여호와의 말씀은 살아 있다

계시록의 주요점—제2부

여호와 하느님을 숭배하는 사람들과 숭배하지 않는 사람들에게는 어떤 전망이 있습니까? 사탄과 그의 악귀들은 앞으로 어떻게 될 것입니까? 순종하는 인류는 그리스도의 천년 통치 중에 어떤 축복을 누리게 될 것입니까? 이러한 질문들을 포함하여 여러 가지 중요한 질문에 대한 대답이 계시록 13:1–22:21에 밝혀져 있습니다.a 이 장들에는 사도 요한이 기원 1세기말경에 받은 16개의 환상 중 마지막 9개의 환상이 들어 있습니다.

요한은 이렇게 기록합니다. “이 예언의 말씀을 소리내어 읽는 사람과 듣는 사람들, 그리고 그 안에 기록되어 있는 것을 지키는 사람들은 행복하다.” (계시 1:3; 22:7) 계시록에서 배우는 내용을 읽고 적용하면, 마음이 감동되고 하느님과 그분의 아들 예수 그리스도에 대한 믿음이 강해지며 미래에 대한 밝은 희망을 갖게 될 수 있습니다.b—히브리 4:12.

하느님의 분노의 일곱 대접이 쏟아지다

(계시 13:1–16:21)

계시록 11:18은 이렇게 알려 줍니다. “나라들이 격분하였으며 [하느님]의 진노가 이르렀습니다. 그리고 ··· 땅을 파멸시키는 자들을 파멸시키실 지정된 때가 되었습니다.” 이런 일이 있게 되는 배경을 알려 주면서, 여덟째 환상은 ‘열 뿔과 일곱 머리를 가지고 있는 야수’의 활동을 보여 줍니다.—계시 13:1.

요한은 아홉째 환상에서, “‘어린양’이 시온 산에 서 있고” 그와 함께 “십사만 사천 명이 있는” 것을 봅니다. 그들은 “인류 가운데서 사신 바 된” 사람들입니다. (계시 14:1, 4) 그리고 천사의 선언이 뒤따릅니다. 그다음 환상에서 요한은 “일곱 천사가 일곱 재앙을 가지고 있”는 것을 봅니다. 그리고 여호와이심이 분명한 분이 친히 그 천사들에게 사탄의 세상의 다양한 부분에 “하느님의 분노의 일곱 대접을” 쏟으라고 명령하십니다. 그 대접들에는 하느님께서 집행하실 심판에 대한 선언과 경고가 담겨 있습니다. (계시 15:1; 16:1) 이 두 환상은 셋째 화 및 일곱째 나팔을 부는 것과 연관되어 있는 왕국의 다른 심판들에 대해서 자세하게 설명합니다.—계시 11:14, 15.

성경 질문과 답

13:8—“‘어린양’의 생명의 두루마리”는 무엇입니까? 이것은 예수 그리스도의 하늘 왕국에서 그분과 함께 다스릴 사람들의 이름만 기록된 비유적인 두루마리입니다. 그 두루마리에는 아직 땅에 있지만 하늘에서 생명을 얻을 희망을 가지고 있는 기름부음받은 그리스도인들의 이름도 포함되어 있습니다.

13:11-13—두 뿔을 가진 야수는 어떻게 용처럼 행동하며 불이 하늘에서 내려오게 합니까? 두 뿔을 가진 야수—영미 세계 강국—가 용처럼 말한다는 사실은, 그 야수가 자신의 통치 방식을 받아들이도록 강요하기 위해 위협과 압력과 폭력을 사용한다는 점을 알려 줍니다. 그 야수는 20세기의 양차 세계 대전에서 악의 세력을 물리치고 공산주의에 대해 승리를 거두었다고 주장함으로 예언자 행세를 한다는 의미에서 불이 하늘에서 내려오게 합니다.

16:17—일곱째 대접이 쏟아지는 “공기”는 무엇입니까? 이 “공기”는 “지금 불순종의 아들들 가운데서 작용하는 영[정신 성향]”, 곧 사탄의 생각을 상징합니다. 사탄의 악한 사물의 제도 전체가 이 유독한 공기를 들이마시고 있습니다.—에베소 2:2.

우리를 위한 교훈

13:1-4, 18. “야수”는 “바다에서” 즉 격동하는 인류 대중에서 올라오는 인간 정부들을 상징합니다. (이사야 17:12, 13; 다니엘 7:2-8, 17) 사탄이 만들고 능력을 준 이 야수에게는 심각한 불완전성을 의미하는 666이라는 숫자가 있습니다. 이 야수가 무엇인지 이해하면, 일반 인류가 하는 것처럼 탄복하며 그것을 따르거나 숭배하지 않는 데 도움이 됩니다.—요한 12:31; 15:19.

13:16, 17. 우리는 ‘사거나 파는’ 것과 같은 일상 활동에서 어려움을 겪을 수도 있지만, 압력에 못 이겨 야수의 지배를 받는 생활을 해서는 안 됩니다. ‘야수의 표를 손이나 이마에’ 받는 것은 야수가 우리의 행동을 좌우하거나 우리의 생각에 영향을 미치도록 허용하는 것이 될 것입니다.

14:6, 7. 이 천사의 선언은 우리가 긴박감을 가지고 하느님의 설립된 왕국의 좋은 소식을 선포해야 함을 알려 줍니다. 우리는 성서 연구생들이 여호와 하느님에 대한 건전한 두려움을 발전시키고 그분께 영광을 돌리도록 도와야 합니다.

14:14-20. “땅의 수확할 것” 즉 구원받을 사람들을 수확하는 일이 완료되면, 천사는 “땅의 포도나무”를 거두어 “하느님의 분노의 큰 포도 압착조에” 던질 것입니다. 그때 그 포도나무—악한 “포도송이”가 달려 있고 인류를 지배하는, 눈에 보이는 사탄의 타락한 정치 제도—는 영원히 멸망될 것입니다. 우리는 땅의 포도나무의 영향을 받지 않겠다고 결심해야 하겠습니다.

16:13-16. “더러운 영감받은 표현”은, 땅의 왕들이 하느님의 분노의 일곱 대접이 쏟아져도 흔들리기는커녕 오히려 여호와를 반대하도록 부추기기 위해 고안된 악귀적인 선전을 상징합니다.—마태 24:42, 44.

16:21. 이 세상의 끝이 가까워 옴에 따라, 사탄의 악한 제도에 대한 여호와의 심판의 선언에는 그 심판에 관한 이례적으로 통렬한 구두 표현이 포함될 수 있는데, 얼음 덩어리가 그러한 심판의 표현을 상징하는 것 같습니다. 하지만 대부분의 인류는 계속해서 하느님을 모독할 것입니다.

승리를 거두는 왕이 다스리다

(계시 17:1–22:21)

거짓 종교 세계 제국인 “큰 바빌론”은 사탄의 악한 세상의 혐오스러운 부분입니다. 열한째 환상에서는 그 여자를 가리켜 ‘진홍색 야수 위에 앉아 있는’ “큰 창녀”—부도덕한 여자—로 묘사합니다. 그 여자는 자기를 태우고 있는 바로 그 야수의 “열 뿔”에 의해 완전히 멸망될 것입니다. (계시 17:1, 3, 5, 16) 뒤이어 나오는 환상에서는 그 창녀를 “큰 도시”에 비하면서, 그 도시의 무너짐을 공포하고 하느님의 백성에게 “그 여자에게서 나오”라는 긴급한 외침을 발합니다. 많은 사람이 그 큰 도시의 종말에 대해 애통해합니다. 하지만 하늘에서는 “‘어린양’의 결혼날”로 인해 기뻐합니다. (계시 18:4, 9, 10, 15-19; 19:7) 열셋째 환상에서는 “흰말”을 타신 분이 나라들과 전쟁을 벌이려고 나가십니다. 그분은 사탄의 악한 세상을 그 끝에 이르게 하십니다.—계시 19:11-16.

“마귀요 사탄인 원래의 뱀”은 어떻게 됩니까? 그는 언제 ‘불못에 던져’집니까? 이것이 열넷째 환상에서 다루어지는 주제 중 하나입니다. (계시 20:2, 10) 마지막 두 환상에서는 천년 통치 중의 삶을 어렴풋이나마 엿볼 수 있게 해 줍니다. “계시”가 끝에 이르면서 요한은 ‘큰길 한가운데를 흐르고 있는 생명수의 강’을 보며, “누구든지 목마른 사람”에게 놀라운 초대가 발해집니다.—계시 1:1; 22:1, 2, 17.

성경 질문과 답

17:16; 18:9, 10—“땅의 왕들”이 자신들이 황폐시킨 존재에 대해 슬퍼하는 이유는 무엇입니까? 그들은 순전히 이기적인 이유로 슬퍼합니다. 큰 바빌론이 멸망되자, 땅의 왕들은 큰 바빌론이 자기들에게 얼마나 유용한 존재였는지 깨닫게 되는 것 같습니다. 큰 바빌론은 그들의 압제적인 행위를 종교적으로 정당한 것인 양 감싸주었습니다. 또한 큰 바빌론은 그들이 젊은이들을 징집하여 전쟁터로 보내는 일을 도왔습니다. 게다가 사람들을 복종시키는 데 있어서도 중요한 역할을 하였습니다.

19:12—구체적으로 언급되어 있지 않은 예수의 이 이름을 어떻게 그분 자신 외에는 아무도 알지 못합니까? 이 이름은 이사야 9:6에 기록된 것과 같은, 예수께서 주의 날 기간에 누리시는 지위와 특권을 상징하는 것 같습니다. 그분의 특권이 독특한 것이고 그처럼 높은 지위를 차지하는 것의 의미를 그분만이 이해할 수 있다는 뜻에서, 그분 자신 외에는 아무도 그 이름을 알지 못합니다. 하지만 예수께서는 이 특권들 중 일부를 자신의 신부 반열의 성원들과 함께 누리십니다. 다시 말해, ‘그분의 그 새 이름을 그들 위에 쓰십니다.’—계시 3:12.

19:14—누가 아마겟돈에서 말을 타고 예수를 따를 것입니까? 하느님의 전쟁에서 예수와 함께하는 “하늘에 있는 군대들”에는 천사들뿐 아니라 이미 하늘의 상을 받은 기름부음받은 이기는 자들이 포함됩니다.—마태 25:31, 32; 계시 2:26, 27.

20:11-15—“생명의 두루마리” 곧 “생명책”에는 누구의 이름이 쓰여 있습니까? 이 두루마리에는 영원한 생명을 받게 될 모든 사람 즉 기름부음받은 그리스도인들, 큰 무리에 속한 사람들, ‘의로운 사람들의 부활’을 경험할 하느님의 충실한 종들의 이름이 들어 있습니다. (사도 24:15; 계시 2:10; 7:9) 천년 통치 중에는 지침들이 담긴 “두루마리들”이 펴 있을 것인데, “불의한 사람들의 부활”을 받을 사람들은 그 “두루마리들에 기록된 것”과 일치하게 행동할 경우에만 “생명의 두루마리”에 이름이 기록될 것입니다. 하지만 그 이름들은 결코 지워질 수 없는 것이 아닙니다. 기름부음받은 자들의 이름은 그들이 죽기까지 충실함을 증명할 때 영구적으로 남게 됩니다. (계시 3:5) 땅에서 생명을 누리게 될 사람들의 이름은 그들이 천 년 후에 마지막 시험을 통과할 때 영원히 보존됩니다.—계시 20:7, 8.

우리를 위한 교훈

17:3, 5, 7, 16. “위에서 오는 지혜”는 ‘그 여자의 신비와 그 여자를 태우고 있는 진홍색 야수의 신비’를 이해하는 데 도움이 됩니다. (야고보 3:17) 이 상징적인 야수는 처음에는 국제 연맹이었으며 나중에 국제 연합으로 되살아났습니다. 이 신비가 밝혀진 것을 보며 우리는 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전파하고 여호와의 심판 날을 선포하는 일에 열심을 다해야 하지 않겠습니까?

21:1-6. 우리는 왕국 통치 아래 있을 축복들에 대한 예언이 성취될 것임을 절대적으로 확신할 수 있습니다. 그 이유가 무엇입니까? 성서에서 그 축복들에 관해 “이것들이 이루어졌다!”라고 말하기 때문입니다.

22:1, 17. “생명수의 강”은 순종하는 인류를 죄와 죽음에서 회복시키기 위한 여호와의 마련을 상징합니다. 이 물은 지금도 어느 정도 마실 수 있습니다. 우리는 와서 “생명수를 거저 마시”라는 초대를 감사히 받아들일 뿐 아니라 다른 사람들도 그렇게 하도록 열심히 초대해야 하겠습니다!

[각주]

[5면 삽화]

순종하는 인류는 왕국 통치를 받으면서 참으로 놀라운 축복을 누리게 될 것입니다!