“바로 여기에 지혜를 가진 총명이 필요하다. 일곱 머리는 일곱 산을 의미하며, 그 위에 이 여자가 앉아 있다. 그리고 일곱 왕이 있는데, 다섯은 쓰러졌고, 하나는 있으며, 다른 하나는 아직 이르지 않았다. 그러나 그가 이르면 그는 반드시 잠시 동안 머물 것이다.” (계시 17:9, 10)

2. 진홍색 야수의 일곱 머리는 무엇을 의미하며, 어떻게 “다섯은 쓰러졌고, 하나는 있”다고 할 수 있습니까?

² 그 사나운 야수의 일곱 머리는 일곱 “산” 혹은 일곱 “왕”을 상징합니다. 성경적으로, 그 두 단어는 모두 정부 권력을 언급하는 데 사용됩니다. (예레미야 51:24, 25; 다니엘 2:34, 35, 44, 45) 성서에는, 여섯 세계 강국이 하느님의 백성의 일에 영향력을 행사한 것으로 언급되어 있습니다. 여섯 강국은 이집트, 아시리아, 바빌론, 메디아·페르시아, 그리스 및 로마입니다. 요한이 계시를 받을 무렵, 그중에 다섯은 이미 지나갔으며, 로마는 아직 세계 강국으로 위세를 떨치고 있었습니다. 이것은 “다섯은 쓰러졌고, 하나는 있”다는 말씀과 잘 부합됩니다. 그렇지만 장차 도래할 “다른 하나”는 어떠합니까?

6. 완전히 새로운 무슨 제국들이 발전하였으며, 어느 제국이 가장 큰 성공을 거두었습니까?

⁶ 하지만 15세기에 이르러서는, 일부 나라들이 완전히 새로운 제국을 건설하고 있었습니다. 이 새로운 제국 세력들 중의 일부가 이전의 로마 식민지 영토 내에 있기는 하였지만, 이들 제국은 단순히 로마 제국의 연속이 아니었습니다. 포르투갈, 스페인, 프랑스 및 네덜란드가 모두 광범위한 영토를 차지하게 되었습니다. 그러나 가장 큰 성공을 거둔 나라는 영국으로, 이 나라는 ‘해가 지지 않는’ 거대한 제국을 다스리게 되었습니다. 이 제국은 여러 차례에 걸쳐서 북아메리카의 상당 지역, 아프리카, 인도, 동남아시아 및 남태평양까지 세력을 뻗쳐 나갔습니다.

7. 어떻게 일종의 이중 세계 강국이 존재하게 되었으며, 요한은 일곱째 “머리” 곧 세계 강국이 얼마 동안이나 존속할 것이라고 말하였습니까?

⁷ 19세기에 이르러서는, 북아메리카에 있는 식민지의 일부가 이미 영국으로부터 떨어져 나가 독립된 미합중국을 형성하였습니다. 정치적인 면으로, 새로운 나라와 이전의 모국 사이에 약간의 갈등이 계속되었습니다. 그렇지만 제1차 세계 대전으로 인해 두 나라는 공동 관심사를 인식하지 않을 수 없었으며, 서로 간의 특별한 관계가 공고해졌습니다. 따라서 현재 세계에서 가장 부유한 나라인 미합중국과 세계에서 가장 넓은 제국의 중심국인 대영 제국으로 구성된 일종의 이중 세계 강국이 존재하게 되었습니다. 이윽고, 일곱째 “머리” 곧 세계 강국이 출현하게 된 것입니다. 이 강국은 마지막 때까지 계속되며, 또한 그 영토 내에서 현대 여호와의 증인이 처음으로 자리 잡기도 하였습니다. 여섯째 머리의 오랜 통치 기간과 비교할 때, 일곱째는 하느님의 왕국이 모든 나라를 멸망시킬 때까지 단지 “잠시 동안”만 존속할 것입니다.