“그러나 나라들이 격분하였으며 당신의 진노가 이르렀습니다. 그리고 죽은 사람들을 심판하시고, 당신의 종 예언자들과 거룩한 자들과 또 작은 자나 큰 자나 당신의 이름을 두려워하는 사람들에게 상을 주시고, 또 땅을 파멸시키는 자들을 파멸시키실 지정된 때가 되었습니다.” (계시 11:18) 1914년부터 세상 나라들은 서로에 대하여, 하느님의 왕국에 대하여 그리고 특히 여호와의 두 증인에 대하여 맹렬한 분노를 나타내 왔습니다.—계시 11:3.

 9. 나라들은 어떻게 땅을 파멸시켜 왔으며, 하느님께서는 그에 대하여 어떻게 하기로 결정하셨습니까?

⁹ 역사를 통해서, 나라들은 끊임없는 전쟁과 잘못된 관리로 땅을 파멸시켜 왔습니다. 하지만 1914년 이래로, 그처럼 땅을 파멸시키는 일이 놀라울 정도로 증가하였습니다. 탐욕과 부패로 인해 사막이 확대되고 생산적인 토지가 엄청나게 손실되었습니다. 산성비와 방사능 구름이 많은 지역에 피해를 주었습니다. 식품의 근원이 오염되었습니다. 우리가 마시는 공기와 물이 더럽혀졌습니다. 산업 폐기물은 육지와 바다의 생명체를 위협합니다. 초강대국들은 인류를 전멸시킬 수 있는 핵 참사로 완전한 파멸을 초래할 뻔한 적도 있습니다. 다행스럽게도, 여호와께서는 “땅을 파멸시키는 자들을 파멸시키실” 것입니다. 그분은 지구에 비참한 상태를 초래한 책임이 있는 교만하고 무신적인 인간들에 대해서 심판을 집행하실 것입니다. (신명 32:5, 6; 시 14:1-3) 그러므로 여호와께서는 그처럼 나쁜 일을 행하는 자들을 심판하기 위하여 셋째 화를 마련하십니다.—계시 11:14.

파멸시키는 자들에게 화가 있으리라!

10. (ㄱ) 셋째 화는 무엇입니까? (ㄴ) 셋째 화는 무슨 방법으로 고통 이상의 것을 가져옵니까?

¹⁰ 이제 셋째 화의 차례입니다. 그것은 속히 이릅니다! 여호와께서 자신의 “발판” 곧 우리가 사는 아름다운 지구를 부당하게 사용하는 사람들을 파멸시키는 데 사용하시는 수단이 바로 셋째 화입니다. (이사야 66:1) 그것은 하느님의 신성한 비밀인 메시아 왕국에 의해 시행됩니다. 하느님의 적들, 특히 그리스도교국의 지도자들은 처음의 두 가지 화 곧 주로 메뚜기 재앙과 기병대에 의해 초래된 화로 인해 괴로움을 겪었지만, 여호와의 왕국이 직접 집행할 셋째 화는 고통 이상의 것을 가져옵니다. (계시 9:3-19) 그것은 땅을 파멸시키는 인간 사회 및 그 통치자들을 제거하기 위하여 치명타를 가합니다. 셋째 화는 아마겟돈에서 있을 여호와의 심판의 절정으로 닥칠 것입니다. 다니엘이 이렇게 예언한 바와 같습니다. “이 왕들[땅을 파멸시키고 있는 통치자들]의 날에 하늘의 하느님께서 결코 파멸되지 않을 한 왕국을 세우실 것인데, 그 왕국은 다른 백성에게로 넘어가지 않을 것입니다. 그것은 이 모든 왕국을 부서뜨리고 멸할 것이며, 한정 없는 때까지 서 있을 것입니다.” 인상적인 산처럼, 하느님의 왕국은 땅을 통치하여 영광스럽게 하고, 여호와의 주권을 입증하고 인류에게 영원한 기쁨을 가져다줄 것입니다.—다니엘 2:35, 44; 이사야 11:9; 60:13.

11. (ㄱ) 예언에서는 계속적인 일련의 무슨 행복한 사건들을 묘사합니까? (ㄴ) 무슨 과분한 친절이 베풀어지며, 누구에 의해서, 어떻게 베풀어집니까?

¹¹ 셋째 화는 주의 날에 걸쳐 점진적으로 발전될 계속적인 일련의 행복한 사건들과 함께 일어납니다. 이제는 ‘죽은 사람들을 심판하시고, 하느님께서 그분의 종 예언자들과 거룩한 자들과 그분의 이름을 두려워하는 사람들에게 상을 주실’ 때입니다. 그것은 죽은 자들의 부활이 있을 것을 의미합니다! 이미 죽어 잠들어 있는 기름부음받은 거룩한 자들의 경우에는 주의 날의 초기에 그 일이 있습니다. (데살로니가 첫째 4:15-17) 시간이 지나면서, 나머지 거룩한 자들도 즉각적인 부활을 통해서 그들과 연합하게 됩니다. 다른 사람들도 상을 받을 것인데, 그중에는 고대의 하느님의 종 예언자들을 비롯하여, 여호와의 이름을 두려워하는 모든 사람이 포함될 것입니다. 즉 큰 환난에서 생존하는 큰 무리도 있고, “죽은 사람들”로서 그리스도의 천년 통치 중에 부활되는 “큰 자나 작은 자”도 있을 것입니다. 하느님의 메시아 왕께서 죽음과 하데스의 열쇠를 가지고 계시기 때문에, 생명을 주는 귀중한 마련을 붙잡으려고 하는 모든 사람에게 영원한 생명을 베풀기 위한 길이 그분의 왕국 통치를 통해 열리게 됩니다. (계시 1:18; 7:9, 14; 20:12, 13; 로마 6:22; 요한 5:28, 29) 하늘에서의 불멸의 생명이든 지상에서의 영원한 생명이든, 그와 같은 생명의 선물은 여호와께서 베푸시는 과분한 친절입니다. 따라서 은혜를 받는 각 사람들은 그에 대해 영원토록 감사해야 할 것입니다!—히브리 2:9.

[175면 네모]

땅을 파멸시키는 일

“매 3초마다 축구 경기장만 한 크기의 원시 우림 지대가 사라진다. ··· 원시림이 사라진다는 것은 수천 종의 동식물이 멸종되는 것을 의미한다.”—「세계 도해 지도」(Illustrated Atlas of the World) (랜드 맥낼리).

“2세기에 걸쳐 찌꺼기가 침전하여, [오대호] 역시 세계에서 가장 큰 하수구가 되었다.”—「글로브 앤드 메일」(캐나다).

1986년 4월에, 우크라이나 체르노빌의 핵발전소에서 발생한 화재 폭발 사고는 “히로시마와 나가사키의 폭발 사건 이후 ··· 가장 심각한 핵 사고”였으며, “이전의 모든 핵 실험과 폭파된 폭탄에서 누출된 것과 맞먹는 정도의 방사능을 세계의 공기와 표토 및 물에 장기적으로 누출하였다.”—「미국 의학 협회지」( JAMA); 「뉴욕 타임스」.

일본, 미나마타에 있는 어느 화학 공장에서 메틸수은을 항만으로 배출하였다. 배출물에 오염된 물고기와 조개를 먹은 사람들에게 미나마타 병(MD)이라는 “만성 신경 질환”이 발생하였다. “현재[1985년]까지, 일본 전역에서 2578명이 MD에 감염되었음이 공식적으로 확인되었다.” —「국제 역학(疫學)보」(International Journal of Epidemiology).

[176면 네모]

중대한 선언이 계시록 11:15-19에 나오는데 이 선언들은 뒤이어 있을 환상들의 서곡입니다. 계시록 12장은 계시록 11:15, 17에 나오는 웅대한 선언을 상세하게 부연하는 반복된 장면입니다. 13장은 11:18의 배경을 알려 주는 것으로, 땅을 파멸시킨 사탄의 정치 조직의 기원과 발전에 대해 묘사합니다. 14장과 15장은 일곱째 나팔 소리 및 셋째 화와 연관되어 있는 왕국 심판들에 대해서 보다 자세하게 설명합니다.