그리스도인 모임을 깊이 인식함
“서로 남을 고려하여 사랑과 훌륭한 일을 [고무]하며, ··· 함께 모이는 일을 그만두지 [맙시다].”—히브리 10:24, 25.
1, 2. (ㄱ) 참 그리스도인들의 모임에 참석하는 것이 특권인 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 예수께서는 어떤 의미에서 자신의 추종자들의 모임에 참석해 계십니까?
열 명도 안 되든 수천 명이 되든, 여호와의 숭배자들의 그리스도인 모임에 참석하는 것은 참으로 큰 특권입니다! 예수께서 이렇게 말씀하셨기 때문입니다. “두세 사람이 내 이름으로 함께 모인 그 곳에는 나도 그들 가운데 있습니다.” (마태 18:20) 회중에서 인도를 베푸는 사람들이 올바로 다룰 필요가 있는 사법 문제들을 논하시면서 예수께서 그러한 약속을 하신 것은 사실입니다. (마태 18:15-19) 그러나 예수께서 하신 말씀이 그분의 이름으로 드리는 기도로 시작하고 기도로 마치는 모든 그리스도인 모임에도 원칙적으로 적용될 수 있습니까? 그렇습니다. 기억하십시오. 예수께서는 추종자들에게 제자를 삼는 일을 할 사명을 주시면서, 이렇게 약속하셨습니다. “보십시오! 나는 사물의 제도의 종결까지 여러분과 항상 함께 있습니다.”—마태 28:20.
2 그리스도인 회중의 머리이신 주 예수 그리스도께서 자신의 충실한 추종자들의 모든 모임에 예리한 관심이 있으시다는 데는 의문의 여지가 있을 수 없습니다. 더욱이 우리는 그분이 하느님의 성령을 통해 자신의 추종자들과 함께 참석해 계시다는 것을 확신할 수 있습니다. (사도 2:33; 계시 5:6) 여호와 하느님께서도 우리가 함께 갖는 모임에 대해 관심이 있으십니다. 그러한 모임들의 주된 목적은 “모인 무리 가운데서” 하느님께 찬양을 드높이는 것입니다. (시 26:12, 「신세」) 회중 집회에 참석하는 것은 우리가 그분을 사랑한다는 한 가지 증거입니다.
3. 우리가 그리스도인 모임을 깊이 인식해야 할 무슨 중요한 이유들이 있습니까?
3 그 밖에도 우리가 그리스도인 모임을 깊이 인식해야 할 합당한 이유들이 있습니다. 예수 그리스도께서는 이 땅을 떠나시기 전에, 기름부음받은 제자들이 믿음 안의 집안 사람들에게 때맞추어 영적 양식을 공급하는 “충실하고 분별 있는 종”의 역할을 하도록 임명하셨습니다. (마태 24:45) 그러한 영적 양식을 공급하는 한 가지 중요한 방법은, 회중 집회와 더 큰 모임들—순회 및 지역 대회—을 통해서입니다. 주 예수 그리스도께서는, 이 충실한 종이 그러한 모임을 통해, 현 악한 제도의 끝을 살아 남아 하느님의 의로운 신세계에서 생명을 얻기 원하는 모든 사람을 위해 꼭 필요한 지식을 제공하도록 인도하십니다.
4. 성서에는 무슨 위험한 “관례”가 언급되어 있으며, 그러한 관례를 피하는 데 무엇이 도움이 될 것입니까?
4 그러므로 어떤 그리스도인도 사도 바울이 지적한 위험한 관례를 발전시켜 나가서는 결코 안 됩니다. 바울은 이렇게 썼습니다. “서로 남을 고려하여 사랑과 훌륭한 일을 [고무]하며, 일부 사람들의 관례처럼 함께 모이는 일을 그만두지 말고, 도리어 서로 격려하며 그 날이 다가오는 것을 볼수록 더욱더 그렇게 합시다.” (히브리 10:24, 25) 그리스도인 모임에 참석하는 특권과 그로부터 얻는 유익을 묵상해 보는 것은, 우리가 충실하게 그리고 마음을 다하여 그러한 모임을 지지하는 데 도움이 될 것입니다.
세워 주는 집회들
5. (ㄱ) 우리가 집회에서 하는 말은 무슨 효과를 거두어야 합니까? (ㄴ) 관심을 가진 사람들에게 집회에 참석하라고 초대하기를 주저해서는 안 되는 이유는 무엇입니까?
5 그리스도인들은 여호와의 성령이 그리스도인 집회에 작용하게 해 달라고 기도하기 때문에, 집회에 참석하는 그리스도인 각자는 그 영과 조화를 이루고 ‘하느님의 성령을 근심하게 하지 않’도록 최선을 다해야 합니다. (에베소 4:30) 사도 바울은 영감받은 그 말씀을 기록하였을 때, 말의 올바른 사용에 관해 논하고 있었습니다. 우리가 하는 말은 언제나 “듣는 사람들에게 은혜로운 것을 나누어” 줄 수 있도록 “필요에 따라 세워 주”기 위해 사용되어야 합니다. (에베소 4:29) 이 점은 그리스도인 모임에서 특히 중요합니다. 바울은 고린도 사람들에게 보낸 편지에서, 집회가 세워 주는 것이 되며 교육적이고 격려적인 것이 될 필요성을 강조하였습니다. (고린도 첫째 14:5, 12, 19, 26, 31) 새로 참석한 사람들을 포함하여 참석한 모두는 그러한 집회로부터 유익을 얻는데, 새로 참석한 사람들이 “하느님께서 참으로 여러분 가운데 계십니다”라고 결론을 내릴 수도 있습니다. (고린도 첫째 14:25) 그러한 이유로, 우리는 새로 관심을 가진 사람들에게 우리와 함께 모이자고 초대하기를 주저해서는 안 됩니다. 그들이 우리와 함께 모일 때 영적으로 진보하는 속도가 더 빨라질 것이기 때문입니다.
6. 세워 주는 집회가 되게 하는 데 도움이 되는 몇 가지 요소는 무엇입니까?
6 그리스도인 집회에서 연설이나 회견이나 실연을 임명받은 모두는, 자신의 말이 반드시 세워 주는 것이면서도 하느님의 기록된 말씀인 성서와 일치한 것이 되게 하기를 원해야 합니다. 정확한 말을 하는 것에 더하여, 우리는 하느님과 그리스도의 사랑에 찬 성품과 조화를 이루는 느낌과 감정을 표현해야 합니다. 집회의 프로를 다루는 모두가 기쁨과 오래 참음과 믿음과 같은 ‘하느님의 영의 열매’를 반영하는 데 깨어 있다면, 분명히 참석한 모두는 세움을 받았다고 느끼게 될 것입니다.—갈라디아 5:22, 23.
7. 참석한 모든 사람은 어떻게 세워 주는 모임이 되게 하는 데 기여할 수 있습니까?
7 회중 집회에서 프로를 맡은 사람은 소수에 불과할지 모르지만, 모두가 세워 주는 모임이 되게 하는 데 기여할 수 있습니다. 청중에게는 질문에 대답할 기회가 흔히 있습니다. 이것은 공개적으로 우리의 믿음을 선언하는 기회가 됩니다. (로마 10:9) 그러한 기회를 우리 개인의 생각을 조장하거나 개인이 이룩한 일을 자랑하거나 동료인 믿는 사람을 비평하는 기회로 이용해서는 결코 안 됩니다. 그렇게 하는 것은 하느님의 영을 근심하게 하는 일이 아니겠습니까? 동료인 믿는 사람들과의 불화는, 사랑의 영으로 개인적으로 해결하는 것이 가장 좋습니다. 성서는 이렇게 언명합니다. “서로 친절하게 대하고, 부드러운 동정심을 나타내고, 하느님께서 그리스도를 통해 여러분을 기꺼이 용서하신 것처럼 서로 기꺼이 용서하십시오.” (에베소 4:32) 그리스도인 모임들은 이러한 훌륭한 교훈을 적용할 수 있는 더없이 좋은 기회를 우리에게 제공해 줍니다! 그렇게 하기 위해, 많은 사람들은 집회에 일찍 도착하고 집회가 끝난 후에도 오래 머무릅니다. 이렇게 하는 것은 또한 새로 관심을 가진 사람들에게 도움이 되는데, 그러한 사람들에게는 환영을 받고 있다는 느낌이 특히 필요합니다. 따라서 헌신한 그리스도인들 모두에게는 ‘서로 남을 고려하고 서로 사랑과 훌륭한 일을 고무’함으로써 세워 주는 집회가 되게 하기 위해 해야 할 역할이 있습니다.
잘 준비하라
8. (ㄱ) 일부 사람들은 집회에 참석하기 위해 어떤 칭찬받을 만한 희생들을 치릅니까? (ㄴ) 목자로서, 여호와께서는 어떤 모범을 세우십니까?
8 그리스도인 모임에 참석하기가 비교적 쉬운 사람들도 있지만, 모임에 참석하기 위해 끊임없이 희생을 치르지 않으면 안 되는 사람들도 있습니다. 예를 들어, 가족의 필수품을 마련하는 일을 돕기 위해 세속 일을 해야 하는 그리스도인 어머니라면, 대개 지친 몸으로 직장에서 집에 돌아오게 됩니다. 집에 온 다음에는, 식사를 준비하고 자녀들의 집회 준비를 도와 주어야 할지 모릅니다. 그런가 하면 집회에 참석하기 위해 먼 거리를 여행해야 하거나, 혹은 허약함이나 노령으로 인해 제약을 받는 그리스도인들도 있습니다. 분명히 여호와 하느님께서는 충실히 집회에 참석하는 각 사람의 상황을 이해하고 계신데, 마치 사랑이 많은 목자가 양 무리 가운데 있는 양 하나하나의 특별한 필요를 이해하는 것과 같습니다. 성서는 이렇게 언명합니다. “[여호와]는 목자 같이 양무리를 먹이시며 어린 양을 그 팔로 모아 품에 안으시며 젖먹이는 암컷들을 온순히 인도하시리로다.”—이사야 40:11.
9, 10. 우리는 어떻게 집회로부터 최대의 유익을 이끌어 낼 수 있습니까?
9 정기적으로 집회에 참석하기 위해 큰 희생을 치러야 하는 사람들의 경우, 집회에서 고려할 내용을 준비하는 데 사용할 수 있는 시간의 양에 제한을 받을지 모릅니다. 주간 성서 읽기 계획표에 따른다면, 신권 전도 학교에 참석하는 것이 더욱 보람 있는 일이 됩니다. 그와 마찬가지로, 「파수대」 연구와 회중 서적 연구와 같은 다른 집회들도 미리 준비할 때, 더욱 유익한 집회가 됩니다. 연구 내용을 미리 읽어 봄으로써 그리고 적어도 참조된 몇몇 성서 구절들을 고려해 봄으로써, 환경상 가족을 위해 시간을 많이 보내야 하는 사람들도 그러한 중요한 성서 토의에 좀더 의미 깊게 참여할 준비를 갖추게 될 것입니다.
10 그런가 하면, 비교적 제한을 덜 받는 환경에서 집회 준비에 더 많은 시간을 보낼 수 있는 사람들도 있습니다. 예를 들어, 그러한 사람들은 참조되었지만 인용되지 않은 성구들을 조사해 볼 수 있습니다. 그렇게 하여 모두는 집회에서 최대한 유익을 얻고 연설과 해설을 통해 회중을 세워 주는 일에 훌륭하게 참여할 준비를 갖출 수 있습니다. 장로와 봉사의 종들은 잘 준비함으로써, 짧고 요점 잡힌 대답을 하는 면에서 훌륭한 모범을 세울 수 있을 것입니다. 참석한 사람들은 여호와의 마련에 대한 존중심에서, 집회가 진행되는 동안에는 주의를 산만하게 하는 어떤 행동도 하지 않으려고 할 것입니다.—베드로 첫째 5:3.
11. 집회를 준비하는 데 자기 징계가 필요한 이유는 무엇입니까?
11 우리는 우리의 영적 건강에 꼭 필요하지 않은 활동과 오락에 너무 많은 시간을 소비하고 있을지 모릅니다. 만일 그렇다면, 시간을 사용하는 일과 관련하여 우리 자신을 검토해 보고 ‘더는 비합리적이 되지 않’을 필요가 있습니다. (에베소 5:17) 왕국 봉사뿐만 아니라 개인 성서 연구와 집회 준비에 더 많은 시간을 사용하기 위해 덜 중요한 일들에서 “시간을 사”는 것이 우리의 목표가 되어야 합니다. (에베소 5:16) 인정하지 않을 수 없는 점은, 그렇게 하기가 항상 쉽지는 않으며 또 자기 징계가 요구된다는 것입니다. 이 면에 주의를 기울이는 청소년은 장래의 진보를 위해 훌륭한 기초를 놓고 있는 것입니다. 바울은 젊은 동료인 디모데에게 이렇게 썼습니다. “이러한 것들[바울이 디모데에게 한 교훈]을 숙고하고 그것들에 열중하십시오. 그리하여 그대의 진보가 모든 사람에게 나타나게 하십시오.”—디모데 첫째 4:15.
하느님의 말씀에 나오는 모범들
12. 사무엘의 가족은 어떤 탁월한 모범을 세웠습니까?
12 사무엘의 가족이 세운 훌륭한 모범을 고려해 보십시오. 그 가족은, 하느님의 성막이 실로에 있었을 때 동료 숭배자들과 함께 모이는 마련에 정기적으로 참여하였습니다. 축제를 기념하기 위해 연례적인 방문을 하는 것은 남자들에게만 요구되는 일이었습니다. 그러나 사무엘의 아버지 엘가나는 온 가족을 데리고, “매년에 자기 성읍에서 나와서 실로에 올라가서 만군의 여호와께 경배하며 제사를 드렸”습니다. (사무엘 상 1:3-5) 사무엘의 고향인 라마다임소빔은 아마도 “에브라임 산지” 기슭의 작은 구릉 지대인 현대의 렌티스에 있는 해안 근처에 있었을 것입니다. (사무엘 상 1:1) 따라서 실로까지 가려면 약 30킬로미터를 여행해야 하였을 텐데, 그 당시로서는 상당히 고된 여행이었을 것입니다. 이것이 바로 엘가나의 가족이 “매년에 ··· 여호와의 집에 올라갈 때마다” 충성스럽게 했던 일입니다.—사무엘 상 1:7.
13. 예수께서 땅에 계시던 당시, 충실한 유대인들은 어떤 모범을 세웠습니까?
13 예수 역시 대가족의 일원으로 성장하셨습니다. 그 가족은 예루살렘에서 열리는 유월절 축제에 참석하기 위해 매년 나사렛에서 남쪽으로 약 100킬로미터를 여행하였습니다. 그 가족이 지나갔을 가능성이 있는 두 가지 길이 있습니다. 좀더 질러가는 길로 갈 경우, 므깃도 골짜기로 내려간 다음 사마리아 지방을 통과하여 예루살렘까지 약 600미터 높이의 오르막길을 올라가야 하였습니다. 흔히 이용하던 다른 길은 예수께서 기원 33년에 마지막으로 예루살렘에 가실 때 택하셨던 길입니다. 이 길로 갈 경우, 해수면보다 낮은 요르단 골짜기로 걸어 내려가서 “유대 변경”에 이를 때까지 간 다음 “요르단 건너편으로” 가야 하였습니다. (마가 10:1) 이 지점에서 “예루살렘으로 올라가는 길”이 시작되는데, 예루살렘까지 거리가 약 30킬로미터가 되며 높이가 1100미터가 넘는 오르막길을 올라가야 하였습니다. (마가 10:32) 충실한 축제 참가자들은 무리를 이루어, 정기적으로 갈릴리에서 예루살렘까지 이르는 몹시 힘든 여행을 하였습니다. (누가 2:44) 오늘날 부유한 나라에 사는 많은 여호와의 종들은 현대의 여러 형태의 교통 수단 덕택에 비교적 쉽게 그리스도인 모임에 참석할 수 있는데, 그러한 오늘날의 여호와의 종들에게 그들은 참으로 훌륭한 모범이 됩니다!
14, 15. (ㄱ) 안나는 어떤 모범을 세웠습니까? (ㄴ) 우리는 새로 집회에 참석하는 일부 사람들이 나타내는 훌륭한 태도로부터 무엇을 배울 수 있습니까?
14 또 다른 모범은 안나라는 84세 된 과부입니다. 성서는 그 여자가 “결코 성전을 떠나는 일이 없었”다고 기술합니다. (누가 2:37) 더욱이 안나는 다른 사람들에게 사랑에 찬 관심을 나타냈습니다. 아기 예수를 보고 약속된 메시아라는 것을 알게 되자, 안나는 어떻게 하였습니까? 안나는 하느님께 감사하였고, “예루살렘의 구출을 기다리고 있는 모든 사람에게 그 아이에 대하여 말하기” 시작하였습니다. (누가 2:38) 오늘날 그리스도인들에게 모본이 되는 참으로 훌륭한 태도입니다!
15 그렇습니다. 우리가 집회에 참석하고 참여하는 것은, 안나처럼 우리가 결코 빠지지 않기를 원할 정도로 기쁨을 주는 일이 되어야 합니다. 많은 새로운 사람들은 분명히 그렇게 느끼게 됩니다. 어둠에서 나와 하느님의 놀라운 빛에 들어오게 된 그러한 사람들은 가능한 한 모든 것을 배우기를 원하며, 그리스도인 집회에 대단한 열정을 나타내는 사람들도 많이 있습니다. 한편, 진리 안에서 오래 된 사람들은 “처음에 가졌던 사랑을 버”리지 않도록 경계하지 않으면 안 됩니다. (계시 2:4) 심각한 건강 문제나 자기 힘으로 제어할 수 없는 그 밖의 요인들 때문에 때때로 집회 참석에 제약을 받을 수 있습니다. 그러나 우리는 물질주의나 오락, 혹은 관심의 부족 때문에 집회 준비를 하지 않거나 집회에 소극적인 태도를 나타내거나 비정기적으로 참석하는 사람이 되어서는 결코 안 됩니다.—누가 8:14.
가장 훌륭한 모범
16, 17. (ㄱ) 영적인 모임에 대한 예수의 태도는 어떠하였습니까? (ㄴ) 모든 그리스도인들은 무슨 좋은 관례를 따르려고 노력해야 합니까?
16 예수께서는 영적인 모임에 대해 깊은 인식을 나타내는 면에서 탁월한 모범을 세우셨습니다. 그분은 아직 어렸을 때인 열두 살 때, 예루살렘에 있는 하느님의 집에 대한 사랑을 분명히 나타내셨습니다. 그분의 부모가 그분을 잃고 찾아다니다가 마침내 성전에서 교사들과 하느님의 말씀에 관해 이야기를 나누고 있는 그분을 발견하였습니다. 예수께서는 부모가 염려한 것을 보시고는, 존경심 있는 태도로 이렇게 물으셨습니다. “제가 제 아버지 집에 있어야 한다는 것을 모르셨습니까?” (누가 2:49) 어린 예수께서는 순종적인 태도를 나타내어 부모와 함께 나사렛으로 돌아오셨습니다. 나사렛에서 그분은 회당에 정기적으로 참석하심으로써 숭배를 위한 모임에 대한 사랑을 계속 나타내셨습니다. 따라서 그분이 자신의 봉사의 직무를 시작하셨을 때에 관해, 성서는 이렇게 알려 줍니다. “그분은 자기가 자라나신 곳 나사렛으로 오시어 자기의 관례대로 안식일에 회당에 들어가셨으며, 읽으려고 일어서셨다.” 예수께서 이사야 61:1, 2을 읽고 설명하시자, 듣고 있던 사람들은 “그분의 입에서 나오는, 사람을 끄는 말씀에 경탄”하기 시작하였습니다.—누가 4:16, 22.
17 오늘날 그리스도인 집회는 그와 같은 기본적인 방식을 따릅니다. 찬양의 노래와 기도로 집회를 시작한 후에, 성서에 나오는 구절들(혹은 성서 연구 재료에 인용되어 있는 구절들)을 낭독하고 설명합니다. 참 그리스도인들에게는 예수 그리스도의 좋은 관례를 본받을 의무가 있습니다. 환경이 허락하는 한, 그들은 그리스도인 모임에 정기적으로 참석함으로 기쁨을 얻습니다.
현대의 모범들
18, 19. 비교적 가난한 나라에 사는 형제들은, 집회와 순회 및 지역 대회와 관련하여 어떤 훌륭한 모범을 세워 왔습니까?
18 지상의 비교적 가난한 지역에 사는 많은 우리의 형제 자매들은 그리스도인 모임에 대해 깊은 인식을 나타내는 면에서 훌륭한 모범을 세우고 있습니다. 모잠비크의 지역 감독자인 오를란두와 그의 아내 아멜리아는, 한 순회 대회에서 봉사하기 위해 높은 산을 하나 넘는 약 90킬로미터의 거리를 걸어가는 데 45시간이 걸렸습니다. 그 후 그 부부는 다음 순회 대회에서 봉사하기 위해, 갔던 그 길을 다시 돌아와야 하였습니다. 오를란두는 겸허하게 이렇게 보고하였습니다. “바와 회중에서 온 형제들을 만났을 때, 우리는 우리가 한 일이 아무 것도 아니라는 생각이 들었습니다. 그 형제들이 순회 대회에 참석하고 집으로 돌아가려면, 약 400킬로미터를 걷는 엿새 동안의 여행을 해야 하였는데, 그들 가운데는 60세가 된 형제도 있었습니다!”
19 주간 회중 집회들에 대한 인식은 어떠합니까? 카시와시와 냠바는 70대의 연약한 자매입니다. 이 자매는, 나미비아의 룬두에 있는 왕국회관에서 약 5킬로미터 떨어져 있는 카이소소시라는 작은 마을에 살고 있습니다. 집회에 참석하기 위해, 이 자매는 인적이 드문 숲을 지나 왕복 10킬로미터를 걷습니다. 이 길을 가다가 강도를 만난 사람들이 있었지만, 카시와시와 자매는 계속 집회에 나옵니다. 대부분의 집회는 이 자매가 알아듣지 못하는 언어로 진행됩니다. 그렇다면 이 자매는 집회 참석으로부터 어떤 유익을 얻고 있습니까? 카시와시와 자매는 이렇게 말합니다. “성구를 따라 보면서, 연설 내용이 무엇인지를 알아내려고 합니다.” 하지만 이 자매는 글을 모르는데, 어떻게 성구를 따라 봅니까? 이 자매는 “나는 내가 외우고 있는 성구들이 나오는지 귀를 기울입니다” 하고 대답합니다. 그리고 여러 해 동안 이 자매는 상당히 많은 성구를 암기하였습니다. 이 자매는 성서를 사용하는 능력을 향상하기 위해, 회중에서 마련한 문맹 퇴치반에 참석하고 있습니다. 이 자매는 이렇게 말합니다. “나는 집회에 참석하는 것을 정말 좋아합니다. 집회에서는 배울 만한 새로운 것이 항상 있습니다. 형제 자매들과의 교제도 정말 좋아합니다. 내가 형제 자매들 모두와 대화를 나눌 수는 없는데도, 형제 자매들은 항상 내게 와서 인사를 합니다. 그리고 가장 중요한 것으로, 나는 집회에 참석함으로써 여호와의 마음을 기쁘시게 해 드리고 있다는 것을 알고 있습니다.”
20. 우리가 그리스도인 집회에 모이기를 그만두어서는 안 되는 이유는 무엇입니까?
20 카시와시와 자매처럼, 세계 전역에 있는 수백만 명의 여호와의 숭배자들은 그리스도인 모임에 대해 칭찬받을 만한 깊은 인식을 나타내고 있습니다. 사탄의 세상이 멸망을 향해 돌진하고 있는 이 때에, 우리는 함께 모이는 일을 그만두어서는 결코 안 됩니다. 오히려 계속 영적으로 깨어 있으며 집회와 순회 및 지역 대회에 대해 깊은 인식을 나타내도록 합시다. 그렇게 하는 것은 여호와의 마음을 기쁘시게 해 드리는 일일 뿐만 아니라 영원한 생명으로 인도하는 하느님의 가르침을 섭취함에 따라 우리에게도 풍성한 유익을 가져다 줄 것입니다.—잠언 27:11; 이사야 48:17, 18; 마가 13:35-37.
복습 질문
◻ 그리스도인 모임에 참석하는 것이 특권인 이유는 무엇입니까?
◻ 참석한 모두가 어떻게 세워 주는 모임이 되게 하는 데 기여할 수 있습니까?
◻ 예수 그리스도께서는 어떤 탁월한 모범을 세우셨습니까?
◻ 비교적 가난한 나라에 사는 형제들로부터 무슨 교훈을 배울 수 있습니까?
[17면 네모]
그들은 주간 집회들을 깊이 인식한다
수많은 사람들이 가난과 범죄에 시달리는 도시들에 살고 있다. 그러한 상황에도 불구하고, 그러한 사람들 가운데서 참 그리스도인들은 그리스도인 모임에 대해 칭찬받을 만한 깊은 인식을 나타낸다. 남아프리카 공화국, 가우텡의 소위토 지역의 어느 회중에서 섬기는 한 장로는 이렇게 보고한다. “증인과 침례받지 않은 전도인이 60명 있는 한 회중의 경우, 집회에는 70-80명이 참석하며, 때로는 더 많은 사람들이 참석합니다. 형제 자매들이 집회에 참석하기 위해 먼 거리를 여행해야 하는 것은 아니지만, 이 소위토 지역의 상황은 매우 좋지 않습니다. 한 형제는 걸어서 집회에 오다가 등을 찔렸습니다. 적어도 두 명의 자매가 붙잡혀서 물건을 빼앗길 뻔하였습니다. 그렇지만 이러한 일이 형제 자매들이 집회에 참석하는 것을 막지는 못합니다. 일요일마다 우리는 기도로 집회를 마친 후에 잠시 노래 연습을 합니다. 95퍼센트 이상이 집회 후에 정기적으로 남아서, 다음 주 집회에서 부를 모든 노래를 부릅니다. 이렇게 하는 것은 새로 관심을 가진 사람들이 노래를 배우고 따라 부르는 데 도움이 됩니다.”
시골에 사는 사람들에게는 다른 장애들이 있는데, 이를테면 일 주일에 세 번 집회에 참석하기 위해 먼 거리를 여행해야 한다. 한 관심자 부부는 보츠와나의 로바체에 있는 왕국회관에서 15킬로미터 떨어진 곳에 살고 있다. 지난해에 그들은 두 자녀를 데리고 정기적으로 집회에 참석하였다. 남편은 구두 수선을 하여 가족을 부양한다. 아내는 집회에 오가는 교통비를 충당하기 위해 가족의 수입에 보탬이 되도록 잡화상을 한다.
지난 여름의 어느 날 저녁 순회 감독자와 함께 집회를 보고 난 후인 오후 9시에, 이 가족은 자기들이 버스 정류장에서 꼼짝없이 발이 묶이게 된 것을 알게 되었다. 악천후 때문에 버스가 일찍 끊긴 것이다. 한 경찰관이 승합차를 세우더니 무엇을 하고 있느냐고 그들에게 물었다. 그 경찰관은 그들이 처한 곤경을 듣자, 동정심을 느끼게 되었고 집까지 15킬로미터를 태워 주었다. 침례받지 않은 전도인인 아내는 남편에게 이렇게 말하였다. “그것 보세요. 우리가 집회를 첫째 자리에 두면, 여호와께서 언제나 보살펴 주신다니까요.” 지금은 남편 역시 좋은 소식의 전파자가 되겠다는 욕망을 표현하고 있다.
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루마니아의 이 증인들처럼, 그리스도인 모임에 대해 깊은 인식을 나타내는 면에서 훌륭한 모범을 세우고 있는 증인들이 있다