제1장

계시록—그 행복한 절정!

 1. 하느님께서 우리가 행복하기를 원하신다는 것을 우리는 어떻게 알 수 있습니까?

요한에게 주어진 계시—성서에 들어 있는 이 감격적인 책은 신성한 기록을 행복한 절정에 이르게 합니다. ‘행복한’ 절정이라고 말하는 이유는 무엇입니까? 그 이유는 성서의 저자가 “행복하신 하느님”으로 묘사되어 있고, 그분은 자신을 사랑하는 사람들에게 “영광스러운 좋은 소식”을 맡기신 분이기 때문입니다. 그분은 우리도 행복하기를 원하십니다. 그러므로 계시록은 처음부터 우리에게 “이 예언의 말씀을 ··· 읽는 사람[들이] ··· 행복”할 것임을 보증합니다. 계시록 마지막 장에서는 “이 두루마리의 예언의 말씀을 지키는 사람은 행복하다”라고 말합니다.—디모데 첫째 1:11; 계시 1:3; 22:7.

 2. 계시록을 통하여 행복을 발견하려면 우리는 어떻게 해야 합니까?

² 우리는 계시록을 통하여 어떻게 행복을 발견합니까? 계시록에 들어 있는 생생한 표징 즉 상징의 의미를 탐구하고 그와 일치하게 행함으로써 행복을 발견합니다. 인류의 격동하는 역사는 곧 대단원의 절정에 이를 것입니다. 그때 하느님과 예수 그리스도께서는 오늘날의 악한 제도에 대한 심판을 집행하시고, “더 이상 죽음이 없”는 “새 하늘과 새 땅”이 들어서게 하실 것입니다. (계시 21:1, 4) 우리는 모두 참다운 평화와 안전 가운데 그러한 신세계에서 살기를 원하지 않습니까? 우리가 계시록의 감동적인 예언이 들어 있는 하느님의 말씀을 연구함으로써 우리의 믿음을 세워 나간다면 그렇게 될 수 있습니다.

묵시—그것은 무엇인가?

 3. 많은 사람들은 아포칼립스 곧 묵시와 아마겟돈의 뜻을 어떻게 생각합니까?

³ 계시록(Revelation)을 또한 묵시록(默示錄), 영어로는 아포칼립스(Apocalypse)라고도 하지 않습니까? 그렇습니다. “계시(啟示)”라는 말은 그리스어 원문의 아포칼립시스를 번역한 말입니다. 많은 사람들은 아포칼립스 곧 묵시라는 말을 핵전쟁에 의한 세계 멸망과 동일한 말로 생각합니다. 핵탄두의 상당한 양을 생산한 미국 텍사스 주의 한 도시에 사는 종교인들은 “우리야말로 먼저 당할 사람들이다”라고 말하곤 하였습니다. 그 지역의 교직자들은 “아마겟돈은 피할 수 없을 뿐 아니라 또한 매우 가까웠으며, 선과 악 곧 하느님과 사탄의 세력 사이의 마지막 전쟁이 핵 참사로 일어날 것임을 확신”하게 되었다고 합니다.a

 4. “아포칼립스”라는 말의 원뜻은 무엇이며, 성서 마지막 책의 이름을 “계시록”이라고 부르는 것이 왜 적절합니까?

⁴ 그러면 묵시 곧 아포칼립스란 과연 무엇입니까? 사전에서는 “절박한 우주적 대격변”과 같은 표현을 사용하여 그 말을 정의하고 있지만, 그리스어 아포칼립시스는 기본적으로 “베일을 벗기다” 또는 “덮개를 열다”란 뜻입니다. 따라서 성서의 마지막 책을 “계시록”이라고 부르는 것은 합당합니다. 우리는 그 책에서 세계 운명의 결정적인 소식을 발견하게 될 뿐 아니라 우리의 마음속에 찬란한 희망과 확고한 믿음을 세워 주는 하느님의 진리의 덮개가 열리는 것을 보게 됩니다.

 5. (ㄱ) 아마겟돈에서 누가 멸망될 것이며, 누가 살아남을 것입니까? (ㄴ) 어떠한 웅대한 미래가 아마겟돈에서 살아남은 사람들을 기다립니까?

⁵ 성서의 이 마지막 책에서 아마겟돈을 “전능자이신 하느님의 큰 날의 전쟁”으로 묘사하고 있는 것은 사실입니다. (계시 16:14, 16) 그러나 아마겟돈은 핵전쟁에 의한 대참사와는 전혀 다른 것입니다! 그러한 대참사는 지상의 생물의 전멸을 의미할 것입니다. 하지만 그와는 반대로, 하느님의 말씀은 하느님께 대항하는 악한 자들만 하느님의 통제하에 있는 세력에게 멸망될 것이라는 행복한 보증을 해 줍니다. (시 37:9, 10; 145:20) 모든 나라에서 나온 인류의 큰 무리가 아마겟돈에서 있을 하느님의 심판의 절정을 생존할 것입니다. 그러면 그리스도 예수께서 이들을 지상 낙원에서 영원히 살도록 돌보시고 인도하실 것입니다. 당신도 그들 가운데 한 사람이 되기를 원하지 않습니까? 다행히도 계시록은 당신이 그렇게 될 수 있음을 알려 줍니다!—계시 7:9, 14, 17.

신성한 비밀의 탐구

 6. 여러 해에 걸쳐, 여호와의 증인은 계시록에 빛을 비추기 위하여 어떠한 책들을 발행하였습니까?

⁶ 일찍이 1917년에 워치 타워 협회는 「종말을 고한 비밀」(The Finished Mystery)이라는 책을 발행하였습니다. 이 책은 성서 에스겔서와 계시록을 한 구절, 한 구절씩 설명하는 책이었습니다. 그 후 세계 사건들이 계속 성서 예언을 성취시키고 있음이 밝혀짐에 따라, 1930년에 「빛」(Light)이라는 두 권으로 된 책이 발행되었습니다. 이 책에는 계시록에 관한 최근의 연구 내용이 들어 있었습니다. 계속 “의로운 자들을 위하여 빛이 번쩍”였습니다. 그리하여 1963년에 여호와의 증인은 704면에 달하는 「“큰 바빌론이 무너졌다!” 하느님의 왕국은 통치한다!」(“Babylon the Great Has Fallen!” God’s Kingdom Rules!)라는 책을 발행했습니다. 이 책은 거짓 종교 세계 제국인 큰 바빌론의 흥망의 역사를 매우 자세히 설명하였으며, 그 책의 절정에 가서 계시록의 마지막 아홉 장을 설명하였습니다. 특히 회중 활동과 관련하여 ‘의로운 자들의 길이 점점 밝아짐’에 따라, 1969년에는 384면의 「“그때 하느님의 신비가 끝난다”」(“Then Is Finished the Mystery of God”)라는 책이 발행되었습니다. 이 책에는 계시록의 처음 열세 장에 관한 설명이 들어 있었습니다.—시 97:11; 잠언 4:18.

 7. (ㄱ) 여호와의 증인이 계시록에 관한 이 책을 발행하게 된 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 독자들의 유익을 위하여 이 책에는 이해를 돕는 어떠한 것들이 들어 있습니까?

⁷ 이제 와서 계시록에 관한 또 다른 책을 발행하고 다시 인쇄하는 이유는 무엇입니까? 이미 발행된 지식의 상당한 부분이 매우 자세한 것이기는 하지만, 그 지식이 전 세계의 수많은 언어로 번역되어 발행될 수는 없었습니다. 따라서 계시록에 관한 책을 단 한 권으로, 그리고 여러 가지 언어로 손쉽게 발행할 수 있는 형태로 저술하는 것이 적절하다고 생각되었습니다. 더욱이 이 책에는 삽화, 도표 및 요약과 같은, 이해를 돕는 것들이 들어 있어, 독자들이 가슴 설레게 하는 이 놀라운 예언의 의미를 명확히 파악하는 데 도움이 될 것입니다.

 8. 이 책을 발행하는 더욱 강력한 이유는 무엇입니까?

⁸ 이 책을 발행하는 더욱 강력한 이유는 현재 알려진 진리의 지식에 보조를 맞추기 위해서입니다. 여호와께서는 계속 자신의 말씀의 뜻에 더 밝은 빛을 비추고 계시며, 우리는 큰 환난에 더욱 가까이 다가감에 따라 계시록과 기타 예언들을 더욱 예리하게 이해하게 될 것을 기대할 수 있습니다. (마태 24:21; 계시 7:14) 우리가 항상 새로운 지식을 갖는 것은 중요한 일입니다. 사도 베드로가 하느님의 예언에 관하여 이렇게 기록한 바와 같습니다. “여러분의 마음속에서, 날이 새고 샛별이 떠오르기까지, 어두운 곳에서 비치는 등불에 하듯 그것에 주의를 기울이는 것이 잘하는 일입니다.”—베드로 둘째 1:19.

 9. (ㄱ) 계시록은 다른 예언들과 더불어 하느님께서 무엇을 창조하실 것을 알려 줍니까? (ㄴ) 신세계는 무엇이며, 당신은 어떻게 신세계로 들어갈 수 있습니까?

⁹ 계시록은 여호와 하느님께서 새 하늘과 새 땅을 창조하실 목적을 가지고 계심을 알려 줌으로써 성서에 있는 다른 많은 예언들을 더욱 뒷받침해 줍니다. (이사야 65:17; 66:22; 베드로 둘째 3:13; 계시 21:1-5) 계시록의 소식은, 원래 예수께서 새 하늘에서 자신과 함께 통치자가 되도록 자신의 피로 사신 기름부음받은 그리스도인들에게 보낸 것입니다. (계시 5:9, 10) 그렇지만 이 좋은 소식은 또한 그리스도의 왕국 아래서 누릴 영원한 생명을 바라보는 수백만 명의 사람들의 믿음을 강화시켜 줄 것입니다. 당신도 그러한 사람들 중에 한 사람입니까? 그렇다면 계시록은 새 땅의 일부로서 낙원에서 사는 것에 대한 희망을 튼튼히 해 줄 것입니다. 그 낙원에서의 삶이란 풍부한 평화와 활력이 넘치는 건강, 그리고 결코 끝이 없을 하느님의 풍부한 마련을 즐기는 삶이 될 것입니다. (시 37:11, 29, 34; 72:1, 7, 8, 16) 만일 그 신세계로 들어가기를 원한다면, 이제 아주 가까운 획기적인 절정에 관한 계시록의 생생한 설명에 주의를 기울이는 것이 급선무입니다.—스바냐 2:3; 요한 13:17.

[각주]

[7면 전면 삽화]