아내

남편의 돕는 자가 아니라 유혹자가 된 하와가 먼저 죄를 짓고 이어서 그의 남편 아담이 아내를 따라 범죄에 가담하여 죄를 지은 후에, 하느님은 여자에게 심판을 선고하시면서 이렇게 말씀하셨다. “내가 네 임신 고통을 크게 증가시킬 것이다. 너는 해산 고통을 겪으며 자녀를 낳을 것이다. 너의 갈망은 네 남편을 향하고, 그는 너를 지배할 것이다.” (창 3:16) 그때 이래로 땅의 많은 민족들 사이에서 여자는 실제로 남편의 지배를 받았는데, 흔히 매우 가혹한 방법으로 지배를 받았으며, 반려자나 돕는 자가 된 것이 아니라 많은 경우에 마치도 종과 같은 대접을 받았다.

고대 히브리인들 사이에서 고대 히브리인들 사이에서 남자는 집안의 우두머리였고 아내의 주인(히브리어, 바알)이었으며, 여자는 소유된 자(베울라)였다. 하느님의 종들 사이에서 아내는 고귀하고 영예로운 위치를 차지하였다. 활기가 넘치고 능력을 가진 경건한 여자들은 머리인 남편에게 복종하면서도, 폭넓은 행동의 자유를 누렸으며 그 위치에서 행복하였다. 그들은 여호와 하느님에 의해 사용됨으로써 그분을 위한 특별한 봉사를 수행하는 축복을 받았다. 성서에 나오는 많은 충실한 여자들 중에서 예를 열거하면, 사라, 리브가, 드보라, 룻, 에스더, 예수의 어머니 마리아가 있다.

아내는 율법 아래서 보호를 받았다 남편이 결혼 마련에서 우월한 지위를 차지하였지만, 하느님은 남편에게 물질적·영적으로 가족을 부양하고 돌볼 것을 요구하셨다. 또한 가족의 비행은 남편의 명성에 영향을 주었으므로, 남편은 무거운 책임을 지고 있었다. 남편이 아내보다 더 큰 특권을 가지고 있기는 하였지만, 하느님의 율법이 아내를 보호하고 아내에게 얼마의 독특한 특권을 부여하였으므로, 아내는 행복하고 생산적인 삶을 살 수 있었다.

아내와 관련된 율법의 규정들 가운데 몇 가지 예는 다음과 같다. 남편이든 아내이든 간음을 범하면 사형에 처해질 수 있었다. 아내가 은밀하게 부정을 저질렀다고 남편이 의심할 경우에, 남편은 그 문제를 여호와 하느님이 판단하시도록 아내를 제사장에게 데려갈 수 있었다. 그 여자가 죄를 지었다면 그 여자의 생식기는 위축될 것이었다. 하지만 죄를 짓지 않았다면 남편은 아내를 임신하게 해 주어서 아내가 결백하다는 것을 공개적으로 인정해야 하였다. (민 5:12-31) 남편은 아내에게서 불미스러운 것을 발견하면 아내와 이혼할 수 있었다. 여기에는 아마도 남편에게 심각하게 불경한 태도를 나타내거나 집안사람들이나 시아버지의 집안사람들에게 수치를 가져오는 것과 같은 일이 포함되었을 것이다. 그러나 아내는 남편이 아내를 위하여 이혼 증서를 써 주어야 한다는 요구 조건을 통해 보호를 받았다. 그렇게 하여 그 여자는 자유롭게 다른 남자와 결혼할 수 있었다. (신 24:1, 2) 아내가 서원을 하였는데 남편의 생각에 그것이 지혜롭지 못하거나 가족의 복지에 해로운 것으로 여겨진다면, 남편은 그것을 파기할 수 있었다. (민 30:10-15) 하지만 이것은 아내가 자신에게 어려움을 가져올지도 모르는 어떤 성급한 행동을 하지 않도록 막아 줌으로써 아내를 보호하는 것이었다.

모세의 율법 아래서 일부다처가 허용되기는 하였지만 규제를 받았으므로 아내는 보호를 받았다. 남편은 맏아들의 권리를, 덜 사랑하는 아내의 아들에게서 총애하는 아내의 아들에게로 옮겨 줄 수 없었다. (신 21:15-17) 이스라엘인 아버지가 딸을 종으로 팔아서 주인이 그 여자를 첩으로 삼았을 경우에, 그 주인은 그 여자가 마음에 들지 않는다면 구속함을 받게 할 수는 있었으나 타국 사람들에게 팔 수는 없었다. (출 21:7, 8) 그 사람이나 그의 아들이 그 여자를 첩으로 취한 후에 다른 아내와 결혼하였다 해도, 그 여자에게 의식주와 결혼 생활에서 당연히 받아야 할 것을 주어야 하였다.—출 21:9-11.

남편이 아내에 대해 악의적인 고발을 하면서 결혼할 때 아내가 처녀가 아니었다는 거짓 주장을 하였는데 그 고발이 거짓임이 판명되면, 남편은 처벌을 받았으며 그 여자의 아버지에게 처녀의 혼인 대금의 두 배를 지불해야 하였고 그의 모든 날 동안 그 여자와 이혼할 수 없었다. (신 22:13-19) 어떤 남자가 약혼하지 않은 처녀를 꾀었다면, 그는 혼인료를 처녀의 아버지에게 지불해야 하였고, 만일 처녀의 아버지가 허락한다면 그 처녀와 결혼해야 하였으며, 그 후로 그의 모든 날 동안 그 여자와 이혼할 수 없었다.—신 22:28, 29; 출 22:16, 17.

히브리 사회에서 아내의 지위는 오늘날 서구 사회에서 아내가 누리는 지위와는 다소 달랐지만, 충실한 히브리인 아내는 자신의 지위에 만족하였으며 자신의 일을 즐겁게 수행하였다. 아내는 남편을 도왔고, 자녀를 양육하였고, 집안을 관리하였으며, 만족스럽고 즐거운 일을 많이 발견하였고, 여자로서 자신의 특성과 재능을 온전히 발휘할 수 있었다.

좋은 아내에 대한 묘사 잠언 31장에는 충실한 아내의 행복한 상태와 활동이 묘사되어 있다. 그런 아내는 남편에게 산호보다 더 귀하다고 표현된다. 남편은 그런 아내를 신뢰할 수 있다. 그런 아내는 근면해서, 베를 짜고, 가족을 위하여 옷을 만들고, 집안에 필요한 것을 사들이는 일을 하고, 포도원에서 일하며, 집안사람들과 종들을 관리하며, 도움이 필요한 다른 사람들을 돕고, 가족에게 고운 옷을 입히고, 수공품을 만들어 얼마의 수입을 올리기까지 하며, 미래의 응급 사태를 대비하여 가족에게 필요한 것을 갖추어 주고, 지혜와 사랑의 친절로 자신의 생각을 표현하며, 여호와에 대한 두려움과 선한 행실로 남편과 아들들로부터 칭찬과 칭송을 받고, 그렇게 하여 그 땅에서 자신의 남편과 가족을 영예롭게 한다. 참으로 좋은 아내를 얻은 사람은 좋은 것을 얻은 사람이며 여호와로부터 선의를 받는 사람이다.—잠 18:22.

그리스도인 회중에서 그리스도인 회중의 표준은 남편이 살아 있는 아내를 단 하나만 두는 것이다. (고첫 7:2; 디첫 3:2) 아내들은 남편이 그리스도인 신자이든 신자가 아니든 남편에게 복종하라는 명령을 받고 있다. (엡 5:22-24) 아내들은 부부간의 의무를 이행하지 않으려고 해서는 안 되었다. 남편과 마찬가지로 아내도 “자기 몸에 대하여 권위를 행사하지 못하”기 때문이다. (고첫 7:3, 4) 아내들은 그들의 주된 단장이 마음의 숨은 사람을 단장하는 것이 되게 하고, 영의 열매를 맺으라는 교훈을 받고 있다. 그렇게 하여 어쩌면 아내의 행실만으로도 믿지 않는 남편이 그리스도교를 받아들이게 하여 그를 얻게 될 수 있다.—베첫 3:1-6.

비유적 용법 여호와께서는 이스라엘과 계약을 맺으셨기 때문에, 그 나라를 비유적인 의미에서 자신의 아내라고 부르셨다. (사 54:6) 사도 바울은 여호와를 영으로 태어난 그리스도인들의 아버지라고 부르며, “위에 있는 예루살렘”을 그들의 어머니라고 부른다. 이것은 마치도 여호와께서 영으로 출생한 그리스도인들을 낳기 위하여 위에 있는 예루살렘과 결혼하신 것과 같다는 의미이다. (갈 4:6, 7, 26) 그리스도인 회중은 예수 그리스도의 신부 곧 아내라고 불린다.—엡 5:23, 25; 계 19:7; 21:2, 9.