“그리고 다른 셋째 천사가 그들의 뒤를 따르며 큰 음성으로 말하였다. ‘누구든지 야수와 그 형상을 숭배하고 이마나 손에 표를 받으면, 그도 하느님의 분노의 포도주를 마시게 될 것이다. 그것은 진노의 잔에 묽게 하지 않고 부어지는 것이다.’” (계시 14:9, 10ㄱ) 계시록 13:16, 17에서는, 주의 날 중에 야수의 형상을 숭배하지 않는 사람들에게 고통이 있을 것이며, 심지어는 그들이 죽임을 당하기까지 할 것이라는 점을 밝혀 주었습니다. 우리는 이제 여호와께서 “그 표 곧 야수의 이름이나 그 이름의 숫자”를 받은 사람들을 심판하기로 작정하셨음을 알 수 있습니다. 그들은 여호와의 분노인 쓰디쓴 “진노의 잔”을 마시지 않을 수 없을 것입니다. 이것은 그들에게 무엇을 의미할 것입니까? 여호와께서 예루살렘으로 하여금 “그 격노의 잔”을 마시게 하셨을 때인 기원전 607년에, 예루살렘 도시는 바빌론인들의 손에 의해 “탈취와 파괴, 그리고 굶주림과 칼”을 경험하였습니다. (이사야 51:17, 19) 그와 마찬가지로, 땅의 정치 강국들과 그것의 형상인 국제 연합을 우상화하는 자들이 여호와의 격노의 잔을 마시게 될 때, 그들에게는 재난이 닥칠 것입니다. (예레미야 25:17, 32, 33) 그들은 완전히 멸망될 것입니다.

14. 야수와 그것의 형상을 숭배하는 자들은 멸망되기 전에도 무슨 일을 겪지 않을 수 없으며, 요한은 그것을 어떻게 묘사합니까?

¹⁴ 하지만 그런 일이 일어나기 전에도, 야수의 표를 받는 자들은 여호와의 승인을 받지 못하므로 고통스러운 결과를 당하지 않을 수 없습니다. 야수와 그것의 형상을 숭배하는 자들에 대해서 이야기하면서, 천사는 요한에게 다음과 같이 알려 줍니다. “그는 거룩한 천사들이 보는 데서 그리고 ‘어린양’이 보는 데서 불과 유황으로 심한 고통을 받게 될 것이다.

계시 14:10ㄴ,

15, 16. 계시록 14:10에 나오는 “불과 유황”이라는 어구의 의미는 무엇입니까?

¹⁵ 일부 사람들은 여기서 불과 유황을 언급한 것이 지옥불이 존재한다는 증거라고 생각하였습니다. 그러나 이와 비슷한 예언 한 가지를 잠깐 살펴보면, 이 문맥에서 사용된 그러한 단어의 참된 의미를 알 수 있습니다. 이사야 시대로 돌아가 보면, 여호와께서는 에돔 나라에 대해서 그들이 이스라엘을 적대하였기 때문에 징벌을 받을 것이라고 경고하신 적이 있었습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “그의 급류는 변하여 피치가 되겠고, 그의 흙은 유황이 될 것이다. 그의 땅은 불타는 피치처럼 되고 말 것이다. 밤에나 낮에나 그것이 꺼지지 않을 것이며, 한정 없는 때까지 그 연기가 계속 올라갈 것이다. 대대에 그가 메말라 있을 것이며, 영원무궁토록 아무도 그리로 지나가지 않을 것이다.”—이사야 34:9, 10.

¹⁶ 에돔은 어떤 신화적인 지옥불에 던져져서 영원히 불탔습니까? 물론 그렇지 않았습니다. 그런 것이 아니라, 그 나라는 마치 불과 유황으로 철저하게 연소되듯이, 세계무대에서 완전히 사라졌습니다. 그러한 징벌의 최종 결과는 영원한 고초가 아니었습니다. “공허 ··· 황무 ··· 없어”져 버리는 것이 최종 결과였습니다. (이사야 34:11, 12) ‘한정 없는 때까지 올라가는’ 연기가 그 점을 생생하게 예시합니다. 집에 불이 나면, 불이 꺼지고 난 다음에도 재에서 얼마 동안 계속 연기가 피어오르며, 구경꾼들은 파괴적인 대화재가 있었다는 증거를 보게 됩니다. 오늘날에도 하느님의 백성은 에돔의 멸망으로부터 배울 수 있는 교훈을 기억하고 있습니다. 그런 면에서 상징적으로 볼 때, 에돔이 ‘불타면서 나는 연기’는 아직도 올라가고 있습니다.

17, 18. (ㄱ) 야수의 표를 받는 자들에게 무슨 결과가 있습니까? (ㄴ) 야수를 숭배하는 자들은 어떻게 심한 고통을 당합니까? (ㄷ) 어떻게 “그들의 심한 고통의 연기가 영원무궁토록 올라갈” 것입니까?

¹⁷ 야수의 표를 받은 자들 역시, 마치 불에 타 버리는 것처럼 완전히 멸망될 것입니다. 나중에 예언이 밝혀 주겠지만, 그들의 시체는 동물들과 새들이 먹도록 매장되지 않은 채로 버려질 것입니다. (계시 19:17, 18) 따라서 그들이 문자적으로 영원한 고초를 받는 것이 아님이 분명합니다! 그들은 어떻게 “불과 유황으로 심한 고통을 받”습니까? 진리를 선포하는 일로 인해서, 폭로를 당하고 다가오는 하느님의 심판에 대해 경고를 받는다는 점에서 그렇습니다. 그러므로 그들은 하느님의 백성을 비방하고, 가능하다면 정치적 야수를 교묘히 설득해서 여호와의 증인을 박해하고 심지어는 죽이기까지 하려고 합니다.

¹⁸ 오늘날 누가 심한 고통을 주는 소식을 전합니까? 이마에 하느님의 인장이 찍히지 않은 자들에게 심한 고통을 줄 권한이 상징적 메뚜기들에게 있다는 사실을 기억하십시오. (계시 9:5) 분명히, 천사의 지도 아래 일하는 이들 메뚜기들은 심한 고통을 주는 자들입니다.