하여라! 구원과 영광과 권세가 우리 하느님께 속해 있다. 그분의 심판은 참되고 의롭기 때문이다.”—계시 19:1, 2.

14, 15. (ㄱ) 현 악한 제도의 끝은 어떻게 의로운 방법으로 오게 될 것입니까? (ㄴ) 묵시록의 이러한 내용이 정직한 마음을 가진 사람들에게 기뻐할 만한 일이 되어야 하는 이유는 무엇입니까?

¹⁴ 여호와께서 의로운 사물의 제도를 가져오시려면, 땅을 파멸시키는 자들을 땅에서 제거하시지 않으면 안 될 것입니다. (계시 11:17, 18; 19:11-16; 20:1, 2) 하지만 어떠한 인간이나 국가도 이러한 일을 이룰 권위나 능력이 없습니다. 오직 여호와와 그분이 임명하신 왕 겸 재판관이신 그리스도 예수께서만 의로운 방법으로 이러한 일을 하실 수 있습니다.—데살로니가 둘째 1:6-9.

¹⁵ 묵시록에서 아주 분명하게 알려 주는 바와 같이, 여호와께서는 현 악한 제도를 끝내실 목적을 가지고 계십니다. 이러한 사실은 세상에서 “행해지고 있는 모든 가증한 일로 말미암아 한숨짓고 신음하는” 사람들에게 기뻐할 만한 일이 되어야 할 것입니다. (에스겔 9:4) 그러므로 사람들은 기쁜 소식을 가지고 있는 천사가 선포한 다음과 같은 외침을 청종해야 할 긴급한 필요성을 깊이 인식해야 마땅합니다. “너희는 하느님을 두려워하[여라.] ·⁠·⁠· 그분이 심판하실 시간이 도래하였기 때문이다. 그러므로 하늘과 땅[을] ·⁠·⁠· 만드신 분을 숭배하여라.” (계시 14:7) “하느님의 계명을 지키며 예수에 대해 증언하는 일을 맡은 사람들”인 그분의 증인들과 함께 그러한 사람들이 여호와를 숭배하고 섬기게 되기를 바랍니다.—계시 12:17.

영광스러운 천년 통치

16. (ㄱ) 그리스도교국의 교회들이 천년 통치에 대한 희망을 버린 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 여호와의 증인이 주기도문이 응답될 것이라고 믿는 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 계시록 20장에서 22장에는 천년 통치에 대해 희망을 가질 수 있는 성경적 근거가 들어 있습니다. 이 장들은 하늘과 땅에서 누릴 영원한 행복의 서곡이 될 천년기를 성서에서 실제로 언급하는 유일한 부분입니다. 그리스도교국의 교회들은 그 천년 통치에 대한 희망을 버렸습니다. 교회의 가르침은 의로운 사람은 하늘 즉 천당으로 가고 악한 사람들은 지옥으로 간다는 것이므로, 지상 낙원에 대한 개념은 들어설 자리가 없습니다. 그리스도교국의 교회 성원들 대부분에게는 주기도문에 나오는 하느님의 “뜻이 하늘에서 이루어진 것 같이 땅에서도 이루어지이다”라는 요청이 완전히 의미를 상실하였습니다. (마태 6:10, 개역 한글판) 하지만 여호와의 증인의 경우에는 그렇지 않습니다. 증인들은 여호와 하느님께서 땅을 “헛되이” 만들지 않으시고 “사람이 거주하도록” 만드셨음을 굳게 믿습니다. (이사야 45:12, 18) 그러므로 고대의 예언이나 주기도문이나 묵시록에 나오는 천년 통치에 대한 희망은 모두 일치 조화를 이룹니다. 그리스도께서는 천년 통치 중에, 여호와의 뜻이 하늘에서 이루어진 것 같이 땅에서도 이루어지게 하실 것입니다.

17. “천 년”이라는 표현을 문자적으로 받아들여야 함을 무엇으로 알 수 있습니까?

¹⁷ “천 년”이라는 표현은 계시록 20장의 처음 일곱 구절에 여섯 번 나옵니다. 주목할 만한 점은 그 중 네 번은 그리스어 원문에 정관사가 붙어 있다는 사실입니다. 이러한 사실은 그 표현이, 그리스도교국의 많은 주석가들이 주장하는 것처럼 단지 구체적으로 명시되지 않은 긴 기간이 아니라, 문자적 천 년임을 지적하는 것입니다. 그러면 그 천 년 동안에 무슨 일이 있을 것입니까? 우선, 그 기간 전체에 걸쳐서 사탄이 활동을 못하게 될 것입니다. (계시 20:1-3; 비교 히브리 2:14) 참으로 좋은 소식입니다!

18. (ㄱ) 천년기를 심판 “날”이라고 할 수 있는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 천 년 끝에는 무슨 일이 있을 것입니까?

¹⁸ “그리스도와 함께 천 년 동안 왕으로 통치”할 이들에게 “심판하는 권세”가 주어졌으므로, 이 기간은 사실상 천 년 동안의 심판 “날”이 될 것입니다. (계시 20:4, 6; 비교 사도 17:31; 베드로 둘째 3:8) 죽은 사람들이 부활되어, “큰 환난” 생존자들과 함께 그 기간 중에 자기들의 행위 즉 행실에 따라 정당하게 심판을 받게 될 것입니다. (계시 20:12, 13) 천 년 끝에 사탄이 잠시 동안 놓여서 인류에게 최종 시험을 할 것이며, 그 후에는 사탄과 그의 악귀들 그리고 지상에서 그를 따르는 모든 반역자들이 영원히 멸망될 것입니다. (계시 20:7-10) 시험을 통과한 사람들은 그 이름이 “생명 책”에 지워지지 않게 기록될 것이며, 지상 낙원에서 여호와를 섬기고 숭배하면서 영원히 행복한 삶을 누리게 될 것입니다.—계시 20:14, 15; 시 37:9, 29; 이사야 66:22, 23.

19. (ㄱ) 계시록에 들어 있는 놀라운 약속이 틀림없이 성취될 것임을 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 이어지는 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

¹⁹ 이처럼 묵시록에는 기쁜 소식이 들어 있습니다. 이 소식은 사람이 지어 낸 헛된 약속이 아닙니다. 사도 요한은 이렇게 기록하였습니다. “왕좌에 앉아 계신 분이 말씀하셨다. ‘보아라! 내가 모든 것을 새롭게 한다.’ 또한 그분은 말씀하신다. ‘이 말은 신실하고 참되니 기록하여라.’” (계시 21:5) 이 기쁜 소식의 성취에 참여하려면 어떻게 해야 합니까? 계시록에는 하느님을 기쁘시게 하기를 원하는 사람들을 위한 조언이 많이 들어 있습니다. 그러한 조언들을 따른다면, 우리는 지금부터 영원토록 무한한 행복을 누리게 될 것입니다. 이어지는 기사에서 그 점을 살펴볼 것입니다.

[각주]

복습 요점

□ 계시록 4장에서 6장에 나오는 무슨 기본 진리들이 기쁜 소식의 중요한 부분을 이루고 있습니까?

□ 계시록 7장에는 무슨 기쁜 소식이 들어 있습니까?

□ 정직한 마음을 가진 사람들이 계시록에 들어 있는 심판에 관한 소식으로 인해 혼란을 느끼지 않는 이유는 무엇입니까?

□ 어떤 의미에서 천년기를 심판 “날”이라고 할 수 있습니까?

[10면 삽화]

왕이신 예수 그리스도께서는 땅에서 전쟁과 기근과 죽음을 완전히 제거하실 것이다