니므롯

(Nimrod)

구스의 아들. (대첫 1:10) 랍비의 저술물들에 의하면, 니므롯이라는 이름은 “반역하다”를 의미하는 히브리어 동사 마라드에서 유래했다고 한다. 따라서 「바빌로니아 탈무드」(에루빈 53a)는 이렇게 기술한다. “그러면 그가 니므롯이라고 불린 이유는 무엇인가? 그가 온 세상을 선동하여 그분[하느님]의 주권에 반역(힘리드)하게 했기 때문이다.”—「성서 해석 백과사전」(Encyclopedia of Biblical Interpretation), 메나헴 M. 카셔, 2권, 1955년, 79면.

니므롯은 대홍수 후에 존재하게 된 최초의 제국의 창건자 겸 왕이었다. 그는 여호와 “앞에 있는”(적대적인 의미로; 히브리어 리프네; “··· 에게 맞서는” 또는 “··· 를 대적하는”. 민 16:2; 대첫 14:8; 대둘 14:10 비교) 위력 있는 사냥꾼으로 자처하였다. (창 10:9, 각주) 이 경우에 일부 학자들은 “··· 앞에 있는”을 의미하는 히브리어 전치사에 호의적인 의미를 부여하지만, 유대인 타르굼과 역사가 요세푸스의 저술물들과 또한 창세기 10장의 문맥은 니므롯이 여호와께 반항하는 위력 있는 사냥꾼이었음을 암시한다.

니므롯의 왕국의 시작에는 바벨과 에렉과 악갓과 갈네가 포함되어 있었는데, 이 도시들은 모두 시날 땅에 있었다. (창 10:10) 그러므로 바벨과 그 탑을 세운 일은 그의 지휘 아래 시작되었을 것이다. 이러한 결론은 유대인의 전통적인 견해와도 일치한다. 요세푸스는 이렇게 기록하였다. “[니므롯은] 사람들이 하느님에 대한 두려움을 떨쳐 버리게 만들 수 있는 유일한 길은 그들이 계속 자기의 세력에 의존하게 만드는 것이라고 생각하고, 상황을 차츰차츰 전제 정치 쪽으로 바꾸어 나갔다. 그는 하느님께서 다시 땅을 홍수에 잠기게 하려 하실 경우 복수를 하겠다고 위협하였다. 그는 물이 미칠 수 없을 정도로 높이 탑을 쌓아서 조상들의 멸망에 대해 복수하려 하였다. 사람들은 하느님께 순종하는 것은 노예살이나 마찬가지라고 생각하고 [니므롯]의 이 충고에 열심히 따랐으며, 그래서 그들은 탑 건축에 착수했고 ··· 그 탑은 그 누구의 예상도 뛰어넘는 빠른 속도로 건축되어 올라갔다.”—「유대 고대사」(Jewish Antiquities), I, 114, 115 (iv, 2, 3).

니므롯이 바벨탑의 건축 이후에는 자신의 세력을 아시리아 지역까지 뻗치고 그곳에 “니네베와 르호봇-이르와 갈라와, 니네베와 갈라 사이의 레센을 세우기 시작”한 듯한데, 레센은 “큰 도시이다.” (창 10:11, 12. 미 5:6 비교) 아시리아라는 이름은 셈의 아들 앗수르의 이름에서 유래한 듯하므로, 함의 손자인 니므롯이 셈의 자손의 영토를 침범했던 것이 틀림없다. 따라서 니므롯은 동물 사냥꾼으로서뿐만 아니라 전사 즉 호전적인 사람으로서도 위력 있는 자 또는 영웅이 되기 시작했던 것 같다. (창 10:8) 매클린턱과 스트롱 공편 「백과사전」(Cyclopædia)은 이렇게 논평한다. “그 위력 있는 사냥이 여덟 도시를 세운 일과 밀접한 관련이 있다는 점을 고려할 때, 그 사냥은 단지 동물 사냥에만 국한되지 않았음이 분명하다. ··· 니므롯이 사냥꾼으로서 동물을 사냥한 일은, 그가 정복자로서 달성한 일의 전주곡이었다. 사냥과 영웅적 행위는 예로부터 각별하고도 자연스럽게 관련지어져 왔기 때문이다. ··· 아시리아의 기념비들에도 사냥에서 달성한 위업을 묘사하는 내용이 많이 나오며, 그 단어는 종종 군사 원정을 가리키는 데도 쓰인다. ··· 사냥과 전투는 그 동일한 나라에서 훗날 매우 밀접한 관련을 갖게 되었으며, 따라서 그 두 가지는 여기에서 거의 불가분의 관계에 있거나 동일시되었을 것이다. 그러므로 그것은 이러한 의미가 될 것이다. 즉, 니므롯은 대홍수 후에 흩어져 있던 족장 통치의 요소들을 연합시키기 위해 왕국을 설립하여 그들을 유일한 우두머리이자 주인인 자기 밑으로 규합시킨 최초의 사람이었다는 것이다. 그리고 이 모든 일은 여호와에 대한 반항 행위였는데, 그것은 함의 자손들의 세력이 셈의 자손들의 영토로 폭력적으로 침범해 들어간 것이기 때문이다.”—1894년, 7권, 109면.

니므롯을 신격화한 일에 관해서는, 신들과 여신들 (바빌로니아의 신들) 참조.