부모 여러분, 자녀가 강한 믿음을 기르도록 도와주십시오

1, 2. (ㄱ) 부모는 어떤 어려움에 직면하며 어떻게 그 어려움에 잘 대처할 수 있습니까? (ㄴ) 이 기사에서 어떤 네 가지 점을 살펴볼 것입니까?

“부모가 여호와를 믿는다고 자녀도 저절로 믿게 되는 건 아니죠.” 프랑스에 사는 한 부부의 말입니다. 그 부부는 또 이렇게 말했습니다. “믿음은 대를 이어 그냥 물려주는 게 아니에요. 자녀들이 스스로 노력해서 조금씩 자기 것으로 만들어 가야 하죠.” 오스트레일리아의 한 형제는 이렇게 썼습니다. “자녀의 마음에 강한 믿음을 심어 주는 것만큼 어려운 일도 없을 거예요. 도움이 되는 건 무엇이든 활용해야 하죠. 자녀의 질문에 대답을 해 주고 나서 충분히 알아들었을 거라고 생각했는데, 나중에 그 질문을 또 할 때가 있어요! 우리가 해 준 대답에 오늘은 만족할지 몰라도 내일이면 생각이 달라질 수 있죠. 어떤 문제에 대해서는 반복적으로 이야기할 필요가 있습니다.”

² 부모 여러분, 자녀를 잘 가르쳐 강한 믿음을 가진 사람으로 키워야 하는 책임이 버겁다고 느껴질 때가 있습니까? 사실, 우리 중 누구도 자신의 지혜만으로는 그 일을 해낼 수 없습니다! (예레미야 10:23) 하지만 하느님께 지침을 구한다면 가능합니다. 이제 자녀가 강한 믿음을 기르도록 도울 수 있는 네 가지 방법을 살펴보겠습니다. 부모는 (1) 자녀를 잘 알고, (2) 자신이 먼저 마음에 진리를 새긴 뒤에 자녀를 가르치고, (3) 비유나 예를 잘 사용하고, (4) 참을성을 보이고 기도에 힘써야 합니다.

 3. 부모는 자녀를 가르칠 때 어떻게 예수를 본받을 수 있습니까?

³ 예수께서는 제자들의 생각을 알기 위해 자유롭게 질문을 하셨습니다. (마태 16:13-15) 부모 여러분도 예수의 본을 따를 수 있습니다. 편안한 분위기에서 자녀가 자신의 생각을 말하게 하는 것이 좋습니다. 자녀가 잘 이해하지 못하거나 의문을 갖고 있는 점에 대해 대화를 나눌 수 있습니다. 오스트레일리아에 사는 15세 된 형제는 이렇게 썼습니다. “아버지는 제 믿음에 대해 저와 자주 이야기를 나누시면서 제가 스스로 생각해 볼 수 있게 도와주세요. ‘성경에서는 뭐라고 말할까?’ ‘그 말을 정말로 믿니?’ ‘그렇게 믿는 이유가 뭐니?’ 하고 물어보시죠. 또 제가 대답을 할 때, 부모님이 해 주셨던 말을 그대로 되풀이하는 게 아니라 스스로의 생각을 말해 보길 바라세요. 제가 나이가 들어 갈수록 제 생각을 더 자세히 듣고 싶어 하시죠.”

 4. 자녀의 질문을 진지하게 여기는 것이 중요한 이유는 무엇입니까? 예를 들어 보십시오.

⁴ 자녀가 성경의 어떤 가르침에 대해 확신을 하지 못할 경우, 너무 강한 반응을 보이거나 방어적인 태도를 나타내지 않아야 합니다. 그 문제에 대해 깊이 생각해 볼 수 있도록 참을성 있게 도와주십시오. 한 아버지는 이렇게 말했습니다. “자녀가 질문을 하면 진지하게 들어 줘야 합니다. 대수롭지 않게 여기거나 말하기 거북하다고 해서 대화를 피해서는 안 되죠.” 자녀가 진지한 질문을 한다는 것은 그 점에 관심이 있고 알고 싶어 한다는 뜻입니다. 예수는 열두 살밖에 안 되었을 때도 깊이 있는 질문들을 했습니다. (누가복음 2:46 낭독) 덴마크에 사는 15세 된 청소년은 이렇게 말합니다. “전 우리 종교가 참종교인지 잘 모르겠다고 말한 적이 있었어요. 부모님은 제가 걱정이 되셨을 텐데도 차분하게 들어 주셨죠. 제가 하는 모든 질문에 성경을 사용해서 대답해 주셨어요.”

 5. 부모는 자녀가 당연히 믿음이 있을 것이라고 지레짐작할 것이 아니라 어떤 노력을 기울여야 합니까?

⁵ 자녀를 잘 알기 위해 노력하십시오. 자녀가 무슨 생각을 하고, 어떻게 느끼고, 무엇에 관심이 있고, 무엇을 걱정하는지 알아야 합니다. 부모와 함께 그리스도인 집회에 참석하고 야외 봉사를 한다고 해서 당연히 믿음이 있을 것이라고 생각해서는 결코 안 됩니다. 일상적인 활동을 할 때 영적인 이야기를 나누려고 노력하십시오. 자녀와 함께 그리고 자녀를 위해 기도하십시오. 자녀가 혹시라도 믿음의 시험을 겪고 있는지 살피고, 그런 어려움에 잘 대처하도록 도와주십시오.

 6. 부모가 자신의 마음에 성경 진리를 새기면 자녀를 가르치는 데 어떻게 도움이 됩니까?

⁶ 예수께서는 여호와와 그분의 말씀과 사람들을 사랑하셨기 때문에, 가르칠 때 사람들의 마음을 감동시키실 수 있었습니다. (누가 24:32; 요한 7:46) 부모가 그러한 사랑을 갖고 있다면 자녀들의 마음을 감동시킬 수 있습니다. (신명기 6:5-8; 누가복음 6:45 낭독) 따라서 부모 여러분, 성경과 출판물을 부지런히 연구하십시오. 창조물에 관심을 기울이고, 창조물에 관한 우리 출판물의 기사들을 유의해서 살펴보십시오. (마태 6:26, 28) 그렇게 한다면 지식이 더 많아지고 여호와에 대해 더 많은 점을 깨닫게 되어 자녀를 더 잘 가르칠 수 있을 것입니다.—누가 6:40.

7, 8. 마음에 성경 진리가 가득한 부모는 어떻게 합니까? 예를 들어 보십시오.

⁷ 부모 여러분, 여러분의 마음에 진리가 가득하면 가족에게 진리에 대해 말하고 싶어질 것입니다. 그리스도인 집회를 예습하거나 가족 숭배를 할 때만 아니라 어느 때에든 그런 대화를 나누기 위해 노력하십시오. 또한 강압적으로가 아니라 일상적인 대화 중에 자연스럽게 이야기해야 합니다. 미국에 사는 한 부모는 가족이 함께 자연을 감상하거나 음식을 먹을 때 여호와에 대해 생각해 볼 기회를 가지려고 노력합니다. 그 부모는 이렇게 말했습니다. “우리는 여호와께서 주신 모든 것에서 어떻게 그분의 사랑과 배려를 느낄 수 있는지 자녀들에게 이야기해 줍니다.” 남아프리카 공화국에 사는 한 부부는 두 딸과 정원을 가꿀 때, 씨가 싹이 나서 자라는 과정이나 자연에서 볼 수 있는 그 밖의 놀라운 일들에 관해 대화를 나눕니다. 그 부부는 이렇게 말했습니다. “우리는 생명이 정말 소중한 것이며 경이로울 정도로 정교하게 만들어졌다는 것을 딸들이 깨닫도록 도와주려고 노력합니다.”

⁸ 오스트레일리아에 사는 한 아버지는 아들이 열 살 정도 되었을 때 아들을 박물관에 데려갔습니다. 그는 그 기회를 활용해서 아들이 하느님과 창조에 대해 강한 믿음을 기르도록 도와주었습니다. 그 아버지는 이렇게 말합니다. “오랜 옛날에 바다에 살았던 암모나이트와 삼엽충이 전시되어 있었죠. 멸종된 생물이지만 멋지고 정교하고 필요한 걸 다 갖추고 있는 것을 보고 정말 놀랐습니다. 오늘날의 생물과 비교해도 전혀 모자란 면이 없었어요. 생물이 단순한 형태에서 복잡한 형태로 진화한 거라면, 그런 고대 생물이 어떻게 그처럼 복잡한 구조를 가질 수 있겠어요? 전 깊은 인상을 받았고 제가 느낀 점을 아들에게도 이야기해 주었습니다.”

 9. 비유나 예가 효과적인 이유는 무엇이며, 한 어머니의 경험은 그 점을 어떻게 보여 줍니까?

⁹ 예수께서는 자주 비유를 사용하셨습니다. 비유는 생각을 자극하고, 마음을 움직이고, 기억하는 데 도움이 됩니다. (마태 13:34, 35) 아이들은 대개 상상력이 풍부합니다. 따라서 자녀를 가르칠 때 비유나 예를 자주 사용하려고 노력하십시오. 일본에 사는 한 어머니는 그렇게 했습니다. 두 아들이 각각 여덟 살, 열 살이었을 때 그 어머니는 지구의 대기에 관해 설명하면서 여호와께서 얼마나 정성을 들여 대기를 만드셨는지 가르쳐 주었습니다. 그는 아들들에게 우유와 설탕과 커피를 준 다음, 각자 엄마를 위해 커피를 만들라고 했습니다. 그 자매는 이렇게 말합니다. “아이들이 정말 정성을 다해 만들더라고요. 왜 그렇게 정성껏 만드냐고 물었더니 엄마 입맛에 딱 맞는 커피를 만들고 싶어서라고 했죠. 그래서 저는 하느님도 여러 가지 기체를 우리에게 꼭 알맞은 비율로 잘 섞어서 대기를 만드신 거라고 설명해 주었어요.” 이 비유는 자녀들의 나이에 잘 맞았으며, 주입식 교육보다 훨씬 효과적이었습니다. 분명, 그 자녀들은 배운 교훈을 두고두고 기억했을 것입니다!

10, 11. (ㄱ) 자녀가 하느님에 대해 믿음을 키우도록 돕기 위해 어떤 예를 사용할 수 있습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조) (ㄴ) 당신은 어떤 예를 사용해서 효과를 거두었습니까?

¹⁰ 자녀가 하느님에 대한 믿음을 기르도록 돕기 위해 조리법을 예로 사용할 수도 있습니다. 어떻게 말입니까? 케이크나 쿠키를 만든 다음, 조리법이 왜 필요한지 설명해 줄 수 있습니다. 그런 뒤 자녀에게 사과를 주면서 “이 사과에도 조리법 같은 게 들어 있다는 걸 알고 있니?” 하고 질문해 보십시오. 그리고 사과를 반으로 잘라 씨를 건네줍니다. 그런 다음, 그 씨 속에 사과 만드는 법이 ‘쓰여’ 있는데 요리 책보다 훨씬 더 복잡한 말로 쓰여 있다고 설명할 수 있습니다. 그리고 이렇게 질문해 보십시오. “케이크를 만드는 조리법도 누군가 쓴 사람이 있다면, 훨씬 더 복잡한 사과 만드는 법은 누가 썼을까?” 좀 더 나이 든 자녀에게는 사과뿐 아니라 사과나무를 만드는 법까지도 DNA에 기록되어 있다는 점을 설명해 줄 수 있습니다. 또한 「생명의 기원—생각해 볼 만한 다섯 가지 질문」 팜플렛 10면부터 20면에 나오는 몇 가지 예들을 함께 살펴볼 수 있습니다.

¹¹ 많은 부모는 「깨어라!」에 실리는 “우연의 산물인가?” 연재 기사에 대해 자녀와 이야기를 나눕니다. 자녀가 아주 어리다면, 그 기사의 내용을 쉽고 간단하게 가르쳐 줍니다. 예를 들어, 덴마크에 사는 한 부부는 비행기와 새를 비교하면서 이렇게 말했습니다. “비행기는 새랑 아주 비슷하게 생겼지. 근데 비행기가 알을 낳아서 새끼 비행기가 태어날 수 있을까? 새들도 땅에 내려앉으려면 활주로가 있어야 할까? 또 비행기가 내는 소리와 새들의 노랫소리를 비교해 보면 어떠니? 그러니까 누가 더 머리가 좋은 걸까? 비행기를 만든 사람일까, 새를 창조한 분일까?” 이렇게 질문을 잘 사용해서 설명해 주면 자녀는 “사고력”을 기르고 하느님에 대한 믿음을 키울 수 있을 것입니다.—잠언 2:10-12.

12. 어떻게 비유나 예를 사용해서 자녀가 성경에 대한 믿음을 기르도록 도울 수 있습니까?

¹² 또한 비유나 예를 효과적으로 사용하면 성경의 정확성에 대한 믿음을 키우도록 자녀를 도울 수 있습니다. 예를 들어, 욥기 26:7을 생각해 보겠습니다. (낭독) 이 성구가 하느님의 영감을 받았다는 점을 어떻게 알려 줄 수 있습니까? 단지 사실을 설명만 해 줄 수도 있겠지만, 자녀가 상상력을 발휘해 보게 하는 것은 어떻습니까? 욥이 살았던 시대는 망원경이나 우주선이 발명되기 훨씬 오래전이었다는 점을 알려 주십시오. 자녀에게 지구같이 엄청나게 큰 물체가 허공에 달려 있다는 것을 당시 사람들이 얼마나 믿기 어려워했을지 이야기해 보라고 할 수 있습니다. 자녀는 공이나 돌을 사용해서, 무거운 물체가 허공에 떠 있다는 것이 믿기 어려운 일임을 설명할 수 있습니다. 이렇게 해 보면 자녀는 인간이 정확한 사실을 발견하기 훨씬 오래전에 여호와께서 이미 그 사실을 성경에 기록해 놓으셨다는 점에 놀라게 될 것입니다.—느헤미야 9:6.

13, 14. 성경 원칙의 가치를 어떻게 자녀의 마음에 깊이 새겨 줄 수 있습니까?

¹³ 성경 원칙이 얼마나 가치 있는지를 자녀의 마음에 깊이 새겨 주는 것은 매우 중요합니다. (시편 1:1-3 낭독) 그렇게 할 수 있는 방법은 많습니다. 예를 들어, 자녀에게 외딴 섬에 가서 살아야 하는 상황을 상상해 보라고 할 수 있습니다. 자녀는 그곳에서 함께 살 사람들을 선택해야 합니다. 이제 이렇게 질문해 보십시오. “그 섬에서 모두가 평화롭고 사이좋게 지내려면 각자에게 어떤 특성들이 꼭 있어야 할까?” 그런 다음 갈라디아서 5:19-23에 나오는 현명한 조언에 관해 대화를 나눌 수 있습니다.

¹⁴ 그러한 방법을 사용하면 다음과 같은 두 가지 중요한 교훈을 가르칠 수 있습니다. 첫째는 하느님의 표준을 따르면 사람들과 진정으로 평화롭고 사이좋게 지낼 수 있다는 것이며, 둘째는 여호와께서 신세계에서의 삶을 위해 지금 우리를 교육하고 계시다는 것입니다. (이사야 54:13; 요한 17:3) 우리 출판물에 나오는 체험기를 사용해 그 교훈들을 강조할 수 있습니다. 「파수대」에 실리는 “성경이 생활을 변화시키다” 연재 기사를 활용해 보십시오. 회중 성원 가운데 여호와를 기쁘게 해 드리기 위해 큰 변화를 한 사람이 있다면, 그를 초대해서 이야기를 들어 볼 수도 있습니다. 그런 실례를 살펴보면 성경 원칙이 얼마나 큰 힘을 발휘하는지 생생하게 느끼게 됩니다!—히브리 4:12.

15. 자녀를 가르칠 때 어떤 목표를 가져야 합니까?

¹⁵ 요점은 무엇입니까? 자녀를 가르칠 때 틀에 박힌 방법을 사용해서는 안 된다는 것입니다. 상상력을 발휘해 보십시오. 자녀의 나이에 맞게 그들의 생각을 자극하는 방법으로 가르치십시오. 재미있게 가르치고 자녀가 믿음을 길러 나가게 도와주십시오. 한 아버지는 이렇게 말했습니다. “익숙한 주제에 대해 가르친다 해도 늘 새로운 방법을 시도하려고 노력하세요.”

16. 자녀를 가르칠 때 참을성을 보이는 것이 중요한 이유는 무엇입니까? 예를 들어 보십시오.

¹⁶ 강한 믿음을 기르려면 하느님의 영이 필요합니다. (갈라디아 5:22,23) 열매나 과일이 자라려면 시간이 걸리듯이 믿음이 자라는 데도 시간이 필요합니다. 따라서 자녀를 가르칠 때 참을성과 끈기를 보여야 합니다. 두 자녀를 둔 일본의 한 아버지는 이렇게 말했습니다. “우리 부부는 아이들에게 관심을 정말 많이 쏟았어요. 아이들이 아주 어렸을 때부터, 그리스도인 집회가 없는 날에는 매일 15분씩 함께 연구를 했습니다. 우리에게나 아이들에게나 15분은 큰 부담이 안 되었죠.” 한 순회 감독자는 이렇게 썼습니다. “전 십 대 시절에 다른 사람들에게 일일이 다 물어보지는 못했지만 궁금하거나 의문이 드는 점이 정말 많았어요. 그런데 시간이 지나면서 집회나 가족 연구 때나 개인 연구를 할 때 그런 의문들이 대부분 해결되었습니다. 따라서 부모가 자녀를 계속 가르치는 것은 중요합니다.”

17. 부모가 좋은 본을 보이는 것이 중요한 이유는 무엇이며, 한 부부는 딸들에게 어떤 좋은 본을 보였습니까?

¹⁷ 물론, 부모 자신이 강한 믿음의 본이 되는 것이 매우 중요합니다. 자녀는 부모가 믿음을 나타내는 것을 보면서 분명 좋은 영향을 받을 것입니다. 따라서 부모 여러분, 자신의 믿음을 계속 키워 나가십시오. 여호와가 여러분에게 얼마나 실재적인 분인지를 자녀들이 느끼게 해 주십시오. 버뮤다에 사는 한 부부는 염려가 있을 때 자녀들과 함께 여호와의 인도를 구하는 기도를 하며, 자녀들도 개인적으로 기도하도록 격려합니다. 그 부부의 말을 들어 보십시오. “또 우리는 큰딸에게 ‘여호와를 온전히 신뢰하고, 왕국을 위해 계속 바쁘게 봉사하고, 너무 염려하지 말라’고 말해 주죠. 딸아이는 그렇게 할 때 어떤 결과가 있는지 보면서 여호와께서 우리를 돕고 계시다는 걸 깨닫습니다. 그 덕분에 딸아이는 하느님과 성경에 대한 믿음이 몰라보게 강해졌어요.”

18. 부모는 무슨 중요한 사실을 인정해야 합니까?

¹⁸ 물론 결국에는 자녀 스스로가 강한 믿음을 길러야 합니다. 부모가 하는 역할은 심고 물을 주는 것입니다. 자라게 하실 수 있는 분은 하느님뿐입니다. (고린도 전서 3:6) 따라서 기도로 그분의 영을 구하고, 소중한 자녀를 가르치기 위해 열심히 노력하십시오. 그렇게 한다면 여호와께서 여러분의 노력을 풍성하게 축복해 주실 것입니다.—에베소 6:4.