무화과

(fig) [히브리어, 테에나; 그리스어, 시케, 시콘]

무화과나무(Ficus carica)는, 올리브나무와 포도나무와 더불어, 성서에 아주 많이 나오는 식물 중 하나로, 50개가 넘는 성구에 언급되어 있다. (판 9:8-13; 합 3:17) 무화과나무는 서남아시아, 이스라엘, 시리아, 이집트가 원산지이며, 놀라울 정도로 오래 사는 것으로 잘 알려져 있다. 이 나무는 야생으로 자랄 수 있지만, 좋은 열매를 맺기 위해서는 재배를 해야 한다. (누 13:6-9) 여러 종류의 토양에 매우 잘 적응하며, 바위가 많은 땅에서도 잘 산다. 대개 높이 약 9미터로 자라고, 줄기의 직경은 약 0.6미터이며, 가지는 넓게 퍼진다. 무화과나무는 주로 그 열매 때문에 가치를 인정받기는 하지만, 또한 아늑한 그늘을 드리우기 때문에 높은 평가를 받는다. (요 1:48-50) 무화과 잎은 커서, 너비가 무려 20센티미터 이상 된다. 무화과가 처음 언급된 것은 아담과 하와가 무화과 잎을 엮어 허리 가리개로 쓴 것과 관련이 있다. (창 3:7) 중동의 일부 지역에서는, 지금도 무화과 잎을 엮어서 과일을 싸는 등의 용도로 사용한다.—돌무화과나무 참조.

이른 열매와 늦은 열매 무화과나무에서는 기본적으로 해마다 두 번 무화과를 수확하게 된다. 먼저 익은 무화과 즉 이른 무화과(히브리어, 빅쿠라)는 6월이나 7월 초에 익으며(사 28:4; 렘 24:2; 호 9:10), 늦은 무화과는 새로 자란 나무에서 자라며 수확물의 대부분을 차지하는데 일반적으로 8월부터 익는다. 이른 무화과는 익으면 흔들어서 나무에서 쉽게 딸 수 있으며, 그 좋은 맛 때문에 높이 평가된다.—나 3:12.

2월경에 이른 열매의 싹이 지난해에 자란 가지에 난다. 이것은 잎보다도 약 두 달 먼저 나는데, 잎은 대개 4월 말이나 5월이 되어야 비로소 나기 때문이다. (마 24:32) 솔로몬의 노래 2:13에는, 풋풋한 푸른 무화과(히브리어, 파그)가 익어 간다는 최초의 표시가 포도나무에 꽃이 피는 것과 함께 언급되어 있다. 포도나무는 4월경에 꽃이 피기 시작한다. 따라서 나무에 잎이 무성하게 나 있을 때쯤에는, 열매도 달려 있어야 하였다. 예수 그리스도가 저주하신 무화과나무는 그때가 기원 33년 니산월 10일이었으므로, 비정상적으로 일찍 잎이 난 듯하다. 이 나무의 이런 모습은 제철보다 일찍 먹을 만한 열매를 맺고 있을지도 모른다는 기대를 가질 근거가 되었으며, 마가 11:12-14의 기록을 보면 예수께서는 “무화과 철이 아니었”지만 다시 말해 무화과를 거둘 시기가 아니었지만 그런 기대를 가지고 그 나무에 가까이 가셨음을 알려 준다. 나무에 잎밖에 없다는 것은 그것이 아무 열매를 맺지 못할 것이며 따라서 기만적인 모습을 하고 있다는 것을 보여 주는 것이었다. 예수께서는 열매를 맺지 않는 그 나무를 저주하여 말라 버리게 하셨다.—마 7:19; 21:43; 누 13:6-9 비교.

식품과 약으로 사용됨 무화과는 성서 시대에 주요 식품원 중 하나였으며, 일부 중동 나라에서는 여전히 그러하다. 무화과로는 가지고 다니기에 편리한 “눌러 만든 무화과 과자”(히브리어, 데벨림)를 만들었다. (삼첫 25:18; 30:12; 대첫 12:40) 그러한 과자는 히스기야 왕의 종기에 습포제로 사용되었으며, 이런 종류의 과자는 오늘날에도 여전히 중동에서 이러한 방식으로 사용되고 있다.—왕둘 20:7.

비유적·예언적 용법 무화과나무와 포도나무는 여러 성구에 함께 언급되며, 누가 13:6에 나오는 예수의 말씀에서는 포도원에 종종 무화과나무를 심었음을 알려 준다. (왕둘 18:31; 욜 2:22) “자기 포도나무와 무화과나무 아래에 앉을 것”이라는 표현은 평화롭고 번영하는 안전한 상태를 상징하였다.—왕첫 4:25; 미 4:4; 슥 3:10.

무화과나무가 사람들의 생활에 이처럼 두드러진 위치를 차지한다는 점을 감안할 때, 이 나무가 예언에 그처럼 자주 나오는 이유를 이해할 수 있다. 무화과는 이 나라 사람들의 식량으로서 중요하였으므로, 무화과의 심한 흉작은 재앙이 될 것이었다. 따라서 그 땅에 파괴와 황폐가 예언되었을 때 무화과나무가 특별히 언급되었다.—렘 5:17; 8:13; 호 2:12; 욜 1:7, 12; 암 4:9; 합 3:17.

여호와께서는 이스라엘 백성을 두 종류의 무화과에 비하셨다. (렘 24:1-10) 예수께서는 거짓 예언자들을 그 나쁜 열매로 식별할 수 있음을 예를 들어 설명하기 위해, “엉겅퀴에서 무화과를” 거둘 수 없다는 점을 언급하셨다. (마 7:15, 16. 야 3:12 비교) 예수께서는 또한 무화과나무가 봄의 중반쯤에 ‘잎을 내는 것’을 잘 알려진 시기 표시물로 사용하셨다. (마 24:32-34) 마지막으로, 계시록의 필자는 ‘설익은 무화과 열매’(그리스어, 올린토스)가 세찬 바람에 흔들려 땅에 쉽게 떨어지는 것을 직유 표현으로 사용한다.—계 6:13.