1. 기도와 관련하여 여호와의 뜻은 무엇이며, 사도 바울은 기도하는 일에 관해 무슨 격려의 말을 하였습니까?

여호와는 그분의 충실한 백성 모두에게 “희망을 주시는 하나님”이십니다. 그분은 “기도를 들으시는 주”로서 그분이 백성 앞에 놓은 즐거운 희망을 얻고자 도움을 구하는 백성들의 간청에 귀를 기울이십니다. (로마 15:13, 「신세」; 시 65:2) 그리고 그분은 그분의 말씀인 성서를 통해 모든 종들에게 원하는 때는 언제든지 그분께 나아오라고 격려하십니다. 그분은 그들의 마음속 깊은 곳의 근심을 듣기를 바라시면서 항상 기다리고 계십니다. 사실, 그분은 종들에게 “꾸준히 힘써 기도”하라고 그리고 “쉬지 말고 기도하라”고 격려하십니다.a (로마 12:12, 「새번역」; 데살로니가 전 5:17) 모든 그리스도인이 끊임없이 기도로 그분을 부르고, 마음을 그분께 토로하고, 그분의 사랑하시는 아들 예수 그리스도의 이름으로 그렇게 하는 것이 여호와의 뜻입니다.—요한 14:6, 13, 14.

³ 제자 야고보는 “하나님을 가까이 하라 그리하면 너희를 가까이 하시리라”고 편지하였습니다. (야고보 4:8) 그렇습니다. 하나님은 우리의 표현을 들으시기에는 너무 높은 데 계시거나 너무 멀리 떨어져 계신 분이 아닙니다. 우리의 불완전한 인간적 상태에도 불구하고 그러합니다. (사도 17:27) 뿐만 아니라, 그분은 냉담하거나 무관심한 분이 아닙니다. 시편 필자는 이렇게 말합니다. “여호와의 눈은 의인을 향하시고 그 귀는 저희 부르짖음에 기울이시는도다.”—시 34:15; 베드로 전 3:12.

4. 여호와께서 기도에 주의를 기울이신다는 점을 어떻게 예를 들어 설명할 수 있습니까?

⁴ 여호와께서는 기도할 것을 권하십니다. 우리는 이것을 여러 사람이 함께 이야기를 나누는 모임에 비할 수 있을 것입니다. 당신은 그 자리에 있으면서 다른 사람들이 하는 말에 귀를 기울입니다. 당신의 역할은 관찰하는 것입니다. 그러다가 누군가가 당신에게 얼굴을 돌리면서 당신의 이름을 말하고 당신에게 말을 합니다. 이것은 특별한 방법으로 당신의 주의를 끕니다. 그와 비슷하게, 하나님께서는 그분의 백성이 어디에 있든지 간에 항상 그들에게 주의를 기울이십니다. (역대 하 16:9; 잠언 15:3) 그러므로 그분은 우리의 말을 듣고 계시며, 말하자면 우리를 보호하시면서 관심을 가지고 관찰하십니다. 그러다가 우리가 기도하면서 하나님의 이름을 부를 때, 우리는 그분의 주의를 끌게 되며 그분은 이제 분명한 방법으로 우리에게 초점을 맞추십니다. 여호와께서는 그분의 능력으로써 사람의 마음과 정신 속에 깊이 숨겨져 있는, 말로 표현되지 않은 탄원까지도 간파하시고 이해하실 수 있습니다. 하나님께서는 진심으로 그분의 이름을 부르고 그분께 가까이 머물기를 구하는 모든 사람을 가까이하실 것임을 보증하십니다.—시 145:18.