하느님의 왕국이 오면 무엇이 사라질 것입니까?

1, 2. (ㄱ) 이 세상 제도는 어떤 의미에서 사형 선고를 받은 범죄자에 비할 수 있습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조) (ㄴ) 이 악한 세상에 사형 선고가 집행되면 지성 있는 피조물은 어떤 반응을 보일 것입니까?

위험한 범죄자가 교도관에게 이끌려 감방을 나오자 감방의 철문이 쾅 하고 닫힙니다. 그가 걸음을 떼기 시작하자 “죽은 자가 걸어간다!” 하고 교도관이 외치는 소리가 복도를 타고 울려 퍼집니다. 교도관은 왜 그러한 말을 한 것입니까? 그 범죄자는 건강해 보이며, 생명이 위독할 만큼 병색이 있는 것도 아닙니다. 그러나 교도관들은 지금 그를 사형 집행장으로 데려가고 있습니다. 그는 살아 있지만 이미 죽은 것이나 다름이 없습니다.a

² 어떤 의미에서 현재 세상 제도는 사형장으로 걸어가는 범죄자와 같습니다. 이 악한 세상은 이미 오래 전에 사형 선고를 받았으며 이제는 형 집행을 눈앞에 두고 있습니다. 성경은 “세상이 지나가고 있다”고 말합니다. (요한 1서 2:17) 이 세상은 반드시 끝을 맞을 것입니다. 그런데 이 세상의 끝과 사형수의 처형에는 한 가지 큰 차이가 있습니다. 사형 집행이 다가오면, 일부 사람들은 형 집행을 늦춰 볼 생각에 사형 선고에 반발하며 판결의 정당성에 의문을 제기할지 모릅니다. 그러나 이 세상에 내려진 선고는 완벽하게 공의로우신 우주의 주권자가 내린 결정입니다. (신명 32:4) 형 집행은 미뤄지지 않을 것이며 누구도 그 결정의 정당성에 의문을 품지 않을 것입니다. 형이 집행되면, 하늘과 땅의 모든 지성 있는 피조물은 공의가 시행되었다는 것을 확신할 것입니다. 그때가 되면 정말 마음 놓고 살 수 있을 것입니다!

 3. 하느님의 왕국이 오면 어떤 네 가지 요소가 사라질 것입니까?

³ 그러면 ‘지나가고 있는 세상’에는 무엇이 포함됩니까? 오늘날 대다수의 사람들이 이 세상에서 결코 없어질 리 없다고 생각하는 것들이 포함됩니다. 그 모든 것들은 곧 사라질 것입니다. 이것은 슬퍼할 일입니까? 전혀 그렇지 않습니다! 오히려 이것은 “왕국의 좋은 소식”에서 매우 중요한 부분입니다. (마태 24:14) 따라서 이제 하느님의 왕국이 오면 무엇이 사라질 것인지 살펴보겠습니다. 크게 네 가지로 나누어 악한 사람들, 부패한 조직들, 악한 일들, 고통스러운 문제들에 관해 알아볼 것입니다. 각각의 요소와 관련하여 (1) 그것이 현재 우리에게 어떤 영향을 미치는지 (2) 여호와께서 그에 대해 어떤 조처를 취하실지 (3) 그분이 어떻게 상황을 개선하실 것인지 검토할 것입니다.

 4. 오늘날 악한 사람들은 어떻게 우리에게 영향을 미칩니까?

⁴ 오늘날 악한 사람들은 우리에게 어떤 영향을 미칩니까? 사도 바울은 우리 시대가 “대처하기 어려운 위급한 때”가 될 것이라고 예언한 뒤 이렇게 썼습니다. “악한 사람들과 속이는 사람들은 더욱더 악해질 것입니다.” (디모데 후서 3:1-5, 13) 우리는 이 예언이 성취되고 있다는 증거를 보고 있지 않습니까? 많은 사람이 폭력배, 증오에 찬 차별주의자, 흉악범과 같은 악한 사람들에게 피해를 당합니다. 그들 중에는 공공연하게 악행을 일삼는 사람도 있고, 의로운 척하면서 남을 속이는 사람들도 있습니다. 우리는 그런 악한 사람들에게 직접 피해를 입지 않는다 해도 여전히 그들에게 영향을 받습니다. 그들이 저지르는 끔찍한 악행에 대해 들으면 속이 답답하고 마음이 아픕니다. 악인들이 아이나 노인이나 아무 힘없는 사람들에게 잔인한 행동을 했다는 보도를 접하면 세상 살기가 무서워집니다. 악인들이 나타내는 태도를 보면 그들이 인간 이하이고 짐승 같고 심지어는 악귀적이라는 생각이 듭니다. (야고보 3:15) 다행히도 여호와의 말씀에는 이런 나쁜 소식들을 뛰어넘는 좋은 소식이 들어 있습니다.

 5. (ㄱ) 악인들에게는 아직 어떻게 할 기회가 있습니까? (ㄴ) 변화하기를 거부하는 악인들은 결국 어떻게 될 것입니까?

⁵ 여호와께서는 어떤 조처를 취하실 것입니까? 현재 여호와께서는 악한 사람들에게 변화할 기회를 주고 계십니다. (이사야 55:7) 멸망이 정해져 있는 것은 이 세상 제도이며, 악인들 개개인은 아직 최종 심판을 받지 않았습니다. 하지만 큰 환난이 시작되는 순간까지도 변화하기를 거부하고 계속 이 세상 제도를 지지하는 사람들은 어떻게 될 것입니까? 여호와께서는 땅에서 악한 사람들을 영원히 없애실 것이라고 약속하셨습니다. (시편 37:10 낭독) 악인들은 자신들이 그런 심판을 받을 리 없다고 생각할지 모릅니다. 많은 악인들은 자기가 저지른 일을 숨기는 법을 알고 있으며, 흔히 공정한 판결과 처벌을 피해갑니다. (욥 21:7, 9) 하지만 성경은 이렇게 지적합니다. “하느님의 눈이 사람의 길 위에 있어, 그의 발걸음을 낱낱이 보[십니다.] 행악자들이 몸을 숨길 수 있는 어둠도, 짙은 그늘도 없습니다.” (욥 34:21, 22) 그 누구도 여호와 하느님의 눈을 피해 숨을 수는 없습니다. 어떤 사기꾼도 그분을 속일 수 없으며, 하느님께서는 아무리 짙은 어둠 속에서도 무한한 능력으로 진실을 꿰뚫어 보실 수 있습니다. 따라서 아마겟돈이 끝난 후에 악인들이 있던 곳을 살펴보아도 그들을 찾을 수 없을 것입니다. 그들은 영원히 사라지고 없을 것입니다!—시 37:12-15.

 6. 세상에서 악인이 사라지고 누가 남을 것이며, 이것이 좋은 소식인 이유는 무엇입니까?

⁶ 악인들이 사라지고 누가 남을 것입니까? 여호와께서는 위로가 되는 이러한 약속을 하십니다. “온유한 자들은 땅을 차지하고 풍부한 평화 가운데 더없는 기쁨을 얻을 것이다.” 같은 시에 이런 약속도 들어 있습니다. “의로운 자들은 땅을 차지하고 거기서 영원히 살 것이다.” (시 37:11, 29) “온유한 자들”과 “의로운 자들”이란 누구입니까? 온유한 자들은 여호와의 교훈과 인도를 겸손히 받아들이는 사람들입니다. 의로운 자들은 여호와 하느님이 보시기에 올바른 행동을 하기를 좋아하는 사람들입니다. 오늘날 세상에는 의로운 사람보다 악한 사람이 훨씬 많습니다. 하지만 다가오는 신세계에서는 온유한 자들과 의로운 자들이 소수도 다수도 아닐 것입니다. 모든 사람이 온유하고 의로울 것이기 때문입니다. 그리고 그들이 이 땅을 낙원으로 만들 것입니다!

 7. 오늘날 부패한 조직들은 우리에게 어떤 영향을 미칩니까?

⁷ 오늘날 부패한 조직들은 우리에게 어떤 영향을 미칩니까? 현재 세상에서 벌어지는 많은 악한 일들은 일개인이 아니라 조직이나 단체들이 저지르는 것입니다. 예를 들어, 종교 조직을 생각해 보십시오. 그들은 하느님의 본성, 성경의 신빙성, 이 땅과 인류의 미래를 비롯한 수많은 문제에 관해 거짓말을 해서 많은 사람을 속입니다. 이 세상의 정부들은 어떻습니까? 그들은 전쟁과 민족 분쟁을 조장하고, 가난하고 힘없는 사람들을 억압하며, 뇌물과 특혜로 세력을 키웁니다. 탐욕스러운 기업들은 어떠합니까? 기업들이 환경을 파괴하고 천연 자원을 고갈시키고 순진한 소비자들을 이용하기 때문에 극소수는 막대한 부를 누리는 반면 대다수는 가난에 허덕이게 됩니다. 분명 오늘날 세상에 존재하는 많은 비극적인 일들은 부패한 조직과 단체들 때문에 발생합니다.

 8. 성경에 따르면, 오늘날 많은 사람이 견고하다고 여기는 조직들은 어떻게 될 것입니까?

⁸ 여호와께서는 어떤 조처를 취하실 것입니까? 정치 세력이 큰 바빌론이라는 매춘부로 상징된 모든 거짓 종교 조직을 공격하면서 큰 환난이 시작될 것입니다. (계시록 17:1, 2, 16; 18:1-4) 종교 조직은 완전히 멸망될 것입니다. 나머지 부패한 조직들은 어떻게 될 것입니까? 성경은 오늘날 인간의 눈에 매우 견고해 보이는 여러 조직과 단체와 기관들을 산과 섬에 비합니다. (요한 계시록 6:14 낭독) 하지만 하느님의 말씀은 정부들과 정부에 의지하고 있는 모든 조직들이 기초까지 흔들릴 것이라고 예언합니다. 이 낡은 세상의 모든 정부와 그들의 편에 서서 하느님의 왕국을 대항하는 모든 자들이 멸망될 때 큰 환난은 그 절정에 이를 것입니다. (예레미야 25:31-33) 그러고 나면 부패한 조직은 더 이상 존재하지 않을 것입니다!

 9. 새 땅이 잘 조직되어 있을 것이라고 믿을 수 있는 이유는 무엇입니까?

⁹ 부패한 조직 대신 어떤 조직이 있게 될 것입니까? 아마겟돈 후에도 이 땅에 조직이 있을 것입니까? 성경은 이렇게 말합니다. “그분의 약속에 따라 우리는 새 하늘과 새 땅을 기다리고 있습니다. 거기에는 의가 깃들어 있을 것입니다.” (베드로 후서 3:13) 낡은 하늘과 땅 즉 부패한 정부들과 그들의 지배를 받는 인류 사회는 사라질 것입니다. 그러면 무엇이 그 자리를 대신할 것입니까? “새 하늘과 새 땅”이라는 말을 보면 새로운 정부와 그 정부의 다스림을 받는 새로운 인류 사회가 있을 것임을 알 수 있습니다. 예수 그리스도께서 왕으로 다스리는 왕국은 질서의 하느님이신 여호와의 특성을 완벽하게 반영할 것입니다. (고린도 전서 14:33) 따라서 “새 땅”은 잘 조직되어 있을 것입니다. 선한 사람들이 이 땅의 여러 일들을 관리할 것입니다. (시 45:16) 그들은 그리스도와 14만 4000명의 공동 통치자의 인도를 따를 것입니다. 모든 부패한 조직이 사라지고 나서 결코 부패하지 않을 하나의 연합된 조직만 존재할 때를 그려 보십시오!

10. 당신이 사는 지역에서는 어떤 악한 일들이 흔히 일어나며, 그로 인해 당신과 가족은 어떤 영향을 받고 있습니까?

¹⁰ 오늘날 악한 일들은 우리에게 어떤 영향을 미칩니까? 이 세상에는 악한 일들이 가득합니다. 부도덕, 부정직, 잔인한 폭력 행위가 넘쳐 납니다. 특히 부모들은 그런 악한 일들로부터 자녀를 보호하기가 정말 힘들다고 느낍니다. 대중 매체는 가면 갈수록 온갖 악한 일들을 미화하고 선악에 대한 여호와의 표준을 웃음거리로 만듭니다. (이사야 5:20) 참그리스도인들은 그러한 세상의 경향을 피하기 위해 노력합니다. 여호와의 표준을 무시하는 태도가 만연한 세상에서 그들은 충절을 지키기 위해 힘써 싸웁니다.

11. 여호와께서 소돔과 고모라를 심판하신 일에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹¹ 여호와께서는 악한 일들에 대해 어떤 조처를 취하실 것입니까? 여호와께서 소돔과 고모라에 만연한 악한 일들에 대해 어떤 조처를 취하셨는지 생각해 보십시오. (베드로 후서 2:6-8 낭독) 의로운 롯은 자기 가족 주변에서 일어나는 온갖 악한 일들 때문에 심한 고통을 느꼈습니다. 여호와께서는 그 지역 전체를 멸망시키심으로 그곳에서 벌어지던 악한 일들을 끝내셨습니다. 하지만 그렇게 하심으로 그분은 다른 일도 이루셨습니다. 그 심판을 “경건하지 않은 사람들에게 닥칠 일의 본보기로 삼으신” 것입니다. 여호와께서 당시 모든 부도덕한 행위를 끝내셨듯이, 그분은 이 세상 제도를 심판하심으로 오늘날 자행되는 그와 비슷한 악한 일들을 끝내실 것입니다.

12. 당신은 이 낡은 세상이 사라지고 난 뒤 어떤 일을 하고 싶습니까?

¹² 악한 일들이 없어지고 나면 어떻게 될 것입니까? 낙원이 된 땅에는 행복한 일들이 가득할 것입니다. 지구를 낙원으로 바꾸어 나가고 우리 자신과 사랑하는 사람들을 위해 집을 짓는 즐거운 모습을 상상해 보십시오. 부활되는 수많은 사람들을 맞이하고 그들에게 여호와가 어떤 분이고 인류를 위해 무슨 일을 하셨는지 가르칠 때를 생각해 보십시오. (이사야 65:21, 22; 사도 24:15) 우리는 많은 일을 하면서 기쁨을 누리고 여호와를 찬양하게 될 것입니다!

13. 사탄과 아담과 하와의 반역으로 오늘날 세상에 어떤 고통스러운 문제들이 생겨났습니까?

¹³ 고통스러운 문제들은 오늘날 우리에게 어떤 영향을 미칩니까? 악한 사람들, 부패한 조직들, 악한 일들 때문에 사람들은 고통스러운 삶을 삽니다. 전쟁, 가난, 인종 차별의 영향을 전혀 받지 않는 사람이 누가 있겠습니까? 또 누가 병과 죽음을 피할 수 있겠습니까? 이러한 문제들은 우리 모두에게 영향을 미칩니다. 이 문제들은 사탄과 아담과 하와라는 세 악한 자들이 여호와께 반역했기 때문에 초래된 결과입니다. 그들의 반역으로 인한 비참한 결과를 피할 수 있는 사람은 아무도 없습니다.

14. 여호와께서는 이 세상의 고통스러운 문제들에 대해 어떤 조처를 취하실 것입니까? 예를 들어 보십시오.

¹⁴ 여호와께서는 그러한 고통스러운 문제들에 대해 어떤 조처를 취하실 것입니까? 전쟁은 어떻게 될 것입니까? 여호와께서는 전쟁을 영원히 그치게 하겠다고 약속하셨습니다. (시편 46:8, 9 낭독) 병은 어떻게 될 것입니까? 그분이 모든 병을 없애실 것입니다. (이사야 33:24) 죽음은 어떻게 될 것입니까? 여호와께서 죽음을 영원히 삼켜 버리실 것입니다! (이사야 25:8) 또한 그분은 가난을 끝내실 것입니다. (시 72:12-16) 여호와께서는 오늘날 사람들의 삶을 불행하게 만드는 그 밖의 고통스러운 문제들을 모두 없애실 것입니다. 또 그분은 이 세상의 악한 “공기” 즉 악한 영을 없애 버리실 것입니다. 마침내 사탄과 악귀들의 영향력이 사라질 것입니다.—에베소 2:2.

15. 아마겟돈 후에 어떤 것들이 영원히 사라질 것입니까?

¹⁵ 전쟁과 병과 죽음이 없는 세상을 상상할 수 있습니까? 한번 생각해 보십시오. 육군이든 해군이든 공군이든 어떤 군대도 존재하지 않습니다! 무기도 전쟁 기념관도 없습니다. 병원도 의사도 간호사도 의료 보험도 없고, 시체 안치소도 장례식장도 장의사도 묘지도 없습니다! 범죄가 사라졌으므로 보안 업체도 경보 장치도 경찰도 없고 어쩌면 자물쇠나 열쇠도 필요 없을 것입니다! 더 이상 근심 걱정으로 불안해하거나 마음을 졸이는 일이 없을 때를 생각해 보십시오.

16, 17. (ㄱ) 아마겟돈에서 생존한 사람들은 어떤 기분이 들 것입니까? 예를 들어 설명해 보십시오. (ㄴ) 이 낡은 세상이 지나갈 때 살아남으려면 어떻게 해야 합니까?

¹⁶ 고통스러운 문제들이 없어지면 우리의 삶이 어떠할 것입니까? 상상하기가 쉽지는 않습니다. 우리는 너무나 오랫동안 이 낡은 세상에서 살아왔으므로 이 세상 상태 때문에 얼마나 스트레스를 받고 있는지 느끼지 못할 수도 있습니다. 시끄러운 기차역 근처에 살면 소음에 무뎌지고 쓰레기장 근처에 살면 냄새에 둔해지는 것과 마찬가지입니다. 하지만 고통스러운 문제들이 완전히 사라지면 답답했던 가슴이 뻥 뚫린 듯한 기분이 들 것입니다!

¹⁷ 스트레스가 사라진 세상은 어떠할 것입니까? 시편 37:11은 이렇게 알려 줍니다. “풍부한 평화 가운데 더없는 기쁨을 얻을 것이다.” 정말 가슴이 설레지 않습니까? 여호와께서는 당신이 그러한 삶을 즐기기를 바라십니다. 그러므로 이 힘겨운 마지막 날에 여호와 하느님 곁에 머물고 그분의 조직과 연합하기 위해 최선을 다하십시오! 우리의 희망을 소중히 여기고 그에 관해 묵상하여 마음과 정신에 생생하게 살아있게 하십시오. 그리고 다른 사람들에게도 부지런히 그 희망에 관해 알려 주십시오! (디모데 전서 4:15, 16; 베드로 전서 3:15) 그렇게 한다면 우리는 사형 선고를 받은 이 낡은 세상이 지나갈 때 살아남아 영원히 행복한 삶을 누릴 것입니다!