육계

(cassia) [히브리어, 킷다; 케치아]

성서에서 두 개의 히브리어 단어가 이 식물을 가리키는 데 사용되고 있지만, 시리아어와 타르굼 번역본들에서는 이 단어들이 같은 나무 또는 그 나무에서 산출된 것을 가리킨다는 것을 시사해 준다. 육계나무(Cinnamomum cassia)는 현재 동아시아에서 자라고 있으며 계수나무와 같은 과에 속해 있다. 대개 높이 12미터로 자라며, 잎은 윤이 나고 뻣뻣하다. 가지의 속껍질(카시아 리그네아라고 불림)은 잘라서 말리고 벗겨 내어, 튜브 모양으로 둥글게 만 다음 시장으로 보낸다. 육계나무 껍질은 계피나무 껍질보다 결이 더 거칠고 자극성이 강하다. 꽃봉오리는 음식을 조리하는 데 향료로 쓰고, 활짝 핀 꽃은 말려서 향기가 좋은 향료로 쓴다.

장막을 만들면서 거룩한 기름부음용 기름을 준비할 때, 육계는 “제일 좋은 향품” 중 하나로서 그 기름의 성분 가운데 포함되었다. (출 30:23-25) 육계는 티레 시의 상인과 무역상들이 취급한 생산물들 가운데서 중요한 품목이었다. (겔 27:19) 시편 45:8에서는 케치아라는 단어가 왕이 결혼할 때 입은 향긋한 냄새가 나는 옷을 묘사하는 데 사용된다. 이 단어는 욥이 병에서 회복된 후에 낳은 둘째 딸의 이름 게시아로 꼭 한 번 더 나온다.—욥 42:14.