그리스도께서 회중들에게 말씀하신다
“이것은 오른손에 일곱 별을 쥐고 [있는] ··· 자가 말하는 것이다.”—계시 2:1.
1, 2. 그리스도께서 소아시아의 일곱 회중에게 하신 말씀에 관심을 가져야 하는 이유는 무엇입니까?
여호와의 독생자 예수 그리스도께서는 그리스도인 회중의 머리이십니다. 그리스도께서는 그 머리 직분을 행사하여 기름부음받은 추종자들로 이루어진 회중을 흠이 없는 상태로 보호하시는데, 그들을 칭찬도 하고 시정도 함으로 그렇게 하십니다. (에베소 5:21-27) 그렇게 하신 사례가 계시록 2장과 3장에 나오는데, 그 내용을 보면 예수께서는 소아시아의 일곱 회중에게 강력하면서도 사랑에 넘친 소식을 보내십니다.
2 사도 요한은 예수께서 일곱 회중에게 말씀하시는 것을 듣기 전에 “주의 날”에 관한 환상을 받았습니다. (계시 1:10) 그 “날”은 1914년에 메시아 왕국이 설립되었을 때 시작되었습니다. 그러므로 그리스도께서 일곱 회중에게 하신 말씀은 이 마지막 날에 대단히 중요합니다. 그분의 격려와 교훈은 우리가 이 위급한 때에 대처하는 데 도움이 됩니다.—디모데 둘째 3:1-5.
3. 사도 요한이 본 “별”, “천사”, “금 등잔대”의 상징적 의미는 무엇입니까?
3 요한은 영광스럽게 되신 예수 그리스도를 보았는데, 그분은 “오른손에 일곱 별을 쥐고, 일곱 금 등잔대 사이를” 즉 일곱 회중 사이를 “거니”셨습니다. “일곱 별은 일곱 회중의 천사들”을 말합니다. (계시 1:20; 2:1) 때때로 별이 영적 피조물인 천사를 상징하기도 하지만, 그리스도께서 영적 피조물들을 위한 소식을 기록하는 데 사람을 사용하지는 않으실 것입니다. 그러므로 논리적으로 볼 때 그 “별”들은 영으로 기름부음받은 감독자들 또는 장로의 회들을 가리킵니다. “천사”라는 용어는 그들이 사자로서 수행하는 역할과 관련이 있습니다. 하느님의 조직이 확장되었기 때문에 “충실한 관리인”은 또한 예수의 “다른 양들” 중에서도 자격 있는 남자들을 감독자로 임명해 왔습니다.—누가 12:42-44; 요한 10:16.
4. 장로들은 그리스도께서 일곱 회중에게 하시는 말씀에 주의를 기울임으로 어떤 유익을 얻게 됩니까?
4 그 “별”들은 예수의 오른손 안에 있습니다. 다시 말해서 그분의 권세와 통제와 은혜와 보호 아래 있습니다. 그러므로 그들은 그분 앞에 책임이 있습니다. 현대의 장로들도 그분이 일곱 회중 각각에게 하신 말씀을 청종하면 그와 비슷한 상황들에 대처하는 방법을 알게 됩니다. 물론 그리스도인은 누구나 하느님의 아들의 말씀을 잘 들어야 합니다. (마가 9:7) 그러면 그리스도께서 그 회중들에게 하시는 말씀에 주의를 기울임으로 우리는 무엇을 배울 수 있습니까?
에베소의 천사에게
5. 에베소는 어떤 도시였습니까?
5 예수께서는 에베소 회중을 칭찬도 하시고 책망도 하셨습니다. (낭독 계시 2:1-7) 소아시아 서해안의 이 부유한 상업 및 종교 중심지에는 아르테미스 여신의 거대한 신전이 있었습니다. 에베소에 부도덕, 거짓 종교, 주술 등이 만연해 있었지만, 하느님께서는 사도 바울과 그 도시의 다른 사람들의 봉사의 직무를 축복하셨습니다.—사도행전 19장.
6. 오늘날의 충성스러운 그리스도인들은 어떤 면에서 고대 에베소의 그리스도인들과 같습니까?
6 그리스도께서는 에베소 회중을 이러한 말로 칭찬하셨습니다. “나는 너의 행위와 너의 수고와 인내를 알고 있고, 또 네가 악한 사람들을 참을 수 없어 한다는 것과, 자칭 사도라고 하지만 사도가 아닌 자들을 시험하여 그들이 거짓말쟁이임을 밝혀 낸 것도 알고 있다.” 오늘날에도 예수의 참된 추종자들의 회중은 선한 행위와 수고와 인내에 있어서 그와 비슷한 기록을 가지고 있습니다. 그들은 사도로 여겨지기를 바라는 거짓 형제들을 관용하지 않습니다. (고린도 둘째 11:13, 26) 에베소의 그리스도인들처럼, 오늘날의 충성스러운 그리스도인들도 “악한 사람들을 참을 수 없어” 합니다. 그러므로 그들은 여호와의 숭배를 순결하게 보존하고 회중을 보호하기 위하여, 회개하지 않는 배교자들과는 교제하지 않습니다.—갈라디아 2:4, 5; 요한 둘째 8-11.
7, 8. 에베소 회중에 어떤 심각한 문제가 있었으며, 우리는 그와 유사한 상황에 어떻게 대처할 수 있습니까?
7 그러나 에베소의 그리스도인들에게는 심각한 문제가 있었습니다. 예수께서는 그들에게 “내가 너를 꾸짖을 일이 있다. 그것은 네가 처음에 가졌던 사랑을 버린 것이다” 하고 말씀하셨습니다. 그 회중 성원들은 여호와에 대한 처음 사랑이 되살아나게 할 필요가 있었습니다. (마가 12:28-30; 에베소 2:4; 5:1, 2) 우리도 하느님에 대한 우리의 처음 사랑을 잃는 일이 없도록 경계하지 않으면 안 됩니다. (요한 셋째 3) 그러나 물질적 부를 얻으려는 욕망이나 쾌락을 추구하는 일과 같은 것들이 우리의 생활을 지배하고 있다면 어떻게 해야 합니까? (디모데 첫째 4:8; 6:9, 10) 그렇다면, 우리가 그러한 성향은 물리치고 그 대신 여호와에 대한 깊은 사랑을 발전시키고 그분과 그분의 아들이 우리를 위해 해 오신 모든 일에 대해 감사하는 마음을 발전시킬 수 있도록 하느님께서 도와주시기를 열렬히 기도해야 합니다.—요한 첫째 4:10, 16.
8 그리스도께서는 에베소의 그리스도인들에게 “네가 무엇으로부터 떨어졌는지를 기억하여라. 그리고 회개하고 이전의 행동을 하여라” 하고 강력히 권하셨습니다. 그들이 그렇게 하지 않는다면 어떻게 될 것이었습니까? 예수께서는 “네가 그렇게 하지 않으면 내가 너에게 가겠으며, ··· 내가 네 등잔대를 그 자리에서 옮기겠다”고 말씀하셨습니다. 양들이 모두 처음 사랑을 잃는다면, 그 “등잔대” 곧 회중은 더 이상 존재하지 않게 될 것이었습니다. 그러므로 우리는 열심 있는 그리스도인들로서 회중이 영적으로 계속 빛을 발하게 하고자 힘써 노력해야 할 것입니다.—마태 5:14-16.
9. 분파주의를 어떻게 여겨야 합니까?
9 칭찬할 만하게도, 에베소의 그리스도인들은 “니골라 파의 행위”를 미워하였습니다. 계시록에 언급된 것을 제외하고는, 이 파의 기원이나 가르침이나 행위에 관하여 명확히 알려진 바가 없습니다. 그러나 예수께서 사람을 추종하는 것을 정죄하셨으므로, 우리는 에베소의 그리스도인들처럼 분파주의를 계속 미워해야 합니다.—마태 23:10.
10. 영이 하는 말을 청종하는 사람들은 무엇을 누리게 될 것입니까?
10 “귀가 있는 사람은 영이 회중들에게 하는 말을 들어라” 하고 그리스도께서 말씀하셨습니다. 예수께서 지상에 계실 때 하신 말씀들은 하느님의 영의 영향력 아래 말씀하신 것이었습니다. (이사야 61:1; 누가 4:16-21) 그러므로 우리는 하느님께서 현재 성령을 사용하여 아들을 통해 하시는 말씀에 주의를 기울여야 합니다. 영의 인도를 받아 예수께서는 “이기는 사람에게는 내가 하느님의 낙원에 있는 생명 나무에서 먹게 하겠다”고 약속하셨습니다. 영이 하는 말을 청종하는 기름부음받은 자들에게 이것은 하늘의 “하느님의 낙원”, 즉 여호와께서 계신 그곳에서 불멸성을 누리는 것을 의미합니다. 영이 하는 말을 그처럼 잘 듣는 “큰 무리”도 지상 낙원을 즐기며 그곳의 “생명수의 강”에서 마시고 그 강을 따라 서 있는 “나무들의 잎”으로 치료를 받게 될 것입니다.—계시 7:9; 22:1, 2; 누가 23:43.
11. 우리는 어떻게 여호와에 대한 사랑이 촉진되게 할 수 있습니까?
11 에베소 그리스도인들이 처음 사랑을 잃었듯이, 오늘날 어떤 회중에 그와 비슷한 상황이 벌어지고 있다면 어떻게 할 것입니까? 우리 개개인이 여호와의 사랑 넘친 방식들에 대해 이야기함으로 여호와에 대한 사랑이 촉진되게 하십시다. 우리는 하느님께서 사랑하는 아들을 통해 대속물을 마련해 주심으로 사랑을 나타내신 데 대해 감사하고 있음을 표현할 수 있습니다. (요한 3:16; 로마 5:8) 집회에서 해설하거나 프로그램에 참여할 때 적절할 경우 하느님의 사랑을 언급할 수 있습니다. 우리는 그리스도인 봉사의 직무에서 여호와의 이름을 찬양함으로 여호와에 대한 우리 자신의 사랑을 나타낼 수 있습니다. (시 145:10-13) 그렇습니다. 회중의 처음 사랑이 되살아나게 하기 위해 혹은 그 사랑을 강화하기 위해 우리는 말과 행동으로 크게 기여할 수 있습니다.
서머나의 천사에게
12. 역사를 보면 서머나와 그곳의 종교적 관행에 대해 무엇을 알게 됩니까?
12 서머나 회중은 “‘처음이요 마지막인 자’, 죽었다가” 부활을 통해 “다시 살아난 자”이신 그리스도에게 칭찬을 받았습니다. (낭독 계시 2:8-11) 서머나(지금의 터키의 이즈미르)는 소아시아 서해안에 건설되어 있었습니다. 그 도시에는 그리스 사람들이 정착해 살고 있었는데, 기원전 580년경에 리디아 사람들이 그 도시를 멸망시켰습니다. 알렉산더 대왕의 계승자들은 새로운 장소에 서머나를 재건하였습니다. 그곳은 로마의 아시아 속주의 일부가 되었는데, 아름다운 공공건물들로 유명한, 번창하는 상업 중심지였습니다. 그곳에는 티베리우스 카이사르 신전이 있어서 그곳은 황제 숭배의 중심지가 되었습니다. 숭배자들은 미량의 향을 태우면서 “카이사르가 주입니다”라고 말해야 하였습니다. 그리스도인들은 그렇게 할 수가 없었습니다. 그들에게는 “예수가 주”이시기 때문이었습니다. 그래서 그들은 환난을 당하였습니다.—로마 10:9.
13. 서머나의 그리스도인들은 물질적으로 가난하였지만 어떤 면에서 부유하였습니까?
13 서머나의 그리스도인들은 환난 외에도 가난을 인내하였는데, 아마도 황제 숭배에 참여하지 않는 것 때문에 경제적 제재를 당하였을 것입니다. 오늘날의 여호와의 종들도 그와 유사한 시련에서 면제되어 있지 않습니다. (계시 13:16, 17) 서머나의 그리스도인들 같은 사람들은 물질적으로 가난하지만 영적으로는 부유하며, 그것이야말로 정말 중요한 것입니다!—잠언 10:22; 요한 셋째 2.
14, 15. 기름부음받은 자들은 계시록 2:10로부터 어떤 위로를 이끌어 낼 수 있습니까?
14 서머나의 유대인 대부분은 “사탄의 모임”이었습니다. 그들은 비성경적인 전통을 고집하고 하느님의 아들을 배척하였으며 영으로 출생한 그분의 추종자들을 모독하였기 때문입니다. (로마 2:28, 29) 그러나 기름부음받은 자들은 이어지는 그리스도의 말씀에서 참으로 큰 위로를 받을 수 있었습니다! 그분은 이렇게 말씀하십니다. “네가 곧 겪게 될 고난을 두려워하지 말아라. 보아라! 마귀가 계속해서 너희 중 몇을 감옥에 집어넣어 너희를 온전히 시험하리니, 너희가 열흘 동안 환난을 겪을 것이다. 너는 죽기까지 충실하여라. 그러면 내가 생명의 면류관을 너에게 주겠다.”—계시 2:10.
15 예수께서는 여호와의 주권을 옹호하기 위해 죽는 것을 두려워하지 않으셨습니다. (빌립보 2:5-8) 현재 사탄이 기름부음받은 남은 자들과 전쟁을 벌이고 있지만, 남은 자들은 자기들이 집단으로서 겪어야 할 일들 즉 환난이나 투옥이나 참혹한 죽음 등을 두려워하지 않습니다. (계시 12:17) 그들은 세상을 이기는 자들이 될 것입니다. 그리고 부활되는 기름부음받은 자들은, 이교 경기에서 승자가 면류관으로 쓰는 시들어가는 화관이 아니라, “생명의 면류관”을 쓰고 하늘에서 불멸의 피조물이 될 것이라고 그리스도께서 약속하십니다. 얼마나 값진 선물입니까!
16. 우리가 연합해 있는 회중이 고대 서머나 회중과 유사하다면, 우리의 주의를 무슨 쟁점에 집중시켜야 합니까?
16 우리가 하늘 희망을 가지고 있든 땅의 희망을 가지고 있든 간에, 우리가 연합하고 있는 회중이 서머나 회중과 유사하다면 어떠합니까? 그렇다면 우리는 동료 신자들이 하느님께서 박해를 허락하시는 주된 이유가 우주 주권 쟁점 때문이라는 점에 초점을 맞추도록 도와야 할 것입니다. 누구든 여호와의 증인으로서 충절을 고수한다면 그것은 사탄이 거짓말쟁이임을 증명하는 것이며, 사람이 박해를 받더라도 하느님께서 우주 주권자로서 가지고 계신 통치권의 불굴의 옹호자가 될 수 있다는 것을 보여 주는 것입니다. (잠언 27:11) 우리는 동료 그리스도인들이 박해를 인내하도록, 그래서 “일생 동안” 아니, 영원토록 “그분[여호와] 앞에서 충성과 의로 두려움 없이 신성한 봉사를 드리는 특권”을 계속 누리도록 격려해야 할 것입니다.—누가 1:68, 69, 74, 75.
버가모의 천사에게
17, 18. 버가모는 어떤 숭배의 중심지였으며, 그러한 우상 숭배에 참여하지 않는다면 어떻게 될 수 있었습니까?
17 버가모 회중에게는 칭찬도 주어지고 시정도 주어졌습니다. (낭독 계시 2:12-17) 서머나에서 북쪽으로 약 80킬로미터 떨어진 곳에 있던 버가모는 이교에 푹 빠진 도시였습니다. 칼데아의 마기(점성술사들)가 바빌론에서 그곳으로 도피해 있었던 것 같습니다. 버가모에는 치료와 의술을 관장한다는 거짓 신 아스클레피오스의 유명한 신전이 있어서, 그곳으로 병든 사람들이 몰려들었습니다. 카이사르 아우구스투스의 숭배를 위해 바쳐진 신전들이 있었던 버가모는 “제국 초기에 황제 숭배의 으뜸가는 중심지”라고 불립니다.—「브리태니커 백과사전」(영문) 1959년, 17권, 507면.
18 버가모에는 제우스에게 바쳐진 제단도 있었습니다. 이 도시는 또한 마귀의 영감을 받은 인간 숭배의 중심지였습니다. 그러므로 그 회중이 있는 곳이 “사탄의 왕좌”가 있는 곳이라고 말하는 것도 놀라운 일이 아닙니다! 여호와의 주권을 옹호하는 사람이 황제 숭배를 거부하면 죽음에 처하여질 수 있었습니다. 지금도 세상은 마귀의 권세 아래 있는데, 오늘날에는 국가 상징물이 우상화되고 있습니다. (요한 첫째 5:19) 1세기부터 현대에 이르기까지, 수많은 충실한 그리스도인들이 그리스도께서 “너희 곁에서 ··· 죽임을 당한 나의 증인이요 충실한 사람인 안티파스”라고 부르신 사람처럼 순교를 당해 왔습니다. 여호와 하느님과 예수 그리스도께서는 그러한 충성스러운 종들을 반드시 기억하십니다.—요한 첫째 5:21.
19. 발람은 어떤 일을 하였으며, 그리스도인이라면 누구나 무엇을 경계해야 합니까?
19 그리스도께서는 “발람의 가르침”에 대해서도 말씀하셨습니다. 거짓 예언자 발람은 물질적 이득을 탐내어 이스라엘을 저주하려고 한 사람입니다. 하느님께서 그의 저주가 축복으로 바뀌게 하시자, 발람은 모압 왕 발락과 모의하여 많은 이스라엘 사람들을 우상 숭배와 성적 부도덕으로 끌어들였습니다. 발람이 꾸민 일들에 맞서 조치를 취한 비느하스처럼, 그리스도인 장로들도 의를 위해 확고한 태도를 취해야 합니다. (민수 22:1–25:15; 베드로 둘째 2:15, 16; 유다 11) 사실상 그리스도인이라면 누구나 우상 숭배를 경계해야 하며, 성적 부도덕이 회중 안으로 스며드는 일이 없도록 경계해야 합니다.—유다 3, 4.
20. 배교적인 견해를 품기 시작한 그리스도인이라면 어떻게 해야 합니까?
20 버가모 회중은 큰 위험에 처해 있었습니다. 회중 가운데 “니골라 파의 가르침을 굳게 잡고 있는 자들”을 허용하였기 때문입니다. 그리스도께서는 그 회중에게 이렇게 말씀하셨습니다. “회개하여라. 그렇지 않으면, 내가 너에게 속히 가서 내 입의 긴 칼을 가지고 그들과 싸우겠다.” 분파주의자들은 그리스도인들에게 영적인 해를 입히려고 하는데, 분열과 분파를 조장하려 드는 사람들은 하느님의 왕국을 상속받지 못할 것입니다. (로마 16:17, 18; 고린도 첫째 1:10; 갈라디아 5:19-21) 배교적인 견해를 품기 시작하여 그것을 퍼뜨리려고 하는 그리스도인이 있다면 그는 그리스도로부터 경고를 받아야 합니다! 재난을 당하지 않으려면 그는 회개하고 회중의 장로들의 영적인 도움을 받으려고 해야 합니다. (야고보 5:13-18) 즉각 행동하는 것이 매우 중요합니다. 예수께서 심판을 집행하러 속히 오실 것이기 때문입니다.
21, 22. 누가 “숨겨진 만나”를 먹으며, 그것은 무엇을 상징합니까?
21 충실한 기름부음받은 그리스도인들과 그들의 충성스러운 동료들은 다가오는 심판을 두려워할 필요가 없습니다. 하느님의 성령의 인도 아래 주어진 예수의 교훈을 청종하는 모든 사람 앞에는 축복이 놓여 있습니다. 예를 들어, 세상을 이기는 기름부음받은 자들은 “숨겨진 만나”를 먹으라는 초대를 받게 될 것이며, “새 이름”이 쓰여 있는 “흰 자갈”을 받게 될 것입니다.
22 하느님께서는 이스라엘 사람들이 40년간 광야를 방랑하는 동안 만나를 마련하여 그들을 부양해 주셨습니다. 그 “빵”의 일부는 금 항아리에 넣어서 계약의 궤 안에 보관해 두었습니다. 따라서 그것은 여호와의 임재를 상징한 기적의 빛이 있던 곳인 장막의 지성소 안에 숨겨져 있었습니다. (탈출 16:14, 15, 23, 26, 33; 26:34; 히브리 9:3, 4) 그 숨겨진 만나는 누구도 먹을 수 없게 되어 있었습니다. 하지만 예수의 기름부음받은 추종자들은 부활되면서 불멸성을 입게 되는데, 그 일이 “숨겨진 만나”를 먹는 것으로 상징되어 있습니다.—고린도 첫째 15:53-57.
23. “흰 자갈”과 “새 이름”은 무엇을 의미합니까?
23 로마 법정에서 검은 자갈은 유죄를 의미하였고 흰 자갈은 무죄 석방을 의미하였습니다. 기름부음받은 그리스도인으로서 이기는 사람들에게 예수께서 “흰 자갈”을 주시는 것을 보면 그분은 그들을 결백하고 순수하고 깨끗한 사람으로 보신다는 것을 알 수 있습니다. 또한 로마인들이 자갈을 중요한 행사에 들어가는 일종의 입장권으로도 사용하였으므로, “흰 자갈”은 기름부음받은 자가 어린 양의 결혼식 때 하늘에 있는 장소로 받아들여지는 것을 가리키는 말일 수 있습니다. (계시 19:7-9) “새 이름”은 하늘 왕국에서 공동 상속자로서 예수와 연합하게 되는 영예를 의미하는 것 같습니다. 이 모든 것은 기름부음받은 자들에게, 그리고 지상 낙원에서 살기를 바라며 그들과 함께 여호와의 봉사를 수행하는 동료들에게도 참으로 큰 격려가 됩니다!
24. 우리는 배교에 대하여 어떤 입장을 취해야 합니까?
24 버가모 회중이 배교자들 때문에 위험에 처했다는 것을 기억해야 합니다. 우리가 연합한 회중의 영적 복지가 그와 유사한 상황 때문에 위협을 받는다면, 배교를 철저히 배격하고 진리 안에서 계속 걷도록 합시다. (요한 8:32, 44; 요한 셋째 4) 배교하려고 마음먹은 거짓 교사들이나 개인들이 회중 전체를 부패시킬 수 있으므로, 우리는 배교에 대해 단호한 입장을 유지하여, 우리로 하여금 진리에 순종하지 못하게 하려는 악한 설득에 결코 넘어가는 일이 있어서는 안 됩니다.—갈라디아 5:7-12; 요한 둘째 8-11.
25. 이어지는 기사에서는 그리스도께서 어느 회중들에게 전하신 말씀들을 논의할 것입니까?
25 지금까지 고려한 바와 같이, 영광스럽게 되신 예수 그리스도께서 소아시아의 일곱 회중 가운데 세 회중에게 해 주신 칭찬과 교훈은 참으로 많은 것을 생각하게 합니다! 하지만 그분은 성령의 인도를 받아 나머지 네 회중에게도 하실 말씀이 많았습니다. 이어지는 기사에서는 두아디라, 사데, 빌라델비아, 라오디게아에 전하신 말씀들을 논의할 것입니다.
어떻게 대답하시겠습니까?
● 그리스도께서 회중들에게 하시는 말씀에 주의를 기울여야 하는 이유는 무엇입니까?
● 우리는 회중의 처음 사랑이 되살아나게 하는 데 어떻게 기여할 수 있습니까?
● 고대 서머나에서 물질적으로 가난했던 그리스도인들이 실은 부유했다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까?
● 버가모 회중의 상태를 숙고할 때 우리는 배교적인 생각을 어떻게 여겨야 합니까?
[10면 지도]
(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)
그리스
소아시아
에베소
서머나
버가모
두아디라
사데
빌라델비아
라오디게아
[12면 삽화]
“큰 무리”는 지상 낙원을 즐기게 될 것이다
[13면 삽화]
박해받는 그리스도인들은 세상을 이기는 사람들이다